"Альфа велел нам показать тебе стаю, — Бета врывается в комнату так, будто он на боевом задании. — А также поселить тебя в доме стаи".
"В доме стаи?" — удивляюсь я. Он хмыкает и закатывает глаза, но Гамма подталкивает своего друга, чтобы тот поменьше демонстрировал свои эмоции.
"В комнату Альфы", — заканчивает Гамма с нейтральным выражением на лице.
"Как вас зовут?" — я встаю со своей больничной койки, и ковыляю к ним, спотыкаясь о воздух.
"Я — Эйс, а Бета — Люциус. Я скажу Альфе, что ты все еще нездорова", — заявляет Гамма.
"Почему?"
"Ты едва можешь ходить", — отвечает он, направляя меня обратно на кровать и не прикасаясь ко мне.
"Не надо меня пасти, как овцу, — бормочу я, хмурясь на его попытку загнать меня в постель. — И я не больна. Я всегда так хожу".
Я влезаю в вычищенные кроссовки рядом с кроватью, придерживаясь за нее, а затем с милой улыбкой показываю оборотням на дверь.
Люциус бросает на меня хмурый взгляд, а Эйса, кажется, забавляют мои действия.
Но оба неохотно выходят за дверь и ведут меня за собой по коридорам, посмеиваясь над моей неловкостью.
Когда мы выходим на улицу, солнце яростно бьет по моей коже, и я опрокидываюсь на спину, не успев даже моргнуть.
Под их оценивающими взглядами я корчусь на земле у входа в больницу.
"Неужели все люди такие... неуклюжие?" — усмехается Люциус.
"Что она делает на полу?" — рычит знакомый голос Альфы, его приближающиеся шаги по земле подобны ударам в барабан.
Я поднимаю голову и встречаю его взгляд, полный ярости и растерянности. Но вскоре она утихает, когда Альфа замечает мою застенчивую улыбку и вздыхает.
"Она даже ходить не может. Она как младенец, — обвиняюще говорит Люциус, но тут же жалеет об этом, когда Эверетт снова упирается в своего Бету хмурым взглядом. — Она падала по меньшей мере десять раз от больничной палаты досюда".
"Я ничего не могу с этим поделать", — бормочу я, глядя на лицо Эверетта.
Это самый великолепный мужчина, которого я когда-либо видела, его широкие мускулистые плечи и тренированная грудь демонстрируют его заинтересованность в физической силе.
Он вдвое больше меня, и мне кажется, что он может зажать меня между большим и указательным пальцами. Рубашка обтягивает его пресс, настолько рельефный, что он проступает сквозь материал.
Его резкие черты лица контрастируют с сапфировым цветом глаз. В них так много эмоций: они полны тоски, сомнений, разочарования и спокойствия.
Как можно испытывать столько противоречивых эмоций одновременно?
"Прости меня, Альфа". Желание попросить прощения переполняет меня, как будто я должна извиниться просто за то, что я такая, какая есть. Но он выглядит разочарованным во мне. Разочарованым тем, что я — его пара.
Я бы тоже расстроилась.
Его рука тянется к моей, и они смыкаются так идеально, будто были созданы, чтобы соединиться друг с другом, моя маленькая ладонь с его большой.
Искры разлетаются по всему моему телу от прикосновения к его шершавой коже. Эверетт притягивает меня к себе и поднимает на ноги.
Выражение его лица кажется таким же противоречивым, как и его взгляд; он сжимает мою руку, но пытается отвести от меня глаза.
"У меня есть работа, которую я должен сделать", — заявляет он, бросает мою руку и поспешно поворачивает назад, в ту сторону, откуда пришел. А моя рука остается с этим потерянным чувством: отсутствие второй половины заставляет ее горевать.
"Он сделает то, что лучше для стаи", — говорит мне Люциус, заметив мой ошеломленный взгляд вслед уходящему Альфе.
Я гляжу в его глаза, и мое сердце падает, как будто я упускаю самую большую часть себя.
Он никогда не пометит меня. Он будет делать то, что лучше для стаи, и в конце концов отвергнет меня.
Люциус и Эйс вновь устремляются вперед, ожидая, что я последую за ними, что я и делаю, спотыкаясь.
"Я смогу ходить в школу?" — невинно спрашиваю я, и немедленно слышу в ответ смешок от них обоих. Эта реакция так красноречива, что им даже не нужно тратить слова на ответ.
"Мне восемнадцать. Я хочу закончить школу", — настаиваю я.
Они немного замедляют шаг, чтобы идти по обе стороны от меня, и передо мной предстают их ухмыляющиеся лица.
"Ты могла бы стать Луной этой стаи, а ты говоришь о школе?" — спрашивает Эйс с усмешкой в голосе.
"Да", — уверенно заявляю я и хмурюсь на своих собеседников. Но это вызывает лишь новый приступ смеха и закатывание глаз у Люциуса.
