Kovboyum Benim

CORA

Alacakaranlık Barı'nın kapısına adım attığımda, hoparlörlerinden berbat bir country müziği çalıyordu ve herkes susmuştu. Kovboylarla dolu odaya bakarken, kapıda "sadece erkekler" yazan bir işaret olmadığından emin olmak için kafamı kapıdan uzatıp baktım.

Hayır yoktu.

Lanet olsun.

Kırmızı topuklu ayakkabılarım, bara doğru ilerlerken ve titrek bir ahşap tabureye oturuncaya kadar beton zeminde tıkırdadı.

Sadece koyu renk kot pantolon ve dantelli üstümle bile acı verici bir şekilde aşırı giyinmiş olduğumu fark ettim. Bazı erkekler ekose veya denim gömlekler giyiyordu ancak çoğunun üzerinde terli tişörtler veya beyaz atletler vardı.

Barmen birkaç biranın kapağını açarken, "Hemen ilgileneceğim seninle tatlım," dedi.

Erkekler tekrar kendi işlerine dönmeye başlarken başımı sallayarak yüzümü önde tutmaya çalıştım. Bazıları bilardo veya dart oynarken çoğu masalarda oturup makara yapıyorlardı.

Telefonumu çıkardım, hala gözlerini üzerimde hissediyordum. Bu bok çukurundaki resepsiyon eksikliğine lanet ederek, zırdeli arkadaşlarıma eski moda mesajlar atmaya karar verdim.

Telefonumu sosyal medyadan başka bir şey için kullanırken, durumumu "Hicksville'de Mahsur Kaldım. Yardım Gönderin." olarak güncelleyemediğim gerçeğine isyan ediyordum.

Yanıma gelen sarı, kıvırcık saçlı, uzun boylu ve sağlam cüsseli, atletli bir adam tarafından bir an için dikkatim dağıldı. Vücut kokusu burun deliklerimi rahatsız ediyordu ve gözlerininse göğsümde olduğunu hissediyordum.

Onu görmezden gel ve gözlerini ileride bir noktaya sabitle.

"Hey, tatlı şey," dedi, bira kokan sıcak nefesinin boynuma değdiğini hissediyordum.

Sessizlik.

"Çok fazla konuşmuyorsun,” daha da yaklaştı. "Bahse girerim seni gıcırdatabilirim."

Bir yere gitmiyor. Sen gitmesini söylemedikçe, hayır.

"Ne istiyorsun?" Yüzüne bakarken sert bir şekilde söylemiştim.

"Belli değil mi bebeğim?" Kirli eli çıplak kolumda gezinmeye başladığında ona öldürücü bir bakışla baktım.

"Bana bir daha dokunursan kafanda bir bar taburesi kırarım!"

"Sen şu lezbiyen tiplerden misin?" diyerek gülümsedi. "Meydan okumayı severim."

"Geri çekil Dodger," diyen bir erkek sesi duydum. Soluma baktığımda barmenden geldiğini gördüm.

"Hadi Reg," dedi. "Sadece güzel bayanın adını öğrenmek istedim."

Beni tekrar yakaladı, bu sefer kolunu belime doladı ama hızlıca göğsüne sert bir şekilde dirsek attım.

"Bana dokunayım deme dedim!"

"Cevabını aldın! Şimdi defol buradan!" dedi barmen.

Dodger teslim olarak ellerini havaya kaldırdı ve kapıdayken dönüp; "Yakında tekrar sohbet edeceğiz, tatlı şey," diyerek dışarı çıktı.

"Bunun için gerçekten üzgünüm. İyisiniz değil mi, bayan?" dedi.

"Evet, o doğuştan cahil heriften daha kötüleriyle uğraştım... Teşekkür ederim."

"Greg'in kızı mısın?" diye sordu.

Bu köylüler kim olduğumu nereden biliyor?

"O benim babamdı, evet."

"Tıpkı ona benziyorsun. Aynı gözler, aynı saç rengi... Cora değil mi?"

"Öyle." Ona baktım.

"Sana ne getirebilirim Cora?"

"Pinot Grigio?"

"Bu bir şarap cinsi mi?" diye sordu, kaşını kaldırarak.

"Evet, beyaz şarap. Ya da eğer yoksa chardonnay."

"Burada hiç şarabımız yok."

"Biradan başka neyiniz var?" diye sordum.

"İçki olarak votka, rom, viski ve tekila," derken arkasındaki rafta yer alan şişeleri işaret ediyordu.

"Rom ve diyete ne dersin?"

"Tabii, sanırım buralarda bir yerde diyet kolam olacaktı,” dedi. "Ah, işte buradasın!" Tanınmamış bir marka diyet kolanın kapağını açtı ve içkimi hazırladı.

"Duyduğuma göre babanın çiftliğini devralıyorsun,” dedi bardağı bana doğru kaydırırken.

"Ah, evet. Çiftçilik hakkında bir şey bildiğimden değil."

"Baban benim en iyi arkadaşımdı. Kaybın için üzgünüm hayatım. Benim adım Reg. Bir şeye ihtiyacın olursa haber ver, olur mu? Eğer sana kendim yardım edemezsem de yardım edebilecek birini gösterebilirim. Bu kasabadakiler Greg'in çocuğuna yardım etmek için her şeyi yaparlar. Milyonda birdi."

Açıkçası bunu ona nasıl anlatacağımı bilmiyordum. Ama Reg iyi bir adam gibi görünüyordu, bu yüzden çenemi kapalı tuttum ve bir duble daha aynı içkiden istedim.

"Reg?"

"Evet, tatlım?"

"Herkes babamı tanıyor mu?"

"Tabii ki, tatlım. O kasabayı kurtardı."

Detaylandırmasını istememe rağmen anlatmaya devam etti.

