Eğer Jazelle'den daha önce nefret ediyorsam, karşımda durmuş Freya'yı azarlarken ondan daha nefret etmeye ve hatta iğrenmeye başlamıştım.
Koruyucu bir içgüdü bedenimi sardıkça sinirden daha da köpürdüm.
Yumruklarımı sıktım.
"Bunun onunla bir ilgisi yok,” dedim, dikkatleri Freya'dan uzaklaştırmaya çalışarak.
Ama Jazelle geri adım atmadı.
"Kaç yaşındasın sen küçük kız?" diye Freya'ya sordu. "Kiminle aşık attığını bilecek yaştasındır diye tahmin ediyorum."
"Sen bir şarkıcısın, değil mi?" Freya'nın dişlerini sıkarak mırıldandığını duydum. "Ya da bir saniye, oyuncu muydun?"
Beklemediği bu soru karşısında Jazelle, “Bak sen şuna!" diye çıkıştı.
Kendimi tutamayarak gülmeye başladım.
Jazelle haklıydı: Freya'nın çok sağlam bir psikolojisi vardı.
"Liam,” dedi Luce, ortamdaki gerilimi azaltmak isteyerek. "Bu gece Mako'da sizin için bir rezervasyon yaptırdım. Ryan giyeceğiniz kıyafetleri getiriyor. Bir gecelik daha dayansan ölür müsün?”
"Bebeğim!" Jazelle sızlandı, yüzüme bakmak için geri döndü.
"Kariyerini düşün,” dedi Lucinda sabırsızlıkla. "Bu sadece bir reklam. Bir çift olarak ne kadar popüler olursanız, birey olarak da o kadar popüler olursunuz. Onun hayranları aynı zamanda senin de hayranların olur. Bunu biliyorsun.”
Aylardır duyduğum saçmalıkların aynısını zırvalıyordu yine.
"Bu yüzden kendine gel ve Jazelle ile pahalı suşini afiyetle yemeye git!"
Bir an için boyun eğmenin daha kolay olacağını düşündüm.
Yıllarca süren sonu kötü biten partiler ve hovardalıklarım - aldığım cezaları saymıyorum bile - saygınlığımı yerle bir etmişti.
Ama Jazelle ile "çıkmaya" başladığımızdan beri, bilet satışlarım hızlanmış, Instagram takipçilerimin sayısı ikiye katlanmıştı.
Bunları kafamda tartarken bir an için Freya ile göz göze geldik ve sanki aklımı okuyormuş hissine kapıldım.
Eğer Lucinda’nın teklifini kabul edersem onu hayal kırıklığına uğratır mıyım?
Sonuç ne olursa olsun, kararımı verdim.
"Hayır," dedim ve kendimi durduramayarak. “Freya'yı Mako'ya götürüyorum,” diye devam ettim.
"NE?" Jazelle çılgına dönmüştü.
"Ne?" Luce şaşkınlıktan bayılmak üzereydi.
Görünüşe göre bu fikir Jazelle için bardağı taşıran son damlaydı.
"Liam Henderson!" dedi dramatik bir şekilde. "Beni nasıl mahvettiğini anlatan muhteşem bir albüm yapacağım. Ve emin ol, milyonlar satacak!"
Yanağından sahte olduğu çok belli olan bir damla yaş süzüldü ve takma kirpiklerinden biri bu dramaya daha fazla dayanamayarak yere düştü.
"Ve sen!" dedi, ellerini göğsüme bastırarak, "Arkanı kollasan iyi olur."
Bu son sözlerle evden bir hışımda çıktı.
Koridordan Ryan'ın sesini duydum: "Merhaba Jazelle!" ve kısa bir süre sonra da, "Güle güle Jazelle?" diye şaşkınlıkla kadının arkasından seslendi.
Ryan oturma odasına elinde iki giysi çantasıyla girdi.
Ryan'a "Tekrar merhaba,” dedim.
