A Possessão de Price

KATE

Eu dirigi para casa entorpecida. O céu estava cinza; o boletim meteorológico dizia que choveria mais tarde naquele dia.

Isso parecia apropriado.

As palavras de Arthur ecoaram em minha cabeça, abafando todos os outros pensamentos.

“Eles estão se reestruturando.”

“Sinto muito.”

“Eu não tive escolha a não ser deixar você ir.”

Em uma caixa no assento ao meu lado, recebi meu prêmio de redação da Associação de Jornalistas da Pensilvânia por meu artigo sobre o sistema estadual de água, minha planta, e um punhado de outros itens pessoais e papéis.

E pensar que, depois de três anos trabalhando lá, eles me dariam apenas quinze minutos para recolher minhas coisas.

Estacionei em nossa rua acidentada.

Eu olhei para o meu reflexo no retrovisor — e graças a Deus eu o fiz. Havia um estojo de maquiagem no meu porta-luvas, e comecei a trabalhar no meu rosto.

Nana me vendo assim só pioraria as coisas.

Nana.

Uma mulher forte e corajosa que sobreviveu à perda de sua própria filha e me criou como se fosse sua filha. Ela enfrentou tudo que a vida jogou nela e continuou de pé.

Ela garantiu que eu estivesse sempre segura e amada.

Agora era a minha vez de cuidar dela.

Eu devia isso a ela.

Mas como eu poderia fazer isso agora que havia tomado um pé na bunda?

Como eu entraria pela porta? Como eu poderia enfrentá-la?

***

Eu ainda estava no carro vinte minutos depois quando uma resposta  veio  para mim.

Eu tinha trabalho a fazer. Eu não iria decepcionar a mim mesma ou a Nana.

A dormência passou, e peguei um bloco de notas e uma caneta e fiz uma lista.

Yolanda.

Eleanor K.

Xavier.

Riley.

Monty.

Hector.

Todos os editores e repórteres com quem trabalhei ou conheci nos últimos dois anos.

Respirei fundo, acalmei meus nervos e chamei o primeiro nome.

“Yolanda! Faz uma eternidade, como você está? "

"Oh, Kate, uh, oi... Como você está?"

Senti que algo estava errado antes de pensar no que estava procurando.

“Oh, você sabe, balançando de árvore em árvore,” eu disse, tentando manter a calma.

“Eu tenho alguns artigos em que estou trabalhando”, eu continuei, “mas  The Daily House  tem sido ótimo; Eu realmente fui capaz de preencher meu portfólio.”

"Oh sim?" ela disse. Eu não tinha certeza se ela acreditava em mim.

“Uh-huh! E eles me mudaram para a cultura recentemente, o que tem sido ótimo”, eu disse, mentindo descaradamente. “Bem, para ser honesta, não minha área favorito, mas trabalho é trabalho.”

"Essa é a história toda, Kate?"

"O que isso significa?" Eu perguntei.

"Nada. Só ouvi dizer que você estava tendo um pouco de... Problemas por aí. "

Foi uma coisa boa estarmos no telefone, caso contrário, ela teria visto o choque e o alarme estampados em meu rosto.

“  Problemas?  Não, só... Você sabe, ~ atrito ~ . Na verdade, é parte do motivo pelo qual estou ligando. Estou tentando ter uma noção do que pode estar lá fora. Gostaria de saber se vocês têm vagas ou tarefas para preencher?”

A pausa antes de ela falar me deu toda a resposta que eu precisava.

“Você é a melhor Kate, você sabe que eu te amo, e com certeza vou mantê-la em mente se acontecer alguma coisa! Boa sorte!"

Isso era um tom de preocupação em sua voz?

Todas as outras ligações eram uma versão daquela primeira conversa, sem ninguém disposto a me dizer o que realmente estava acontecendo.

Tentei outros contatos. Fotógrafos, blogueiros, criadores de conteúdo digital.

Alguém deve ser capaz de me ajudar.

O mais próximo que consegui foi um fotógrafo que trabalhava para uma agência de publicidade.

"Você deve ter irritado a pessoa errada para estar nessa situação."

"Você acha que estou na lista negra?" Eu perguntei a ele.

“Eu não sei se é tão ruim. Dê um tempo, Kate, tenho certeza que vai passar. "

"Tenho certeza de que você está certo!" Eu respondi despreocupadamente, tentando esconder meu pânico.

Isso não faz sentido. 

Eu tinha uma ótima reputação.

Eu era focada nos detalhes, nunca perdia um prazo, trabalhava bem com os outros  e  sozinha, o que nem todos podiam dizer, e era divertida em uma sala.

Eu tinha uma forte rede de contatos, um histórico sólido e um histórico profissional imaculado.

Sem controvérsia, sem escândalo, sem licença médica — exceto quando tive que levar Nana a uma consulta.

Alguém estava bagunçando meu sustento.

E mexendo com meu trabalho, eles estavam mexendo com a saúde da minha avó.

Devo chamar um advogado?

Se Taylor tivesse me demitido por fazer meu trabalho, não só eu teria um processo em minhas mãos, mas também uma baita de uma história.

Eu podia ver a manchete agora...

“CEO sádico ameaça jornalista e ataca sua família.”

Mas quem dirigiu a história? Certamente não o  The Daily House  .

Eu rolei pelas fotos que tirei dele.

Revirei os olhos com a ideia de que por um segundo pensei nele como atraente. Ele era — se você fosse atraído por vampiros.

O temperamental, hostil e rancoroso bilionário Taylor Price pode não permitir que uma história como essa seja contada.

E ele pode fazer qualquer coisa para esfregar em meu nariz o que ele poderia fazer comigo com seu poder e dinheiro e conexões ilimitadas.

