لهيب جامح

أوليفيا

"ليف! هل لك أن تحضري المزيد من الشاش قبل استراحتك؟"

"سأفعل حالًا."

بينما ابتعدت أوليفيا عن السرير، شدّت ربطة شعرها، لتنسدل خصلاتها السوداء حول كتفيها.

كان آخر مريض مخمور وصل إلى غرفة الطوارئ مقاتلاً شرسًا. جعلها محاولة السيطرة عليه وإعطائه المهدئ تبدو وكأنها خرجت من معركة ضارية.

مررت أصابعها بين خصلات شعرها الداكن قبل أن تعيد ربطه في شكل ذيل حصان مشدود. كان من شبه المستحيل الحصول على استراحة عند تغطية مناوبة الطوارئ الليلية.

ولكن بصراحة، لم تعرف كم من الوقت يمكنها الاستمرار دون الابتعاد. لم تكن هذه ليلة جيدة.

كانت في فترة شبقها.

كان جلدها لزجًا، وأعصابها متوترة، وكل شيء كان يدفعها في الاتجاه الخاطئ. كرهت الضعف الذي جلبته معها، وكيف جعلها محتاجة.

رائحة الدم.

الرجال المخمورون يغازلونها أكثر من اللازم...

كان كل ذلك يؤثر عليها. على الأقل كان الجميع بشرًا.

ضغطت بإصبع السبابة بين عينيها وفركت الجلد لتهدئة صداعها.

لم يعد التفكير السليم ممكنًا.

شاش، ثم بعض الهواء النقي. يمكنها فعل ذلك. يمكنها أن تتجاوز هذه الليلة. ثم ستعود إلى المنزل وتعتني بتلك الرغبات الملحة التي ابتليت بها طوال الليل. بمفردها.

كما تفعل غالبًا في هذه الأوقات. كان ذلك أكثر أمانًا.

كان هناك شخص واحد فقط تبحث عنه للراحة - في بقية الوقت، كانت تتجاوز الأمر وحدها.

كان ويل صديقها، وكان مرتبطًا. كان لقائهما الوحيد خطأ لن تكرره.

لم يكن من الطبيعي لها أن تبحث عن ذئب آخر؛ لم تكن مثل معظمهم. أوليفيا لم تولد هكذا. أصبحت ذئبًا.

لحسن الحظ، كانت لقاءاتها مع أعضاء آخرين من جنسها الجديد متباعدة. أخبرها ويل أن المستذئبين لا يعيشون عادةً في المدينة، بل يبقون في الضواحي.

في بعض الأحيان، في الشارع، كانت تشم رائحة، ويتوتر جسدها، وتعرف على الفور ما يجب عليها فعله: الركض بأسرع ما يمكن.

كانت تتبع دائمًا هذه النصيحة. بالتأكيد، كانت الليلة أكثر خطورة بقليل.

لكنها— لم تر ذئبًا قط في هذا العمق من المدينة وكانت تعلم أنه لا يوجد أحد في العمل هو كذلك.

كان الوضع آمنًا. كاد أن ينتهي.

أعادت أوليفيا تركيز انتباهها على مهمتها، وفتحت الخزانة المعدنية الزرقاء بالمفتاح المتدلي من شارة هويتها.

أمسكت بأكبر عدد ممكن من عبوات الشاش بيديها وضغطتها على صدرها.

أغلقتها بيد واحدة واستدارت، وضغط ظهرها على باب غرفة مراقبة المرضى المجاورة. ثم أصابتها الصدمة.

ألفا.~

لم تشم رائحة ألفا من قبل ومع ذلك — عرف جسدها.

في اللحظة التي وصلت فيها الرائحة إلى أنفها، تجمدت في مكانها. كان بإمكانها رؤية الموظفين والمرضى والزوار وهم يمرون بجانبها، لكنها شعرت أنها في بُعد آخر.

ومع ذلك، وقفت هناك، متشبثة بالشاش، ,متجمدة في مكانها.

كانت رائحته هي الشيء الوحيد الذي يمكنها شمه. غطت على عقلها، واشتعل جسدها بينما غرزت أسنانها في شفتها السفلى.

