Neden Sean’ı benimle dövüşmesi için ringe davet etmiştim ki?
Dikkatini çekmek istediğim doğruydu ama bunu şu an değil, gece yapmak istiyordum.
Onu dövüşe davet ettiğimde tüm savaşçılar put kesildi. Sean, üstünü değiştirmek için Aaron’ın ofisine giderken hepsi bana baktı. Onu meydan okuyacak kadar gözü kara olduğuma inanamıyorlardı.
Bir alfaya şakasına bile olsa meydan okumak neredeyse yasaktı ama kendimi tutamadım. Diğer dişilerin onun etrafında pervane olmasını izlemek canımı sıkıyordu.
Luna öldükten sonraki ilk yıl, dişiler Sean’ı rahat bıraktı. Eşini kaybetmenin acısını yaşamasına izin verdiler.
Sonra işler değişti. Sürüdeki bekâr dişiler onunla bir şansları olabileceğini düşünmeye başladılar. Sean’ın onların yakınlaşma çabalarını görmezden gelmesi bile onları durdurmadı.
Tek dertlerinin bir sonraki luna olmak olduğu ve bu ünvanı elde etmek için ellerinden geleni yapacakları gün gibi ortadaydı.
Sean soyunma odasından üstüne sadece şortla çıktı. Çıplak göğsünü görmek içimi gıcıkladı. Her adım attığında kasları kasılıp gevşiyordu.
Ona baktığımı bilerek gururla gülümsüyordu. Bense o heykel gibi biçimli gövdesinden gözlerimi alamıyordum. Vücudum ateş gibi yanıyordu ve sebebi güneş değildi.
Ringe girmesini izlerken neşeyle dolu, berrak mavi gözlerine bakmaya çalışarak yutkundum. Ona meydan okumamdan keyif aldığını görmek bana gülümseme cesareti verdi.
“Hazır mısın?” diye sordum.
“Sen hazırsan hazırım.”
Başımı sallayarak yumruklarımı kaldırdım. O da aynısını yaparken Aaron başlamamızı söyledi.
Sean’ın güçlü olduğunu biliyordum, sonuçta beni savaşçı olmak için eğiten oydu ve hareketlerine bakılırsa zorlu antrenmanlardan uzak geçen yıllardan sonra bile hamlamamıştı.
Ringde nasıl hareket edeceğini biliyordu, her fırsatta bana vurmaya çalışıyordu ama benim de yakın zamanda elde ettiğim deneyimim ve her gün yaptığım antrenmanlarım vardı.
Ayrıca daha ufak tefektim, onun 1.88 cm boyuna karşılık 1.65 cm boyumla çok daha hafif ve dolayısıyla daha çeviktim.
Boncuk boncuk terlemesi, onun da canını dişine taktığını, bana dengi muamelesi yaptığını gösteriyordu. Sırf dişiyim diye ağırdan almaması hoşuma gidiyordu.
On dakika geçmesine rağmen, bana daha bir kez bile vuramamıştı.
“Bütün yapabildiğin bu mu?” diye dalga geçti.
Kurnaz bir hareketti ama bana sökmezdi.
Gülümsedim. “Ne oldu? Sana göre fazla mı hızlıyım, Alfa?”
“Seni yere yapıştırdığımda da bu sözlerini hatırlarsın,” diye alay etti o tok sesiyle.
Bu düşünceleri aklımdan atıp hareketlerine odaklanmaya çalıştım. Onun kazanmasına izin vermeyecektim. Ona ne kadar kararlı olduğumu gösterecektim. Umarım bu gece Kanlı Ay yükseldiğinde de bunu hatırlardı.
Bir anda üstüme geldi, bütün gücünü kullanarak ringin karşısına geçti. Son ana kadar bekledikten sonra eğilip bacağımı uzatarak ayağına çelme taktım.
Sırtüstü düştüğünde hemen üstüne atlayıp yüzünün yan tarafına yumruğu indirdim.
Gözleri şaşkınlıkla ve başka bir duyguyla fal taşı gibi açıldı. Bakışını da beğenmiştim ama asıl hoşuma giden, şu anki pozisyonumuzdu. Vücudundan yayılan ateşi, şortumun üstünden bile hissedebiliyordum. Göğsü, altımda inip kalkıyordu.
