Zondige geheimen: De finale
Auteur
E. J. Lace
Lezers
453K
Hoofdstukken
30
Wanneer Ben verdwijnt, verliest Mari haar verstand. Ze waren zo ver gekomen, en het leven was eindelijk goed geworden. Om haar heen is chaos. De stad staat in brand, rellen en moorden gebeuren dagelijks; het is alsof de wereld gek is geworden. Ben bevindt zich in een gevangeniscel, gedwongen in de duistere, louche wereld van ondergrondse gevechten.
Nacht na nacht moet hij vechten voor zijn leven als hij ooit nog het daglicht wil zien. Mari roept de hulp in van een gevaarlijke man, Owen, met connecties en bronnen om haar te helpen haar man te vinden. Owen stemt ermee in Mari te helpen als ze een oude en heilige gelofte zweert. Mari besluit dat er niets is wat ze niet zal doen om haar man te vinden en hem veilig thuis te brengen. Nu moet ze haar deel van de afspraak nakomen als ze enige hoop wil hebben om haar man te vinden.
Bloed en Gebroken Glas
MARI
„Ross, waarom heb je niks gezegd? Wat is er aan de hand? Waar is mijn man?“ vraag ik, terwijl ik hem weer zie overgeven.
Aurora wrijft over zijn rug om hem te kalmeren, maar zijn gedoe kan me gestolen worden.
„Ik heb hier geen tijd voor. Vertel me gewoon wat er aan de hand is,“ zeg ik geïrriteerd, terwijl ik met mijn ogen rol.
Ross kotst weer in mijn prullenbak. Brittany stopt haar telefoon weg en komt dichterbij.
„Wat is er aan de hand?“ vraagt ze, en ik kijk van haar naar Ross.
„Waar is mijn man?“ Ik knip met mijn vingers en Ross kijkt me aan.
„Ben?“ vraagt Brittany verbaasd. „Wat gebeurt hier?“
Ik zie Ross huilen en voel me een beetje schuldig dat ik zo hard tegen hem was.
Hij heeft tranen in zijn ogen; hij ziet er helemaal van slag uit.
„Wat is er gebeurd? Wat verzwijg je?“ roep ik terwijl ik wild met mijn armen zwaai.
„Mari,“ zegt Aurora voor het eerst. „Het spijt me vreselijk.“
Ze praat amper met me sinds ze Ross ziet, maar ik kijk haar aan, wachtend op uitleg.
„Sorry waarvoor? Ik snap er niks van.“ Ik stamp met mijn voet.
„Ben is weg,“ huilt Ross terwijl hij in de prullenbak kotst.
Ik probeer niet te huilen. „Hoe bedoel je 'weg'?“
„We gingen naar de sportschool,“ snikt Ross, proberend niet weer over te geven. „Ik wilde Aurora wat oefeningen laten zien.“
„En toen?“ vraag ik ongeduldig.
„Er was iets mis. We vonden bloed op de vloermatten,“ zegt Ross met moeite.
„Bloed?“ Ik schud mijn hoofd, niet begrijpend.
„Ja, en de glazen deur was kapot,“ zegt Aurora bedroefd.
„Wat?“ Ik loop heen en weer. Dit kan niet kloppen. Ze hebben het mis. Er klopt iets niet.
„Ik rende naar buiten en zag Bens truck. Zijn banden waren lek gestoken. Iemand heeft hem meegenomen, Mari. Het spijt me zo.“ Hij huilt terwijl hij overgeeft.
„We konden hem nergens vinden,“ zegt Aurora zachtjes, terwijl ze Ross' rug aait.
„Nee, dit slaat nergens op. Hij was net beneden, in ons huis. Hoe kan dit?“ Ik huil en pak mijn telefoon.
Ik bel Ben keer op keer, maar elke keer krijg ik zijn voicemail te horen, die zegt dat zijn inbox vol is.
„Wat is er?“ vraagt Ross, opkijkend.
„Zijn telefoon staat uit,“ zeg ik boos, terwijl ik mijn telefoon dichtklap.
„Dan is hij echt weg. Iemand heeft hem meegenomen. Iemand is hem komen halen,“ zegt Ross verdrietig, zacht uitademend.
„Het lijkt er wel op,“ zucht Aurora, met tranen in haar ogen.
„Het lijkt er wel op? Wie zou zoiets doen? Waarom? Ik snap er geen snars van,“ zeg ik boos, de controle verliezend.
„Wat is er aan de hand?“ Erik komt mijn kantoor binnen, er behoorlijk aangeschoten uitziend voor het middaguur.
„Het is Ben. Iemand heeft hem meegenomen,“ zegt Ross, de prullenbak vasthoudend.
„Wat is dit?“ Stevie komt aanrennen.
„Kijk.“ Ross wijst naar de sportschool. „Ik zal het je laten zien als je me niet gelooft. Zie het zelf.“
We volgen hem.
We zien gebroken glas en bloed, en ik voel me doodsbang.
„Nee, dat kan niet.“ Mijn lippen beven terwijl ik mijn handen voor mijn mond sla.
„Wat de fuck is er aan de hand?“ Brittany komt de sportschool binnen.
„Ben is meegenomen. Iemand heeft hem ontvoerd,“ vertelt Aurora haar simpelweg.
„Wat?“ Ze kijkt geschokt terwijl ze de kamer rondkijkt.
„Alles wijst erop dat iemand het huis is binnengekomen en hem heeft meegenomen,“ huilt Ross, met tranen op zijn gezicht.
