Bracia Vitale Tom 1: Wróg
Autorzy
Shala Mungroo
Lektury
104K
Rozdziały
22
Życie Diany nigdy nie należało do niej – każdy krok został zaplanowany, każda obietnica spisana atramentem pod umową, której nigdy nie podpisała. Teraz wiąże ją kontrakt małżeński z Domenico, niebezpiecznie czarującym spadkobiercą najbliższego sojusznika jej ojca. Pod jego idealnym uśmiechem i aksamitnym głosem kłębią się tajemnice – mroczne, pradawne i znajdujące się zbyt blisko domu.
Gdy zbliża się termin ślubu, granice między obowiązkiem a pożądaniem zacierają się, a Diana musi zdecydować, czy walczyć z krępującymi ją więzami… czy poddać się jedynemu mężczyźnie, którego nigdy nie powinna pokochać. W świecie, w którym każda przysięga ma swoją cenę, próba wyzwolenia się może okazać się najniebezpieczniejszym wyborem ze wszystkich.
Rozdział 1
DIANA (6 LAT)
„Wyglądasz bardzo ładnie.”
Wpatrywałam się w swoje odbicie w dużym lustrze, a Nia, moja niania, promieniała z dumy, poprawiając moją różową sukienkę i układając wielką atłasową kokardę z tyłu.
To był dzień moich szóstych urodzin. Słyszałam śmiech dzieci bawiących się na zewnątrz na przyjęciu w stylu cyrkowym, które tata specjalnie dla mnie przygotował. Moja mama zmarła, kiedy miałam cztery lata, rodząc mojego małego braciszka. Niestety on też nie przeżył.
Od tamtej pory tata poświęcał mi szczególnie dużo uwagi, żebym nie czuła ich braku.
Spojrzałam w lustrze na moją ciemnoskórą nianię w jej surowym czarno-białym uniformie i odwzajemniłam uśmiech. Moje czekoladowobrązowe włosy z naturalnymi złotymi refleksami robiły się już za długie. Sięgały niemal do pasa i opadały falami, częściowo spięte różową wstążką, idealnie pasującą do sukienki.
Moje ciemnoszare oczy lśniły i mocno kontrastowały z miodową skórą, przez co wyglądałam trochę jak mała wróżka.
„Twoja mama byłaby z ciebie taka dumna, Ana.”
Zmarszczyłam brwi, próbując sobie przypomnieć mamę, ale w głowie miałam tylko ulotne obrazy — wysoka, piękna jak posąg, z roześmianymi niebieskimi oczami. Pamiętałam, że zawsze pachniała jaśminem i nosiła kolczyki, które migotały w świetle.
Jakby wyczuwając zmianę mojego nastroju, Nia obróciła mnie na pięcie i wyprowadziła z pokoju, wyrywając mnie z zamyślenia. „Chodź, tatuś na ciebie czeka” – powiedziała, biorąc mnie za rękę i prowadząc w dół krętych schodów.
„Chce ci kogoś przedstawić.”
Mój tata, Salvatori Moretti, był biznesmenem i kimś bardzo ważnym w świecie interesów. Wiedziałam o tym. Zawsze przedstawiał mnie swoim wspólnikom jako swoją małą księżniczkę, więc nie zdziwiłam się, gdy Nia powiedziała, że mam kogoś poznać.
Poprowadziła mnie przez rozległy hol, mijając mężczyzn w ciemnych garniturach, którzy zawsze tam stali, i pociągnęła w stronę gabinetu taty w południowym skrzydle domu.
Przez duże łukowate okna widziałam dzieci biegające na zewnątrz i uśmiechnęłam się, słysząc ich radosne piski. Nie mogłam się doczekać, żeby do nich dołączyć, ale Nia ciągnęła mnie za sobą bez przerwy, tak że prawie się potknęłam.
