De tweelingdrakenreeks: de drakenschaduw Boek 2
Auteur
C. Swallow
Lezers
72,2K
Hoofdstukken
37
In het mystieke rijk van de Dusk Mountains keert Silver, een dragon shifter, terug naar haar thuisland op zoek naar rust in een menselijke baan. Haar leven neemt een duistere wending wanneer ze ontdekt dat haar werkgever is vermoord, wat haar in een web van intriges en gevaar stort. Terwijl allianties worden gesmeed en oude liefdes weer opbloeien, moet Silver haar weg vinden door de verraderlijke politiek, de confrontatie aangaan met haar tumultueuze verleden, en haar ware kracht omarmen om degenen van wie ze houdt te beschermen. Zal ze de uitdaging aangaan, of wordt ze verslonden door de schaduwen die in het koninkrijk op de loer liggen?
Hoofdstuk 1
Boek Twee
TWEEËNTWINTIG DAGEN LATER
SILVER
„Het is goed om terug te zijn.“ Ik neem een slokje van de hete thee terwijl mijn benen bungelen over een rots die uitsteekt op de Dusk Mountains, mijn eerste en nu mijn eeuwige thuis.
Prinses Summer zit naast me en drinkt ook thee. Ze draagt een mooie, lichtblauwe jurk met kant.
Ik draag een bruine leren broek en een goedkope witte blouse. Vorige week bezocht ik het Patter Kingdom en Patter Town, waar ik nieuwe gouden haarspeldjes kocht en een baan vond.
„Het is nu drie weken sinds je terug bent gekomen, en dat zeg je elke dag wel een keer.“ Summer kijkt me begrijpend aan en ik bloos een beetje als ze me bestudeert.
„Waarom probeer je jezelf wijs te maken dat je beter af bent zonder Storm?“
„Ik hoef mezelf nergens van te overtuigen,“ antwoord ik te snel en neem nog een slokje van mijn thee, mijn greep op het theekopje een beetje slap als ik aan... aan hem denk.
Ik doe elke seconde van de dag vreselijk mijn best om niet aan Storm te denken... of aan Rawk en Zoraul, mijn baby's.
Mijn hand trilt van de zenuwen als ik denk aan hun lot zonder mij, maar ik zet het theekopje snel neer op de stenen rand voordat Summer merkt dat ik beef.
Ik heb haar, Dane of Aneurin — haar partners en Dragon Lords — niet verteld over mijn baby's. Ik wil niet dat ze me onder dwang terugsturen.
Ik hou echt van mijn baby's, en ik zal op een dag terugkeren, maar ik kan niet nog een keer door Storm worden afgewezen; dat zou me ertoe drijven hem nog meer te haten, en ik wil niet eindigen zoals Elaine, een ouder die fysiek geweld gebruikt.
Ik kan me niet voorstellen dat ik ooit zo word, maar zelfs het idee om via mijn aura negatieve energie naar mijn baby's te sturen, staat me erg tegen.
Haat is bovendien niet iets waar ik in wil blijven hangen; ik zie wat het met mensen doet. Elaine heeft sinds mijn terugkeer geen woord met me gewisseld. Ze haatte me omdat ik wegging, en ze veracht me nu ik weer terug ben.
Toch voel ik haar liefde voor mij, vermengd met haar pijn.
Op een bepaalde manier is ze meer boos op zichzelf, omdat ze zich schuldig voelt over haar harde behandeling toen ik opgroeide, maar ze dacht dat ze me met zulke straffen wilde beschermen.
Sinds mijn vertrek weet ze echter dat ze me heeft weggejaagd en dat ze ongelijk had.
Nu kan ze me niet onder ogen komen, en ik ben ook niet erg bereid om haar op te zoeken, dus ontloop ik haar.
„Dus, wat voor soort Draak wil er nu echt in een winkel van stervelingen werken?“ vraagt Summer met een grijns.
„Ik dacht dat je liever het bos wilde verkennen, op zoek zou gaan naar goud, door de meren zou zwemmen of lekker in de zon zou liggen—“
„Ik heb de afleiding en het werk nodig,“ antwoord ik, terwijl ik mezelf en Summer probeer te overtuigen en verder uitleg.
„Bovendien hou ik van mensen en wil ik graag meer met hen omgaan, zeker nu Draken beter worden geaccepteerd in het Patter Kingdom sinds Alexa en jouw mysterieuze broer de troon en het kasteel hebben overgenomen.“
Alexa is de zus van Dane en Aneurin.
De mysterieuze halfbroer van Summer, Colton the Blacksmith, nam onlangs de troon over van prins Jordan Culling, een Dragon Slayer, die de troon van Patter nog niet zo lang geleden had afgenomen van Summers broer, Ross the Great.
Ja, dat is een lange reeks van troonwisselingen in het koninkrijk... en dat is nog buiten de claim van Dane gerekend, die vindt dat al deze landen bij zijn volledige koninkrijk horen.
Je kunt wel stellen dat er behoorlijk wat spanning is in deze landen sinds prinses Summer naar de Dusk Mountains verhuisde om bij haar partners te gaan wonen, toen al het drama en de strijd om de macht begon.
„Oh, Silver, je bent zo volwassen geworden. Ik weet dat ik maar twee jaar ouder ben dan jij,“ mompelt Summer. „Maar je bent veranderd sinds je terug bent. Je bent gewoon... hmm, je lijkt anders... vanbinnen.“
„Ik ben me nu bewust van de tegenslagen die je kunnen raken, zelfs als je denkt geluk te hebben,“ mompel ik terug terwijl ik uitkijk over het door de ochtendzon verlichte bos en mijn theekopje weer oppak, omdat ik mezelf wil bewijzen dat ik de nerveuze trilling in mijn hand kan stoppen.
