الرفيق المفقود

انقضى النهار سريعًا.

غربت الشمس سريعًا. كان عليّ نقل كومتين كاملتين من الأخشاب، بينما كان جسدي يصرخ مستغيثًا براحة قصيرة.

كانت يداي مغطّاة بجروحٍ و تؤلمان بشدة، وشعرتُ بثقلٍ هائلٍ في قدميّ، وكأنّ كلّ خطوةٍ أخطوها تتطلب جهدًا هائلًا.

كافح جسدي الصغير لسحب قطع الأخشاب الكبيرة إلى كومة الخشب التي تبعد مئات الأمتار.

تركت جذوع الأخشاب التي جررتها خلفي أخاديدًا عميقة في الأرض. سهّلت الأخاديد من جرّ الخشب، ولكن المهمة بقيت صعبة جدًا رغم ذلك.

لم يُسمح لأحدٍ أن يساعدني في مهمتي، لكنهم ما كانوا ليرغبوا في ذلك على أي حال.

كنت أشعر بنظراتهم وهم يشاهدون الإنسانة الصغيرة تحاول حمل خشبٍ يفوق حجمها أربعة أضعاف إلى كومة الأخشاب. لقد سمعت قهقهات المتدربين، والمحاربين الذئاب الأصغر سنًا أيضًا.

حاولتُ جاهدةً ألّا أُعيرَ الأمرَ أيّ اهتمامٍ، بل إنّ غضبي ساعدني في الواقعِ على الاستمرارِ.

لكنّني الآنَ كنتُ وحيدةً تمامًا. لا أملكُ سوى تصميمي على إتمامِ هذهِ المهمةِ التي تبدو مستحيلةً تقريبًا.

لم أجد أيّ غاية من كل هذا، عدا إعطائي لمحةً عما قد ينتظرني في المستقبل. إن كان يظنّ أنّ هذا سيجعلني أستسلم، فهو مخطئٌ.

سأكمل هذه المهمة، وكل المهام الأخرى التي سيكلفني بها.

لن أستسلم. سأثبت للجميع أنني جيدة مثلهم. قد يكون كودا قاسيًا، لكن هذا ما يجعله أفضل معلم.

قد تكون أساليب كودا صعبةً وقاسيةً، لكنني سأتعلم منه أشياء لا يمكن أن أتعلمها من أي ذئب آخر.

بعض الدروس لا يمكن تعلمها إلا بعد العناء. لا أفهم تمامًا هدف هذه المهمة، لكنني واثقة من أنني سأدركه في النهاية.

الآن، المهم أن أنهي مهمتي، حتى لو تطلب الأمر العمل طوال الليل.

قد تُسبب لي أساليب كودا الألم والمعاناة، لكن هذا الألم لن يدوم إلى الأبد.

ستكون هذه التجربة بمثابة نقطة تحول في حياتي. سأصبح أقوى من ذي قبل، وأكثر حسمًا وعزيمة.

قد يرى البعض طموحي مُبالغًا فيه لفتاةٍ في الثالثة عشرة، لكنني أؤمن بقدراتي وأعلم جيدًا ما أسعى لتحقيقه. لن تُثبط عزيمتي أيّ عوائق أو تحديات.

مهما تكررت الخسائر، سأقاتل حتى أحقق النصر. أنا مستعدة لخوض مئة معركة، حتى أظفر بفوز واحد. سأبذل أقصى جهدي، حتى لو أُنهك جسدي وأصابني التعب.

لن أكتفي بالتدرب حتى أُتقن الأمر، بل سأواصل التدريب حتى لا أخطئ أبدًا.

سأتعلم كيفية مواجهة الذئب، سواء كان في شكله البشري أو الذئبي، وسأقود هذا القطيع بعد أبي.

سأكون أول بشرية تقود قطيعًا من الذئاب، ولن يوقفني شيء عن تحقيق هدفي.

وضعت اللوح الخشبي الأخير في المستودع أمامي، وعدت منهكة إلى الميناء حيث كانت الشمس تغرب.

