Из искры в пламя

Аделин

Джереми открыл дверь почти мгновенно. Он жестом велел мне пройти вперед, но все, что я хотела сделать, это опуститься на пол и заплакать.

Схватив меня за руку, он потянул меня через дверь. "Ты можешь идти сама, или я могу тащить тебя", - прошептал он.

Не желая видеть его руки на себе, я отдернула руку и пошла самостоятельно.

"Эй", - тихо прошептал он.

Я остановилась и посмотрела на него. Его глаза выглядели противоречивыми, а на лице появилась неожиданная мягкость, на которую, я думала, он не способен.

"Мы должны сделать это ради безопасности нашей стаи. Просто будь терпелива, если ты та, за кого себя выдаешь. Все быстро прояснится".

Я кивнула. Они знали, кто я. К этому моменту они, вероятно, знали обо мне больше, чем я сама. У них было полное досье. Они могли просто отпустить меня.

Джереми открыл дверь и остался стоять за мной, пока я спускалась по лестнице.

Я уже подходила к своей камере, когда услышала крики, доносившиеся из первого коридора.

Я замерла, а волосы на моей шее встали дыбом. Кто-то кричал... В самой дальней камере кричал от боли мужчина.

Его боль эхом отражалась от безжалостных стен и отдавалась в моем сердце, вызывая чувства, которые я давно заперла в себе.

Остановившись позади меня, Джереми посмотрел на мое лицо и скорчил гримасу. Схватив за руку, он развернул меня обратно к лестнице.

Я смотрела на него, чувствуя смесь паники и растерянности, когда его рука скользнула вниз по моей и обхватила мое запястье.

Заметив мой взгляд, он бросил укоризненный взгляд в сторону воплей и сказал: "Не волнуйся. С тобой этого не случится".

Не совсем успокоенная его словами, я слабо кивнула. Он привел меня к двери, которая находилась в крошечном коридорчике слева от лестницы.

Куда он меня вел?

После всего этого я была уверена, что это не какая-то научно-исследовательская лаборатория. Я быстро поверила Бете, когда он сказал, что все они волки.

Я бы не поверила Джереми, если бы не увидела, как он начал меняться. К тому же, я еще не встречала человека, который пах бы нормально.

Эти люди пахли не так, как все остальные. Они все пахли похоже, но немного отличались друг от друга, и ни один из них не пах, как нормальный человек.

Джереми вел себя так, словно не собирался причинять мне боль. Но я не могла поверить, что он этого не сделает. Не тогда, когда здесь явно кого-то пытали.

Это могла быть я. Это все еще могло случиться. Моя волчица была на грани, и я была рядом с ней. Я просто надеялась, что когда придет время, я смогу трансформироваться.

Мужчина снова завыл от боли, а я посмотрела в его сторону, когда Джереми подошел к другой кнопочной панели.

Я продолжала смотреть в направлении криков, иногда переводя взгляд на его пальцы. Я могла видеть, где они находились.

Похоже, он набрал 5467. Я мысленно напевала эти четыре цифры. Эти цифры были моим выходом, но как мне выбраться?

Дверь пискнула, и, открыв ее, Джереми затащил меня внутрь. Перед нами простирался еще один коридор, но здесь были белые стены и белый кафельный пол.

Если коридор наверху выглядел офисно, то это помещение напоминало мне больницу.

Аромат в коридоре соответствовал эстетике: здесь пахло лимонным чистящим средством.

Бросив мою руку, он повел меня в конец коридора. Справа и слева от меня были закрытые двери.

Дверь, к которой он меня пригласил, была слева с надписью REC. Пока он вводил код, я посмотрела на дверь напротив.

Она была с надписью Medical. Я задалась вопросом, не здесь ли меня лечили. Дрожь пробежала по позвоночнику.

Я посмотрела на свои ноги. Унижение от того, что я была голая и без сознания, еще раз обожгло мое лицо. Подняв глаза, когда раздался звук открывающейся двери, я кое-что заметила.

Из-под двери медицинской палаты пробивался мягкий естественный свет. Может быть, это окно?

