Haydut Yolu
Yazar
Benji Alexanders
Okur
19.2K
Bölüm
33
Parlak bir avukat olan Morgan Rogers, yüksek profilli bir davanın korkunç şekilde ters gitmesinin ardından kendini kişisel ve mesleki bir krizin ortasında bulur. Teselli arayışıyla, sadık golden retriever'ı Scout ile birlikte Colorado dağlarının vahşi doğasına kaçar. Ancak patikadan düşüp Vine Creek Sürüsü'nün gizemli lideri Aidan Black'in bölgesine girdiğinde, inzivası tehlikeli bir hal alır.
Güçlü bir Alfa kurt adam olan Aidan, Morgan'ı bulduğu an onun kaderindeki eşi olduğunu anlar. Morgan yaraları iyileştikçe Aidan'ın dünyasına; kurt adamların, sürü siyasetinin ve kadim geleneklerin dünyasına çekilir. Aralarındaki inkar edilemez bağa rağmen Morgan, Aidan'a olan duyguları ile kariyer hırsları ve Denver'da bıraktığı hayatı arasında denge kurmakta zorlanır.
Sürü içindeki gerilim tırmanırken ve dış tehditler belirirken, Morgan bir karar vermek zorundadır: Vine Creek Sürüsü'nün Lunası olarak kaderini mi kucaklayacak, yoksa bir zamanlar bildiği hayata mı dönecektir? Aşk ve sadakat mi galip gelecek, yoksa bu ıssız patika onları kalp kırıklığına mı sürükleyecektir?
Bölüm 1: Yanlış Türden Bir Zafer
MORGAN
Jenna'nın araması tiz ve acil geldi, Morgan'ın gecesinin sessizliğini yararak. “Haberleri gördün mü?” diye neredeyse bağırdı, Morgan'ı telefonu kulağından uzaklaştırmak zorunda bırakarak.
“Ses tonunu biraz kıs, Jenna. TV haberleri mi? Hangi kanal?” diye yanıtladı Morgan, yorgun bir sesle kumandaya uzanırken.
“Dokuz,” diye fısıldadı Jenna, ama sesi garip bir şekilde hâlâ titriyordu. Morgan Kanal Dokuz'a geçti ve bir anda son davasında kazandığı zaferin taş gibi soğuk yüzü ekranı doldurdu. Kanı dondu.
“Üç kişiyi öldürmüş. Arabasının bagajında bulmuşlar. Bunu o yapmış, Morgan,” dedi Jenna, sesi çatlayarak. “İtiraf etmiş. Hepsini.”
“Aman Tanrım,” diye fısıldadı Morgan. Ekrandaki görüntüleri izlerken elleri titriyordu: polis kordonu, kan lekeli zemin ve daha geçen hafta bir usul hatası sayesinde beraat ettirdiği adamın yüzündeki çılgın sırıtış. Üç kişi ölmüştü. Onun yüzünden ölmüşlerdi.
“Jenna, ben—”
“Sakın ha, Morgan,” diye sözünü kesti Jenna ve Morgan onun sesinde boşalmak üzere olan gözyaşlarını duyabiliyordu. “Sakın öyle düşünme. Sen sadece işini yaptın ve çok iyi yaptın. Bu senin suçun değil.”
Artık tüm vücudu titriyordu ve Morgan telefonunun kulağında vızıldadığını hissedebiliyordu. Mesajlar ve aramalar sel gibi gelmeye başlamıştı. Başı dönüyordu.
“Jenna, kapatmam lazım,” dedi olabildiğince kararlı bir sesle ve asistanı yanıt veremeden telefonu kapattı.
Banyoya koşan Morgan, ancak tuvalete yetişebildi ve yediği akşam yemeğini geri çıkardı. Yere uzandı, mide bulantısını yatıştırmak için yüzünü soğuk fayansa bastırdı.
Birkaç dakika öylece yattıktan sonra, fayanslarda hafif patilerin sesi onu gerçekliğe geri getirdi ve ıslak bir burun sessiz bir sızlanmayla doğal çilek sarısı saçlarına sokuldu.
