Ön Savunma

MEDA

“Bugün, buz hokeyi dünyası büyük bir heyecan yaşıyor çünkü NHL tarihinde ilk kez bir kadın oyuncu takıma katıldı. İnsanlar, kendinden çok daha iri erkeklerle oynamaya cesaret eden bu kadının nasıl biri olduğunu merak ediyor,” dedi muhabir.

Meda kalabalığın arasından geçerken durdu ve mavi gözlerini elinde mikrofon tutan adama çevirdi. Babası ve ikiz kardeşi adama saldırmaya hazır gibiydi ama Meda sakinleşmeleri için onlara gülümseyerek başını salladı. Ardından muhabirin dikkatini çekmek için emin adımlarla ona doğru yürüdü.

“Neden bunu doğrudan o kadının kendisine sormuyorsunuz?” dedi nazikçe. Elini ona uzatırken muhabire içtenlikle gülümsedi. “Ben Andromeda Dakiedes.”

Kalabalıkta bir heyecanlanma oldu. Muhabir bir an şaşırsa da çabucak Meda’nın elini sıktı.

“Görünüşe göre bu akşam özel bir röportaj yapacağız sayın seyirciler!” dedi ama daha fazla konuşamadan Meda parmağını muhabirin dudaklarına götürdü.

“Profesyonel hokey oynamaya cesaret eden bu kadının nasıl biri olduğunu merak etmiştiniz,” diye gülümserken muhabir sertçe yutkundu.

“Ben kendi değerini bilen bir kadınım. Hokey efsanelerinin yetiştiği bir aileden geliyorum. Çocukluğumdan beri hokey oynuyorum. Elimde hokey sopasıyla ve ayaklarımda patenle doğdum.”

“Ben lisesine iki yıl üst üste eyalet şampiyonluğu kazandıran, NCHL’de hâlâ en yüksek skor rekorunu elinde tutan bir kadınım.”

“Ben bugünkü konumuma gelmek için çok ter döken, bunu dış görünüşü için değil, emeği ve yeteneği sayesinde başaran bir kadınım. Ben dünyanın her yerdekindeki genç kızlara, erkeklerin ne dediğine aldırmadan hayallerinin peşinden koşabileceklerini göstermek isteyen bir kadınım.”

“Vay canına, diyecek söz bulamıyorum,” dedi muhabir. “Sanırım söylediğiniz kadar iyi olup olmadığınızı zamanla göreceğiz.”

Meda bir kez daha gülümseyerek kameraya el salladı.

“Kesinlikle göreceğiz.”

Kameraların flaşları patlarken kalabalıktan biri ıslık çaldı. Meda babasıyla kardeşine döndü. İkisinin de gururdan göğüsleri kabarmıştı. Damon kolunu Meda’nın omzuna attı ve onu alnından öptü.

“İşte benim kızım,” dedi.

Birlikte, heyecanlı taraftarların arasından geçerek onları bekleyen limuzine bindiler. Dom amca nezaket edip onlara bir limuzin göndermişti.

***

Dominic Dakiedes, Damon’ın küçük kardeşiydi. Herkes ona “Dom amca” der, Dom amca herkes tarafından sevilirdi. Detroit’te birkaç popüler restoran ve lüks gece kulübünün sahibiydi. Bu geceki parti onun kulüplerinden biri olan Persephone’daydı.

Dom amcanın ikiz kızları Stella ve Alexa, Meda’nın parti için hazırlanmasına seve seve yardım etmişlerdi. Meda en sevdiği kot pantolonunu şık bir üstle nasıl kombinleyeceğini biliyordu ama kuzenleri gibi modayla pek ilgilenmezdi. Kızlar Yunan Tanrıçaları gibiydi. Meda onların yanında kendini biraz sıradan hissederdi.

İkizler harika bir iş çıkarmıştı. Stella yaptığı işle kuaförlere taş çıkarırdı. Alexa da Meda’ya mükemmel elbiseyi bulmuştu.

Genellikle dağınık olan koyu sarı buklelerini yüzünün etrafından dökülen parlak dalgalara dönüştürmüşlerdi. Makyajı sadeydi. Hafif bir göz makyajı ve kırmızı rujla makyaj işi çabucak bitmişti. Kırmızı elbisesi vücuduna tam oturuyordu. Elbise uzun kolluydu, omuzlarından aşağıya doğru V şeklinde iniyordu ve dekoltesinin hemen üzerinde bitiyordu.

Meda kendini bir tanrıça gibi hissetmeden edemiyordu. Babası ve kardeşiyle Persephone’a girerken yüzünde kocaman bir gülümseme vardı.

Kapıyı açtığında, en yakın arkadaşı Tessandra Pritchard’ın gülümseyen yüzüyle karşılaştı. Tessandra çabucak Meda'yı kucakladı.

“MEDA, SENİNLE AŞIRI GURUR DUYUYORUM!” derken neredeyse bağırıyordu. “İnanamıyorum!”

“Sakin ol Tess!” dedi Meda gülerek. “Ben de inanamıyorum.”