”Пожалуйста”, - тихо взмолилась я. ~”Пожалуйста, пусть это будет окно”.

Почувствовав руку на спине, я подняла голову и встретилась с ожидающим взглядом Джереми.

Приподняв одну бровь на румянец, все еще присутствующий на моих щеках, он вытянул руку перед собой в размашистом жесте.

Я закатила глаза и вошла в комнату, потрясенная тем, что в ней есть стол и стулья, телевизор и книжный шкаф. Он открыл дверь, которая вела в крошечную, голую уборную.

"Сейчас ты находишься под наблюдением, поэтому ты можешь проводить здесь часть своего времени. Ты можешь выбрать, где будешь есть - здесь или в своей камере".

"Здесь!" - быстро ответила я. Возможно, слишком быстро. Он подозрительно посмотрел на меня, прежде чем выйти из комнаты и закрыть за собой дверь.

Быстро сходив в туалет, я вернулась и осмотрела дверь. Как и другие, она закрывалась автоматически и имела клавиатуру.

Протянув руку к клавиатуре, я позволила своим пальцам скользить по кнопкам. Я понятия не имела, сколько у меня времени. Мой желудок угрожающе заурчал.

Я умирала от голода, и еда звучала потрясающе, но что, если это был мой единственный шанс? Что, если он останется и будет стоять на страже, когда вернется?

Если я хотела выбраться, мне нужно было уходить сейчас. Я не могла рисковать и ждать. Сейчас у меня была возможность, и я должна была ею воспользоваться.

Глубоко вдохнув, я понадеялась, что правильно увидела цифры, и что они использовали один и тот же код для всех дверей. 5-4-6-7. Я медленно набрала цифры.

Послав небольшую молитву тому, кто меня услышит, я нажала Enter.

Сначала ничего не происходило. Мои надежды начали угасать, а легкие горели от затаенного дыхания.

Затем над моей головой раздался звуковой сигнал, и, выпустив воздух из легких, я торжествующе вскочила на ноги. Я не была уверена, хочу я танцевать или плакать.

Когда я повернула ручку, дверь открылась с мягким металлическим щелчком. Высунув голову за дверь, я быстро посмотрела в обе стороны, прежде чем выйти.

Преодолев расстояние между комнатой отдыха и медицинской комнатой за несколько коротких шагов, я пошла набирать код на клавиатуре.

Остановившись, я приложила ухо к двери, чтобы прислушаться к любым признакам жизни внутри, прежде чем отпереть ее.

Убедившись, что мой волчий слух не подвел меня, я еще раз набрала цифры и протиснулась внутрь.

Придерживая дверь, я направила ее так, чтобы она закрылась без звука, а затем повернулась, чтобы осмотреть комнату.

В палате стоял настенный монитор, рядом со столешницей с несколькими шкафами, раковиной и двумя больничными каталками.

В углу стояли капельницы, а небольшая голубая занавеска была отодвинута в сторону.

Глядя на большие лампы над головой, я не могла не вздрогнуть от ощущения дежавю, нахлынувшего на меня. Я уже была здесь.

Здесь меня лечили. Отвернувшись от света, я сосредоточилась на причине, по которой пришла сюда.

На задней стене было приличных размеров окно с видом на лес. Я подошла к нему, благо, что оно находилось на втором этаже.

Осмотрев его, я обнаружила сбоку защелку, чтобы отпереть его. Защелка легко открылась. Вынув сетку, я медленно опустила ее на землю.

Я бросила последний взгляд назад и быстро прислушалась, прежде чем опуститься на землю.

Мое сердце подпрыгнуло, когда мои ноги коснулись земли. Запах свежего воздуха и хвои охватил меня. Когда я вдыхала его, на моем лице расплылась глупая улыбка. Я была свободна!

”Еще нет,” - напомнил мне тоненький голосок. Вернув внимание к своему побегу, я начала заметать следы.

Встав на цыпочки, я захлопнула окно, а затем по привычке подняла сетку и задвинула ее на место.