كان لا يزال لدي حوالي خمسين لوحًا لأحملها، وسيزداد الأمر صعوبة مع حلول الظلام.

مرت الساعات وواصلت سحب الألواح الخشبية إلى المستودع، بخطوات ثقيلة، متتبعةً نفس المسار الذي سلكته طوال اليوم.

كان العمل منهكًا، لكنه سرعان ما أصبح فعلًا متكررًا لا يتطلب أي تفكير.

تلاشت أفكاري من الإرهاق. لم أشعر سوى بثقل جسدي والرغبة في النوم.

ساد الظلام بسبب اختفاء ضوء القمر خلف الغيوم.

انخفضت درجة الحرارة واشتدت الرياح مما جعلني أرتجف.

شعرت بالبرد والجوع، لكنني تجاهلت آلامي وواصلت العمل.

كانت الألواح الخمسة الأخيرة الأصعب.

كادت ذراعي تعجز عن حمل ألواح الخشب، وكان عليّ تعديلها باستمرار عندما تنزلق.

حين وضعت اللوح الأخير على كومة الخشب، سقطتُ على الأرض مُتعبةً، ونظرتُ إلى السماء.

لم يتبقّ أمامي سوى خمس ساعات حتى بزوغ الفجر، خمس ساعات للنوم وإراحة جسدي المُتعب.

كان عليّ الاستعداد ليومٍ صعبٍ آخر، فنهضتُ ومشيتُ في الظلام نحو البيت.

من شدة التعب، لم أتمكن من الوصول إلى السرير، فصعود الدرج بدا مستحيلًا، لذلك استلقيت على الأريكة.

ما إن لامست رأسي الوسادة حتى غلبني النوم.

لكن لم يدم نومي طويلًا، فسرعان ما أيقظني أحدهم بنغزة في ضلوعي. فتحت عينيّ لأرى كودا واقفًا بذراعين متشابكتين. "انهضي يا صغيرة. سنذهب للركض حول البحيرة."

شعرت بالاستياء وكدتُ أتأوه، لكنني تداركت نفسي في الوقت المناسب وتظاهرتُ بالتثاؤب. كانت ساقاي مشدودتين ومتعبتين من عمل الأمس، وكان الجري آخر ما كنت أرغب به.

لم يكن كودا لينصاع لرفضي، لذا أجبرت نفسي على التمدد والوقوف. انحنيت لألتقط حذائي من الأرض، لكن كودا ركلهما بعيدًا.

"من الآن فصاعدًا، لن ترتدي حذاءً." انطلق وخرج من الباب، دون انتظار ليرى إن كنت أتبعه.

بقيتُ واقفة وفمي مفتوح من الدهشة لبرهة، ثم أسرعتُ بالخروج من المنزل وراءه.

سألته: "ماذا عن الفطور؟"

"لقد أكلت بالفعل."

لم أطرح سؤال "وماذا عني؟" لأنني توقعت رده: "ماذا عنكِ؟ كان لديكِ متسعٌ من الوقت لتناولِ طعامِكِ، لكنكِ فضلتِ النومَ بدلًا من ذلكِ."

حذرني كودا: "إذا مشيتِ، سأجعلك تركضين ضعف المسافة غدًا." ثم انطلق بسرعة فائقة على الطريق المؤدي إلى البحيرة.

لم يكن ركضي سريعًا بما يكفي، فقد ابتعد كودا عني مسافة كبيرة. اختفى عن ناظري في لمح البصر.

ربما لن ينتبه إن مشيتُ، لكني لم أخاطر وركضت طوال المسافة.

وصلت إلى البحيرة وأنا ألهث بشدة، بينما كان كودا يقف بنظرة غير راضية. انحنيّت واضعةً يدي على ركبتي، أحاول استعادة أنفاسي بصعوبة.

أمرني كودا: "قفي منتصبة. إن انحناءكِ يعيق تدفق الهواء من رئتيكِ وإليهما."