Tess de bir hokey oyuncusuydu. Lisede kızlar takımında, sonrasında UMich’te oynamıştı. Babaları bir zamanlar takım arkadaşıydı.

Tess geri çekildiğinde Meda’nın kırmızı elbisesine şöyle bir göz attı. “Harika görünüyorsun Meda!”

“Merhaba, güzellik,” dedi Apollo onlara yaklaşarak. Şık bir siyah takım elbise ve kravatsız beyaz gömlek giymişti.

“Merhaba, Pollo,” derken Tess’in neredeyse nefesi kesildi.

Meda gözlerini devirdi. Apollo ve Tess yıllardır birbirlerine kur yapıyorlardı ama ikisi de bu konuda hiçbir adım atmıyordu.

Apollo bir doksan beş boyuyla gittiği her yerde dikkat çekiyordu. Babası ve kardeşleri gibi uzun boylu, esmer ve çok yakışıklıydı. Tess’e bakarken gülümsemesinden anlaşıldığı kadarıyla, Persephone’daki diğer kadınların ona baktığını fark etmemişti.

Dom amca yanlarına gelerek onları o kadar da karanlık olmayan üst kata götürdü. Koç Lubeck ve Sounders’ın daha kıdemli oyuncuları akşam yemeğini beklerken barda hoşça vakit geçiriyorlardı.

Meda’yla Apollo henüz takım arkadaşlarıyla tanışmamıştı ama Maxim Sidorov’u görür görmez tanıdılar. Onların bara girdiğini gören Maxim ikizlere dönerek onlara elini uzattı. Yüzünde sıcak bir şekilde gülümse vardı.

“Ben Kaptan Max Sidorov. Buzda neler yapabileceğinizi görmek için sabırsızlanıyorum. Herkesin söylediği kadar iyi olup olmadığınızı görmek ilginç olacak. Bu arada, NHL’de oynayan ilk kadın olduğun için tebrikler.”

Meda yüzünün kızardığını hissetti. Kaptanının fırtınalı gri gözleri ve akıcı Rus aksanı karşısında büyülenmişti. Gözlerini kırpıştırarak yavaşça gülümsedi.

“Herkesin söylediği kadar iyi olmasaydım burada olmazdım.”

Max gülümseyerek ona baktı. Meda’yı süzerken gözleri Meda’nın dudaklarında takılı kalmıştı.

“Söylemeliyim ki Andromeda, bu kadar sert bir spor için fazla güzelsin.”

Ah… Max, seni yakışıklı aptal. Bunu demek zorunda mıydın?

Meda saniyesinde elini geri çekti ve şampanyasından bir yudum aldı. Max’in gözlerinin içine bakarak tatlı tatlı gülümsedi.

Apollo içinden homurdanmıştı. Ne olacağını biliyordu. Tess gülmemeye çalışıyordu ama kendini tutamayıp horuldamaya benzer bir ses çıkarmıştı.

“Ne diyebilirim ki? Hokey kanımda var. Bu kadar sert bir sporla ilgilenmek için fazla güzel olmama gelince, buzda o cinsiyetçi kıçını tekmelediğimde neden bu sporla ilgilendiğimi anlarsın.”

Meda başını yana eğdi ve saçlarını savururken uzun kirpiklerini kırpıştırdı. “Bu senin için yeterince kadınsı mı koca oğlan?”

Max başını geriye atıp kahkahalarla güldü.

“Takıma hoş geldin Andromeda. İşleri çok ilginç hâle getireceksin gibi hissediyorum.”

“Lütfen, bana Meda de. Babam bana sadece kızdığında Andromeda der... Ki bu çok sık olur.”

***

Yemekte Meda kendini Blake Reinholdt’un yanında otururken buldu, bu hoşuna gitmemişti. Ancak Blake, Meda’yı görmezden gelmekten memnun görünüyordu. Meda ve Apollo kendilerini takımın geri kalanına tanıttığında, Blake sadece başını sallamıştı.

Mutsuz ve huysuz görünüyordu. Hiçbir şey söylememişti ama onu unutmadığı belliydi. Meda sürekli yanlışlıkla ona bakıp duruyordu.

Meda’nın kuzenleri ve Tess diğer oyuncularla oturuyordu. Yüzlerindeki ifadelerden anlaşıldığı kadarıyla çok mutluydular.

Yemekte tabii ki ailenin en sevdiği Yunan yemeklerinden bolca vardı. Her masaya ekmek, zeytin, meze tabakları ve bir şişe zeytinyağı yerleştirilmişti. Ardından kalamata zeytinleri, taze feta peyniri ile geleneksel Yunan salatası ve Meda’nın en sevdiği Yunan yemeği olan spanakopita geldi.

“Aman Tanrım,” diye inledi Brandon. “Bu muhteşem şey ne?” diye sorarken spanakopitadan bir ısırık aldı.

Apollo gülerek cevap verdi. “Bu spanakopita. İçi ıspanak ve feta peyniri dolu bir börek. Meda’nın favorisidir, özellikle de Yia Yia yapmışsa.”