ضغطت ساقيها معًا، وشعرت بالرطوبة تتسرب عبر ملابسها الداخلية.

لا. لم يكن ذلك ممكنًا.

زاد نبض قلبها، وضغط على صدرها. كانت ستعرف. في اللحظة التي كان سيدخل فيها... هل كان هناك بالفعل؟

كانت مشغولة... تعتني بالمرضى في غرفة الطوارئ، وتذهب للحصول على بعض الإمدادات التي تشتد الحاجة إليها.

هل يمكن أن تكون قد فاتتها؟

كانت حريصة دائمًا على توخي الحذر. جانبها البشري أولاً، وغريزتها لاحقًا.

ومع ذلك، جذبتها تلك الرائحة المسكية في الهواء.

لهذا السبب لم تعمل أبدًا خلال فترة شبقها - جعلتها عرضة لاتخاذ قرارات غبية. مثل هذا القرار. كان ويل هو الوحيد الذي كان حولها بينما كان شبقها يبتليها.

كانت قدرتها على ضبط النفس ضعيفة، على أقل تقدير.

حذرها، وأخبرها. ابق في المنزل.

طلبت صديقتها المقربة معروفًا، فوافقت. فعلت الكثير من أجلها. كيف يمكنها رفض هذا المعروف الوحيد؟

بالإضافة إلى ذلك، نادرًا ما يأتي المستذئبون يتجولون في غرفة الطوارئ. ما الذي يمكن أن يحدث في غضون اثنتي عشر ساعة؟

هذا يا أوليفيا. هذا يمكن أن يحدث.

حاولت ابتلاع ريقها، وكان فمها كالصحراء القاحلة وهي تتوق إلى أي رطوبة - بخلاف الذي يجعل ملابسها الداخلية رطبة.

شعرت به يقطر من جوهرتها، ويلطخ ملابسها الداخلية.

كان في الغرفة المجاورة لها، كانت تستطيع أن تشعر به. كان هناك دم ورائحته، وكان ذلك كل ما يمكنها التركيز عليه. دوى قلبها في صدرها مثل الطبل بينما ارتعشت أنفها.

اقترب. اقترب جدًا.

ثم…

حدث كل شيء بسرعة كبيرة - بسرعة كبيرة بحيث لا يمكنها استيعابها.

قبل أن تأخذ نفسًا آخر، دفعها شيء على الباب، وأغلقه في نفس الوقت.

في المرة التالية التي فتحت فيها عينيها، كانت هناك أيادٍ عليها - في كل مكان. أيادٍ كبيرة تتحرك فوق بطنها حتى احتضنت ثدييها من خلال القماش الأزرق لزيها الرسمي.

حبست أنفاسها، وأمالت رأسها للوراء وهي تجرؤ على فتح عينيها. ها هو ذا. أمامها، كان جسده الضخم يغطي جسدها الأصغر بكثير، وكان طوله الفارع يجعله كالجبل الشامخ، فحاصرها.

اسودت عيناه الزرقاوان وهو ينظر إلى وجهها.

أشعلت نظراته المتتبعة لجسدها بشرتها، وفجأة حتى الهواء الذي تنفسته أصبح ساخنًا. كانت تتنفس، لكنه كان يخنقها في نفس الوقت.

كأنها بين الحياة والموت.

ارتطم الباب خلفها، واحتجزها بين ذراعيه.

ارتجفت شفتها السفلى وهي تفتح فمها، تريد أن تتحدث لكنها عاجزة عن النطق.

فقدت إلى حد ما السيطرة وضبط النفس خلال شبقها الأول - لم يكن هناك من يشرح لها ما يمكن توقعه، وما الذي سيتغلب عليها. فقدت عذريتها لصديقها، وهو ذئب آخر شارِد.

إن معرفتها المحدودة بنوعها جعلتها تشعر بالامتنان لكونها ذئبة بلا قطيع، لكن هذا الامتنان كان يتحول أحيانًا إلى ألم لاذع لفقدانها المعرفة. منذ ذلك الحين، تعلمت أن تتحكم في نفسها، وأن تخلق بيئة آمنة.

في بعض الأحيان، يشتد الألم – ليصبح لا يُطاق – فتستسلم له.