قُمت بتصويب وضعيتي وحاولت استعادة أنفاسي بأقصى سرعة.

"إليكِ برنامجك اليوم. اصغي جيدًا أيتها الصغيرة، فأنا لا أكرر كلامي."

أومأت برأسي متفهمة. "أولًا، ستسبحين إلى الجانب الآخر من البحيرة." كِدت أن أبكي عند سماع ذلك. ورغم أن البحيرة لم تكن واسعة، فقد كانت تبعد مئات الأمتار عن الضفة الأخرى.

"بعد وصولك إلى الضفة الأخرى، ستقومين بلفّ البحيرة مرة واحدة. ثم ستبحثين عن حبل القفز وتقفزين به مئة مرة، مقسمة على ثلاث مجموعات من القفز المتواصل. بعد ذلك ستركضين مرة أخرى، ثم ستقومين بخمسين تمرين ضغط."

"أكملِي جولة أخرى من الجري حول البحيرة. ثم احملي الأثقال الموجودة هناك وكرري رفع كل منها عشر مرات مع فرد ذراعيك فوق رأسك بالكامل. أخيرًا، اركضي جولة أخرى، ليُختتم بذلك تدريبك."

"لديكِ خمس استراحات قصيرة، كل منها خمس دقائق، واثنتان أطول، كل منهما عشر دقائق. استفيدي من هذه الاستراحات بحكمة."

استدار كودا وخطا نحو كرسي الاستلقاء المُعد على مسافة مني.

جلس على كرسيه ووضع نظارته الشمسية على عينيه. فتح كتابًا وبدأ بقراءته، مُتجاهلًا وجودي تمامًا.

ناداني قائلًا: "لا أسمع صوت تخبيط في الماء. هل تأخذين إحدى استراحاتك الآن؟"

يا إلهي، كم كرهته في تلك اللحظة. سيقيد البنطال الجينز حركتي، لذا خلعته وألقيت بنفسي في الماء.

في منتصف الطريق عبر البحيرة، ظننت أني سأغرق، فقد كنت منهكة تمامًا.

"أنتِ تهدرين الكثير من الطاقة يا صغيرة. حاولي جعل حركاتك أطول وأعمق. واحدة بيسارك، وواحدة بيمينك، وتوقفي عن تحريك ساقيك بشكل عشوائي."

سمعت صوت كودا من بعيد، نبرته تخلو من أي اهتمام.

لو غرقت، هل سينقذني؟ أم سيقول: "يا لها من راحة؟" لا أظن أنه يهتم لأمري بما يكفي لترك كتابه جانبًا لينقذني.

"إذن من الأفضل ألا تغرقي أيتها الصغيرة. واصلِي السباحة."

طبقت نصيحته وحاولت السباحة بالطريقة التي شرحها لي. وصلت أخيرًا إلى الضفة الأخرى، حيث اندفعت خارج الماء واستلقيت على اليابسة.

سألني بصوت عالٍ: "تستخدمين استراحتكِ الأولى بالفعل؟ لقد بدأ المؤقت، ولم يتبقَ لكِ سوى أربع دقائق وثمان وأربعين ثانية."

أردتُ أن ألقي صخرة على رأسه لإسكاته، لكنني كنت منهكة للغاية.

كان كودا ينادي كل ثلاثين ثانية بالوقت المتبقي، وسرعان ما اضطررت إلى النهوض وأخذ جولة حول البحيرة.

كان عليّ التوقف وأخذ استراحة أخرى بعد جولة واحدة فقط. استخدمتُ إحدى استراحتيّ الطويلتين بينما كنتُ أتساءل كيف سأنجو في هذا اليوم.

لم أهتم بارتداء البنطال الجينز مجددًا. فارتداؤه سيزيد من صعوبة التمرين وسأشعر بالحرّ أكثر.

كان القفز بالحبل متعبًا للغاية. تمكنتُ من إكمال جولتين من مئة قفزة قبل أن أضطر إلى أخذ استراحة أخرى.

