سليل الأصل

أشعر بقشعريرة تسري في أوصالي بينما أقود عبر المدينة، تلك القشعريرة التي تعرفونها جميعاً والتي تجعلك ترتجف وتشعر بأن كل شعرة في جسدك تقف.

عادةً، لا تعني هذه القشعريرة شيئاً جيداً.

أتساءل عما إذا كان هناك شيء سيء قادم نحونا، شيء علي الاستعداد له. أحاول أن أهز رأسي لأتخلص من هذه الأفكار المظلمة، فليس كل شعور غريب هو نذير شؤم. ربما هناك في الواقع شيء جيد في طريقه إلينا.

يهمس سايكو، ذئبي الذي يسكن داخلي: "ربما تكون رفيقتنا."

أرد عليه بتردد: "على الأرجح لا."

لقد ضغط علي سايكو في الأشهر الأخيرة بشأن رفيقتي، أياً كانت. ليس الأمر وكأنني لم أبحث عنها في كل مكان، ولكنني ببساطة لم أجدها. ربما هي لا تعيش بالقرب منا، أو الأسوأ من ذلك، ربما تكون قد ماتت.

يحدث ذلك أحياناً. لا يجد بعض الذئاب رفقاءهم المقدرين لأنهم رحلوا بالفعل أو اختاروا رفقاء آخرين. وإذا كان الذئب محظوظاً، فإن إلهة القمر تباركه برفيق ثان، ولكن هذا نادر الحدوث.

يجب أن تكون جديراً في نظر إلهة القمر لتُبارك بفرصة ثانية. لذلك، غالباً ما ينتهي الأمر بالذئب باختيار رفيق آخر.

تحثني والدتي على اختيار رفيقة. ربما لم أجد رفيقتي المقدرة بعد، ولكن مجرد التفكير في اختيار رفيقة يرسل قشعريرة أخرى في جسدي.

لقد توليت قيادة قطيع "الغابة السوداء" قبل أربع سنوات عندما قرر والدي التنحي والتقاعد. كنت لا أزال صغيراً، وكان الأمر صعباً في البداية، ولكن بتوجيهه، تمكنت من ترك بصمتي في المجتمع، ويثق القطيع بي. الشيء الوحيد هو أنني لم أجد رفيقتي بعد.

قد يبدو قطيع بدون لونا ضعيف للقطعان الأخرى، وبسبب هذا، تحدتني العديد من المجموعات في الآونة الأخيرة.

لسوء حظهم، اكتشفوا أنني والقطيع لسنا ضعفاء، بل نحن واحدة من أقوى القطعان في الشمال، وعندما أجد رفيقتي، ستصبح "الغابة السوداء" أقوى.

يصر سايكو: "يجب أن نجد رفيقتنا."

أرد عليه بانزعاج: "سايكو، يكفي! تتصرف وكأنني لم أحاول. إنها ليست هنا، ولن أختار رفيقة أخرى، مهما أرادت والدتي ذلك."

يجيب سايكو بإصرار: "سيصبح القطيع أقوى معها."

أقول له بحدة: "ألا تعتقد أنني أعرف ذلك؟ ماذا تريدني أن أفعل؟ هل تريدني أن أنقر بأصابعي وتظهر فجأة؟"

ثم يقول بثقة: "إنها قادمة."

أسأله بفضول: "من القادمة يا سايكو؟"

ثم يصمت فجأة. أشعر به يتراجع إلى الجزء الخلفي من ذهني، وأراه يستلقي واضعاً رأسه على كفيه الأماميتين. حسناً، لدي أشياء أهم لأفعلها بدلاً من الجدال مع ذئبي.

أتوقف عند منزل السيد هندريكس العجوز، وأراه جالساً على الشرفة الأمامية، ممسكاً بزجاجة بيرة ورأسه منحني إلى الأسفل. لقد فقد للتو رفيقته، حب حياته. كان الاثنان مرتبطين ببعضهما البعض، يشبهان زبدة الفول السوداني والهلام. يعتصر قلبي لرؤيته وهو يحزن على فقدانها.

كان سيباستيان ودافني هندريكس رفيقين مقدرين. لقد قاما بتربية حفيدتهما بالتبني بعد مقتل ابنهما ورفيقته في هجوم من قبل ذئاب مارقة. كانت بكسلي في الثانية عشرة من عمرها آنذاك. عندما تبنوها، كنت قد بدأت لتوي تدريب ألفا.

يبدأ تدريب ألفا في سن مبكرة، بحيث يكون ألفا التالي مستعداً تماماً لتولي القيادة عندما يتنحى ألفا الحالي.

غادرت بكسلي الغابة السوداء للدراسة في الكلية بمجرد أن بلغت السابعة عشرة من عمرها. لم تكن تعرف أي شيء عن عالمنا كذئاب، وعلى حد علمي، لا تزال تجهل ذلك. لم يكن تربيتها بعيداً عن عالمنا سهلاً، ولكن بمساعدة والدي، نشأت ولم تر ذئباً في حياتها.

