Brooke bir an daha tereddüt etti.
Motosikletine yaslanıp sabırla karar vermesini bekleyen Josiah'a baktı.
Yüzünde herhangi bir tehdit izi var mı diye baktı ama bulamadı.
Korkularına rağmen kollarını ona sarıp binip gitmekten başka bir şey istemediğini düşünmeden edemedi.
"Hadi gidelim," dedi.
Arkasındaki koltuğa otururken ve beline sarılırken gülümsedi.
Brooke inanamadı.
Motosikletteydi!
O gün uyandığında gün batımında kendini bir Harley-Davidson'ın arkasında oturmuş bulacağını hayal bile edemezdi.
"İlk başta yavaş gideceğim," dedi.
Ve öyle gittiler.
Yolun tümsekleri onu aşağı yukarı zıplattı.
Motorun gürültüsü kulaklarını doldurdu.
Bu deneyim eşit derecede büyüleyici ve ürkütücüydü.
Ve eğer kendine karşı tamamen dürüst olması gerekirse bacaklarının arasındaki titreşimleri biraz tahrik edici buldu.
Josiah hızını arttırdıkça ona daha da sıkı tutundu.
Brooke ona tutunmayı sevdi. Parmaklarının altındaki sert, şekilli kasın hissini sevdi.
Brooke, Josiah'ı çok az tanımasına rağmen gelecekte kendini onunla bu şekilde gezerken hayal etti.
Belki de bu motosiklette...
Ya da bir yatakta...
Ya da mutfak tezgahında...
Ya da...
Tam o sırada, barda Ron ve arkadaşlarının ağzını oyuncak gibi kullandıkları o geceye dair bir anı, Brooke'un yüzüne vuran rüzgar gibi çarptı.
Kanının soğuduğunu hissetti.
Her türlü seks Brooke için kutsaldı. Ve bu adamlar onu kendi isteği dışında onları memnun etmeye zorlamışlardı.
Bu kasabada ona çok fazla zulüm, çok fazla suistimal, ihmal ve aşağılama yapılmıştı.
Josiah'a daha da sıkı sarıldı.
Josiah belinin etrafındaki ellerin son derece farkındaydı.
Misty bir keresinde ona tutunmayı bir meşenin kenarına yapışır gibi tarif etmişti.
Bu, üç yıldır ilk kez bir kadının arkasına binişiydi.
Tanıdık gelmişti ama çok farklıydı.
Brooke'un elleri sabitti, sürekli aynı pozisyondaydı. Misty'nin elleri her zaman vücudunun etrafında dolaşır; onu kollarının altından gıdıklar, simit bölgesini çimdikler ya da daha iyisi, kotunun arasından penisine masaj yapardı.
Josiah, araba kullanırken dikkatini dağıtmanın tehlikeli olduğunu iddia ederek bu konuda ona her zaman "şikayette" bulunurdu. Ama her ikisi de onun bundan hoşlandığını biliyordu.
Ve şimdi Josiah, Brooke'un da aynı şeyi yapmasını istemeden edemedi.
Kimse Misty'nin yerini dolduramazdı. Bunu biliyordu. Bir an için Brooke'ı motoruna hiç davet etmemiş olmayı diledi.
Ama aynı anda, kendini bu yolculuğun bitmemesini umarken buldu.
"Geldik!" diye seskendi Brooke, Josiah'ı şaşırtarak.
Brooke'un nereye işaret ettiğine baktı, motosikleti sorunsuz bir şekilde durdurdu ve bir ıslık çaldı.
Jem buranın güzel olduğunu söylerken yalan söylemiyordu.
Bina iki katlıydı ve tamamen cam ve beyaz mermerden yapılmıştı.
Hemen hemen her türlü motosiklet sergileniyordu. Hepsi tertemiz durumdaydı.
Bundan da öte, hepsi takım elbise ve kravat giymiş en az üç satıcı, ürünlerin yanında dikkat çekiyordu.
Tüm bunlar sınıf, ışıltı ve başarı izlenimi veriyordu.
En azından öyle olması gerekiyordu.
Gerçekte, otoparkta hiç insan yoktu. Satıcılar sıkılmış görünüyordu ve iki tamirci bölümü kapalıydı.
"Bu berbat bir şey," dedi motordan inerken.
"Ne?" diye sordu Brooke, motosikletten inerken uzanan eli kabul ederek.
Josiah mekanik bölmeleri başıyla işaret etti.
"Bunlar. Açık olmalılar."
Brooke onları ilk kez fark ederek “Ah,” dedi.
“Personelde bir tamirci bile var mı merak ediyorum.”
Brooke omuz silkti ama Josiah devam etti.
"Buranın gelir elde etmemesii için hiçbir neden yok. Neler olup bittiğini öğrendiğimde yönetimi yenisine devredeceğim," dedi Brooke'a, ona temkinli bir şekilde baktığını fark etmeden önce. "Ne oldu?"
"Yani," dedi. "Bu onların suçu olmayabilir. Belki de sadece yardıma ihtiyaçları vardır, cezaya değil."
Ve böylece, onun içinde hemen oluşan öfke bombasını etkisiz hale getirdi.
Kolunu Brooke'a doladı. "Haklısın. Hemen sonuca varıyorum. Hadi içeri girelim," dedi, knu ön kapıya doğru yönlendirerek.
