Второй Шанс Нимфы

Мама всегда учила меня не высовываться. Прятаться под капюшоном массивного черного плаща, закрывающим большую часть моего лица, и как можно реже смотреть вверх.

Всегда подчиняться правилам и не быть безрассудной, никогда не перечить, не заводить друзей. И, наконец, беречь свой секрет.

И все ради того, чтобы не привлекать к себе внимания. Если бы люди узнали, кто я, это поставило бы в опасность и меня, и окружающих, заставив меня делать ужасные вещи.

Люди, которые ищут меня, хотят воспользоваться мной в качестве оружия и создать еще больше таких, как я. Мощных боевых машин. По крайней мере, так мама мне всегда говорила.

Я ношу плащ, потому что она говорила, что моя красота опасна для меня, и другие обязательно попытаются ее использовать. Люди судят о других по внешности, и если бы они увидели меня, то сразу захотели бы со мной подружиться.

Нимфы обычно рождаются с очень дружелюбными и милыми лицами. А ещё, в прочитанных мною книгах говорится, что они очень красивы. Мама тоже говорила, что природа наградила меня самыми ценными дарами, но что толку, если я живу в тени, и эти дары, на самом деле, являются проклятьем. Моя жизнь всегда была трагедией.

Я - нимфа. Нимфы - это духи природы, оберегающие флору и фауну. Мое предназначение - заботиться о лесах и растениях в моей стае. Стае Серебряной Луны. Каждое полнолуние я провожу ритуал благодарности Матери-Природе за ее дары нам. Моя обязанность - поддерживать свой лес чистым и живым, пока я здесь. Не потому что мама меня этому научила, а потому что именно этим и занимаются нимфы. Это в нашей природе, мы делаем это подсознательно.

Только мои родители знали, что я нимфа. Несмотря на то, что нимфы обычно находятся в хороших отношениях с оборотнями, мне нужно было строго хранить свой секрет, чтобы было меньше шансов попасться на том, что я способна на большее. Мама помогала мне в этом. Мне было плевать на то, что волки могут причинить мне боль. Меня волновало, что они могут навредить другим.

Я никогда не встречала других нимф, кроме своей матери. Она была наполовину волчицей, наполовину водной нимфой. Главное слово - "была"...

Мама умерла во время нападения на нашу прошлую стаю - стаю Темной Луны. Она умерла из-за меня... Умерла, защищая меня. Один воин испугался меня и попытался убить, но вместо этого убил ее.

Отец внушает мне, что мама не винит меня, и постоянно твердит, что не я виновата в произошедшем. Но я никак не могу избавиться от чувства вины. Моя мать была нимфой, а нимфы легко прощают. Это было частью ее естества - не винить меня.

Во мне есть три части. Первая - лесная нимфа. Вторая, небольшая часть меня - волк. Эта часть настолько мала, что я даже не могу трансформироваться... В моей душе есть волк, но не в теле.

Мне грустно, что у моей волчицы, Маделин, нет волчьего тела. Она бесчисленное количество раз давала понять, что ее устраивает такое положение вещей. Но если бы я могла сделать что-то, чтобы дать ей возможность обрести волчью форму, я бы сделала это.

Третья часть досталась мне от отца. Я редко вижу его из-за постоянных командировок, которых требует его работа. Но мы встречаемся каждый раз, как рядом со мной кто-нибудь умирает.

Мой отец - Смерть.

Его работа заключается в сборе душ из тел умерших. Он хранит эти души в стеклянных контейнерах и кладет каждую в соответствии с родословной и ее цветом. Если человек был плохим при жизни - его душа черная. Если хорошим - белая. Но в жизни не бывает только хорошего или плохого. Из-за этого существуют сотни оттенков серого.

Смерть имеет две формы.

Первая форма - это скелет в черном плаще. Тот, с которым все знакомы по книгам. Вторая форма - человекоподобная. Он выглядит, как любой другой нормальный человек.