Daha önce, beni savaşçı olarak eğittiği zamanlarda bile, ona hiç bu kadar yakın olmamıştım ve bu yakınlık, beni daha fazlasını istemeye itiyordu. Gözlerindeki o bakışın, beni çağırıyor gibi görünen bakışın etkisiyle biraz daha yaklaştım.
Üstelik, beni durdurmak için kılını bile kıpırdatmıyordu.
“Alfamızın bir dişi tarafından alt edildiğini göreceğim bin yıl düşünsem aklıma gelmezdi.”
Beta Nolan’ın sesi beni gerçek hayata döndürdü. Bir anda, Sean ile yalnız olmadığımızı ve birbirimize çok yakın durduğumuzu fark ederek kıpkırmızı oldum.
Dönüp ona baktım. Birbirimizden uzaklaşıp ayrılmamızı izleyen Beta Nolan’ın yeşil gözleri muzip bir neşeyle parlıyordu.
“Üstelik onu kendimizi bildik bileli tanıyoruz,” diye ekledi Aaron. “Baban on yedi yıl önce sürüyü sana teslim etmekle hata mı etti acaba?”
“Susun!” dedi Sean. “Alison çok güçlü, kazanmayı hak etti.”
Bu yorum kurdumun göğsünü kabarttı. Bu kadar iyi olmak için çok çalışmıştım ve Alfa tarafından takdir edilmek çok güzeldi.
Bana gülümsedi ama bakışlarında gülümsemeden daha fazlası vardı. Sanki o da bana karşı boş değildi.
“Onu iyi eğittim,” dedi Aaron.
Güldüm. “Bunu kendi başıma yaptım, sağ olun.”
Gama bir kahkaha attı. Ben de başka bir şey demesini beklemeden Sean’a döndüm.
“Teşekkür ederim, Alfa. Bugün sizinle antrenman yapmak çok güzeldi.”
“Ne demek,” diyerek başını salladı. “Bir kereliğine olsun ofisten çıkmak… Bana da iyi geldi.”
İçim burkuldu. Tabii ya… Sadece ofisten çıkmak için buradaydı. Ne bekliyordum ki? Görünüşe göre aramızda bir şey olduğunu düşünen sadece bendim.
Başımı sallayarak soyunma odasına gittim.
Az önce duyduklarım beni üzmüştü. Sakinleşmek için uzun bir duş aldım. Suyun altındayken bu gece için yaptığım planı düşündüm. Acaba vaz mı geçseydim?
Kurdum, planımıza sadık kalmamız gerektiğini söyler gibi hırladı. Bizi hak eden daha iyi bir erkek olmadığından emindi.
Çeşmeyi çat diye kapattım. Kurdum haklıydı. Seçilmiş eşim olarak Sean’ı istiyordum, başka hiçbir erkek eşim olmayı hak etmiyordu. En azından denemek zorundaydım.
Sonunda soyunma odasından çıktığımda Sean ile Nolan ortalarda yoktu.
“Merak ediyorsan, çoktan ofisine döndü.”
Arkamı döndüğümde öğle yemeği yemek için beni bekleyen Elijah’yı gördüm.
“Evet, ben de öyle düşünmüştüm,” diye iç çektim.
“Asma yüzünü lütfen. Ringde bir harikaydın! Alfa’yı alt ettin. Bütün sürüdeki en güçlü kurdu...”
Elijah inanamamış gibi kafa sallarken sürü evine yürümeye başladık. “Yani, vay anasını… Kendi babası ondaki gücü gördü, ona on sekiz yaşına geldiğinde sürüyü ona verecek kadar güvendi ki böyle bir şey ne görüldü ne duyuldu ve sen onu tereyağından kıl çeker gibi yendin.”
Sean’ın bu kadar genç yaşta alfa olması gerçekten de alışılmadık bir durumdu. Sürünün birçok üyesi, Alfa Arthur’un ilk oğlu Sean’ı daha o kadar gençken alfa yapmasının çılgınca olduğunu düşünmüştü.
Bu durum hem sürüde hem de komşu sürülerde kıskançlığa neden olmuştu. Ancak Sean’ın büyükannesinin liderliğindeki Kadimler Meclisi, Alfa Arthur’un kararını destekleyince bu durumların çoğu son bulmuştu.