Годы, проведенные в тайне от приемных семей, научили меня тому, как важно не оставлять следов своего побега.

Это помогало выиграть время и оставляло путь для будущего использования. Я надеялась, что больше никогда не окажусь здесь.

Повернувшись лицом к лесу, я прикрыла глаза от яркого полуденного солнца. Была середина весны, и жара уже была удушающей.

Пробираясь к деревьям, я чувствовала, как на моей бледной коже выступает пот.

Мое сердце билось со скоростью миллион миль в минуту, и, углубившись в заросли, я на мгновение остановилась, чтобы успокоить дыхание.

Почему-то быть снаружи было страшнее, чем внутри. Если меня поймают, я буду выглядеть еще более виноватой, чем раньше, и кто знает, что они сделают или как долго продержат меня.

Мои мысли вернулись к звукам мучающегося человека, кричащего в своей камере. Мне нужно было поскорее выбраться отсюда.

Присев, я закрыла глаза, проверяя свою способность к обращению. Волчица внутри меня зарычала, ожидая, когда я выпущу ее на свободу.

Пришло время бежать, а бегство - это то, что она умела делать лучше всего. Сняв одежду, я бросила штаны под ближайший куст.

Стянув рубашку, я аккуратно сложила и свернула ее, а затем положила на землю. Присев, я заставила себя трансформироваться.

Я представила, как превращаюсь в волка. Мое тело начало трещать и ломаться, когда я стала меняться.

Резкая боль вспыхнула в плече, а когда я открыла глаза, я была единым целым.

Схватив рубашку с того места, куда я ее положила, я удобно устроила ее во рту, прежде чем сделать небольшой радостный прыжок.

Движение причинило боль моему плечу; я была уверена, что снова открыла рану, но сейчас мне нужно было не обращать на это внимания.

Поскакав вперед, я понюхала воздух, чтобы убедиться, что впереди чисто, прежде чем прыгнуть в лес.

Мне нужно было сократить расстояние между собой и комплексом. Мне также нужно было выбраться с территории стаи. Я понятия не имела, насколько велика их территория.

Я также не знала, где нахожусь. Я бы предположила, что стая живет на своей территории. Они должны были знать, как ее защищать.

Если на ней живут люди, она должна быть довольно близко к городу, верно? Мне нужно было просмотреть все, что я знала об этой земле.

Я ехала по шоссе, когда решила остановиться, чтобы пробежаться.

Я съехала с трассы и поехала по грунтовой дороге к небольшой лесной роще, а затем остановилась, разделась и обратилась.

Грунтовая дорога была не слишком далеко от шоссе.

Надеюсь, это означало, что шоссе проходит через их землю. Я прислушивалась к звукам машин и проверяла воздух на наличие запаха выхлопных газов, бензина или масла.

Если я найду шоссе, то смогу найти дорогу домой. Я позволила волку взять верх. Мне понадобятся все мои инстинкты, чтобы выбраться отсюда.

После часа бега мне начало казаться, что глубокое зеленое море деревьев никогда не кончится. В тот момент, когда я уже начала подумывать о смене курса, я услышала его.

Безошибочный звук машин. Этот звук сопровождался резким запахом бензина и горелой резины.

Набирая скорость, я бежала, пока деревья не стали редеть. Замедлив шаг до остановки, я приблизилась к краю леса.

Выглянув наружу, я увидела, как мимо меня пронесся полугрузовик.

Я нашла ее! Нырнув обратно в деревья, я пошла по дороге, замаскированной лесом.

Когда мне попадались дорожные знаки, я выныривала и убеждалась, что вокруг никого не было, прежде чем сесть перед знаком и обдумать свои варианты.

Я была в десяти милях от дома.

Десять миль - долгий путь, особенно если учесть, что я весь день бегала с травмой и не ела уже несколько дней. Спрятавшись за деревьями, я прилегла подумать.

Может быть, я могла бы добраться автостопом? Но я же буду голой, когда вернусь в человеческий облик.

Я захватила с собой футболку, но ехать автостопом полуголой все равно не казалось хорошей перспективой. Это обещало излишнее внимание и неприятности.

