Alpha Jasper

Thea

Während ich unter meiner Decke liege, lausche ich aufmerksam dem Geräusch von starkem Regen, der auf das Dach prasselt.

Es ist ein süchtig machender, einlullender Klang, der mich dazu bringt, meinen Kopf in mein Kissen zu stecken und noch ein paar Stunden schlafen zu wollen.

Aber ich habe versprochen, mich vor meiner Schicht mit Luca im Diner zum Mittagessen zu treffen. Ich werfe einen Blick auf meinen Nachttisch, um zu sehen, dass ich in einer Stunde dort sein muss ...

In einer Sekunde bin ich aus dem Bett und unter der Dusche. Luca hasst es, wenn ich zu spät komme, und ich persönlich auch. Leider bin ich nicht der am besten organisierte Mensch der Welt.

Als ich endlich angezogen bin und meine Haare mit dem Handtuch abtrockne, klopft es an der Tür. Ich vermute, dass es Luca ist, der will, dass ich mich beeile.

Seufzend öffne ich die Tür.

Mein Handtuch gleitet mir aus den Fingern und fällt zu meinen Füßen. Mit großen Augen starre ich auf den attraktivsten Mann, den ich je gesehen habe. Ich habe noch nie einen hübscheren Mann gesehen. Nicht Luca ... niemanden.

"Guten Morgen", sagt er. Seine Stimme überrascht mich. Diese zwei Worte hätten fröhlich und leicht sein müssen. Aber er sprach sie zart aus, seine Stimme tief und weich.

Und der Akzent ... er ist mir so vertraut und doch auf eine Art exotisch. Eine Art, die ich nicht einmal ansatzweise erklären kann.

Ich stehe einfach nur da und starre ihn an wie ein absolute Idiotin und nehme diesen ‚Gott‘ vor meiner Haustür in mich auf. Ich kann meine Augen nicht von seinen abwenden.

Sie sind tief Violett, getönt von den dunkelsten, ebenholzschwarzen Iriden seiner Augen; sie fangen mich fast ein, wie magische Hände, die mich an sich zu ziehen scheinen.

Ich vermute, dass er ein paar Jahre älter ist als ich, denn er sieht ziemlich reif aus, während er mich genau so aufmerksam anstarrt wie ich ihn anstarre.

Aber er hat kein dickes, verfilztes, nasses Haar auf dem Kopf wie ich. Nein, nur schattenhafte Strähnen aus zerzaustem schwarzem Haar, die über seine sonnengeküsste Stirn tanzen.

Und wenn mich meine Augen nicht täuschen, ist in diesen Strähnen ein violetter Farbton verwoben, der dem in seinen Augen ähnelt.

Ich weiß, was normal ist, und das ist nicht ~normal.

"Ah ... Ich... Hi." Die Worte stolpern ungefiltert aus meinem Mund, wahrscheinlich ohne jeglichen Zusammenhang.

Je mehr ich ihn anstarre, desto fremder wird er. Ich kann nicht verstehen, wie jemand so schön aussehen kann. Beinahe magisch.

Und trotz des Regens, der draußen niederprasselt, ist er überhaupt nicht nass.

Vielleicht hat ihn das Sonnensegel, das Dad aufgespannt hatte, um den Regen von der Terrasse fernzuhalten, geschützt, aber trotzdem muss er ja noch irgendwie hergekommen sein, und ich sehe weder ein Auto noch einen Regenschirm.

"Ich bin gekommen, um dir das zurückzugeben", sagt er zu mir, die Stimme tief und liebkosend. Ich bin mir nicht sicher, wie lange mich meine Knie noch tragen werden.

Er hält seine Hand hoch, und ich sehe, dass er eine Leine hält. Mein Blick wandert an der Leine entlang und trifft auf die strahlenden Augen von Squiggles.

"Wo hast du ihn gefunden?", frage ich und beuge mich mit ausgebreiteten Armen hinunter. Ich mag den Hund nicht, aber die Erleichterung, ihn lebend zu sehen, ist zu überwältigend, um sie zu ignorieren.