رغبة ملحّة لا تُقاوم.

شهوة عابرة.

لكن هذا؟

كان جسدها مشتعلًا.

الحل الوحيد لإرواء عطشها هو هو. المزيد من ~لمسته~.

فكرت في التوسل إليه.

ما بي؟ يا إلهي.~

توقعت أوليفيا أن تشعر بالخوف، بالنظر إلى ~الهجوم الوحشي~ الذي حوّلها إلى ~ذئبة~. ومع ذلك، وبينما كان يقف على مقربة منها، لم تستطع إلا أن تضع كفها على بطنه، لتشعر بصلابة جسده تحت لمستها.

شعرت بأنفه يضغط على حلقها، مما جعلها غير قادرة على التنفس.

دغدغ شعرها الأسود الذي يصل إلى كتفيها جلدها بينما كانت شفتيه تتبعان رقبتها، وأغلقت عينيها، وهي تستنشق بعمق.

انبعثت منه رائحةٌ مُسكية ترابية - مثل نار المخيم في ليلة باردة - فارتعش جسدها من الداخل.

عضت شفتها، وهي تنتظر خطوته التالية. تزايدت خفقات قلبها عندما اقتربت شفتاه من أذنها.

عضّت أسنانه الحادة على شحمة أذنها وسحبها بلطف.

دغدغتها أنفاسه الدافئة.

أزاحت أصابعه الخشنة خصلة شعرها الداكنة الملتصقة ببشرتها اللزجة الرطبة، ثم غاصت في فروة رأسها.

لم ينطق هذا الرجل بكلمة واحدة لها، ومع ذلك كانت ساقيها ترتعشان.

كانت رائحته تنضح بهيمنته، بينما كان هناك ضغط غامض في صدرها ينبع من حاجته للسيطرة.

سمعت عن الألفا من قبل، لكنها لم تكن لتتصور أبدًا أن هذا ما سيكون عليه الحال عند التواجد بجوار واحد منهم.

لا ينبغي أن يكون الأمر كذلك… قيل لها الكثير من الأشياء، ولكن...

لم يقل لها أحد أنه أمر مُذهل، ولم يقل لها أحد أنه بلمسة واحدة من إصبعه ستكون ملابسها الداخلية مبللة.

كان جلده ناعمًا تحت لمستها - على الرغم من أنها لم تستطع حتى تذكر متى تشبثت بكتفيه العريضين.

أخيرًا، أصدر صوتًا، وكان صوته كأنه ينساب على جلدها. "هل تنتمين إلى أحد؟"

همس كلماته في سرية تامة.

تنتمين إلى أحد؟ اخترق سؤاله كيانها فارتبكت، ورغم لهيب الرغبة الذي يسري في جسدها، استطاعت بصعوبة أن تجيب بصوت مرتعش. "ل- لنفسي."

لولا ذلك الارتعاش لكان في صوتها قوة، لكن مجرد قدرتها على الرد كانت بحد ذاتها معجزة.

قهقه - ضحكة عميقة، رجولية، أرسلت قشعريرة تهتز عبر جسدها. كان ذلك وحده كافيًا لإشعال نار الرغبة في أعماقها.

كان هناك دائمًا ضغط؛ اعثري على قطيع، اتبعي ألفا.

لم تسلك هذا الطريق أبدًا - ليس بعد ما حدث لها. كونت قطيعها الخاص مع صديقين، كانوا وحيدين، لكن لم يكن هناك ألفا يعتني بهم. إنهم يعتنون بأنفسهم، وكان ذلك أفضل.

لا أحد يؤذيك، ولا أحد يثير الشغب.

أدى ذلك إلى مفاجآت غير متوقعة، مثل هذه. لم تكن تريد ألفا؛ وبالتأكيد لم تكن تريد أن تضاجع واحد.

إنهم يأخذون ما يريدون، ولا يهتمون بالضرر الذي يخلفونه وراءهم.

كانوا وحوشًا متعطشة. لم يكن ذلك يناسبها.

ومع ذلك، على الرغم من تصميمها، غاصت أظافرها في جلده، وضغطت فخذيها معًا، متوسلة لبعض الراحة.