Никто не может видеть Смерть в повседневной жизни, но поскольку я его дочь, я могу видеть его, когда он оказывается рядом. Когда он где-то неподалеку, он всегда приходит ко мне, чтобы поинтересоваться, как у меня дела. Я знаю, что отец действительно меня любит.

Моя мать была исключением: она тоже видела папу, хоть они оба и не понимали, как такое возможно. Но именно это заставило их полюбить друг друга. Смерть бессмертен, и наконец-то за миллион лет он нашел кого-то, кто смог его увидеть. Наконец-то он нашел любовь.

Другие люди видят Смерть, только когда умирают. Хорошим людям мой отец дарует “подарок смерти”.

Подарок смерти - это последнее желание, которое смерть исполняет по просьбе умирающего человека. Мой отец дал мне желание, когда я видела его в последний раз, и сказал, что я могу использовать его в любое время, как только увижу его рядом.

Смерть может исполнить практически любое желание, кроме как сделать вас бессмертным или вернуть к жизни. Мне сказали использовать мое желание с умом, ибо, несмотря на то, что я являюсь дочерью смерти, желание у меня всё равно только одно.

От отца я унаследовала способности к темной магии.

Эти силы делают меня неуязвимой, но мама запретила мне ими пользоваться. Она говорила, чтобы я использовала их только в окружении надежных людей, но этого никогда не случалось. Единственное, что она разрешила мне использовать - это способность к исцелению. Я могу исцелять раны человеческой плоти, но для этого я должна чувствовать ту же боль, что и раненый. Больные растения и деревья я исцеляю без боли. И я до сих пор не знаю истинную мощь моей целительной силы.

Я имею предназначенную мне вторую половинку из-за моего внутреннего волка. И именно моя вторая половина целиком сломала меня и до сих пор причиняет мне ужасную боль.

Члены стаи Темной Луны всегда обзывали меня, потому что считали странной: я мало говорила, всегда носила плащи. А еще, они думали, что я слабая, потому что не могу обращаться. Я была уверена, что все изменится, когда я найду свою половинку… И в свой восемнадцатый день рождения я наконец-то нашла его - Альфу Ханса.

Он стоял перед моим домом. Восхитительный запах самого великолепного мужчины передо мной заполнил мой нос. Моя внутренняя волчица сходила с ума в моей голове, метаясь туда-сюда.

“Это он! Это он!” - скандировала Маделин, в то время как моя мама положила руки на мои плечи, встав позади меня. Она должна была знать, что происходит. Это был мой день рождения... Она знала, что это произойдет.

“Альфа Ханс…” - сказала я, поднимая голову в недоумении. Как я могу быть его партнершей? Может быть, я сплю?

Он был одним из тех, кто издевался надо мной, но я была готова простить его: в конце концов, он - моя половина, я не могу бороться с этой связью. Он предназначен для меня. Только для меня.

“Нам нужно поговорить, Адели. Пойдем в более тихое место,” - сказал он и двинулся в сторону леса, даже не взглянув на меня. Я пошла следом.

Я не хотела говорить со своим партнером в первый раз на глазах у матери. Я бросила последний взгляд на нее и улыбнулась, как сумасшедшая. Она всегда говорила, что безумно счастлива с моим отцом. Мне тоже хотелось такой любви.

Мы гуляли по поляне в лесу, он ничего не говорил все это время. Но я была так счастлива, как только могла быть - моя половина была здесь, со мной. Они говорили, что партнер - это тот, кто будет любить тебя даже после смерти. Даже смерть не может помешать брачным узам.

Альфа Ханс повернулся ко мне, но не с тем выражением лица, которого я ожидала. Я хотела, чтобы он бросился ко мне и поднял на руки, но он смотрел на меня холодным взглядом, как будто я была обычным членом стаи или даже хуже.

“Ты не можешь быть моей половиной, Адели. Извини, но ты слаба. У тебя даже нет волчьего облика! Какая из тебя Луна?” - выплюнул он с отвращением, впившимся тысячей игл в мою грудь.