Kiedy dotarłyśmy do dużych dębowych drzwi, usłyszałam z drugiej strony męski śmiech. Nia walęła w drzwi swoją grubą pięścią, a otworzył je mój tata, z rozbawionym uśmiechem na twarzy, która nie zdradzała jego wieku.
„Ach, a oto i ona!” – powiedział, biorąc mnie za rękę i prowadząc w głąb pokoju.
„Dziękuję, Nia. To wszystko.” Skinął głową mojej niani, która odpowiedziała tym samym gestem i zamknęła za sobą drzwi.
Spojrzałam wtedy na tatę. Słyszałam, jak pokojówki szeptały za jego plecami, jaki jest przystojny i jaką szczęściarą była mama, bo był też dobrym i czułym mężem, i jaka to tragedia, że umarła.
Ale tata zawsze mi powtarzał, że nigdy się nie ożeni ponownie. Że mama była miłością jego życia, a teraz to ja zajmuję to miejsce w jego sercu.
Był bardzo wysoki, a kiedy brał mnie na ręce, czułam się, jakbym była na szczycie świata. Miał włosy w kolorze soli z pieprzem i szare oczy, dokładnie takie jak moje. Nosił wyprasowaną jasnoniebieską koszulę i granatowe eleganckie spodnie — dziś bez marynarki.
W pokoju był jeszcze jeden mężczyzna, którego bardzo dobrze znałam.
„Wujku Rafaelu!” Pobiegłam do drugiego mężczyzny, który wziął mnie na ręce i pocałował w czubek głowy.
Wujek Rafael był jednym z najbliższych przyjaciół taty i często odwiedzał nasz dom. Zawsze przynosił mi prezenty, gdy się widzieliśmy, i mówił, że czasem żałuje, iż nie ma córki, którą mógłby rozpieszczać tak jak tata mnie. Bardzo go lubiłam.
„Wszystkiego najlepszego, Ana” – powiedział, wręczając mi prezent wielkości pudełka po butach i stawiając mnie z powrotem na ziemi. Dopiero wtedy zauważyłam chłopca stojącego obok niego z ponurą miną.
Wyglądał na kilka lat starszego ode mnie. Miał na sobie sportową marynarkę na białą koszulkę polo i jasne spodnie. Był trochę chudy, pomyślałam, z rozczochranymi ciemnymi włosami, a jego jasne niebieskie oczy najpierw zmrużyły się na mój widok, po czym zmierzył mnie uważnym spojrzeniem.
„Ana, to mój najstarszy syn, Domenico — Dom, jak go nazywamy” – powiedział wujek Rafael, zaskakując mnie. Wujek Rafael często wspominał, że ma trzech synów, ale do tej pory nie poznałam żadnego z nich.
Dom wyciągnął grzecznie rękę, a ja włożyłam swoją małą dłoń w jego, tak jak mnie uczono od dziecka.
Gdy tylko nasze dłonie się zetknęły, nasze spojrzenia się spotkały. Dom nagle cofnął rękę i wyglądał, jakby chciał ją wytrzeć o kieszeń spodni.
Zamiast tego zacisnął dłoń w pięść przy boku.
Spojrzałam z ciekawością na swoją rękę, zastanawiając się, czy sobie wyobraziłam to dziwne mrowienie przy jego dotyku.
„Ana” – zaczął mój tata, przyciągając mój wzrok z powrotem do siebie. – „Jest coś, o czym chcę z tobą porozmawiać. Coś bardzo ważnego.”
Zaprowadził mnie do kawowych foteli pośrodku gabinetu i posadził na jednym z nich, po czym przykucnął przede mną. Położyłam prezent na fotelu za sobą, splotłam ręce i skupiłam uwagę na tacie, zastanawiając się, o co mu chodzi.
„Wiesz, że z wujkiem Rafaelem jesteśmy bardzo dobrymi przyjaciółmi od dawna.”