Kalecinin kafasının karıştığını gören Meda açıkladı. “Yia Yia, Yunanca’da büyükanne demek.”

“Bu şey o kadar lezzetli ki, sonsuza kadar yiyip mutlu bir şekilde ölebilirim,” derken Brandon’ın ağzı doluydu.

Ana yemek geleneksel kuzu souvlaki ve fırında patatesti. Masadaki sohbet güzeldi, ortam rahattı. İkizler masadaki farklı yemeklerin ne olduğu açıklıyor, Brandon’ın coşkuyla yemek yiyişine gülüyorlardı.

Nikolai Volkov, başka bir deyişle Niko olarak çağrılmayı seven oyuncu, “Yunanistan’a birçok kez gittim. Aileniz Yunanistan’ın hangi bölgesinden geliyor?” diye sordu.

“Annemizin tarafı Orta Makedonya’daki İmathia’dan. Soyumuzun Büyük İskender’e kadar uzandığını düşünmeyi seviyoruz. Aile hikâyelerinin nasıl olduğunu bilirsiniz,” diye cevapladı Apollo.

Omzunun üzerinden yana bakarken gözleri yan masadaki Tess’te durdu.

“Ne ilginç,” dedi Niko.

Apollo homurdandı, artık sohbete pek dikkat etmiyordu. Tess’in gülerken gözlerinin nasıl parladığını veya gülümsediğinde dudaklarının ne kadar güzel göründüğünü daha önce hiç fark etmemişti. Tess şarabını içerken, kendini o şarap kadehi olmayı dilerken buldu.

Meda kardeşi yerine hikâyenin gerisini getirdi. “Bu, çoğumuzun neden sarı saçlı ve mavi gözlü olduğunu açıklıyor. İskender dâhil, ilk Makedonyalıların tasvirlerinde bu özelliklerden bahsediliyor.”

“Babamın ailesi Girit’ten. Bu yüzden tek kızına Kraken’e kurban edilecek prensesin adını verdi. Girit’i ziyaret ederseniz muhtemelen Dakiedes ailesinin geri kalanıyla tanışırsınız. Ada onlarla dolu.”

Sessizleşen Apollo’ya baktı.

“Pollo, ti tréchei? (Pollo, ne oldu?)” diye sordu Meda.

“Hiçbir şey,” diye mırıldandı Apollo.

Meda onun baktığı yeri takip etti. Tess’i gördüğünde ise kıkırdadı. “Den peirázei. (O konuda endişelenme.)” Meda’nın artık bir açıklamaya ihtiyacı yoktu.

“Yunanca konuşman çok seksi.” Meda’nın solundan alçak sesli bir fısıltı geldi. Bu Blake’ti. Yeşil gözleri Meda’ya sabitlenmişti. “Sen etraftayken Koç bizden oyuna odaklanmamızı nasıl ister! Büyümüşsün... Ve olgunlaşmışsın... Tam da olması gerektiği gibi.”

Meda çok öfkelendi. Blake hiç değişmemişti.

“Bu konuda bir endişen olmasın. Bana yetişmeye çalışmaktan başka bir şey düşünecek hâlin kalmayacak,” diye karşılık verdi, doğrudan ona bakarak. “Beni hafife alma Reinholdt. Ben elinde hokey sopası olan 1.87 boyunda belalı bir kadınım. Bunu en iyi sen bilirsin.”

Ardından ayağa kalkıp kadınlar tuvaletine yöneldi. Blake’in gözlerinin üzerinde olduğunu hissedebiliyordu.

APOLLO

“Neden manken gibi görünmek zorunda?” diye iç geçirdi Brandon. “Takımda bir kadın olmasından memnunum ama bu kadar alımlı olacağını hiç düşünmemiştim.”

Diğer adamlar kafalarını sallarken ona katılıyor gibiydiler.

“Erkek Fatma tipli biri olur sanmıştım.”

“Pekâlâ, çocuklar,” dedi Apollo. “O bir Dakiedes ve tek kız kardeşimiz. Eğer biriniz ‘manken gibi bir kadınla’ oynayamadığı için ona zarar verirse, abilerimle birlikte olaya el atmak zorunda kalabiliriz.”

Masa birden buz kesti.

“Ama bizden çekinmenize gerek yok. Kız kardeşim kendi başının çaresine bakabilir. Büyük ihtimalle biz ağzımızı açamadan sizi mat edecektir.”

“Yine de sadece bir kadın,” diye sırıttı Blake. “Erkeklere karşı oynarken iyi bir performans göstermesi mümkün değil. Burası lise değil.”

Apollo buna kahkahalarla gülerken şarabını bitirdi. “Hâlâ öğrenemedin, değil mi?”

Gözlerini devirerek sandalyesine yaslandı ve masadaki diğer oyunculara baktı.

“Sizi duvara yapıştırana kadar bekleyin. 83 kilo saf kas, bir mermi kadar hızlı. Buzun üstünde yatıp nefes almaya çalışırken, onun yeterince iyi olup olmadığına kendiniz karar verirsiniz.”