Последнее, чем мне хотелось заниматься, так это объяснять, почему я полуголая и раненая на шоссе.

Повернув плечо назад, я почувствовала, что рана медленно заживает. Я просто не знала, насколько заметной она будет для любого прохожего.

От мыслей о плече стало больно. Все тело болело. Я была на адреналине, и отдых заставил меня спуститься с небес на землю.

Мне нужно было двигаться дальше. Я не могла сейчас отключиться.

Взяв себя в руки, я подняла рубашку и решила продолжать бежать, надеясь, что у меня появится план получше.

Я пробежала уже, казалось, пару миль, когда наткнулась на запах людей.

Замедляя шаг по мере того, как запах становился сильнее, я пробиралась сквозь деревья, пока не оказалась на задворках небольшой закусочной.

Молодой человек разгружал заднюю часть пикапа и заносил свой груз через черный ход закусочной.

Он шутил с хозяйкой, пожилой женщиной, пока она не передала ему тарелку с едой. Мой желудок заурчал так громко, что я готова была поклясться, что они его слышат.

Я хотела схватиться за тарелку в руках мужчины, но уговорила свое тело подождать, пообещав ему все содержимое холодильника и столько пирожных, сколько оно захочет, если только доберется до дома.

Когда мужчина упомянул о возвращении в город, я навострила уши. Стоя, мужчина проверил заднюю часть своего грузовика, а затем прислушался к призыву старушки помыть свою посуду перед отъездом.

Это был мой шанс. Трансформировавшись, я надела через голову испачканную в грязи рубашку. Мои ноги дрожали, когда я подкрадывалась к грузовику.

Заглянув в кузов, я с облегчением вздохнула, увидев несколько одеял, свернутый в клубок брезент и ржавый красный ящик для инструментов на заднем сиденье.

Забравшись в грузовик, я натянула на себя брезент и одеяла, а затем постаралась сжаться и спрятаться.

Услышав шаги, приближающиеся к грузовику, я с трудом успокоила дрожащие конечности и затаила дыхание, когда мужчина, который, как я предположила, был водителем, обошел машину сбоку.

Когда шаги остановились рядом с багажником, мое сердце едва не вырвалось из груди.

Он собирался найти меня. Я понятия не имела, что я ему скажу. К счастью, он снова начал идти, и, услышав, как открылась и закрылась водительская дверь, я расслабилась, готовая ехать домой.

Ветер хлестал вокруг меня, когда грузовик набирал скорость на шоссе. У молодого человека работало радио: он подпевал каждой песне, которая звучала.

Плохо. Очень плохо. Когда он выкрикнул особенно высокую ноту, я пожалела, что все еще не в волчьем облике. По крайней мере, тогда я могла бы приплюснуть свои уши к черепу.

Поездка заняла больше времени, чем я думала, но я была рада этому, так как это дало мне время отдохнуть и подумать. Солнце светило сквозь синеву открытого куска брезента.

Потянувшись вверх, я осторожно прикоснулась к небольшому пятну. Я почувствовала тепло, просачивающееся сквозь тяжелый материал.

Тепло напомнило мне о моей кровати, и я не могла дождаться момента, когда почувствую себя в безопасности и тепле, уютно устроившись под своим тяжелым пледом.

Дом. Я хотела туда больше всего на свете, но чем больше я туда хотела, тем больше понимала, что его больше не существует.

Моя квартира существовала, но шансов на то, что она станет моим домом, больше не было. У них было досье на меня. У них была моя машина, телефон и все мои карты.

Они знали, где я живу. Мне пришлось вернуться за деньгами и одеждой, но я не могла остаться.

У этих парней был целый комплекс, и они хотели держать меня в нем взаперти, потому что я бегала по их земле.

Что они будут делать теперь, когда я бросила им вызов, сбежав?

Солнце уже село, когда мы съехали с шоссе.

Я закрыла лицо и смотрела на указатели улиц, установленные на светофорах, пока мы не приблизились к моей улице.