„Hij was mijn broer, mijn vriend,“ huilt Ross luid.
„Wat is er in godsnaam met hem aan de hand?“ vraagt Brittany boos.
„Hij heeft te veel op. We gingen brunchen en hebben te veel drankjes gehad.“ Aurora haalt haar schouders op, schuddend met haar hoofd.
„We hadden nooit gedacht dat er zoiets ergs zou gebeuren op een zondag. We probeerden gewoon lol te hebben.“ Aurora snuift.
Ik schud mijn hoofd, kijkend naar mijn familie.
„Het spijt me zo, iedereen. Mari, vergeef me alsjeblieft,“ huilt Ross, zijn mond afvegend.
„De alcohol en het bloed hebben hem misselijk gemaakt. Niet gek. Hoe kan dit gebeuren?“ zegt Aurora verdrietig, rondkijkend in de sportschool.
„Dat verklaart al het braaksel,“ zucht ik, schouderophalend en Ross met mededogen aankijkend.
„Het spijt me zo, Mari,“ huilt hij, en ik knik.
Ik weet dat hij het goed bedoelt, maar ik heb gewoon geen puf om met dronken mensen om te gaan.
Ik kijk naar mijn familie, me vreselijk bezorgd voelend.
„Wat moeten we doen? Moeten we de politie bellen?“ vraag ik hen direct.
„Nee, doe dat niet. Ze helpen toch nooit. Ze maken de boel alleen maar erger,“ zegt Brittany, rechtop staand.
„Ik heb hem geroepen. Ik schreeuwde zijn naam, maar hij antwoordde niet.“ Ross heeft de hik.
„Het is oké, Ross. Het is niet jouw schuld,“ zegt Erik, zijn rug kloppend.
„Ja, broer, je hebt je best gedaan. Jij kunt er niks aan doen,“ zegt Stevie schouderophalend, er erg verward uitziend.
„Is hij echt weg?“ vraagt Erik, rondkijkend naar het gebroken glas en bloed.
„Hij is hier niet,“ vertelt Aurora hem, wijzend naar de rommel als bewijs.
„Oh, shit.“ Erik kijkt naar de kapotte deur en houdt zijn hoofd vast.
„Wat betekent dit?“ Hij kijkt naar mij en dan naar Brittany.
„Het betekent dat iemand met de verkeerde persoon heeft gerommeld. De verkeerde familie.“ Brittany balt haar vuisten.
Op dit moment hou ik ontzettend veel van haar. Ze is altijd zo sterk. Ze weet altijd wat ze moet doen.
Zelfs als ik het niet weet.
Zelfs als alle hoop verloren is, is zij mijn steun en toeverlaat.
Zij is mijn kracht.
Terwijl ik naar de stukjes gebroken glas en het bloed kijk, voel ik me vreselijk verdrietig.
Waar is mijn lief? Waar is mijn man? Wat gebeurt er?
Ik wil mijn beer. Ik wil mijn Benny. Hoe kon dit gebeuren? Ik was net boven aan de telefoon, en nu is hij weg?
We zouden hier veilig moeten zijn. We wonen niet eens meer in de stad. We zijn hierheen verhuisd voor een rustig leven.
Om rust te vinden.
Ik snap er niks van.
Ik heb geen idee wie hem zou meenemen of waarom.
Het slaat nergens op.
Ik haal mijn handen door mijn haar, me doodsbang voelend.
Hij is een grote, sterke vent. Hij zou je kunnen doden met alleen zijn handen. Hoe kon hij meegenomen worden?
En waarom?
Mijn lichaam trilt en ik voel me hulpeloos.
Ik trek aan mijn haar terwijl ik hard huil.
„Mari. Mari, het komt goed,“ zegt Erik, snel naar me toe komend.
„Nee, dat komt het niet. Ik kan niet leven zonder hem. Je snapt het niet. Hij is alles voor me.“ Ik stamp met mijn voet terwijl ik huil.
Ik herinner me wat er gebeurde toen hij me verliet. Hoe ik niet kon eten of slapen. Nu is hij weg en hij wilde niet weggaan.
Iemand heeft hem van me afgenomen.
Ik kan het niet verdragen. Ik maak een boze klank en iedereen kijkt naar me.
„Mari, we zullen hem vinden. Ik zweer je op mijn leven, we krijgen hem terug,“ zegt Brittany.
„Hoe kon dit gebeuren? We wonen in een veilige buurt. Kijk hoe ver we zijn gekomen,“ huil ik.
Stevie probeert over mijn rug te wrijven, maar ik duw hem weg.
„Ik hoef niet getroost te worden. Ik wil mijn verdomde man!“ schreeuw ik, en iedereen is stil.
„Lieverd, we krijgen hem terug. Alles komt goed,“ zegt Brittany tegen me.
Maar ik weet het niet zeker.
Ik kijk naar de gebroken stukken van de glazen deur en word bang van hoe makkelijk ons leven aan diggelen is geslagen.
Ross strompelt naast me, kijkend naar het bloed op het tapijt voordat hij nog een keer overgeeft in een prullenbak.
„Het spijt me, Mari. Hij is weg. Hij is gewoon weg, en het lijkt erop dat er hier beneden iets vreselijks is gebeurd,“ vertelt Ross me.
Ik huil, vrezend voor het ergste.
Proberend niet opnieuw te huilen, kijk ik rond in de verwoeste sportschool. „Alsjeblieft, laat hem in orde zijn.“
Leeslijsten
Alles weergevenDuik in romantische boekencollecties samengesteld door onze lezers.