“Merhaba kızım benim,” diye mırıldandı, parmaklarını Scout'un kalın altın sarısı tüylerinde gezdirerek. “İyi olacağım.”
Scout başını yana eğdi, sanki ona pek inanmamış gibi.
Midesini boşaltma telaşıyla banyo zeminine düşürdüğü telefonunu yerden alan Morgan, on dokuz mesaj ve on iki cevapsız çağrı olduğunu gördü. Çoğu ofistendi.
En önemli arayanı geri aradı: Denver'daki Stewart & Associates'in yönetici ortağı Guy Stewart. Morgan, hukuk fakültesinden mezun olduğundan beri dört yıldır Guy için çalışıyordu. Şu anda bir avukattı ve kıdemsiz ortak olma yolunda ilerliyordu.
En azından öyleydi. Guy normalde bu kadar geç saatte asla aramazdı; şimdi onu neyin beklediğini merak etti.
Beklendiği gibi, Guy formaliteyle vakit kaybetmedi.
“Sabah yedide ofisimde,” diye buyurdu ve telefonu kapattı.
AIDAN
Aidan, tedirgin bir sekreterin toplantı masasının önüne çekinerek bıraktığı kâğıtları kaptı. “Neye bakıyorum ben?”
“Bu bir zorunlu satın alma emri, Alfa. Eyalet hükümeti arazinize göz dikmiş. Başvurularına itiraz etmek için elli altı günümüz var, yoksa araziyi kaybedeceğiz,” dedi Aidan'ın betası Colt.
“Bu duruma nasıl düştük?” diye hırladı Aidan. “Arazi satılık değil. Hiçbir zaman olmadı, hiçbir zaman olmayacak.” Yanıt için masanın etrafındaki deltalarına, gammalarına, konsey büyüklerine, baş savaşçılarına ve insan temsilcisine baktı.
Colt'un bakışları sürünün avukatına kaydı ve Aidan'ınkiler de hemen ardından. Ufak tefek insan adam boğazını temizleyerek ayağa kalktı.
“Şey, ben müzakere ettim—”
“Kovuldun,” diye sözünü kesti Aidan. “Talimatı biliyordun. Müzakere yok. Gizlilik sözleşmesinin şartlarını unutma. İşimiz bitti.” Ufak tefek adam itiraz etmeye yeltenecekti ama Colt'un hafif baş sallayışını ve Aidan'ın kararıp duran gözlerini fark edince vazgeçti. Evrak çantasını aldı ve toplantı odasından ayaklarını sürüyerek çıktı. Kimse konuşmadı.
Aidan dönüp toplantı odasının penceresinden dışarı baktı. Gunnison'daki ofislerine bir saatlik, Denver'a ise dört saatlik bir yol vardı. Topraklarından uzakta olmaktan nefret ediyordu, ama kendisini ve babasını kuşatan hukuki tehdit artık görmezden gelinemezdi. Aidan normalde insanlarla olan iş ilişkilerinde mesafesini koruyabiliyordu, ama konu sürüsünü korumak için araziye geldiğinde, bu kişisel bir meseleydi.
“Plan nedir, Alfa?” diye sordu Colt. Aidan iç çekti ve koyu saçlarında elini gezdirdi.
“Yeni bir avukata ihtiyacımız var, lanet olsun.”
MORGAN
“İ-izin mi?”
“Şimdilik bir adım geri atmanızın en doğrusu olacağını düşünüyoruz. Lütfen emin olun, Bayan Rogers, yetenekleriniz ya da sunduğunuz hizmet konusunda en ufak bir şüphemiz yok. Bu sadece bir… halkla ilişkiler meselesi. Buna tam maaşlı, iki aylık uzun bir tatil diyelim. Biraz ara verin, toz duman yatışır. Ondan sonra durumu yeniden değerlendiririz.”
Morgan kalbinin sıkıştığını hissetti. Bu kalıcı bir veda değildi ama öyle hissettiriyordu. Yirmi dört saat içinde ikinci kez gözlerinde yaşlar belirdi, uykusuz geçen gecenin ardından sabah beşte kalkıp özenle yaptığı makyajı mahvetmek üzereydi.