Приготовившись, я выскользнула из кузова грузовика на следующем красном сигнале светофора.

Я была благодарна за то, что позади нас не было машин, и в равной степени за песню, под которую молодой водитель колотил по рулю, громко подпевая.

Я прошептала извинения, выхватывая одеяло из кузова, и, добравшись до тротуара, завернулась в него.

Находясь в трех кварталах от безопасного места, я использовала последние силы для пробежки, пока не добралась до старого кирпичного здания с красной дверью, которое я называла домом.

Быстро войдя в здание, я направилась к лестнице, где поднялась, перешагивая по две ступеньки за раз.

Когда я поднималась по последним ступеням лестницы, в поле моего зрения попала моя старая зеленая дверь. От вида этой старой побитой двери у меня чуть не потекли слезы.

Подняв темно-синий цветочный горшок слева от двери, я вытащила ключ, приклеенный к дну горшка.

Маленький ключик остался у меня в руке, и я секунду смотрела на него. Правильно ли я поступила, вернувшись домой?

Я знала, что они могут найти меня здесь, но без машины или денег, какой еще у меня был выход?

Приняв решение, я поспешно отперла дверь и шагнула внутрь. Закрыв за собой дверь, я тут же заперла ее снова.

Не уловив никаких других запахов и не услышав ничего, кроме стука собственного сердца, я прошла в гостиную, на ходу включая свет.

Увидев свой старый потрепанный диван, я широко раскинула руки и упала спиной вперед на подушки.

Утонув в них, я закрыла глаза и жадно вдыхала аромат дома.

Слезы текли по моим щекам, когда я думала о том, что едва успела вернуться сюда.

Вытерев их, я открыла глаза, чтобы рассмотреть знакомые трещины на потолке.

Несколько дней назад я бы сделала все, чтобы выбраться из этого места, но сейчас я была просто благодарна за то, что оказалась дома.

Встав, я направилась на кухню. Мой желудок урчал, устав ждать, а тело сводило судорогой от обезвоживания.

Первое, что я сделала, это выпила, как мне показалось, галлон воды.

Затем, открыв холодильник, я вытащила тарелку с остатками еды и, осторожно понюхав ее, убедилась, что она все еще не испортилась, после закинув ее в микроволновку.

Поставив ее на пару минут, я вытерла руки о рубашку. Когда я посмотрела вниз на голубую безразмерную майку, мое настроение начало меняться. Это была не моя рубашка.

Это была их рубашка. Стянув ее, я окинула ее мрачным взглядом, прежде чем выбросить в мусорное ведро.

Она мне больше не понадобится. Услышав знакомое дзиньканье микроволновки, я вспомнила звук, который издают двери в комплексе, когда их отпирают.

Я тут же вздрогнула.

Открыв ее, я достала разогретую еду. Схватив вилку, я направилась в ванную.

Запихивая еду в рот, я начала раскладывать все необходимое для быстрого душа. Увидев себя в зеркале, я помрачнела.

Мои медово-светлые волосы длиной до плеч были спутаны и засалены. Мои темно-синие глаза были красными и опухшими от слез.

Я была покрыта тонким слоем грязи, а повязка, которая была на моем плече, свалилась, вероятно, во время моей трансформации.

Рана на моем плече, которая на данный момент должна была полностью затянуться, зажила лишь частично.

Длинная рана шириной в дюйм проходила от ключицы до кончика плеча. Кожа была рассечена, обнажая розовый остов и создавая жуткое зрелище моей отсутствующей плоти.

Я могла сказать, что мое тело пыталось затянуть рану, но не смогло до конца. Видя ее в таком виде, я старалась не представлять, как она должна была выглядеть свежей.

Я провела пальцем по ране. Возможно, препараты испортили мои способности к заживлению? Я не могла обращаться некоторое время, так что это было логично.

А может быть, из-за обезвоживания, голода и недосыпания у меня не хватало энергии, чтобы исцелить себя так быстро, как я привыкла.

Оторвав взгляд от зеркала и от мыслей о последних нескольких днях, я откусила еще несколько кусочков от своей еды.