"Siz tanışıyor musunuz?" diye sordu Liam kafası karışmış bir şekilde.
"Evet! Dün gece seni eve getirdiğimizde tanışmıştık,” diye laf soktu Ryan.
Liam “Anladım,” diye cevap verdi yüzü kızararak.
"Bu arada ben Liam'ın stilistiyim,” dedi Ryan elini uzatarak. "Liam Henderson'ın Ant'in çocukluk arkadaşı olduğunu duyunca, bu takımın bir parçası olmak zorunda olduğumu biliyordum."
"Ant mi?”
"Anthony,” dedi Ryan. "Dün gece yanımda olan adam. Çoğu zaman sevgi dolu, bazen ise sinir küpü eşim."
"Bizim büyük, mutlu, bir o kadar da karışık ailemiz!" dedi Ryan neşeli bir şekilde. "Şimdi işimize dönelim. Bu gece Liam ve Jazelle için muhteşem kıyafetler seçtim."
"Jazelle gelmiyor,” dedi Liam. "Onun yerine Freya'yı götürüyorum."
Ryan şaşkınlığını gizleyemedi.
Tıpkı benim gibi.
"Ne? Sen söylediklerinde ciddi miydin?"
“Umrumda değil,” dedi Liam. "Ne zamandır suşi yemek istiyordum zaten."
Lucinda, "Sen gerçekten inanılmazsın,” dedi ve kafasını ellerinin arasına aldı. "Bazen seni müşteri listemden çıkarmayı düşünmüyor değilim."
"Freya" dedi Liam, "Lütfen, bunu benim için yap."
"Neden?"
"Çünkü Jazelle'e ve dünyaya aramızdaki her şeyin bittiğini kanıtlamam gerekiyor. Sadece bu seferlik. Lütfen, rica ediyorum."
Sesindeki çaresizlik bir anda içimde bir sempati kıvılcımı ateşledi.
"Peki benim bundan ne çıkarım var?"
"Güzel bir restoranda pahalı bir akşam yemeği,” diye cevap verdi.
Liam hakkında sahip olduğum bir avuç kişisel bilgiyi ve onun aslında ne kadar da kapalı bir kutu olduğunu düşündüm.
"Ben başka bir şey daha istiyorum.”
Liam gülümsedi. "Ne istiyorsun? Para mı?"
"Hayır,” dedim. "Sana bir soru sormak istiyorum."
"Ne?" diye sordu, şaşırmıştı.
Para Liam için hiçbir şey ifade etmiyordu. Ama zaafları onun için çok önemliydi, onları adeta demir kapılı bir kasaya tutuyordu.
Ama sonra başını bana doğru eğdi ve "Sadece bir soru mu?" diye sordu.
"Evet."
"Anlaştık."
Şaşırmıştım ama üsteledim.
"Ve bir şey daha var,” dedim.
"Hadi ama!" diye somurtmaya başladı.
"Bana bu gece içmeyeceğine dair söz vermeni istiyorum. Sarhoş olmanı ve tüm gece seninle uğraşmayı istemiyorum."
"Bu konuda da anlaştık,” dedi yine. "Eğer sen de içmeyeceksen kabul ediyorum. Şimdi mutlu musun?"
Tüm şartlarımı sorunsuz bir şekilde kabul ettiğine inanamadım. İşte şimdi kendimi köşeye sıkıştırmıştım.
"Hadi,” dedi sert bir şekilde. "Üstünü değiştir."
Boya içindeki kıyafetlerime bakarken derin bir utanç hissettim, berbat görünüyordum.
"Şey… öyle bir yer için uygun bir kıyafetim olduğunu sanmıyorum…” dedim daha da utanarak.
"HEY!" Ryan'ın sesi heyecanla yükseldi. "Sana yardım edebilirim. Hadi beni takip et!”
Bir elinde üzerinde "Jaz" yazan giysi çantası, diğer eliyle de bileğimi kavrayarak beni odadan dışarı sürüklemeye başladı.