Skinęłam głową ze zrozumieniem i spojrzałam na wujka Rafaela, który siedział teraz naprzeciwko mnie. Dom odszedł do okna w gabinecie i obserwował inne dzieci bawiące się na zewnątrz.
Pomyślałam, że może jego bracia też tam są i że niedługo ich poznam. Nie mogłam się doczekać nowych znajomości.
„Wiesz też, że prowadzę wiele ważnych firm i dlatego ktoś musi być przy tobie cały czas, żeby zadbać o twoje bezpieczeństwo, kiedy mnie nie ma.”
Znowu skinęłam głową. Kiedy wychodziłam z domu, zawsze towarzyszyła mi przynajmniej jedna osoba pracująca dla taty — czy to do szkoły, czy na wycieczki.
Było to życie, do którego zdążyłam się przyzwyczaić, bo nie znałam innego. Nawet widok broni i innego uzbrojenia był dla mnie znajomy — normalny.
„Z wujkiem Rafaelem ustaliliśmy pewne rzeczy, żeby ktoś się tobą zajął, kiedy dorośniesz.”
„Co masz na myśli?” Zmarszczyłam brwi, próbując zrozumieć.
Tata odchrząknął, jakby się denerwował. Rzadko widywałam tatę zdenerwowanego.
„Gdyby coś mi się przydarzyło, wujek Rafael by się tobą zajął. Czy ci się to podoba?”
Nagle się skrzywiłam, a serce zaczęło mi szybciej bić. „Co ci się przydarzy, tatusiu?” Przypomniałam sobie, jak straciłam mamę, i ogarnęła mnie panika na myśl, że mogłabym nigdy więcej nie zobaczyć taty.
Musiał usłyszeć panikę w moim głosie, bo natychmiast zmiękł. „Nie, nie, kochanie, źle mnie zrozumiałaś.” Przytulił mnie, widząc, że oczy napełniły mi się łzami, które zaraz miały popłynąć.
„Jest za mała, żeby to teraz zrozumieć” – odezwał się wtedy Dom obojętnym głosem, wciąż wpatrując się za okno.
„Wcale nie jestem za mała!” Podniosłam głos, broniąc się przed tym oskarżeniem, i posłałam mu mordercze spojrzenie.
„Dom, proszę” – upomniał go ojciec.
„Ana, posłuchaj mnie, księżniczko.” Tata znów na mnie spojrzał, biorąc obie moje dłonie w swoje, o wiele większe. „Wiem, że teraz tego nie zrozumiesz, ale kiedy dorośniesz, ty i Dom weźmiecie ślub.”
„Ślub?” Spojrzałam na niego ze zdziwieniem. Miał rację — nie rozumiałam.
„Ale, tatusiu, dlaczego?”
Pogładził mnie po głowie. „Żebym zawsze wiedział, że będziesz z kimś, kto się tobą zaopiekuje.”
„Przecież powiedziałeś, że wujek Rafael się mną zaopiekuje” – odpowiedziałam, zdezorientowana.
„Tak, zaopiekuję się tobą, kochanie” – odezwał się wtedy wujek Rafael, podchodząc bliżej. – „Dom i ja, obaj.”
„Chcę, żebyś ty też była z tego zadowolona, księżniczko” – kontynuował tata. – „Lubisz wujka Rafaela, prawda?”
Skinęłam głową. Lubiłam wujka Rafaela, ale nie znałam jego syna.
„W takim razie ustalone” – powiedział tata, wstając. – „Rafe, jutro przygotuję dokumenty. Dzisiaj świętujemy” – zwrócił się do najlepszego przyjaciela, klepiąc go po plecach.
Obaj podeszli do dużego biurka, żeby przejrzeć jakieś papiery.
Dom odszedł od okna i podszedł do mnie, wyciągając rękę. „Chodźmy na twoje przyjęcie, księżniczko.”
Spojrzałam wtedy na Doma innymi oczami, wiedząc, że jest moim przyszłym mężem, i włożyłam swoją dłoń w jego.