Maar als ik het weer oppak, zie ik dat mijn pols nu beeft. Dit komt door een onverklaarbare, voortdurende en overweldigende stroom van emoties.
Mijn twee dunne vingers glijden van het oor van het theekopje af, en ik kijk toe hoe de thee en het fijne porselein door de lucht vallen.
„Oh!“ Summer buigt voorover, net als ik, en we kijken hoe het kopje tientallen meters onder ons naar beneden valt en kapot slaat op de rotsen van de berg.
Zodra het in stukken breekt en ik voel dat Summer naar me kijkt, merk ik meteen haar sterke vermoedens.
Ze twijfelt niet langer alleen aan mijn vastberadenheid; ze is bezorgd en maakt zich grote zorgen over welke emotie ik ook maar verberg.
Ik moet toegeven dat ik deze emotie meestal zelfs voor mezelf verborgen probeer te houden.
„Oh jee, ik denk dat ik te laat ben voor mijn werk.“ Ik spring snel overeind, draai me om en zie tot mijn verbazing Dane en Aneurin staan.
Ik schrik me bijna een ongeluk van hun plotselinge verschijning stiekem aan het andere einde van de rotsrand die naar de ingang van de grot leidt.
Ik knijp mijn ogen even samen als ik de Dragon Lords met hun zwart-gouden schubben plat op hun buik zie liggen, met hun snuiten rustend op hun voorste klauwen terwijl ze Summer als een prooi bekijken.
Ze lijken wel sluwe katten, van plan om haar op het allerlaatste moment te laten schrikken.
Zelfs ik had niet gehoord hoe ze dichterbij waren geslopen.
„Zeg geen woord,“ fluistert Aneurin in mijn gedachten. Dane knijpt zijn ogen samen als Summer zich bijna omdraait.
„Waarom?“ vraag ik hen, nieuwsgierig en nog steeds geschrokken.
„Als ze gilt, winnen wij de uitdaging en moet ze drie hele dagen naakt blijven,“ legt Dane me vrolijk uit, en ik trek alleen maar een vies gezicht terwijl ik me weer hurkend naar Summer omdraai.
„Trouwens, twee monsters plannen je ondergang,“ fluister ik zonder alles te verklappen, terwijl Summer een wenkbrauw optrekt en me aankijkt met een nog steeds bezorgde blik.
„Probeer niet van onderwerp te veranderen,“ antwoordt Summer. Ze klinkt onzeker terwijl ze probeert te begrijpen waarom ik zo plotseling van onderwerp veranderde.
„Bovendien zullen Dane en Aneurin me niet bang maken; ze zijn bezig met een ochtendverkenning en zijn pas rond de lunch terug. Tegen die tijd help ik June, hun moeder, dus ze zullen me niet lastigvallen als ik bij haar ben.“
„Ik dacht dat ik goedgelovig was.“ Ik glimlach en besluit niet van de klif te lopen.
In plaats daarvan transformeer ik en pak ik mijn kleren vast in mijn klauwen, waarna ik snel van de rand spring en naar beneden duik richting het bos.
Even later hoor ik Summer uit volle borst gillen.
Ik probeer te lachen, maar hoe dichter ik bij het bos vlieg, hoe erger mijn onverklaarbare angst wordt.
Ik blijf gewoon vliegen tot ik de rand van de stad bereik, waar ik weer transformeer en snel mijn kleren aantrek.
De leren broek zit mooi strak, en mijn witte blouse helpt me om eruit te zien als de werkende vrouwen in de stad.
Ik ga met mijn handen door mijn haar en doe de gouden haarspeldjes in om te voorkomen dat de zilveren plukken in mijn ogen vallen.
Ik loop over de weg met straatstenen naar het centrum van de stad, waar ik een baan heb gevonden als bloemist op een hoek.
De man die de winkel bezit, is erg aardig. Hoewel hij oud en breekbaar is, heeft hij een passie voor alle bloemen uit het bos.
Hij wordt ook te oud om de hele dag te staan en bloemen te verkopen, dus als ik bij de winkel aankom, zie ik hem op zijn vaste stoel zitten, achteroverleunend en uitrustend met een boek over zijn gezicht en zijn handen gevouwen op zijn buik.
Ik glimlach als ik zie dat hij een dutje doet in de zon voor de kleine winkel, maar hoe dichterbij ik kom, hoe sterker mijn angst oploopt.
Ik zoek naar zijn aura... en ik voel helemaal niets.
Ik sta even stil en dan besef ik dat de lucht om hem heen leeg is, omdat zijn ziel zijn lichaam heeft verlaten; met andere woorden... hij is dood.
Ik loop snel op hem af, in de veronderstelling dat een overvaller van hem gestolen heeft en hem in een stiekeme aanval gedood heeft, om hem vervolgens wreed op straat te laten liggen terwijl iedereen nietsvermoedend langs zijn dode lichaam loopt.
Zodra ik bij hem ben, haal ik het boek van zijn gezicht en zie ik bloed uit één oog stromen, afkomstig van een steekwond.
Ik leg het boek voorzichtig terug over zijn gezicht en hap naar adem, terwijl ik probeer te bedenken hoe ik hem te ruste kan leggen zonder de mensen op straat te laten schrikken.
„Kijk eens naar wat hij in zijn gevouwen handen houdt.“ Ik ruk mijn hoofd omhoog en zie hoe een luchtspiegeling langzaam verandert in de vorm van Drax, die een roos vasthoudt, eraan ruikt en tegelijkertijd een wenkbrauw optrekt.
