Midika Crane
THEA
O restaurante tem sido um lugar especial para mim desde que eu era uma garotinha.
Tomar milkshake depois da escola com June era um ritual, e eu sempre dizia às senhoras no balcão que trabalharia aqui quando fosse mais velha. Depois de dez anos... Estou vivendo o sonho.
Exceto que o sonho dificilmente é o que eu pensei que seria. Às vezes, é mais um pesadelo.
"Quatro horas de atraso?" Minha chefe Janet Dupree diz, com os braços cruzados sobre o peito. "Passei quatro horas fazendo seu trabalho."
Sento-me humildemente atrás de sua mesa, com a cabeça baixa. Eu não sou estranha ao constrangimento, mas os olhares que as outras duas garçonetes me deram quando entrei foi o suficiente para me fazer levantar uma bandeira branca.
O escritório de Janet é uma pequena sala escondida na parte detrás da lanchonete. Nós sempre nos referimos a ela como A Caverna, porque às vezes nossa chefe hiberna nela.
No caso improvável de você fazer algo tolo, ou contra uma de suas regras, teríamos que sentar de frente aos cartazes de bombeiros seminus.
Tortura, se for acompanhada pela palestra de Janet.
"Este é um aviso oficial. Não deixe isso acontecer de novo."
Eu me levanto, ajeitando meu uniforme. Quando eu era mais jovem, eu achava fofo o vestido azul-claro empoeirado com um avental branco amarrado na cintura.
Não, é doloroso e os garotos do ensino médio fazem seu trabalho de olhar sob a bainha alta da saia sempre que possível.
Eu ando para fora da sala e vou para a cozinha, depois de murmurar um pedido de desculpas sem entusiasmo à minha chefe. As outras garçonetes atendem os clientes, outra limpa o balcão principal.
Temos um cozinheiro trabalhando durante o dia, mas não costumamos conversar, devido ao seu constante humor pessimista.
"Garota, o que aconteceu?" A garçonete no balcão — minha boa amiga, Kera — pergunta, parando de se enxugar.
Peituda, quase amigável demais e sempre exibindo os dentes branqueados, Kera trabalha aqui há tanto tempo quanto eu.
Seus olhos são algo de que sempre tive inveja; o azul cristalino mais claro, como nada que eu já vi antes. Ela é da Matilha da Sabedoria, então naturalmente é muito inteligente e bonita.
"Eu estava atrasada", eu digo suavemente, pegando meu crachá com nome da minha prateleira designada e colocando meu casaco em seu lugar. Kera revira os olhos, jogando a toalha por cima do ombro enquanto caminha.
"Eu tenho olhos." Ela sorri, apoiando um cotovelo no banco em que o Cozinheiro estava trabalhando. Nós o chamamos apenas de Cozinheiro, porque ele se recusa a nos dizer seu nome verdadeiro. "Quer me dizer por quê?"
Passo por ela e saio para a área de jantar principal. Paro atrás do balcão, procurando mesas que possam precisar de ajuda.
Apenas uma mesa está ocupada e Britney, a outra garçonete, parece estar ali já.
"Alguém se mudou para a propriedade Floresta Fantasma," digo a ela, soltando um suspiro de irritação. Kera veio atrás de mim, seus olhos se arregalaram.
Nunca vi a propriedade, mas já ouvi falar. Papai me dissepara nunca vagar pela floresta, e depois que eu contestei minha crença em Lobos Fantasmas, ele disse que era propriedade privada.
"Quem?" Kera torce o corpo para poder me olhar nos olhos. Ela sabe como seus olhos sempre evocam as respostas mais honestas de mim. Quase como os de Casper... ~
"Um homem", eu digo com cuidado. Sua boca se abre, surpresa. Kera não encontrou seu companheiro ou um homem disposto a aguentar sua personalidade impetuosa.
Ela está em todo lugar, se interessando por qualquer homem que olhe para ela, antes que algo novo se torne o novo objetivo.
Eu me viro, tentando manter uma expressão calma, mas por dentro estou me batendo. Luca vai ficar muito bravo comigo por abandoná-lo.
E em vez de me afundar na culpa como deveria estar, estou falando de outro cara.
"Ele é gostoso?" Kera pergunta, empurrando meu ombro suavemente para que eu possa encará-la. Por que não ser honesta?
"Muito. Alto, gostoso, sexy, e seus olhos são de morrer..."