Пока Эйс показывает различные здания, такие, как школа, библиотека, банк и многие другие, я пытаюсь слушать и одновременно не упасть, и, кажется, у меня получается.
Это просто требует некоторого внимания.
Когда мы приближаемся к дому стаи, они явно мысленно приказывают волкам убраться с дороги, возможно, чтобы те не видели позорную подругу Альфы.
Думаю, он не может представить меня никому, пока не решил, какое место я займу в его жизни.
Его мужской запах и сила поглощают меня, когда мы входим в комнату, которая, вероятно, принадлежит ему. Мгновенная безмятежность и спокойствие омывают меня, когда я прикасаюсь пальцами к его простыням.
"Ты будешь проводить здесь большую часть своего времени. Я сплю дальше по коридору, как и Люциус, а кабинет Альфы помечен как "личная зона".
"Это значит, что, пока он не разрешит тебе войти туда, ты этого не сделаешь", — объясняет Эйс суровым тоном.
В ответ я просто киваю.
"Здесь живете только вы трое?"
"Да, но некоторые члены стаи заходят и выходят. А собрания проводятся внизу, в большой комнате, похожей на зал", — отвечает Люциус.
Они тут же уходят, словно заразятся человеческой болезнью, если проведут со мной еще хоть минуту.
"Вряд ли здесь будет хуже, чем в моей бывшей стае, которая меня убила", — говорю я себе с легкой усмешкой.
Странно осознавать, что у меня есть этот удивительный дар.
Они убили меня. Они не просто пытались. Они действительно убили меня. А теперь я здесь, живая и нашла свою пару.
Я хочу позвонить Фрее или Эдди, чтобы они знали, что я в порядке. Но у меня никогда не было телефона. И я в любом случае должна быть мертвой сейчас .
Не факт, что я когда-нибудь увижу их снова.
Альфа не позволит мне закончить учебный год в школе, с моими друзьями. Я буду окружена волками до конца своей жизни, если Эверетт не решит иначе.
Я падаю спиной на его кровать, снимаю туфли и сворачиваюсь калачиком, наконец-то позволяя себе дышать.
Если Эверетт примет меня, он сможет защитить меня от Ника и Виктории.
Но они убили меня. Они перерезали мне горло. И у меня даже нет шрама.
Они бы заподозрили неладное, если бы увидели меня. А они наверняка увидят меня, если я стану Луной этой стаи. Они думают, что я мертва.
Может быть, лучше остаться мертвой, начать жизнь в другом месте, заставить Эверетта отвергнуть меня, чтобы я могла уйти.
Но Эверетт... Я не могу этого сделать. Он — моя пара. Я уже чувствую, что нуждаюсь в нем, хотя понятия не имею, кто он и какой он.
Но раз он раздумывает, стоит ли ему принять меня, несмотря на возникшую связь, он явно заботится о своей стае и ее будущем, и я должна это уважать. Он — Альфа.
На нем лежит огромная ответственность, и любое решение, влияющее на стаю, должно быть тщательно и разумно обдумано.
Он не может принимать их под давлением инстинктивного притяжения, хотя я знаю, что он его чувствует. И ему нужно много сил, чтобы не поддаться ему мгновенно, хотя мне бы этого хотелось.
Я хочу узнать его, и я знаю, что он будет отстраняться от меня, держать меня на расстоянии.
Вместо того чтобы остаться в постели, погрузиться в себя и утонуть в собственных мыслях, я бегу к двери в исследовательском порыве.
Вернее, конечно, я падаю с кровати, ударяюсь всей боковой поверхностью тела, почти наслаждаясь привычной болью.
Я так привыкла к ушибам и синякам, что некоторые травмы почти не чувствую. Конечно, эта болит как сука. Но на нее можно не обращать внимания. Мне нужно идти.
Разве это противоречит его приказам? Я не могу оставаться здесь вечно.
Я просто никому не скажу о том, что являюсь его парой, чтобы не злить его. Это может облегчить его решение, а я все еще не уверена, какого вывода я жду от него.
Я иду по улице, ловя на себе недоуменные взгляды. Это территория волков, и они могут учуять, что я человек. Только бы эти относились в людям дружелюбно.
Как мне объяснить местным, что я здесь делаю? Сказать ли им, что я подруга какого-нибудь волка?
Это только вызовет у них любопытство. Может, мне стоит сказать им, что Альфа помог мне, когда я пострадала на чужой территории. В конце концов, он и впрямь мне помог.
И, возможно, это все, что я для него значу — раненая человеческая девочка, которой просто нужно отдохнуть, прежде чем ее выставят за порог.
Я захожу в библиотеку, которая почти пуста, не считая пары волков и библиотекаря. Все они смотрят в мою сторону.
Мне потребуется некоторое время, чтобы вписаться сюда, а может, этого так и не случится.
Моя прежняя стая так и не приняла меня.