بعد إكمال المجموعة التالية والجولة التي تلتها، تمكنتُ من القيام بربع تمارين الضغط فقط قبل أن أحتاج إلى أخذ استراحة أخرى. حذرني كودا قائلًا: "لم يتبقَ لكِ سوى ثلاث استراحات يا صغيرة."

تجاهلته تمامًا.

كان يحاول إثارة غضبي، وكان ينجح في ذلك. تمكنتُ من إكمال تمارين الضغط، ثم أخذتُ استراحتي الأخيرة التي استمرت عشر دقائق، تلتها مباشرة استراحة أخرى مدتها خمس دقائق.

كانت تمارين الأثقال هي الأسوأ على الإطلاق، حيث كانت ذراعيّ منهكتين تمامًا. استخدمتُ استراحتي الأخيرة في منتصف تمارين الأثقال، ثم ركضتُ الجولة الأخيرة.

كان كودا ينتظرني عندما انتهيت من التمرين. قال لي: "ليس سيئًا يا صغيرة، كنت أتوقع أن تستخدمي استراحة أخرى غير موجودة لديك."

"غدًا سنعمل على تحسين أدائكِ في التمارين. لاحظتُ أنكِ كنتِ تؤدين بعض التمارين بطريقة غير دقيقة."

ناولني بنطالي الجينز قائلًا: "أريدك أن تعودي إلى المنزل ركضًا."

نظرتُ إليه بنظرة حادة، لكنني نفذتُ أوامره. كانت قدماي تؤلماني بشدة من الدوس على مخاريط الصنوبر والصخور، لكنني خمّنتُ أن هذا هو المقصود من هذا التمرين.

حضّرتُ لنفسي شطيرة ضخمة للغداء، على الرغم من أن الساعة كانت قد تجاوزت الثانية ظهرًا. ثم أخذتُ قيلولة طويلة، ولم أستيقظ إلا عندما أيقظني أبي لتناول العشاء.

"كيف كان يومك الأول؟" سألني ونحن نجلس على المائدة لتناول العشاء.

بدأتُ تناول العشاء، واعترفت: "كان يومًا مُرهقًا." أردتُ أن أقول: "يجب أن يُحجز كودا في مصحة عقلية. يعتقد أن التمرين الذي قمتُ به اليوم كان بسيطًا، بينما هو مجنون، ومثير للغضب، ومزعج للغاية."

لكنني لم أستطع قول ذلك لأبي، خوفًا من إصراره على استسلامي.

ذهبت إلى الفراش مبكرًا بعد أن أخذت حمامًا دافئًا لأهدئ من آلام عضلاتي. اقترح أبي عليّ أن أقوم بتمارين التمدد عند استيقاظي وقبل ذهابي إلى الفراش كل يوم.

ضبطت المنبه حتى أتمكن من تناول الطعام في الصباح، ووضعت أيضًا سروالًا قصيرًا وقميصًا بلا أكمام لممارسة الرياضة في اليوم التالي.

جاء كودا ليصطحبني عند الفجر مجددًا، وكان التمرين هو نفسه تمامًا كما في اليوم السابق. هذه المرة، لم يتجاهلني، بل قام بتدريبي، مُصلحًا طريقتي في أداء التمارين حتى أقوم بها بشكل صحيح.

جعلني الالتزام بالأداء الصحيح لكل شيء أكثر إرهاقًا، مما اضطرني إلى أخذ فترات راحة أكثر مما كان مسموحًا لي. شعرتُ بالفشل في نهاية اليوم، ولم يكن لدي مهرب سوى النوم.

مع مرور الأيام، وبعد أسبوعين، أصبح التمرين أسهل. بدأت العضلات تظهر على جسدي، وشعرتُ بالألم بدرجة أقل كل يوم.

تحسّنت سرعة ركضي وأصبح تنفسي أكثر انتظامًا.

لم يعد يهمني إن كنت سأصبح محاربة في النهاية أم لا. لقد كنت مصممة على أن أكون أول طالبة لا يتخلى عنها كودا.