الحقيقة هي أن بكسلي ليست بشرية أيضاً. هي فقط لا تعلم ذلك بعد.

إنها ذئبة - ذئبة مميزة للغاية. تم إعطاء والدتها بالتبني، دافني، بكسلي لتربيتها لهذا السبب وحده. لن تكتشف بكسلي ذئبها الذي يسكن داخلها إلا عندما تجد رفيقها، وعليهما أن يضعا علامة ويتزاوجا قبل أن يظهر ذئبها.

لماذا؟ لأن بكسلي هي سليلة الذئاب الأصلية، وتحمل معها قوة خاصة.

لن يعرف أحد ما هي هذه القوة إلا بعد أن تجد رفيقها ويظهر ذئبها. حتى ذلك الحين، ستظل إنسانة وتجهل كل شيء عن عالمنا.

لقد كان من السهل إخفاء الحقيقة عنها منذ أن غادرت، ولكن في النهاية، سيأتي وقت يتعين عليها أن تعرف فيه. كلما تقدمت في السن، زادت احتمالية عثورها على رفيقها.

على الرغم من أن الذئاب نادراً ما تمرض، إلا أن ذلك يحدث في بعض الأحيان. ولهذا السبب صُدم الجميع بوفاة دافني المفاجئة، ويعاني سيباستيان المسكين بشدة لفقدانها.

أخشى ألا يتمكن من تحمل هذا الحزن طويلاً. عادةً عندما يموت أحد الرفيقين، يتبعه الآخر بعد فترة قصيرة. فقط الأقوى يستطيعون تحمل ألم فراق رفيقهم.

"أهلاً يا رجل، هل أنت بخير؟"

يجيب بصوت ضعيف: "بالكاد."

"ماذا عن المجيء والبقاء في منزل القطيع لفترة؟"

يرد بصوت خافت: "لا، لست بحاجة لذلك."

"سيب، أنا قلق عليك. الجميع قلقون، ونود أن نراك."

يقول بإصرار: "سأكون بخير."

أتنهد بضيق. إنه يشبه التحدث إلى مراهق ومحاولة الحصول على أي معلومة منه - لن يحدث ذلك إلا عندما يكون مستعداً للتحدث. لذا، أجلس بجانبه على الشرفة في صمت، وأنتظر حتى يقرر متى يريد التحدث، لأنه عاجلاً أم آجلاً، سيفعل ذلك.

بعد مرور ما بدا وكأنه ساعة وجرتين من البيرة، بدأ أخيراً يتحدث.

"سيتعين عليك إخبارها يا ألفا."

أسأله بدهشة: "إخبار من؟"

يجيب بصوت حزين: "بكسلي."

أكرر بتساؤل: "بكسلي؟"

يقول: "ربما لن أكون هنا لإخبارها بنفسي. هي بحاجة إلى معرفة من هي ومن أين أتت. ستغضب، أنا متأكد من ذلك، ولكن امنحها بعض الوقت. ستتقبل الأمر في النهاية. من يدري يا ألفا، ربما تكون هي من كنت تبحث عنه طوال الوقت. ربما تكون هي رفيقك."

أضحك بسخرية، لكنني أرى آذان سايكو ترتفع في انتباه.

أقول له: "لقد توقفت عن البحث عن رفيقتي يا سيب. بالإضافة إلى ذلك، لم يكن هناك أي شيء بيننا عندما كنا أصغر سناً، فما الذي يجعلك تعتقد أن الوضع سيكون مختلفاً الآن؟"

يجيب: "كنتما صغيرين جداً آنذاك. لم يكن أي منكما ليدرك ذلك إلا بعد بلوغه الثامنة عشرة على الأقل. بحلول ذلك الوقت، كانت بكسلي قد غادرت للدراسة في الكلية، وكنت مشغولاً جداً بتدريب ألفا، ولم تهتم. لا تفهمني خطأ، أنت ألفا جيد، ولكن في ذلك الوقت كان تركيزك في مكان آخر."

أقول له: "لقد غادرت بكسلي منذ فترة طويلة. لقد بنت حياتها بعيداً عن هنا يا سيب. لا أعتقد أنني سألتقي بها في أي وقت قريب. من الأفضل أن تعرف من أنت ومن أين أتت منك. أنت عائلتها. ستتقبل هذا النوع من الأخبار بشكل أفضل منك، وليس مني."

"أوه، ستلتقي بها."

"ما الذي يجعلك تعتقد ذلك؟"

"إنها في طريق العودة أيها الألفا. ستعود هذه المرة إلى الأبد."

"ماذا؟"

"أجل، في الوقت الحالي، هي الشيء الوحيد الذي يمنعني من اللحاق بدافني الغالية."