Похищенная

Клэрис Монт

"Где она?", - спросил Натаниэль. У него был очень потрясённый и всклокоченный вид.

"Я не... Я не знаю. Минут пять назад я оставила её возле ручья, но я уверена, что её волчица уже убежала оттуда", - тихо ответила Грета. Её кристально-голубые глаза блестели от слёз и были наполнены страхом.

"Как ты можешь не знать?", - вспыхнул Натаниэль, в отчаянии перебирая руками волосы. Грета вздрогнула, больше не чувствуя себя в безопасности рядом с отцом своей лучшей подруги.

Джордж защитно зарычал, оттолкнул дочь за спину и посмотрел на Натаниэля, на губах которого застыла злобная гримаса.

"Успокойся, Натаниэль. Это не её вина, поэтому ты не должен кричать и пугать мою дочь", - бурно осадил его Джордж. Его глаза прищурились, а дрожащая Грета испуганно стояла позади рослого отца.

"Моя дочь, которая сменила облик только в начале этого месяца, находится в лесу в волчьем обличье, не контролируя свою волчицу и совершенно не представляя, как вернуться к обычному облику! Поэтому прошу прощения за то, что накричал!", - возразил Натаниэль. Его клыки удлинялись с каждым словом, а зелёные глаза темнели, как у Клэрис, когда она злилась.

Джордж вздохнул, понимая, к чему клонит Натаниэль, но всё же остался при своем мнении, потому что знал силу и влияние чрезмерной защиты волком своего детёныша.

"Натан, Грета не виновата в том, что твоя дочь сменила облик, ты это знаешь. Сейчас она пойдёт домой и ты не будешь за ней гнаться, понятно?".

Натаниэль зарычал на Джорджа, но ничего не сказал, глядя, как плачущая Грета выбегает из его дома со сжатыми в кулаки руками.

"Она ещё детёныш, Джордж. Сегодня прибудет король, чудовище. Ты знаешь, какой он дикий. Что, если она наткнётся на него и не сможет контролировать свои волчьи действия? Что, если он убьет её?", - с опаской спросил Натаниэль, потирая рукой подбородок и глядя на него расширенными, как блюдца, глазами.

"Король не убьет её, Натан, это безумие. Кроме того, я понимаю, что это новая и импульсивная смена облика, но она должна научиться как-то контролировать свою волчицу. Я понимаю, ещё рано, но она должна научиться", - спокойно заявил Джордж, изо всех сил стараясь тщательно подбирать слова, разговаривая с испуганным отцом, который оказался его близким другом.

"Я знаю это… знаю. Просто ещё слишком рано. Слишком рано, и она совсем одна. И у нас нет времени на её поиски... Это моя дочь, я беспокоюсь о ней, Джордж, она такая слабая и невинная. Я знаю, что она вернётся к своему обычному облику и с ней всё будет в порядке, но есть огромная вероятность, что нет."

^^

^^

Скользящая фигура существа, покрытая густой пушистой шерстью, мчалась через лес с такой скоростью, что о её присутствии свидетельствовали лишь отпечатки лап, оставленные глубоко в грязной земле.

Звук лап, стучащих по земле в таком быстром темпе, был почти ритмичным, пока существо бесцельно бежало.

Его густая шерсть развевалась на ветру, а длинный розовый язык был высунут и почти летел, не отставая от меха.

Чёрная влажная морда была высоко поднята, принюхиваясь к чему-то необычному, когда он проносился мимо низких веток и лиан.

Волк с гордым видом пробегал мимо каждого толстого дерева и каждого куста, совершенно не осознавая, куда направляется.

У него были тёмные глаза, которые светлели, когда он смотрел на засыпанную листьями и грязью тропу перед ним. Пасть волка открывалась почти для чихания, скаля клыки без малейшего повода.

Внезапно волк остановился, его небольшое тело замерло при звуке шагов и ломающихся под чьими-то ногами веток.