Und für eine winzige Sekunde ist es normaler als der Fremde.

In unserer Stadt gibt es keine Fremden.

Der Hund rennt in meine Arme und stellt seine schmutzigen Pfoten auf meine Oberschenkel, während er mir mit seiner feuchten Zunge das Gesicht ableckt. Ich widerstehe dem Drang, vor dem hundeschützenden Gott zu kuschen.

"Er ist im Wald herumgelaufen", sagt er sanft, die Stimme wie der süßeste Honig. "Das war das erste Haus ..."

Ich bin einen Moment lang sprachlos. Mein Haus liegt auf der gegenüberliegenden Seite des Waldes von Junes Haus, was bedeutet, dass Squiggles eine Weile hätte laufen müssen, um hierher zu kommen.

Aber die Tatsache, dass dieser Mann mit so viel Zuversicht an mich herangetreten ist, dass der Hund mir gehört, ist ein bisschen seltsam.

Ist er der Mann von letzter Nacht? Nein, das muss ich mir einbilden.

Als ich wieder aufstehe, reicht er mir die Leine und sieht mir dabei direkt in die Augen.

In der Hoffnung, dass er nicht merkt, dass meine Hände von dem intimen Gefühl, das er mir gibt, zittern, ziehe ich an der Leine, damit Squiggles hereinkommt.

"Was hast du in den Wäldern gemacht?", frage ich. Es ist eine einfache, vielleicht zu aufdringliche Frage, aber ich bin eben neugierig. Aber was meine neugierige Seite wirklich in mir wühlen lässt, ist die Vorstellung, dass ein Fremder hier ist.

Und ein so schöner noch dazu.

"Ich bin gerade in ein Haus dort drüben gezogen", erzählt er mir und dreht sich um, um weiter durch den Wald zu zeigen. Ich schaue hinüber und stelle fest, dass es der Teil ist, in den nie jemand geht.

In dem Haus hat lange niemand gewohnt, weil alle glauben, dort würden Phantomwölfe herumstreifen. Zumindest bis jetzt...

Wir stehen da und starren uns ein paar Augenblicke lang an. Dann merke ich, dass ich wahrscheinlich höflich sein sollte.

"Möchtest du hereinkommen?", frage ich und zwinge mich zu dem Lächeln, das ich für Fremde oder ältere Menschen reserviere. Ohne eine Sekunde des Zögerns nickt er, also trete ich zurück und halte die Tür weit auf, damit er eintreten kann.

Und einfach so habe ich einen völlig fremden Menschen in mein Haus gelassen, der möglicherweise ein Vergewaltiger oder Mörder sein könnte. Ich blinzle, als er ins Wohnzimmer geht.

Vielleicht war es der Einschüchterungsfaktor, den er so geschmeidig und leicht einsetzte.

"Es ist nicht wirklich mein Hund", sage ich ihm und schließe nervös die Tür. Ich wende mich von ihm ab, mein Gesicht verzieht sich, während ich mich innerlich verfluche.

"Oh?"

"Er gehört meiner Freundin. Sie wohnt ein gutes Stück nördlich", erkläre ich und beuge mich hinunter, um Squiggles von der Leine zu lassen. Er rennt sofort auf seinen winzigen Beinen in mein Haus.

Ich kann mir Junes Reaktion vorstellen, wenn sie diesen schwer fassbaren Mann sehen würde. Entweder würde sie sich sofort verlieben, oder ihn beschuldigen, ein Phantomwolf zu sein.

"Ich heiße übrigens Thea", informiere ich ihn und drehe mich um, um ihn endlich anzusehen. Er starrt auf eine Wand voller gerahmter Bilder - von meiner Mutter.

Er hält inne, als wäre er überrascht, dass man von ihm erwartet, mir seinen Namen zu sagen. "Ah ... Casper."

