Jasper, o Alfa

THEA

Deito-me debaixo das cobertas, ouvindo atentamente o som da chuva forte batendo no telhado.

É um som viciante e calmante, me fazendo querer enfiar a cabeça no travesseiro e dormir por mais algumas horas.

Mas eu tinha prometido encontrar o Luca no restaurante para almoçar antes do meu turno. Olho para minha mesa de cabeceira, e vejo que tenho de estar lá em uma hora...

Estou fora da cama em um segundo e no chuveiro. Luca odeia quando estou atrasada, e pessoalmente eu também. Infelizmente, não sou a pessoa mais organizada do mundo.

Então, quando finalmente estou vestida e secando meu cabelo com a toalha, acho que a batida na porta é Luca me apressando.

E continuo pensando isso, até abrir a porta.

Minha toalha escorrega dos meus dedos, caindo aos meus pés. Com os olhos arregalados, estou presa olhando para o homem mais atraente que já vi. Ninguém chega perto de contestar esse pensamento. Nem Luca... Nem ninguém.

"Bom dia", diz ele. E a voz de sua boca é surpreendente. Essas duas palavras que ele pronunciou deveriam ter sido alegres e leves. Mas ele as pronunciou delicadamente, com sua voz profunda e suave.

E o sotaque... tão familiar, mas exótico de uma forma que não consigo nem começar a explicar.

Eu apenas fico congelada, olhando para ele como uma completa idiota, vendo esse 'Deus' na minha porta. Não consigo tirar meus olhos dos dele.

Seus olhos são de um violeta profundo e rodopiante, tingido com as mais escuras íris negras de ébano; quase me prendem, como mãos feitas de magia ilusória que parece me puxar.

Ele devia ser pelo menos alguns anos mais velho do que eu. A maturidade está gravada em sua expressão, enquanto ele me encara tão intensamente quanto eu o encaro.

Mas ele não tem cabelos grossos e emaranhados na cabeça como o meu. Não, apenas mechas sombrias de cabelo preto despenteado, dançando em sua testa bronzeada.

E se meus olhos não me enganam, um tom de violeta semelhante aos olhos dele está entrelaçado nesses fios.

Eu sei o que é normal, e isso não é ~normal.

"Ah... eu... Oi." As palavras saem da minha boca sem filtro, provavelmente incoerentes.

Quanto mais eu olho para ele, mais estranho ele se torna. Eu nunca poderia imaginar alguém tão bonito. Quase mágico.

E, apesar da chuva caindo lá fora, nem um pingo de água mancha seu ser.

Talvez o toldo que meu pai construiu o estava protegendo, mas ele tinha que ter chegado aqui de alguma forma, e não vejo um carro ou um guarda-chuva à vista.

"Eu vim para devolver isso para você", ele me diz, com a voz grave. Meus joelhos cedem na frente dele.

Ele levanta a mão, e vejo que ele está segurando uma coleira. Meus olhos viajam pela coleira e encontro os olhos brilhantes de Squiggles.

"Onde você o encontrou?" Eu pergunto, curvando-me com os braços estendidos. Não gosto do cachorro, mas o alívio que sinto ao vê-lo vivo é grande demais para ser ignorado.

E por um segundo, é mais normal do que o estranho.

Porque estranhos não existem em nossa cidade.

O cachorro corre para meus braços, colocando suas patas sujas em minhas coxas enquanto lambe meu rosto com uma língua desleixada. Eu resisto ao desejo de me encolher na frente do Deus salvador de cães.

"Ele estava vagando pela floresta", ele me diz suavemente, a voz como o mel mais doce. "Esta foi a primeira casa..."

Eu sou golpeada ainda por um momento. Minha casa fica do lado oposto da floresta de June, o que significa que Squiggles teria que caminhar um pouco para chegar aqui.

Mas o fato de esse homem ter se aproximado de mim com tanta confiança de que o cachorro é meu, é um pouco enervante.

Ele é o homem da noite passada? Não, eu tenho que estar imaginando isso.

Ele me entrega a coleira enquanto eu me levanto, me olhando diretamente nos olhos enquanto ele faz isso.

Esperando que ele não perceba minhas mãos tremendo com a sensação íntima que ele está me dando, eu puxo a coleira para Squiggles entrar.

"O que você estava fazendo na floresta?" Eu pergunto. Uma pergunta simples, talvez muito intrusiva, mas estou curiosa. No entanto, o que realmente atiça minha curiosidade é a ideia de um estranho estar aqui.

E um lindo assim.

"Acabei de me mudar para uma casa ali", ele me diz, virando-se para apontar mais para o outro lado da floresta. Eu olho, notando que é a parte que ninguém nunca vai.