Включив душ, я позволила воде нагреться, пока доедала свою тарелку.

Когда вода была на несколько градусов меньше, чем нужно, чтобы обжечь мою кожу, я шагнула в нее. Когда горячая вода попала мне на спину, я почувствовала, как мои плечи мгновенно расслабились.

Положив обе руки на стену перед собой, я позволила горячей воде прокатиться по моим напряженным мышцам. Глядя на свои ноги, я наблюдала, как грязная вода стекает с моего тела в канализацию.

Когда с меня смывались последние два дня, я представляла, что, подобно воде, уходящей в канализацию, смывается и все, что произошло.

Мне хотелось, чтобы так и было. Выпрямившись, я взяла бутылочку с шампунем и начала наносить его на свои сальные локоны.

Я знала, что никакая горячая вода не поможет мне избавиться от этого. Стая все еще может прийти за мной, а мне до сих пор предстояло выяснить, как лучше со всем справиться.

Проведя руками по лицу, я громко застонала. Моя машина. Должна ли я попытаться вернуться за ней?

Вспомнив о досье, которое Альфа имел на меня, я снова разозлилась.

Они не смогли бы составить это досье без информации, которую нашли в моей машине, поэтому у меня не было никаких сомнений в том, что она у них.

Заявить об угоне машины? Альфа сказал, что у них есть связи с местным полицейским управлением.

Если бы я заявила о пропаже или краже, мне пришлось бы придумать историю о том, где я была, почему я там была, и что произошло.

Кроме того, мне, вероятно, придется ехать на их территорию, чтобы разобраться с инцидентом, что приведет меня прямо к ним.

Если у них есть мои водительские права и полное досье на меня, значит, они знают, где я живу, снова напомнила я себе.

Мне нужно было использовать это время с умом. Мне нужно было составить список дел. Когда я буду достаточно далеко, мне нужно будет решить, что делать с моей машиной.

У них также были мои кредитные карты. Должна ли я позвонить и аннулировать их?

Я не думала, что людям, у которых есть своя маленькая тюрьма, нужны мои мелкие заработки, но мне нужны новые карточки. Значит, мне все равно придется звонить...

Я остановилась на середине мысли. Мой телефон. Мой телефон тоже был в машине.

Я громко зарычала и ударила ногой по дну ванны, вскрикнув, когда споткнулась о мизинец на ноге. Мне придется найти деньги, чтобы купить новый телефон.

Подведя итог всему этому в своей голове, я поняла, что у меня большой список дел и никаких активов.

Намыливая волосы шампунем во второй раз, я обнаружила, что мои мысли разбегаются. Неужели они действительно придут за мной?

В конце концов, я была всего лишь одиноким волком. Какой ущерб я могу причинить? Хотя, по их определению, я была изгоем, у меня не было планов причинить кому-либо вред.

Единственным настоящим преступлением, в котором они могли бы обвинить меня, помимо незаконного проникновения, было мое собственное незнание своего рода и несчастье родиться без стаи или семьи.

Именно это делало меня такой “опасной” для них, но я была таковой не по своей вине.

Смыв с волос пену, я нанесла кондиционер, а затем дважды вымыла тело своим любимым мылом с ароматом мяты.

Смывая кондиционер, я с досадой отметила, что мои волосы все еще в узлах и грубые на ощупь.

Выключив воду, я взяла полотенце и высушилась. Подойдя к своему туалету, я нанесла на волосы средство для глубокого кондиционирования.

С тоской посмотрев на отражение в зеркале, я вздохнула.

Мое тело ужасно болело, и мне нужно было хорошенько понежиться. Если бы у меня было больше времени, я бы приняла долгую горячую ванну, но это было уже невозможно.

Когда я закончила процедуру ухода за кожей и почистила зубы, мой желудок снова заурчал.

Мне еще нужно было сделать несколько дел, поэтому не было никакого вреда в том, чтобы дать пирожным испечься, пока я буду работать. Кроме того, я пообещала себе все пирожные, какие только захочу.

Я заслужила это.