“Morgan,” diye devam etti Guy, bu sefer daha yumuşak bir sesle. “Gerçekten özür dilerim. Ne kadar çok çalıştığını biliyorum. Bu dosyayı sana hiç vermemeliydim. Sen harika bir avukatsın ve büyük işler başaracaksın. Ama,” diye iç çekti, “seni bundan korumam gerekiyor.”
İnsan kaynaklarından Donna yanında bilgece başını salladı.
“Gazetecilerden yüz elliden fazla çağrı aldık, sadece yerel değil, ulusal ve uluslararası basından da. Bu büyük bir haber. Büyük bir firmayız ama maalesef bu tür olumsuz ilgiyle başa çıkacak donanıma sahip değiliz. Chicago'da bir PR firması tuttum, sana bir izin ve kısa bir açıklama önerdiler. Açıklamayı önümüzdeki bir saat içinde yayınlayacağım. O zamana kadar… gitmiş olman iyi olur.”
Guy ayağa kalktı ve elini uzattı. Morgan da aynısını yaptı ama hareketi zar zor fark ediyordu. Tamamen hissizdi.
“Jenna devam eden dosyalarını diğer avukatlara devredecek. Devir teslime gerek yok. Git. Telefonunu kapat. O yavru köpeğini al, dağlara git. İngiltere'deki aileni ziyaret et. Nefes al.”
Gülümsedi. Öyle yapacaktı ve daha güçlü dönecekti.
AIDAN
Hükümetin arazisini tehdit ettiği haberi ortaya çıkandan beri saatler geçmişti. Sürü evindeki ofisine dönen Aidan, evrakları bir kez daha okudu. On yıl önce, on sekizinci doğum gününden beri Vine Creek Sürüsü'nün alfasıydı. Sürüsü, ileride sürü liderliği pozisyonlarında yer alacak genç kurtlar için özel alfa, beta ve baş savaşçı eğitim programları düzenliyordu.
Pek çok farklı insan işinde parmağı vardı ve Gunnison ile Denver çevresinde sürüsünü zengin ve çalışır durumda tutan birçok turizm işletmesine sahipti. Eğlence olsun diye online bir işletme diploması almıştı. Bir eşi ya da ailesi yokken kendini meşgul edecek bir şeye ihtiyacı olduğunu düşünmüştü. Ayrıca bu, alfa olarak değerini kanıtlamak için ek bir güç gösterisiydi.
Yine de bu başvuru ona hiç mantıklı gelmiyordu. Üç yüz elli sayfa uzunluğundaydı. Hükümet, Gunnison çevresindeki arazisinden iki bin dönüm istiyordu, sözde yeni bir lise için—bu kadarını anlamıştı. Ama onların talebine nasıl itiraz edecekti?
Öfkeden gözü öyle dönmüştü ki nereden başlayacağını bilemiyordu. Colt, şirket grubu adı altında kurum içi bir avukat ilanı çoktan vermişti ve diğer sürülere de avukat aradığı haberini yaymıştı. Ama süre çok kısaydı. Geoffrey'i kovmakta acele edip etmediğini merak etti.
Kurdu kontrolü ele almıştı ve gözünü öfke bürümüştü. Geoff, Aidan'ın teklif edilen paraya kanacağını düşünerek arkasından müzakereye girişmişti.
İki bin dönüm, Aidan'ın arazisinin sadece küçük bir bölümüydü ama Vine Creek tarihinde dolgun bir banka hesabının vaadine kanan ilk alfa olmayı kesinlikle kabul edemezdi. Hele banka hesabı zaten yeterince sağlamken.
Bu hukuki süreç onu zayıf gösteriyordu. Başvuruyu başarıyla reddettirse bile, eski avukatı tarafından altı oyulmuştu. Bu durum kıskanç alfaların ve yalnız serserilerin kapısına dayanmasına neden olabilirdi. İtibarını ve işlerini üzerine kurduğu sağlam temelleri tehdit ediyordu. Geri adım atmaktansa ölürdü.
Üçüncü okuyuşunda, viski bardağını alıp duvara fırlattı.
“Lanet olsun!” diye tısladı. Elli beş gün kalmıştı.