De repente, o som de alguém limpando a garganta atrás de mim me faz girar novamente. Encontro os olhos que eu estava prestes a elogiar.
Mais uma vez, fico impressionada com os belos traços que pertencem a esse estranho, Casper. Ele está vestido diferente... casual.
Vestia uma camisa preta simples e calças escuras com as mãos enfiadas nos bolsos. Ele me encara através do cabelo preto sedoso que roça sua testa, com um sorriso divertido dançando em seu rosto.
Ele ouviu isso? Uma sensação de total pavor toma conta de mim, enquanto eu chego a um acordo com o constrangimento que está se mostrando através da cor das minhas bochechas.
"Thea", ele murmura, meu nome rolando de sua língua sedutoramente, entrelaçando com seu sotaque para ter minhas mãos trêmulas ao meu lado. Perdi completamente o fôlego, mas Kera, por outro lado...
"Devo dizer que não estamos acostumados a ter estranhos por perto. Especialmente os bonitos", diz Kera, com sua voz pingando com confiança sensual.
Ela se aproxima de mim, inclinando-se sobre o balcão timidamente, mostrando descaradamente seu decote para Casper.
Seus olhos permanecem nos meus, como lascas de gelo, com o violeta tornando seu olhar muito mais intenso. Ele mal olha para Kera.
Qualquer outro homem teria sido atraído pela bela mulher que se mostrava para ele.
"Estou verificando a cidade. Uma senhora em uma loja de usados me indicou aqui. Ela me disse que uma linda garota trabalhava aqui," ele diz suavemente, sem hesitação em suas palavras.
Olho para Kera (que percebeu que seus seios não vão funcionar) e me levanto. Eu sei que provavelmente foram a Sra. Slater e a Sra. Morris que o encaminharam para cá.
Era para Britney ou Kera, já que eu sou a única em um relacionamento.
"Bem, não procure mais", ronrona Kera, e acho que ela pisca quando Casper finalmente arrasta seu olhar para o dela.
"Também temos ótima comida", acrescento, dando um passo para trás. Eu me abaixo, pegando um menu de plástico que mantemos embaixo do balcão para entregar a ele. Ele aceita, com um simples 'obrigado' como sua única resposta.
Voltando, Casper sai para encontrar uma mesa.
Britney caminha até nós no momento em que ele se muda, tendo finalmente terminado de conversar com os clientes em sua mesa, usando palavras de sedução para atraí-los a dar gorjetas generosas.
"Hum... quem é esse?" Ela pergunta, rasgando um pedaço de papel com palavras em seu bloco.
Britney é uma garota doce. Ela está tentando comprar sua saída desta matilha, como eu, e às vezes ela pode ficar um pouco competitiva com gorjetas.
Seu cabelo é uma versão mais clara do que normalmente vemos no cabelo das meninas. Quando ela o amarra, como hoje, o ouro em seu cabelo pode ser visto.
"Sim, quem é esse, Thea?" Kera pergunta. Ambas as meninas me olham com expectativa.
Agarrando a nota de Britney com os pedidos de seus clientes de sua mão, eu deslizo para o Cozinheiro. "Não sei. Acho que o nome dele é Casper."
Elas quase pulam com a dica de seu nome. Pela forma como seus olhos brilham e elas quase salivam com a menção de seu nome, eu decido não dizer a elas que ele é o motivo de eu ter chegado tão tarde ao trabalho.
De repente, o som de um sino tocando no alto da porta sinaliza um novo cliente. Exceto que não é um cliente. É Luca.
Ele entra, com um olhar de determinação estampado em seu rosto. Vestido com seu uniforme escuro de policial, ele parece perigosamente oficial e ainda mais intimidador.
Este é alguém que você não quer encarar, sem motivo.
Ele pega meu olhar com seus olhos escuros selvagens e com emoção, como uma tempestade estrondosa.
"Onde você esteve?" Ele exige cruelmente, com sua voz tão alta que chama a atenção de todos na sala. Eu quero me encolher.
Eu não quero nada mais do que me esconder dos olhares especulativos de todos, para cobrir nosso relacionamento de olhares indiscretos.
"Eu estava atrasada para o trabalho", digo a ele humildemente, enquanto ele se aproxima até chegar ao balcão.
Ele estreita os olhos para mim, como se acreditasse que eu estava fazendo algo ilegal.
