Ayağımı parkelere vururken iç çektim.
Seth bir saatten fazla bir süre önce kardeşini çağırmıştı.
Tüm bu bekleme süresi boyunca ben sıkılarak otururken, Seth, Jewel'le beraber aracı üzerinde çalışmıştı.
Yanımda eğlenecek bir şey getirmemiştim. Seth'in bana atmaya devam ettiği bakışlardan da inanılmaz derecede rahatsız oluyordum.
Bir saat geçti. Sonunda dışarıda çıkıp çevreyi incelemeye karar verdim.
Cole'u dışarıda sigara içerken görünce şaşırdım. Onu birkaç saniye içinde tanıdım.
Saçları neredeyse siyahtı ve gözleri parlak maviydi; kardeşinin altın gözleriyle kahverengi saçlarına dev bir tezat oluşturuyordu.
Yüz hatları aynıydı, ama Seth biraz daha sıkıyken, o biraz daha uzun ve daha ince görünüyordu.
Cole, sigarasından bir duman çekerek, “Merhaba, cadı kadın. Dışarı çıkmanın ne kadar süreceğini merak ettim. Halkınız gerçekten doğayı seviyor,” dedi.
Sanırım alınmamı bekliyordu.
Ona gözlerimi kısıp kollarımı kavuşturdum. “En az sizin türünüz kadar kafeste tutulmayı sevdiğimizi göreceksin,” diyerek buruk ve alaycı bir şekilde yanıtladım.
Ağzımdan çıkan her kelime kırbaç gibi sertti. Ona ne kadar kızgın olduğumu bilmesini istedim. “Hangi saçmalıktan dolayı meclisle yaptığınız anlaşmayı bozduğunuzu söylemek ister misin?”
“Seni ağırlamayı kabul ettik, seninle vakit geçirmeyi değil, bebeğim,” deyip sigarasından tekrar uzun bir duman aldı. Dudaklarında sinsi bir gülümseme vardı.
“Anlaşma, betanız bana eşlik ettikten sonra ikinizle de buluşacağım yönündeydi. Büyü hakkında konuşacaktık ve bir iki gün boyunca kutsal bir yer arayacaktım.”
“Ne kadar uzun süre sallanırsanız, büyüyü yapmadan önce yeri aramam için o kadar az zamanım olur.”
Cole sigarasını atıp ayağıyla ezmeden önce gözlerini yuvarladı. “Bir gün bile erteleyemez miyiz?”
Ona gözlerimi kıstım, ileri doğru yürürken kollarımı kavuşturdum ve öfkeyle gözlerinin içine baktım.
“Bu, bir kar fırtınasına gelmemesini veya bir bebeğe doğmamasını söylemek gibi bir şey. Eğer paranızın karşılığını en iyi şekilde almak istiyorsanız, size söyleneni yapın da işimi olması gerektiği gibi halledeyim,” dedim, son birkaç kelimeyi vurgulamak için gövdesini dürttüm.
Cole'un gözleri benimkileri yaktı. Kurdunun kıpırdandığını, bana ne kadar kızgın olduğunu görebiliyordum.
Gözlerimi daha da daralttım; kapının açıldığını ve Jewel’la Seth'in dışarı çıktığını duysam da geri adım atmadım.
Seth, “Her şey yolunda mı?” diye sordu. Cole bana bakmaya devam ediyor, beni incelerken gözleri daha da ısınıyordu. Durumu anlayan Seth neredeyse eğlenmiş görünüyordu,.
Bakışlarımı çekip Cole'dan uzaklaşırken yanaklarımın istemsizce kızardığını hissettim.
Dönüp birkaç adım attım. Ardından, “Pekala, şimdi sen de burada olduğuna göre, ikinizle de konuşacağım. Jewel, sen gidebilirsin,” dedim.
Artık sakinleşip işe başlayabilirdim. Kurtlar -egosu olan doğaüstüler kadar- böyle davranmaktan hoşlanırdı.
Onu teşvik etmemem gerektiğini biliyordum, ama baştan çıkarıcıydılar.
Ayrıca bunu gerçekten kendi avantajıma çevirebilirdim. Lunalarını bulduğumda artık hiçbir şeyi umursamayacaklardı.
Jewel, ona emir verdiğim için öfkeyle bana baktı.
