Bacaklarım tutmadı ve yine mezarlığın yumuşak toprağına çöktüm.
Ellerime baktım ve mide bulantısı boğazımda birikti.
Hayır, bu parmaklar uzun ve inceydi. Sol serçe parmağımda küçük bir altın yüzük parladı.
Serçe parmağımı yukarı aşağı oynattım.
O küçük hareket midemi alt üst etti. Dizlerimin üzerine oturdum ve bitkinlikle toprağa kustum.
Dünya hızla etrafımda döndü.
Ama yapamadım. Göğsüm çekildi ve önümde yıldızlar parladı.
"Yapamam… Bunu yapamam..." Göğsümdeki yırtılmayı durdurmaya çalışarak mırıldanmayı başardım.
Her şey karardı.
Göz kapaklarımın arkasında parlak, yapmacık bir ışık vardı.
Güneş ışığı mı?
Gözlerimi açtım, dikildim.
Teksas'taki çocukluk odamdı.
Etrafa bakındım.
Duvarlarda eski konser posterlerim asılı.
Akustik gitarım bir köşeye duruyor.
Her şey güvenliydi. Rahattı.
Kendimi yastıklarıma bıraktım. Her şey korkunç ve gerçeküstü bir kabustan ibaretti.
Belki de yatmadan önce kafein tüketmeyi bırakmam gerekiyordu.
"Bir daha düşün Claire." Kapıdan bir kadın sesi geldi.
Ağzım kurudu.
Döndüğümde odamın girişinde yabancı, genç bir kadın gördüm. Kapalı kapının önünde duruyordu.
Bazı kadınlar vardır ki, diğer kadınların kendilerini bok gibi hissetmelerini sağlamak için genetik olarak önceden tasarlanmış gibi görünürler ve bu onların kendi hatası değildir.
Bu da o kadınlardan biriydi.
Benim yaşlarımdaydı, koyu kahverengi gözleri ve beline düşen altın sarısı saçları vardı.
Teni bronzdu ve uzun bacakları ince bir bele ve geniş göğüslerine yükseliyordu.
Sade siyah bir elbise giyiyordu ve boynunda bir dizi inci parlıyordu.
Parlak kahverengi gözleri ve sarkık ağzı, bir podyum modeliyle karıştırılabilecek kadın resmini tamamlıyordu.
Ya da genç, koyu gözlü Bir Scarlett Johansson.
Dehşet içinde, giydiğim eski eşofmanlara baktım.
Kadın kollarını bağladı ve bana değer biçermiş gibi bir bakış attı.
"Burası da ne böyle?" dedi.
Gerçekten ne haltlar dönüyordu?
Bir dakika önce korkunç bir karanlığın… içinde süzülüyor, Claire adında bedensiz bir sesle konuşuyordum.
Sonra o parlak ışık… ve yemin ederim, adımı yankılayan bir ses duydum... ve aniden, vücuduma geri dönmüştüm.
Daha çok bir palyaço arabası gibi hissetmeye başlayan bir vücut.
Uzaktan Claire'in vücudumu kullanarak toprağa kusmasını izledim.
Tüm bunlardan önce ne oldu? Beni o karanlığa ne soktu?
Hiçbir fikrim yoktu.
Tek hatırladığım acıydı, derimin altında kaynayan buruk öfkeydi.
Gözlerimi her kapattığımda, kırmızı, siyah ve kederden oluşan bir girdap ve korkunç, metalik bir çöküş gördüm...
Derin bir nefes aldım, kendimi sakinleştirmeye çalıştım.
"Burası da ne böyle?" diye yataktaki kıza sordum. Yatak odasının kapalı ahşap kapısına yaslandım.
Korkuma ihanet etmeyecektim. Hele de bu kızın kim olduğunu ya da neden vücudumu işgal ettiğini bilmiyorken.
Yüzü düşerek "Sen Chloe'sin, değil mi?" dedi.
"Evet, sen Claire misin?" Bariz gerçeği kabul ederek sordum.
Başını salladı. "Burası benim yatak odam. Bir an için düşündüm ki…”
"Bunların hepsinin bir rüya olduğunu mu düşündün?" Sıkıntıyla başını salladı.
Kız çocuğu pembesi ve beyaz renklerle dekore edilmiş odaya baktım.
"Nesin sen? On iki yaşında falan mısın?" Alaycı bir şekilde sordum, sonra sert sözlerimden ürktüm.
Konuşurken kafamın içinde annemin sesini duydum.
Her zaman eleştirirdi.
Bir işine yaramayacaksa, nazik bir söz söylemeye tenezzül etmezdi.
O titreşen kırmızı ve siyah öfke birkaç derece daha yükseldi.
Claire etrafına bakarken kızardı. Yatağın pencereye en yakın olan tarafına baktı ve panikle bağırdı.
Onu bu kadar korkutan şeyi görmek için hareket ettim.
Pencere ve yatak arasında kıvrılmış gümüşi sarışın kürklü kocaman bir kurt vardı.
Burnunu kaldırdı ve hafifçe sızlandı. Bir şekilde kopmuştuk. Ya boşlukta geçirdiğim süre içinde ya da geri getirildiğimde.
Şimdi gerçekten korkmaya başlamıştım.
Burada bir şeyler çok ama çok yanlıştı.
"Yatak odamda bir kurt var," dedi Claire şaşkın bir sesle.