"Eu estava procurando por você por toda parte... Eu verifiquei a casa de June, sua casa, a cidade inteira", ele me diz.
Estou acostumada com isso. Não apenas com sua raiva, mas com como ele força a culpa em mim, vitimizando a si mesmo.
Olho ao redor, vendo os olhos de todos em mim. Mas é os de Casper que eu pego. Ele olha para mim, com uma emoção desconhecida piscando em seus olhos. Então ele volta sua atenção para Luca, e eu vejo raiva.
Raiva pura e espessa que ele não se preocupa em conter. Ao que ele responde de pé, abruptamente.
E eu sei, os próximos momentos serão um inferno.
"Acho que você deveria parar", diz Casper, com sua voz mais baixa, mais calculada do que a de Luca.
Luca é movido por um tipo diferente de raiva. A dele está bem ali, na sua cara. Ele não conseguia se segurar quando estava bem ali na frente dele.
Casper parece entender seus próprios sentimentos de certa forma, não mostrando um único sinal de fraqueza.
"Eu não sabia que isso era da sua conta", Luca fala lentamente, os olhos acesos com paixão ardente.
Eu não posso deixar de ficar ali, atordoada com o fato de que Casper esteja me defendendo. Ele se aproxima, com as mãos ainda casualmente enfiadas nos bolsos da calça, enquanto fica na frente de Luca.
Sua postura solta é como um convite aberto, uma oferta para tentar qualquer coisa contra ele. Eu odiaria saber qual seria a consequência para Luca.
"Bem, policial..." Casper se abaixa um pouco, olhando para o crachá preso à camisa de botão de Luca. "Luca. Não acho muito profissional levantar a voz para uma dama, em público."
Isso não cai bem com Luca. Seu trabalho é sua vida. "Para trás, amigo. Não me dê uma razão para prendê-lo."
Cásper sorri. Um sorriso gentil e provocador, não feito para diversão. É calmo, exato. Ele sabe o que está fazendo e até onde está forçando Luca.
"Seria um prazer acompanhá-lo até a DP."
"Tenho certeza que seu pai ficaria feliz em ouvir como você não consegue nem levar sua namorada ao clímax com seu nome nos lábios", Casper diz casualmente, sem tirar os olhos de Luca nem mesmo para olhar para mim.
Mais uma vez, estou chocada. Todos na lanchonete estavam ouvindo, e tenho certeza de que as garçonetes atrás de mim estão tendo grande prazer em ouvir essas informações. A vermelhidão pinta minhas bochechas. Eu estou envergonhada.
Porque é verdade.
Luca não me dá um orgasmo há um ano. Eu sou bastante boa em fingir, agora. Não sei por que, mas nossa faísca se foi.
Desapareceu no ar, e às vezes acho que apenas toleramos um ao outro.
Ele não é meu companheiro. Isso é o que meu pai continua me dizendo. Todos os dias meu pai me diz para esperar, em vez de levar um homem para a cama cuja companheira pode estar ao virar da esquina. Mas é fácil amá-lo.
Fácil chamá-lo de meu, tê-lo lá comigo.
O rosto de Luca está tão vermelho quanto o meu. "Assediar um oficial é uma ofensa."
Casper dá um passo para trás, e eu quase solto um suspiro de alívio. Acho que ele está desistindo, deixando Luca continuar sem problemas. Em vez disso, ele começa a rodeá-lo.
Passos suaves e elegantes ao redor do meu namorado, como uma fera atacando um pequeno animal.
"Tente a sua sorte e me algeme." Casper soa ameaçador. Casper não é um homem pequeno. Corpo musculoso, alto, ele é uma ameaça para Luca.
E o homem menor sabe disso. Lidar com Casper seria um pesadelo. Eu balanço minha cabeça com o pensamento.
De repente, uma voz chorosa de estranha razão intervém. "Parem."
Casper congela. Assim como Lucas.
"Eu vou ter que pedir a vocês dois para sair da minha lanchonete agora." É Janet, minha chefe.
E os dois homens sabem instantaneamente que não podem contestar a dona da loja. O mais obediente que eu já vi Luca ser, ele se vira e sai direto do prédio, com seu orgulho um pouco danificado.
Casper pede desculpas a Janet, devolve o cardápio para mim e sai rapidamente.
Fico completamente confusa. O que acabou de acontecer?