"Biliyor musun, sonunda burada her şeyle ilgilenmen çok güzel. Baban seninle gurur duyardı. Sürekli senden bahsederdi."

Ne hakkında konuşmuş olabilirdi ki? Beni tanımıyordu bile.

Reg şöyle devam etti: "Okul resimlerini cüzdanında taşırdı ve herkese ne kadar güzel olduğunu gösterdi. Çiftliğiyle harika şeyler yapacağını biliyorum. Her zaman ne kadar zeki olduğunu söylerdi."

"Göreceğiz... Dediğim gibi, çiftçilik hakkında hiçbir şey bilmiyorum."

Reg'in beni yanlış tarafa doğru tahrik etmeye çalışmadığını biliyordum ama Greg Austin'in gerçek doğasını bildiğimden, bu saçmalığı duymak -aslında hamile karısını terk eden bir adam olduğunu ve yirmi yedi yıl boyunca bana doğum günü kartı bile göndermediğini düşünmek- yine de kanımı kaynatıyordu.

Eğer beni bu kadar çok seviyorsa, neden benimle iletişime geçmeye ya da beni daha fazla görmeye çalışmamıştı?

Sanırım bu sorunun cevabını asla bilemeyeceğim.

Bu bara, babama karşı genel bir kayıtsızlık duygusu içinde gelmiştim ve şimdi, sanki yılın babasıymış gibi onun hakkında saçma sapan hikayeler duymak, benim gözümde öfkeden başka bir şeyi uyandırmıyordu. Biraz hava almam gerekiyordu.

"Bir dakika izin verir misin," dedim bar taburesinden kayarken. En iyi baba konuşmalarından sonra biraz soluk almak için kapıya doğru yürüdüm. Kapıyı açmak üzereyken, vahşi görünümlü bir grup kadın içeri girdi. Öndeki bana çarptı.

"Dikkat et!" dedi. Belki de annemin yaşlarındaydı, birkaç aydır dip boya yaptırmamış gibi görünen, dipleri ağarmış saçları vardı. Üzerinde, bayağı bir barbekü lokantasının logosu bulunan solmuş bir tişört vardı ve sıska bedeninde rahatsız edici bir şekilde asılı kalmış gibi görünüyordu.

Bana aşağıdan yukarıya baktı. "Bir bakın hanımlar. Kendimize bir Barbie Bebek aldık!" Sigara kokuyordu ve konuşmasından duyduğum kadarıyla bazı arka dişlerinin eksik olduğunu söyleyebilirdim.

Gözlerimi devirdim, bana kasten tekrar çarpmadan önce çetenin elebaşının etrafından dolaşmayı denedim. "Adamlarımızdan uzak dur, duydun mu?"

"Affedersiniz?"

"Adamlarımız! Güzel kıyafetlerinle ve makyajınla etrafta dolaşabileceğini sanıyorsun ama sadece o kibirli ellerini uzak tut!"

Alacakaranlık Kuşağı'ndayım... veya Kurtuluş.

"Bakın, bayan." Ona baktım. "Adamınız kim bilmiyorum ama onu alabilirsiniz."

"Hepsi bizim adamlarımız!"

Gerçekten mi? Ben bir insanın cinsel hayatını yargılayacak biri değilim, ama Yüce İsa!

"Sorun değil," diye karşılık verdim. "Onların hepsinialabilirsiniz."

Buradan defolup gitmeliyim.

Bara doğru yürüdüm ve dedim ki, "Hesabımı şimdi kapatacağım, Reg."

"Tabii ki hayatım," diye cevapladı. "On beş dolar."

Bardağımdaki son rom ve soda parçasını yudumlarken ona yirmi dolar verdim.

"Şehirli olduğun için elimizdekileri alabileceğini mi sanıyorsun?" Psikopat kadının arkamda, yakında bir yerden söylediğini duydum. Kendisi gibi basit cahillerden oluşan ekibi, istila ettikleri masadan kıkırdıyordu.

"Vicki," dedi Reg, "Kızı rahat bırak. Sana hiçbir şey yapmadı."

"Amımı em, Reg!" diye yanıtladı onu.

Bu, tam klas bir piliç.

"Adamlarımız senin için yeterince iyi değil mi?" dedi bana bakarak.

"Sebep bu değil," dedim, zehir gibi bir sesle. "Senin huysuz, kıllı amcığına yaklaştıktan sonraki hiçbir şeyi istemezdim."

Oda benim cevabımla birlikte kahkahalara boğuldu.

Yakındaki bir masada zavallı bir aptala bağırdığını duydum. "Sakın ona bakma! Sahte kaltak! Eğer burada daha fazla kalırsa o kıçını tekmeleyeceğim!

Reg nakitle uğraşıyordu ve sonunda "Üstü kalsın Reg," dediğimde kendi arabamla gelmemiş olduğum için pişman oldum.

Çiftlik buradan sadece 1,5 km uzakta. Bu ayakkabılarla tam bir eziyet olacak ama yürüyebilirim... Umarım beni takip etmez.

Tam o anda, kafamın üzerinden ıslak bir şeyin akmakta olduğunu hissettim. Arkamı döndüğümde, Vicki'nin elinde bira şişesiyle dikildiğini gördüm.

Lanet kaltak üzerime içki döktü!

"Senin neyin var?!" Yüzüne birkaç santim kalıncaya kadar yaklaşırken çığlık çığlığa sordum.

"Daha fazlasını ister misin?" diye bağırdı, kollarını babun gibi sallarken. "Hadi, kaltak!" Beni geri itti ama dengemi yakalamıştım.

Çok öfkeliydim. Yerimi korudum ve onun yönünde bir geri adım attım.

Bu mükemmel. Hicksville'deki ikinci günümde ilk bar kavgama girmek üzereyim.