Ah canım!
Önce Cole'a baktı, ama Seth ona başını sallayarak gitmesini söyledi.
Arabaya gidip gaza basmadan önce, gözleri hâlâ benim üzerime sabitlenmiş Cole'a son bir kez daha baktı.
Yola çıkmasını bekledikten sonra dönüp onlara hitap ettim. “Neden kasıtlı olarak sözleşmemizi bozdunuz?”
Doğrudan sorumu duyunca, ikisi de bana dik dik baktı. Havayı dolduran elektrik nefesimi kesti.
Bunlar tehlikeli alfalardı. Etrafımdaki enerjiyle varlıklarına dayanmak zordu.
Cole bana sinsi bir gülümsemeyle cevap verdi. “Seremoniden önce gerçek bir şartname olmadığını söylemiştik...”
Elimi kaldırıp onu kestim. Bana göz kırptı; kafası karışmıştı.
“Hayır,” dedim kuvvetle. “Şartname bal gibi açıktı. Bakıp hazırlanmak için üç güne ihtiyacım var, ama önce ikinizle de görüşmem gerekiyordu.”
Sesimi yükselterek, “O yüzden bu mahcup, güç arsızı kurt saçmalıklarını oynamayın,” diye devam ettim. “Yoksa hemen giderim.”
“Hiçbir yere gitmiyorsun,” diye hırladı Seth. İleri doğru bir adım atarken bana ciddiyetle baktı.
Dehşete kapılmalıydım ve kalbim tekledi, ama geri adım atmadım.
Bunun yerine, bluzumu çıkarıp siyah dantelli sütyenimle kaldım. Bluzu bir kenara atıp arkamı döndüm.
Omurgamı işaret ederek, “Beni bir daha tehdit etme yoksa hemen giderim,” diye hırladım.
Sırtım boyunca küçük siyah efsunlardan oluşan uzun bir çizgi vardı. Onları çizmek bir aydan fazla zamanımı almıştı. Hızlı bir kaçışa ihtiyacım olması ihtimaline karşı hazırlamıştım.
Her dolunay ve yeni ayda enerjisini yeniliyordum.
Durum ne olursa olsun, ihtiyacım olan tek şey bileklerim veya kollarımda küçük bir kan parçasıydı; sonra anında evdeydim.
Böyle bir büyünün sonucu beni üç gün boyunca kötü bir grip gibi hasta bırakacaktı, ama zahmete girmeye değerdi.
“Benimle bir daha dalga geçerseniz, anında kullanırım. Meclis de bir daha asla sizinle iş yapmaz,” dedim. Son kısmını keyfi olarak ekledim. Sonuçta bunu yapacak gücüm vardı.
Geri döndüm, iki yabancının önünde yarı çıplak olmama rağmen sert görünmeye çalışarak yine kollarımı kavuşturdum.
İkisi de iştahla bana bakıyordu. Gözlerindeki açlığı görebiliyordum, titremek istedim.
Yeni, taze et, kurtlarının düşünebildiği tek şeydi. Yeni bir oyun arkadaşı.
Pekala. Bununla çalışabilirdim.
Onların arzularını daha önce hayal etmediğimi biliyordum.
“Şimdi sizden ne istediğimi konuşmaya hazır mıyız?”
Cole ve Seth birbirlerine baktılar. Bir an sonra ikisi de başını salladı.
“Güzel. Şimdi önümüzdeki üç gün boyunca, ormanlarda dolaşacağım. Beni koruması için biriniz ya da ikinize ihtiyacım var. Büyü için en iyi yeri bulmaya çalışacağım.”
“Bu üç gün içinde sadece basit yiyecekler, son gün de sadece sıvı tüketeceğim. Bu yüzden seremoniye yaklaştıkça biraz huysuzlaşırsam beni affedin. Ayrıca siz de üzerinize düşeni yapmak zorundasınız.”
Seth kaşlarını çatarak, “Yiyeceksiz üç gün sorun olacak,” diye yanıtladı.
Cole kabul etti ama “Kurtlarımız için daha fazla yememiz gerekiyor,” dedi.
Bir parmağımı kaldırdım. “Hayır, yemek yemek yok. Siz ikiniz her şeyi yemekte özgürsünüz. Sizin rolünüz...” Derin bir nefes aldım; bu her zaman büyünün en zor kısmıydı.