“Тебя ненавидят в этой стае. А стае нужен кто-то, на кого она могла бы равняться, и это явно не ты,” - заключил он. Мое сердце разбилось на миллион осколков. Неужели ему было не больно говорить эти слова?

“Что?...” - спросила я, не веря своим ушам. “Я могу измениться, Альфа. Я могу стать такой, какой ты захочешь, обещаю!” - кричала я, упав на колени.

Конечно, я не могла измениться, но он был мне нужен. Я не могла отпустить своего партнера, он был создан для меня, чтобы понимать меня, любить меня, несмотря ни на что.

“Я, Альфа Ханс Лайтвуд, отвергаю тебя, Адели Муррелл, как свою половину и Луну из стаи Темной Луны,” - стоило ему произнести эти слова, как у меня в глазах потемнело.

Мое сердце исчезло, я чувствовала только боль. Самую ужасную боль, которую мне когда-либо приходилось испытывать.

“Нет!” - гневно воскликнула я, ощущая знобящую болью печаль в моем сердце. Я вдруг потеряла контроль над собой: черный дым повалил из кончиков моих пальцев. Альфа Ханс в ужасе отступил назад, а из углов ко мне потянулись другие оборотни.

Один бросился на меня, но я откинула его взрывом черного дыма. Я даже не знала, что умею так делать. Волк завыл, остальные в испуге отшатнулись назад. Я и сама испугалась, понятия не имея, что еще могу натворить.

Мама побежала ко мне. "Мама!" воскликнула я, когда Альфа Ханс вдруг прижал ее к себе. Он выглядел так, будто был уверен, что я могла причинить вред собственной матери.

“Беги!” - единственное, что она сказала мне. Я всегда ее слушалась, но в этот раз мне потребовалось время, чтобы подчиниться. Они собирались навредить ей. - Беги, Адели!

Я все еще стояла на месте, но Альфа Ханс направился в мою сторону, чтобы убедиться, что я ухожу от матери. Он шел медленно, подняв руки в знак капитуляции, а выражение его лица было почти виноватым.

“Уродина!” - рыкнул кто-то рядом со мной. Будучи в человеческом облике, он бросил нож в мою сторону, но что-то вдруг остановило его. Моя мать заблокировала его, прыгнув передо мной. Нож уперся ей в грудь, и она рухнула на землю.

Я увидела смерть перед собой. Нет! Это означало, что ее больше нет. "Не забирай ее"... Я почти умоляла его, как будто он мог что-то сделать.

Отец посмотрел на меня: "Беги!" Он кричал, заставляя землю дрожать, но никто не видел и не слышал его, кроме меня и мамы. Он никогда не кричал на меня прежде.

Я выпустила дымовую завесу, которая защитила меня, но я даже и не думала об этом - оно как-то само получилось.

Я бежала изо всех сил, пока ноги не отказали, а после обернулась, чтобы увериться, что покинула территорию Темной Луны. Я сбежала, как трусиха. Мама защитила меня, а я просто бросила ее умирать, даже не попрощавшись... Она была самым близким человеком для меня, а теперь ее больше нет.

Прошел год, теперь я являюсь членом стаи Серебряной Луны. Альфа Арчибальд принял меня в свою стаю в то мгновение, как только увидел меня бродящей неподалеку.

Он самый добросердечный Альфа из всех, кого я когда-либо встречала. Никто из членов его стаи не называл меня странной или слабой за то, что у меня нет волчьего облика, разве что пялились на меня иногда из-за моего плаща.

Даже Альфа Арчибальд не знал, кто я. Когда он расспрашивал меня о партнере, я сказала, что он мертв. Это проще, чем признать, что меня отвергли.

Мне так стыдно, что моя половинка, тот, с кем мне суждено быть вместе, отверг меня. Если я не была достаточно хороша для него, то я не стану таковой ни для кого.

Сегодня полнолуние - время обряда благодарности. Когда стемнело, я убедилась, что мои соседи по комнате спят. Я жила в одном из домов стаи, предназначавшемся для оборотней, оставшихся без пары.