Uma coisa era certa: eu não aceitaria aquilo quieta.

Se tinha sido ele, eu teria que descobrir — e descobrir como impedi-lo.

Meu trabalho era minha paixão, mas também meu ganha pão. Era assim que eu sustentava minha família.

Este babaca rico não vai ferrar com isso.

***

Nana estava dormindo quando entrei, e passei as horas seguintes navegando na Internet, procurando ofertas de emprego.

Minha maratona de caça a empregos com Jerry Maguire não deu em nada, e eu temia que ela visse isso em meu rosto.

Não estou ansiosa para dar as más notícias.

Mas quando passei pela sala de estar, ela estava dormindo em sua cadeira do papai.

Vamos mante Nana adormecida  eu disse a mim mesma com um sorriso.

Meu telefone tocou no meu bolso, com um toque antigo. Eu era antiquada. Atendi antes do segundo toque, com medo de incomodar Nana.

“Oi, Sra. Dawson? Nós nos conhecemos há algumas noites. Brandon, lembra de mim? Posso falar com você por um momento? ”

"Isso é sobre o quê?" Eu perguntei, minha guarda levantada desde o início.

“Qual é a sua experiência em RP?” ele perguntou-me.

"Desculpe?"

"Relações Públicas. Meu departamento tem uma vaga e seu nome continua aparecendo.”

"O meu nome. Mesmo?"

“Você é jornalista; você tem as habilidades para desenvolver uma história. Eu sei que não é exatamente a sua área, mas se você estiver interessada em aprender mais, eu adoraria que você passasse para uma entrevista. ”

"Para um trabalho?"

“Normalmente é para isso que as pessoas dão entrevistas. Bem, suponho que no seu caso isso nem sempre seja verdade. O que você me diz? Amanhã às 9h? ”

Entrei no meu quarto e fechei a porta. Já era ruim o suficiente eu ter que contar a Nana o que aconteceu no trabalho.

Ela ficaria preocupada, e com sua idade e saúde, eu não poderia permitir isso.

Eu precisava protegê-la.

Isso significava fazer o que eu tinha que fazer.

Eu não tinha emprego, o que significava que Nana estava em risco.

Como posso dizer “não”?

"Hm... Dawson? ”

"Tenho interesse."

"Fantástico. Vou mandar um carro para você. Amanhã de manhã, 9h. Boa noite, Sra. Dawson — Kate. ”

“Espere”, eu disse.

Ele permaneceu na linha. "Sim?"

“Por que você me indicou o escritório dele? Na Gala? Você queria que eu visse isso?"

A linha ficou em silêncio por um momento.

"O que você viu?" ele perguntou.

Eu acreditava nele? Ele poderia estar encenando, fingindo confusão?

"Como se você não soubesse."

“Eu não sei”, ele respondeu com naturalidade.

Eu tinha um talento especial para detectar uma mentira. Como repórter, você vive e morre pelos seus sentidos, e Brandon parecia estar jogando diretamente comigo.

Ele não me mandou pegar Taylor com a loira; ele me mandou lá para me ajudar a conseguir a entrevista. A outra parte foi apenas minha “boa” sorte, aparentemente.

Meu instinto me disse que eu podia confiar nele.

Eu realmente não tinha escolha. "Estarei pronta às nove."

***

Acordei às 6 da manhã, fiz exercícios, comi, tomei banho e vesti minha roupa de entrevista. Eu precisava de algo elegante e inteligente para parecer que pertencia a um departamento de relações públicas.

Suéter vermelho para combinar com meu cabelo sob um blazer preto com calças e sapatilhas pretas de três quartos.

Bang.

Eu não tinha nada a perder, visto que eles quem me procuraram.

Mas eu não tinha outro emprego, nem qualquer outra perspectiva.

Foi chato admitir para mim mesma, mas eu estava desesperada.

E nervosa.

As consequências dessa oportunidade fortuita que pousou em meu colo foram de proporções quase de vida ou morte.

Dada a saúde de Nana, eu precisava de segurança — e rápido.

Tomei um gole de café em nossa cozinha e olhei pela janela.

Para minha surpresa e leve irritação, um Town Car preto já estava parado na frente de nossa casa, esperando por mim.

Bem.

Aqui vamos nós.

***

“Ai meu Deus,” eu disse, quando o carro chegou ao nosso destino.

Eu estava de volta a onde toda essa confusão começou.

Indústrias Price!

Brandon estava esperando por nós na entrada. Com uma camisa de botão para dentro da calça e calças azuis elegantes, ele era um colírio para os olhos.

Ele estendeu a mão. “Não nos apresentamos direito antes. Brandon Price.”

Eu apertei sua mão, surpresa.

“Kate Dawson. Então você é um deles, hein? Os Price."

"Culpado", disse ele, com um sorriso, antes de me acompanhar para dentro.

Aproximamo-nos dos elevadores.

Ter de pegar um elevador todos os dias não era um pensamento que eu apreciasse, mas felizmente, Brandon veio comigo.

Respirei lenta e silenciosamente e folheei meu currículo, mantendo meus olhos baixos.

"Tudo certo?" Brandon perguntou.

Eu forcei um sorriso. "Sim. Só não sou um grande fã de elevadores. Ou alturas. Ou espaços fechados.”

Finalmente, chegamos ao nosso andar e descemos. Eu podia respirar novamente.

Ele me levou a uma sala de conferências. Sentado a uma mesa, o rosto enterrado em um laptop, estava o próprio homem.

Meu queixo caiu quando vi quem estava esperando por mim.

"Bem, bom dia, Kate", disse Taylor Price.