"Interessant", sage ich grübelnd. Als ich an mir herunterschaue, bemerke ich, dass meine Oberschenkel mit Dreck von diesem blöden Hund bedeckt sind. Ich versuche, ihn wegzubürsten, nur um den Dreck noch tiefer in meine Jeans zu reiben.

Ich seufze und schlendere näher zu der Stelle, an der Casper schweigend an die Wand starrt.

"Ähm ..." Ich halte inne und bemerke, wie Casper auf mich herabblickt, mit einem ernsten Blick in den Augen. "Das ist meine Mutter."

"Es tut mir leid", sagt er sanft. Er weiß es. Sein Gesichtsausdruck ist mitfühlend, aber mir ist das Ganze nur unangenehm.

Es ist, als ob sein Blick mich ausziehen würde, er reißt an den Schichten, die ich aufgesetzt habe, um mich zu schützen. So ist es seit ihrem Tod.

Ich huste und trete zurück. "Das muss es nicht. Es ist schon Jahre her."

Dann drehe ich mich um und gehe schnell in die Küche. Das Haus ist nicht groß, also kann ich ihn von hier aus immer noch sehen, aber ich will es nicht. Er soll gehen, bevor er die Tränen sieht, die in meinen Augen brennen.

Denn ich möchte nicht zugeben, dass ein völlig Fremder bereits ein großes Geheimnis von mir kennt.

Und ich weiß nicht einmal, warum er hier ist ... oder was er will. Ich weiß nichts über ihn. Für einen Moment muss ich mich mit den Armen an der Küchenbank abstützen.

"Es spielt keine Rolle, wie lange es her ist." Ich zucke zusammen, als Casper plötzlich hinter mir auftaucht. Wie ist er so schnell hierher gekommen? "Ein Verlust ist ein Verlust."

Er sagt das so, als hätte er Erfahrung auf diesem Gebiet. Aber im Gegensatz zu ihm sage ich nichts dazu.

"Hör zu, ich denke, du solltest gehen", rufe ich und manövriere mich um seinen riesigen Körper herum. Er sagt kein Wort, während ich im Flur herumwusle, um meinen Mantel und meine Schlüssel zu suchen.

Luca wird nicht glücklich sein, wenn ich zu spät komme.

Und dann schaue ich auf die Uhr, in der Erwartung, dass es fast Mittag ist.

"Es ist bereits halb fünf?", schreie ich, als ich die Zeiger der Uhr auf den Zahlen sehe. Ich sollte eigentlich um zwölf Uhr dreißig mit der Arbeit beginnen! Ich bin so tot.

"Mist", knurre ich, die Suche nach meinen Schlüsseln wird plötzlich noch verzweifelter. Wie konnte ich es zulassen, dass ich mich viereinhalb Stunden lang in einer Unterhaltung mit Casper verloren habe? Ich verliere wohl wirklich meinen Verstand.

Casper steht in der Nähe Haustür und spielt mit meinen Schlüsseln. "Spät dran?"

Wenn ich nicht kurz davor gewesen wäre, von meinem einzigen Job gefeuert zu werden, der mir einen Ausweg aus dem Rudel bezahlen würde, hätte ich ihn vielleicht ausgefragt. Warum wusste er nicht, wie schnell die Zeit vergangen war? Warum wusste ich ~das nicht?

Irgendetwas passt hier nicht zusammen.

"Ich bin in der Tat sehr ~spät dran", sage ich, nehme ihm die Schlüssel ab und schnappe mir einen von Dads Mänteln vom Haken.

Ich öffne die Haustür, führe einen sehr ruhigen Casper auf die Terrasse und schließe die Tür hinter mir.

"Es war sehr schön ..."

"Wie ich schon sagte, du musst gehen", unterbreche ich Casper eindringlich. Sein Gesicht verliert jeden Ausdruck, aber er nickt ausdruckslos.

Und ohne auch noch ein Wort zu sagen, tritt er in den Regen und geht in den Wald.