Конец игры

СЕНТЯБРЬ

Выпускной год – повод для радости. Последнее бесшабашное приключение с друзьями. Счастливая пора, воспоминания о которой останутся навсегда.

Но на самом деле я была несчастна.

С начала занятий прошла всего неделя, а мое сердце уже было разбито на мелкие кусочки.

И хотя мне хотелось проспать весь год и проснуться уже излечившейся, у моей подруги Мелиссы были другие планы. С тех пор как Джейкоб порвал со мной, она всю неделю не отходила от меня ни на шаг, ночевала в моей спальне, глядя романтические фильмы и килограммами поглощая белый шоколад.

Мне было приятно, но это не помогло унять мою боль. Я ощущала себя беспомощной и растерянной.

Через пять дней она заявила, что мы должны попробовать другой способ поднять мне настроение.

Она достала из моего шкафа симпатичную юбку и черный топ и предложила пойти на домашнюю вечеринку. Что-то вроде того, что нужно забыться и отпустить себя на один вечер.

"Будет весело, обещаю". Она одарила меня широкой улыбкой. "Мы можем танцевать и петь. Мы можем играть в бирпонг. Говорю тебе, Хейзел, они классные. Такие забавные. Если хочешь, мы можем напиться и забыть обо всем на одну ночь. Что скажешь?"

Хотя вечеринки никогда не были моим хобби, я не могла отказать Мелиссе. Только не теперь, когда она так надеялась, что это вылечит мои душевные раны.

Я выдохнула, быстро сходила в ванную, чтобы переодеться, и уже через час мы были готовы.

По дороге туда мы с Мелиссой пели так громко, что чуть не надорвали голоса. Впервые за неделю мне удалось улыбнуться и расслабиться. Возможно, она была права, и мне нужно было вырваться из дома на один вечер. Один вечер без страданий. Смена обстановки.

Когда мы приехали, дом был забит до отказа. От количества выпивших и нелепо танцующих гостей становилось не по себе. Атмосфера была невыносимой и в то же время заразительной. В течение первого часа Мелисса следила за тем, чтобы наши стаканы были наполнены, а я не погружалась в свои мысли.

Но со временем я все чаще стала замечать, что Мелисса украдкой поглядывает на одного парня.

Я видела, как в школе они тайком обменивались улыбками и переглядывались. Но когда я спрашивала ее об этом, она каждый раз отрицала, что между ними что-то есть.

Сегодня алкоголь раскрепостил ее, и стало очевидно, что она очень заинтересована в этом парне и уже не пытается это скрыть.

Когда я в пятый раз заметила, что она его разглядывает, я взяла ее за руку и подняла брови. "Иди", – сказала я.

"Что?" Она удивленно наморщила лоб.

Мой взгляд метнулся к парню у входа.

Ей вовсе не нужно было смотреть, куда я показываю, чтобы все понять. Вместо этого она покачала головой. "Нет. Мы пришли вместе".

"Со мной все будет в порядке. Иди", – убеждала я ее.

"Хейзел".

"Мелисса".

"Я не оставлю тебя одну".

Я закатила глаза. Я продолжала твердить, что со мной все будет в порядке и что она тоже заслужила повеселиться сегодня вечером. Мелисса настаивала на том, чтобы составить мне компанию; она защищала меня до последнего. Было трудно ее убедить, но в конце концов она неохотно согласилась, после того как я пообещала, что сообщу ей, когда буду готова уйти.

"Я серьезно, Хейзел". Она бросила на меня предостерегающий взгляд. "Если ты почувствуешь себя не в своей тарелке или устанешь. Или захочешь вернуться к поеданию шоколада и просмотру фильмов, скажи мне, и мы уйдем. Ладно?"

Я кивнула.

На этом я посмотрела вслед своей лучшей подруге и стала подыскивать место, чтобы присесть. Место, где меня оставят в покое. Честно говоря, стоило мне остаться наедине, как мои мысли приняли более мрачный оборот.

Я нашла диванчик в глубине комнаты, подальше от основной тусовки. Я все еще могла за всеми наблюдать, но на таком расстоянии уже могла дышать. Погрузившись в подушки, я вздохнула и зажмурила глаза.