“Onun ne kadar harika biri olduğunu hatırlatmana gerek yok, biliyorum,” diye gülümsedim en iyi arkadaşıma. “Ancak yine de… Beni, sadece deltalarından biri olarak değil de daha fazlası olarak görmesini umuyordum.”
“Tabii ki gördü, canım. Gerçekten... Sen soyunma odasına giderken gözlerini senden hiç ayırmadı. İnan bana, senin farkında.”
Kalbim güm güm atmaya başladı. Gerçekten de bana bakmış mıydı? Demek ki hâlâ biraz umut vardı.
“Beta Nolan’ın Kadimlerin seni luna adayı olarak önerdiklerini söylediğini bile duydum.”
“Ne? Öyle mi demişler?” diye sordum. Kadimlerin hem beni tanımalarına hem de bu pozisyona uygun olacak kadar iyi olduğumu düşünmelerine şaşırmıştım.
Onların, sürü ile ilgili tüm meselelerde Alfa Sean’ın danışmanları olarak onu yeni bir eş bulmaya zorladıkları herkesçe biliniyordu ama beni önerecekleri hiç aklıma gelmezdi.
“Evet,” dedi, gülümseyerek. “Öyle demişler. Alfa bunu hâlâ düşündüğünü söyledi.”
Omuz silkerek, “Düşünmekte haklı,” dedim. “Luna Brittany haydutlar tarafından öldürüldü ve insanın eşini onlar yüzünden kaybetmesinin nasıl bir his olduğunu herkesten daha iyi bilirim.”
Luna Brittany beş yıl önce öldüğünde bir haydut saldırısında öldürüldüğü duyurulmuştu. Yine de eşini aldattığı ve aslında kıskanç sevgililerinden biri tarafından öldürüldüğü söylentileri dolaşıyordu.
Sean’ın iyiliği için, bunların doğru olmadığını umuyordum.
Nadir bir durum olsa da eşlerin bir diğerini aldatması imkânsız değildi. Çiftleşmiş eşler arasındaki bağ o kadar güçlü olurdu ki çiftin dişisi de erkeği de başka kimseyle ilgilenmezdi ama bazılarının yine de başka emelleri olabiliyordu. Bazıları daha fazla güç için her şeyi yapmaya hazırdı ve böyle bir şey yapabilecek biri varsa o Brittany idi.
Ölünün arkasından kötü konuşmamak gerektiğini biliyordum ama Brittany ilerlemek için ya da sürü politikalarına ve komşu sürülerle görüşmelere dâhil olmak için her fırsatı kollardı. Bu durum, sürüde sorunlara neden olmuştu ve birçok kişi bu yüzden ona gıcık olmuştu.
Elijah, kolunu omzuma atıp beni kendine çekerek, “Takma kafana,” dedi. “Hadi, öğle yemeği yiyip kendimize gelelim. Bu öğleden sonra yine devriye görevindeyiz ve ayın doğuşuna kadar dayanmak için bütün gücümüze ihtiyacımız olacak.”
“Bu öğleden sonra görevde olmamızın tek nedeninin, önümüzdeki üç gece boyunca devriye görevine çıkamayacak kadar meşgul olacağımız olduğunu biliyorsun,” diye güldüm.
Kanlı Ay gecelerinde kimse çalışmazdı. Bunu kaldıramazdık. Kurtlarımız kontrolü ele geçirdiğinden sadece çiftleşecek bir eş bulmakla ilgilenirdik.
Haydutların saldırmayacağından emin olduğumuz tek zamandı çünkü onlar da Kanlı Ay’ın gücünden etkilenirdi.
“Haklısın!” dedi Elijah, kaşlarını imalı imalı oynatarak. “Tom’un benim için ne planladığını duymak ister misin?”
Kolumu beline doladım. “Anlat bakalım.”
Sürü evine yürümeye devam ederken Elijah bana Tom’un Kanlı Ay için planladıklarını anlattı. Onu dinlerken Sean’ı ve bir eşe sahip olmanın ne kadar güzel bir şey olabileceğini düşündüm.
Umarım bu gece sonunda sıra bana gelirdi.