Tek kelime etmeden beni kendi yatak odama götürdü.
Yalnız kalınca, Ryan sanki elbiseye sihirli bir numara yapmış gibi heyecanla elbiseyi kılıfından çıkardı.
"Voila!"
"Şaka mı bu? Hayır, hayır, hayır."
Elbise bir Barbie bebeğin giymesi için tasarlanmış gibi duruyordu.
Jazelle'in ameliyatla mükemmelleştirilmiş kum saati vücudunu için seçilmişti.
Benim üzerime olmasının imkanı yoktu.
"Fendi marka bir elbise! "NYMH’da daha yeni görücüye çıktı!"
"NYMH mi?”
"New York Moda Haftası! Aman Tanrım, sana öğretecek çok şeyim var."
"Ryan, bu elbise hiç benlik değil. Ben sanırım kendi kıyafetlerimle gideceğim.”
Elbiseyi askıdan çıkardı ve bana verdi. Pahalı kumaş yoksul ellerimde daha da ağırlaştı.
"Ah tatlım," dedi Ryan. "Sana bakacak değilim. Sadece şu lanet elbiseyi giy de bir de üstünde görelim."
Üstümdekileri hızlıca çıkarıp elbiseyi giydim.
"Dön de fermuarını kapatayım,” dedi Ryan.
Elbise o kadar dardı ki kendimi deli gömleği giymiş gibi sıkışmış hissettim.
Göğüslerim yerçekimine meydan okuyordu.
Korsenin organlarıma ne tür geri dönüşü olmayan zararlar vereceğini merak etmeden edemedim.
Kendimi böyle bir kıyafetle nasıl rahat hissedeceğimi bilmiyordum.
Başka bir kadının gardırobunu çalan bir dolandırıcıya benziyordum.
"Yapamam,” diye başladım.
"BEKLE!" Ben bir kelime daha edemeden Ryan bir çığlık attı.
Çantasından parlak topuklu ayakkabılar çıkardı.
"Hanımefendi için topuklu ayakkabılar!” dedi ve ayakkabıları bana uzattı. Zorlukla da olsa giyebildim.
Işıltı ve parıltıdan ne kadar hoşlanmasam da, iyi yapılmış bir sanat eserini her zaman takdir edecek kadar dürüsttüm. Ve bu ayakkabılar da birer sanat eseriydi. Bunu inkar etmek nankörlük olurdu.
"Teşekkürler Ryan, ama - "
"Ne diyeceğini biliyorum. Ayakkabıları hiç sevmedin ve kendini aşırı rahatsız hissediyorsun. Vesaire, vesaire, vesaire. Ama neden sen son kararını vermeden önce diğerlerine de bir sormuyoruz?”
Yatak odamın kapısını açarken "peki" diye mırıldandım.
"Saç ve makyaj için zamanımızın olmaması çok üzücü,” dedi. "Ama elbette bu konudan sen bir şeyler yapabilirsin."
"Hazırız, gelebilirsiniz!” diye içeridekilere seslendi.
Birkaç dakika sonra Liam'ın ayak seslerini duydum ve birden avuçlarımın terlemeye başladığını hissettim.
Yer yarılıp içine girmek istedim.
Ama onun yerine tüm ilgi üzerime toplandı.
"Liam.” Onu göremeden arkama doğru seslendim. "Bunu giymemem gerektiğini düşünüyorum."
Usulca ilerleyip karşıma geçti.
Üzerimdekileri incelerken gözleri büyüdü.
Şaşkınlıktan yüzünün birkaç ton beyazladığına yemin edebilirdim.
Sessizliğe daha fazla dayanamadım, ve sordum: "Ne düşünüyorsun?"
"Haklısın," dedi Liam sessizce. "Ama şimdi gitmezsek randevumuza geç kalacağız."
Ve böylece, beni dirseğimden tuttu ve ön kapıya doğru sürükledi.
Ona karşı koyamayacak kadar utanmıştım.