“Cinsel gerginlik yaşamak,” diye itiraf ederken parmaklarımı oynattım.
Cole başını salladı, bana şaşkınlıkla bakıyordu.
Seth kekelerken boğulacak gibi oldu. “Pardon?”
“Cinsel gerginlik yaşamak. Bir partneriniz varsa, önümüzdeki üç gün boyunca artık onlarla yatmamanız gerekiyor. Ne kadar çok istersen ve arzularsanız, büyü o kadar çok beslenir.”
“Normalde, eşinizi bulduğunuzda, bağı sağlamlaştırmak için seks yaparsınız. Ama eşiniz dönüşmediyse ya da değişmeden asla dönüşmeyecekse...”
Cole araya girdi. “Onlarla yatana kadar gerçekten tanışıp tanışmadığımızı asla bilemeyiz.”
“Dönüştüklerini varsayarsak, onların izleri tipik olarak bizimkiyle neredeyse aynıdır. Eşinizi bulmayı bu kadar zorlaştıran da budur,” diye açıklamamı tamamladı.
“Kesinlikle. Bu insanların kim olduğu hakkında hiçbir fikrimiz olmadığı için, kanalize ettiğimiz cinsel gerginlikle bağı körüklüyoruz.”
“Bu, lunalarınızın da size çekilmesini sağlayacaktır. Ne kadar uzun süre ayrı kalırsanız, büyü sizi o kadar güçlü bir şekilde bir araya getirir.”
Cevabımdan hüsrana uğrayan Cole düşüncelerini açıkladı. “Evet, ama diyelim ki mesela insan olan eşim İskoçya'da. Büyü bunu nasıl ayarlayacak? Kimi aradığımızı nasıl bileceğiz?”
“Bana güven, bileceksiniz. Çölde su bulmuş gibi olacak. Sonunda seks yapıp onu işaretlemek de dahil olmak üzere çiftleşme törenini tamamlayana kadar pus içinde olacaksınız,” dedim ve ellerimi bacaklarıma yerleştirdim.
“Ancak luna reşit değilse, bu büyü işe yaramaz. Sadece aybaşı kanamalarını yaşıyorsa işe yarar. Bunu birçok kez kullandım ve luna yatacak yaşta olduğu sürece her seferinde işe yaradı.”
Son bölüm yalandı. Bazen işe yaramadığı oldu.
Ruh eşi olmayan insanlar ya da eşleri bu âlemde olmayanlar için işe yaramadı.
Ama herkes bir eşi olduğuna inanmak isterdi. Bu yüzden henüz reşit olmadığına inanmaları daha iyiydi.
Ya da gerçek gizli tercihleri farklıysa, bir erkek olduğu ortaya çıkabilirdi. Nadirdi ama oldu.
Yıllarca onu aradıktan sonra öne çıkan gerçeğe rağmen, bir eşim olduğuna inanmak istediğimi biliyordum.
Seth somurtarak sordu. “Kurt olmaktan başka seçeneği olmayacağını mı söylüyorsun?”
Başımı sallayarak, “Aynen öyle,” dedim.
“Türünüzün eşlerine özgü bir şeydir, ama tüm büyülerin bir sonucu vardır. Bu büyü için de sonuç budur. Eminim ki eşleriniz, ilk başta başka seçenekleri olmadığı için mutsuz olurlarsa, eninde sonunda sizi affederler.”
İkisi de bir süre sessizce bunu düşündü.
“Şimdi cinsel gerginliğe gelirsek… Dediğim gibi artık kimseyle yatamazsınız. Bu sevgililerinizi üzecektir ve sonra cinsel gerginlik düzgün bir şekilde yaşanamaz. Bu durumda da hizmetinizdeyim.”
Boğazımı temizleyip cümlenin çifte anlamının bir an için yerleşmesine izin verdim.
“Cinsel gerginlikle arzuya neden olacak bazı merhemlerim var, ancak dikkatli kullanılması gerekiyor. Şimdilik, biriniz bana ormana kadar eşlik edecek,” dedikten sonra bluzumu alıp silktim.
“ İlk vardiyaya hanginiz gelmek ister?”