Волк оскалился и приподнял морду, принюхиваясь как можно глубже, а затем зарычал.

Хвост и уши быстро поднялись, насторожившись - свежий запах мяса и слабое сердцебиение могли означать только одно.

Волк получит свою первую закуску и оленёнок не узнает, кто его убил.

***

"Он прибыл, Натаниэль. Король здесь и альфа просит всех собраться на поле для тренировок", - тихо сказал Маттел. Его тёплые карие глаза вглядывались в расстроенное выражение лица Натаниэля:

"Её здесь нет, Маттел, её здесь нет!", - вскрикнул Натаниэль, в отчаянии хватаясь за концы своих тёмных волос.

"Я знаю. Но сейчас мы ничего не можем сделать, только ждать, когда она вернётся или когда волчица Греты найдет её", - сказал Маттел. Его голос был спокоен и только лёгкое дрожание пальцев выдавало его беспокойство.

"Ким убьёт меня, если узнает, что я понятия не имею, где наш детёныш в момент принуждённой смены облика", - заявил Натаниэль. Его глаза были полны страха и беспокойства.

"Я понимаю, поверь мне, я...".

"Ты не понимаешь. Только сейчас я осознал, что мы всю жизнь слишком опекали и нянчились с моей семнадцатилетней дочерью. А если она уйдёт с территории и перейдёт границу? Что нам тогда делать?", - перебил Маттела Натаниэль. Его глаза блестели, когда он обдумывал каждый катастрофический сценарий, который может закончиться тем, что его детёныш заблудится или погибнет.

"Мы не можем думать об этом сейчас. Просто не можем. Ты должен сохранять позитивный настрой и надеяться, что её волчица не настолько безрассудна, чтобы покинуть нашу территорию", - сказал Маттел, не сводя пристального взгляда со слезящихся глаз Натаниэля.

"Дорогой, нам пора", - раздался голос Ким. Она вошла в дом, и её взгляд упал на мужа, у которого на глазах выступили слёзы.

"Что происходит?", - обеспокоенно спросила она, переведя взгляд на Маттела, глаза которого были расширены и полны беспокойства.

"Ничего, абсолютно ничего", - пробормотал Маттел, не зная, что ещё сказать в разгаре такой ситуации.

"Мой муж плачет. Очевидно, что-то случилось".

"Нет, дорогая, со мной всё в порядке. Я просто испугался присутствия короля", - успокоил её Натаниэль легко проскользнувшей сквозь зубы ложью.

"Не нужно плакать, любовь моя, ты сильный человек...". Ким запнулась в поисках дальнейших слов от шока, вызванного тем, что её муж плачет из-за такой мелочи.

"Думаю, нам пора идти, если ничего страшного не происходит. Милый, вытри слёзы и пойдём".

Натаниэль тяжело вздохнул, смахнув пальцами набежавшие слёзы.

"Да, идём", - сказал он, изо всех сил стараясь скрыть лёгкое напряжение в голосе. Маттел кивнул, робко глядя на Натаниэля и Ким.

^^

^^

"Она нашла её?", - спросил Натаниэль у Джорджа. Его голос был чуть громче шёпота, когда они подошли к полю для тренировок, на котором собралась вся стая.

"Думаю, нет. Она ещё не вернулась", - ответил Джордж, его голова была рядом с ухом Натаниэля, а голос настолько тихим, что даже их жёны не могли их услышать.

"Натаниэль, я только что заметила, что нашей дочери нет. Где она?”, - внезапно спросила Ким, заставив и Натаниэля, и Джорджа вздрогнуть от неожиданности.

Она растерянно смотрела на обоих нервных мужчин.

Натаниэль запнулся, пытаясь ответить, но не успел ничего сказать - до слуха всей стаи донёсся звук множества лап и все быстро склонили головы в страхе и уважении.

"Он здесь", - обеспокоенно прошептал Маттел, не отрывая взгляда от своих ботинок и грызя зубами нижнюю губу.

Клэрис нигде не было видно...