Ninguém era dono dali por causa das ideias de Lobos Fantasmas vagando por lá. Não até agora, pelo menos…

Ficamos parados, nos encarando por alguns instantes. Então eu percebo que provavelmente deveria ser educada.

"Você gostaria de entrar?" Pergunto, forçando o sorriso que reservo para estranhos ou idosos. Sem um segundo de hesitação, ele acena com a cabeça, então eu dou um passo para trás, segurando a porta aberta para ele entrar.

E assim, deixei um completo estranho entrar na minha casa, que pode ser um estuprador ou assassino. Eu pisco, enquanto ele entra na sala.

Talvez tenha sido o fator de intimidação que ele usou tão suavemente e facilmente.

"Não é realmente meu cachorro," digo a ele, fechando a porta nervosamente. Eu me viro para longe dele, com meu rosto contorcido enquanto eu me amaldiçoo internamente.

"Oh?"

"É da minha amiga. Ela mora a uma boa caminhada para o norte," eu explico, descendo para soltar Squiggles da coleira. Ele arranca, correndo em suas perninhas para Deus sabe onde na minha casa.

Posso imaginar a reação de June se ela visse esse homem esquivo. Ou ela se apaixonaria ou o acusaria de ser um Lobo Fantasma.

"A propósito, meu nome é Thea," eu o informo, virando-me para finalmente encará-lo. Ele está olhando para uma parede repleta de fotos emolduradas da minha mãe.

Ele faz uma pausa, como se estivesse surpreso por ter que me dizer seu nome. "Ah... Casper."

"Interessante," eu penso. Olhando para baixo, noto minhas coxas cobertas de sujeira daquele cachorro estúpido. Eu tento passar a mão nela, mas apenas mancho mais meu jeans no processo.

Eu suspiro, caminhando mais perto de onde Casper silenciosamente olha para a parede.

"Uhm..." Eu paro, notando a forma como Casper olha para mim, um olhar solene em seus olhos. "Essa é minha mãe."

"Sinto muito", diz ele suavemente. Ele sabia. O olhar em seu rosto é simpático, mas eu só me sinto envergonhada.

É como se seu olhar pudesse me despir, rasgando as camadas que coloquei para me proteger. Tem sido assim desde a morte dela.

Eu tusso, dando um passo para trás. "Não tem por quê. Faz muitos anos."

Eu me viro, caminhando rapidamente para a cozinha. A casa não é grande, então ainda posso vê-lo daqui, mas não quero. Ele deveria sair, antes que ele veja as lágrimas ardendo em meus olhos.

Porque não quero admitir que um completo estranho já conhece um grande segredo meu.

E eu nem sei por que ele está aqui... ou o que ele quer. Nada. Eu tenho que apoiar meus braços contra o banco da cozinha por um momento.

"Não importa há quanto tempo foi." Eu pulo, quando Casper aparece atrás de mim. Como ele chegou aqui tão rápido? "Uma perda é uma perda."

Ele fala suas palavras por experiência. Mas ao contrário dele, não vou pressioná-lo.

"Olha, eu acho que você deveria ir," eu exclamo, manobrando meu caminho ao redor de seu corpo maciço. Ele não diz uma palavra, enquanto eu corro pelo salão, procurando meu casaco e as chaves.

Luca não ficará feliz se eu me atrasar.

E então olho para o relógio, esperando que seja quase meio-dia.

"Quatro e meia?" Eu grito, vendo os ponteiros do relógio nos números mais improváveis. Eu deveria começar a trabalhar às doze e meia! Eu estou tão morta.

"Merda", eu rosno, caçando minhas chaves de repente mais desesperada. Como eu me permiti me perder na conversa com Casper por... quatro horas e meia? Estou ficando louca.

Casper está perto da porta da frente, as chaves equilibradas em seu dedo indicador. "Atrasada?"

Se eu não estivesse prestes a ser demitida do meu único emprego que me pagaria para deixar este bando, eu poderia tê-lo questionado. Como ele não sabia que o tempo estava passando tão rápido? Como eu ~não sabia?

Algo simplesmente não bate.

"Na verdade, estou muito ~atrasada," digo a ele, arrancando as chaves dele enquanto pego um dos casacos do meu pai do cabide.

Abrindo a porta da frente, eu levo Casper muito calmo para a frente, trancando a porta atrás de mim.

"Eu gostei..."

"Como eu disse antes, você precisa ir", eu insisto, cortando Casper. Seu rosto perde toda a expressão, enquanto ele balança a cabeça suavemente.

E sem uma palavra, ele entra na cortina de chuva e na floresta.