Я приготовила снотворный отвар из лесных трав, которым опоила остальных, чтобы они не заметили моего отсутствия. Отвар точно не приносит им вреда, хоть они всегда и удивляются, почему у них такой глубокий сон именно в полнолуние.

Я вышла из стайного дома в длинном черном плаще с капюшоном и белом платье до щиколотки. Я всегда носила длинные платья, как мама - это была наша общая привычка.

Мама говорила, что длинные красивые платья - это черты нимф. Стиль нимф был скорее средневековым, чем современным. Я пыталась носить то, что считается нормальной одеждой, но всегда чувствовала себя не в своей тарелке.

Все спали, на улице не было ни души - обычно никто не выходит в такое время. Стража патрулировала границы нашей территории, но я и не собиралась уходить так далеко - у меня получалось успешно улизнуть каждое полнолуние в течение этого года, ни разу не попавшись.

Я пошла вглубь леса к своему обычному месту проведения ритуала. Добравшись туда, я сняла плащ и распустила каштановые волосы. В полнолуние я всегда старалась выглядеть особенно красиво, чтобы дать понять матери-природе, что я достойна быть нимфой.

Я села рядом с огромным деревом, окруженным фиолетовыми цветами. Это дерево было самым большим из всех: от него веяло силой духа, словно оно многое повидало.

Я многое узнала о своих обязанностях лесной нимфы и многому научилась именно у деревьев. Они могли говорить со мной и учили меня, как заботиться о них.

Я закрыла глаза и поблагодарила все, что меня окружало. Я обязательно спрашивала у деревьев, не случилось ли чего необычного, а они рассказывали мне не только о благополучии леса, но и о том, кто приходил сюда. Сегодня это был просто человек, живущий неподалеку от нашей территории.

После проведения ритуала благодарности, мое тело начало наполняться энергией от корней.

Я всегда заботилась о лесе, излечивая больные деревья и слабые растения. Это было мое предназначение - быть слугой лесных жителей.

Я чувствовала себя, словно родилась заново. Полнолуние было причиной моего желания жить. В моей жизни не было ничего, кроме природы.

Я вспоминала своего суженого Ханса, он никак не выходил у меня из головы. Я хотела сделать что-нибудь, чтобы приглушить боль, но не могла и не хотела отпускать его.

Даже если единственное, что осталось от него - это боль, я все равно хотела ее переживать. Даже если мне станет невыносимо плохо от того, что он сошелся с другой волчицей. Эта боль напоминает мне о том, что у меня почти было.

Я гуляла по лесу, наконец-то освободившись от плаща. Я вдыхала свежий воздух с высоко поднятой головой, кружилась и позволяла ветру обдувать меня. Лес был моим любимым местом, моей любимой фантазией о счастье.

Когда наконец пришло время уходить, я подняла свой тяжелый плащ, и вдруг услышала звук приближающихся шагов. Мгновенно подняв голову, я увидела идущего ко мне человека.

Это был мужчина крупного телосложения, чьи мускулы были видны даже сквозь одежду, которую он носил.

Он был оборотнем. Было бы странно, не будь он мускулистым, учитывая все виды тренировок, через которые обычно проходят волки.

Его темно-каштановые волосы, вьющиеся, короткие по бокам и длинные на челке настолько, что спадали ему на глаза, были зачесаны на правую сторону. Его глаза были идеального лесного цвета... Я даже забыла о своем плаще.

Отвернувшись, я надела плащ и скрыла под капюшоном лицо, хоть и знала, что он успел рассмотреть меня из-за долгого зрительного контакта.

Было в нем что-то особенное… Что-то странное, но притягательное… Его присутствие казалось успокаивающим, но в то же время таким необычным.

Стоило ему подойти ближе, как в нос ударил “тот самый” запах. Это была нежная хвоя, смешанная с бергамотом и небольшим намеком на мяту... Я никогда не слышала его прежде, только один запах вызывал у меня подобные чувства. Вдруг моя волчица заговорила со мной.

Половинка!