В голове снова всплыли воспоминания о расставании. Я чувствовала себя преданной и раздавленной. Мы с Джейкобом встречались с первого курса, и я думала, что у нас все прекрасно. Очевидно, я была слепа. Я не замечала знаки. Я не замечала, что наши отношения изменились.

Я все еще не могла понять, почему он хотел расстаться.

Я злилась и обижалась на него за то, что он не хотел ничего исправлять. Было несправедливо, что он решил рассказать о том, что ему неприятно, когда это уже успело сказаться на нем, и он захотел расстаться. Я уже не могла ни на что повлиять. Он не дал мне шанса все исправить.

"Да, черт возьми! Теперь вечеринка официально началась!"

Крики и свист нескольких парней, которые улюлюкали, как дикари у главного входа, вырвали меня из раздумий. Я обратила на них внимание, нахмурившись из-за шума.

Они толпились у двери и подначивали друг друга. Думаю, они подначивали кого-то совершить какую-нибудь глупость. Потом чей-то крик прорвался сквозь невероятно громкую музыку, и толпа начала хлопать.

Я бросила взгляд на перевозбужденных тусовщиков.

Серьезно?

Может быть, кто-то принес новую партию выпивки? Никого так не встречают.

Наконец я увидела, кто это. Он был очень высоким. Я удивилась, что не заметила его раньше. Его волнистые темные волосы переливались в свете единственного светильника. Под рубашкой виднелся рельеф точеных мышц. Его глаза сверкали даже отсюда.

Грэм Сент-Клер.

Конечно, это был он.

Школьный квотербек.

Я закатила глаза от этого нелепого приветствия. Мне было непонятно, почему люди его боготворят. Конечно, он был отличным футболистом, но на этом его достоинства заканчивались.

Неважно, насколько широкой и очаровательной была его улыбка или какими сногсшибательными были его сверкающие глаза – это не вскружило мне голову.

Я видела не самую лучшую его сторону. Безжалостная, агрессивная и довольно отвратительная личность.

Несмотря на то, что я никогда не была жертвой его издевательств, я терпеть не могла этого парня. Я не выносила того, как он относился к другим. Как он смеялся, унижая чужое достоинство. Как он портил чужие книги и рюкзаки. Как припирал других к стенам и шкафчикам, потому что у него хватало для этого силы. Как он отвлекал их на уроках, швыряясь разной мелочью, и в конце концов добивался для них наказания.

Джейкоб был одним из них. Грэм мучил его, издевался над ним и заставлял страдать.

В отличие от других, я не закрывала глаза на то, что творил Грэм. В этом не было ничего забавного или веселого. Это не делало его круче или сильнее. Это было жалко и отвратительно.

От осознания того, что мне придется находиться с ним в одном помещении, я стиснула зубы. На долю секунды я подумала о том, чтобы разыскать Мелиссу, но одернула себя. Она тоже заслужила передышку после того, как нянчилась со мной всю неделю. Ей тоже нужно сменить обстановку.

Судя по всему, для нее вечер выглядел многообещающим. Парень, словно загипнотизированный, не отрывал глаз от ее лица.

Я отпила из своей чашки, чтобы заглушить горький привкус во рту, и нахмурилась.

Я решила подождать еще час, прежде чем забрать Мелиссу и убраться отсюда. Все равно меня никто не побеспокоит. Я спряталась в этом углу. А даже если бы это не помогло, исходившая от меня темная энергия должна была отпугнуть большинство людей.

Я закрыла глаза и сглотнула.

Боже, я почувствовала себя такой одинокой и лишней на этом празднике. Мне хотелось забраться в машину и поплакать в одиночестве и с достоинством. Но ключи были у Мелиссы.

В груди сдавило еще сильнее, а на глаза навернулись слезы. Я уже собиралась встать и спрятаться в ванной, когда кто-то вдруг сел на диван рядом со мной. Подушка сдвинулась под тяжестью тела.

Я смахнула слезу, катившуюся по щеке, и повернулась к гостю, нахмурив брови. Один мой взгляд – и он точно убежит.

Какая здесь нехорошая аура.

Я открыла рот, но, увидев говорившего, не смогла выдавить из себя ни слова. Вместо этого я нахмурила брови.

"Ты в порядке?" – спросил он с обеспокоенным выражением лица, как будто его это действительно волновало. Его голос был низким и успокаивающим, и у меня все сжалось внутри. Это была смесь обиды и страха.

Грэм Сент-Клер.