Motosiklet mağazasının içi, yeni deri kokusuyla dolu, parlak ve temiz olmasıyla dışarıdan görünümü tamamlıyordu.
Kasklar, binici botları, cila takımları, ceketler ve Josiah'ın hayal edebileceği diğer tüm motosiklet aksesuarları vardı.
"Merhaba! Tucker'ın Motosiklet Mağazası'na hoşgeldiniz. Benim adım Jaqueline. Size nasıl yardımcı olabilirim?"
"Merhaba. Ben Josiah. Bu Brooke. Müdürle konuşmak istiyorduk."
"Ne hakkında?"
Josiah, Bay Lawson'ın ona verdiği dosyayı ona verdi.
"Yeni sahibi benim."
Jaqueline, sağ elindeki dövmeye özellikle dikkat ederek ona baktı ve sonra başını salladı.
"Peki, o zaman. Tanıştığımıza memnun oldum. Müdür, benim kocam. Birazdan sizinle olur."
Kısa süre başka bir odaya geçti, birkaç dakika sonra büyük bir Afro-Amerikalı adamla geri döndü.
"Merhaba," dedi, tokalaşmak için elini uzatarak gülümsedi. "Ben Jaydon."
Kendine uzanan eli kabul ederek "Josiah," diye yanıtladı.
"Yani burayı gerçekten sen mi devralıyorsun?" Jaydon, Josiah'ı karısının az önce yaptığı gibi inceledi.
"Benim için de bir şoktu," dedi kısaca, işine başlamaya hazırdı. "Neler yapıyorsunuz? Burayı kim yönetiyor?"
"Bay Tucker hasta olduğundan beri burada boğulma tehlikesi geçiriyoruz."
"Mekanik bölümler bu yüzden mi kapalı?"
"Ben sadece bir satıcıyım. Tuck bisiklet uzmanıydı."
Evet, bu doğruydu. Josiah ve Misty'nin babası her zaman motosiklet sevgisi vardı.
"O kadar hızlı para kaybediyoruz ki başka bir tamirciyi işe alamayacak kadar hızlı."
Josiah kararlı bir şekilde, "Dükkânın imajını yenilemenin zamanı geldi," dedi.
Jaydon başını bir tarafa eğdi. "Nasıl yani?"
"Daha az süslü olsun. Parayı ticari mallara dökmeyi bırakmalı ve bu şehirden geçen motorculara hizmet vermeye odaklanılmalı.”
"Bu... ilginç," dedi Jaydon ama ikna olmuş gibi görünmüyordu.
"Fikri beğenmedin mi?"
"Ben öyle bir şey demedim. Ben sadece… Bence burası Tuck olmadan vadesini dolduracaktır."
Josiah bir an için bunu düşündü.
Belki Jaydon haklıydı.
Belki de umutsuz bir vakaydı ve mağazayı temelli kapatmalıydı. Ama...
"En azından onu kurtarmaya çalışmalıyız, sence de öyle değil mi?"
Jaydon, "Eğer meydan okumaya hazırsanız, yardım etmek için elimden geleni yapacağım," dedi ve başını salladı.
"Güzel." Josiah onun omzuna vurdu. "Yeni başlayanlar için, takım elbiseden kurtul. Motosiklet değil de hayat sigortası satıyor gibi görünüyorsun.”
Jaydon gülümsedi. "Sen ne dersen."
"Ne yaptığının biliyor musun?" Jaqueline, siyah gravürlü kırmızı bir kaska bakarken Brooke'a sordu.
Brooke, "Pek sayılmaz," diye itiraf etti. "Bugün ilk kez motosiklete bindim, bu yüzden bu şeyler hakkında hiçbir şey bilmiyorum."
Jaqueline kafasını iki yana salladı.
"Hayır, yani, onunla ne yaptığını biliyor musun?" diye sorarak başıyla Josiah'ı işaret etti.
Brooke kaşlarını çattı. "Ne demek istiyorsun?"
"Elindeki dövme. Daha önce bu dükkanda böylelerini görmüştüm. Başkan olduğu anlamına geliyor."
"Ne başkanı?"
"Bir MK."
Brooke ona boş boş baktı.
"Bir MK,’’ diye devam etti Jaqueline. "Bir motosiklet kulübü. Bir motor çetesi."
Bu bilgi Brooke'u midesine bir yumru gibi oturdu ve Josiah'a hızlı bir bakış attı.
Brooke motorcu çeteleri hakkında hikâyeler duymuştu. Şiddet ve organize suçlar içeren hikâyeler.
Ama bu paranoyak düşünceler zihninde dönüp dururken bile, yine kendini onları sorgularken buldu.
Brooke öyle düşünmüyordu ama Josiah'ın kimliği ve asıl niyetiyle ilgili cevaplanmamış sorular onu içten içe parçalıyordu.
Bracketville'den ayrılmaya karar vermişti. O berbat geceden beri tek düşündüğü tek şey buydu ve şimdi kararını vermişti.
Aynı zamanda, bu adamı tanımak istedi... Bu gizemli, iri ama garip bir şekilde nazik motorcuyu.
Şimdi onun gerçekte kim olduğunu öğrenme şansı asla bulamayacaktı.