Kapıya koştu ve beni yalnız bırakarak dışarı fırladı.
Yatak odamdan çıkıp mutfağa giden koridora yönelmek yerine gözlerimi açtım ve kendimi yan yatarken buldum. Hala mezarlıktaydım.
Orada ne kadar yattığımı bilmiyordum ama şafak sökmek üzereydi.
Ayağa kalkmaya mücadele ettim... Chloe'nin ayaklarına.
Şu anda içinde yaşadığım bedene "benim" demeye bir karar verdim. Yoksa zamirler beni delirtecekti.
Ayağa kalktığımda, gözlerime bir tutam saç düştü ve ilgisizce geri ittim.
Sonra elimde duran kalın sarı saçlara bakarak donakaldım.
Aşağı baktığımda, Chloe'nin yatak odamda giydiği sade siyah elbiseyi, siyah ayakkabıları ve incileri giydiğimi gördüm.
Ama burası benim yatak odam değildi... Daha çok, şu anda bedeninde yaşadığım bu yabancıyla konuşmak için gidebileceğim zihinsel, güvenli bir yer gibi.
Adeta beynim için bir panik odası.
Cevaplara ihtiyacım vardı.
Chloe'nin gözlerimden görebildiği bilgisi beni sinir etti, ama en azından işe yarar bilgiler vermişti.
Mezarlıktan bacaklarım titreyerek çıktım, saçlarım ve elbisemdeki toprağı silkeledim.
Caddeye ilerlerken, giderek içinde bulunduğumuz çaresiz durumun daha fazla farkına vardım.
Yabancı bir şehirde, ölü bir kurt adamın bedeninde tek başımaydım.
Telefonsuz ve parasızdım, bizi kimin ya da neyin geri getirdiğini de bilmiyordum.
Kalbim küt küt atıyordu.
Polise gidemezdik. Ne diyecektik ki?
Bu hastane fikrini de eledi. Kim bilir ne garip şeyler bulacaklardı?
Aklıma farklı bir fikir geldi.
Sessiz alana girdiğimde kütüphaneci kapıları daha yeni açıyordu.
Halka açık bilgisayarlardan birine otururken midem düğüm düğümdü.
Monitör parladı. Bir arama motoru açtım.
Parmaklarım klavye üzerinde gezinirken donup kaldım.
Sertçe yutkundum, adımı ve yaşadığım yerin adı olan "Amarillo" kelimelerini yazdım.
ALTI AYIN ARDINDAN AMARILLOLU KADINI ARAMA ÇALIŞMALARINA SON VERİLDİ
Linke tıkladım.
"Altı aylık arama çalışmaları hiçbir sonuç vermeyince, Amarillolu 22 yaşındaki Claire Hill'in resmen öldüğü tahmin ediliyor..."
Okumaya başladım ama sonra haberin zamanını gördüm. Bilgisayar ekranındaki tarihle karşılaştırdım.
"Üç yıl!"diye bağırdım.
Ailem. Yıkılmış olmalılar.
Ama neden kayıp olduğum yazıyor? Ben o kafede öldürülmüştüm.
Kafenin adını, öldüğüm tarihi ve "Amarillo" kelimelerini yazdım.
AMARILLO KATLİAMI 16 ÖLÜ BIRAKTI.
Bir parlama. Çığlık. Dökülen kahve. Caddenin karşısında parlayan turuncu gözler.
Ürperdim.
"...kurt adam karşıtı azılı terörist grup İlahi Avcılar tarafından yapıldığı düşünülüyor. Bu şiddet yanlısı grup, Milenyum Kurtlarının aşırı güç sahibi olduğunu iddia ederek ve onlara karşı gitgide artan şiddetli önemler alınması gerektiği çağrısında bulunarak son yıllarda kötü şöhret kazandı."
Katliam hakkında daha fazla şey okuyarak ekranı kaydırmaya devam ettim.
On altı ölüden dördü insandı. Ama üçü erkekti ve dördüncüsü de altmışlı yaşlarında bir kadındı.
Benden hiç bahsedilmiyordu. Claire Hill hakkında tek kelime bile yoktu.
Geri düğmesine ve Houston merkezli bir ünlü blogunu açan dış bağlantıya tıkladım.
Makale, yakında Texas Sürüsünün iki yüksek rütbeli üyesi arasında gerçekleşecek düğünle ilgiliydi.
İç çektim. Bir plan yapmamız gerekiyordu.
Üç yıl kayıp olduktan sonra ailemin kapısına gidip başka bir bedende mahsur kalan kızları olduğumu açıklayamazdım.
O korkunç yere dönmemek için her şeyi yapardım.
Başka biri gibi davranamazdım. Anında keşfedilirdim ve sonra ne olurdu?
Kanada'ya kaçabilirdik... Ve aynı sorunları orada yaşardık... sadece daha fazla kar ve boz ayı ile.
Saçma düğün makalesi hala bilgisayar ekranındaydı ve etrafı muazzam bir düğünle çevrili yanakları kızarmış gelin adayının fotoğrafına göz attım.
Mutlu çiftin yanında duran adamlardan biri gözüme çarptı. Çok kısa saçlı, geniş omuzlu ve uzun boylu siyahi bir adam.
Garip bir şekilde tanıdık geliyordu, sanki onu rüyamda görmüş gibiydim.