"سأعتبر أن الإجابة لا."

لمست أسنانه حلقها، وألقت رأسها للوراء. "لو كان لديكِ ألفا، لما كنتِ نحيفة جدًا هكذا."

"أ-أنا لست بحاجة إلى واحد. يمكنني الاعتناء بنفسي." أخبريه.

قهقه، وانتشر الصوت في جميع أنحاء جسدها، تاركًا إياها تتوق. "أعرف ما تحتاجينه يا أوميغا."

لا، لا، أنت لا تعرف.~ لكنها لم تقل ذلك. لم تستطع نطق الكلمات، وبدلاً من ذلك، انحنت نحوه. تومضت كلمة ~خطر~ في ذهنها.

"يـ يجب أن أذهب."

الشاش. كانت تلك مهمتها.

الآن بعد أن استطاعت أن تجمع شتات أفكارها، أدركت أنها فقدت عبوات الشاش في خضم تلك الفوضى. بالتأكيد لم تكن في الغرفة.

"هيا يا أوليفيا، فكري. تمالكي أعصابك. إنه مجرد ألفا. أنت أوعى من ذلك."

لم يبدو أنه يهتم بترددها، بل حرك إبهامه على شفتها السفلى وسحبها إلى أسفل. "اذهبي إذن"، تحداها. "أنت لا تحتاجين إلى أي شخص، أليس كذلك؟"

رائع. هذا بالضبط ما ستفعله.

لولا أن جسدها خانها.

لم تتحرك ساقاها.

لم تستطع كسر سحر عينيه اللتين كانتا تحدقان بها.

كانت أوليفيا كتمثال من الشمع.

"لا يبدو أنكِ متحمسة للمغادرة"، قال بصوت دافئ يثير قشعريرة على جلدها. "أعتقد أنكِ تعرفين أنكِ بحاجة إلى ألفا لمساعدتكِ."

اسمعي له.

تردد صدى غريزتها في أعماقها، ذلك الصوت الذي لطالما كبتته. إنه الذئب الكامن في داخلها، الذي أنكرت وجوده لسنين طويلة. إنه الذي دفعها إلى هذا الطريق الوعر.

لكنها كانت إنسانة في المقام الأول.

لم تكترث أوليفيا بتأثير القمر على جسدها، أو بالغرائز الحيوانية التي تجتاحها. عاشت ستة عشر عامًا كإنسانة. لم يكن التخلي عن ذلك بهذه السهولة.

ست سنوات فقط مرت منذ تحولها إلى ذئبة - لا مجال للمقارنة. لا. لن تفعل هذا - مهما كان. إنها لا تعرف هذا الرجل. لم تكن تعرف من هو، أو حتى اسمه - كان غريبًا تمامًا.

"سأقبلك."

لم يكن سؤالاً— بل كان أمرًا.

ربما تحذيرًا؟

تجمدت في مكانها، عاجزة عن الحركة. كان صوته يحمل نبرة الآمر الناهي، وكلماته تتردد في داخلها كأنها وحي منزل. هل هذه هي سيطرة الألفا التي لا تُقهر؟

التي سمعت عنها كثيرًا؟ لم يكن ألفا لها. لم تتعهد له بالولاء؛ لم تتعهد بالطاعة والحماية. لم تكن تعرف حتى اسمه اللعين.

سيهدئ لهيبك.

لا، لن يفعل. لا بأس. يمكنها أن تطفئ تلك النار بنفسها. لا يهم أن لمسة يده على وركها كانت كافية لإيقاد الرغبة في جسدها. لا يهم. حقًا؟

فعل كما قال.

بينما كان يغلق المسافة بينهما، احتضنت يديه وجهها برفق، وكانت لمسته حازمة وناعمة في آن واحد. قبّل فمها بحب وهيمنة، مطالباً بشفتيها بالاستجابة.

استسلمت بإرادتها، وذابت في أحضانه كما لو كان قدرهما أن يكونا معًا.

غاصت أصابعه في جلدها بينما تحركت يده الأخرى على طول ظهرها حتى أمسك بمؤخرتها.

ضغطت عليها بأصابعه القوية، مما جعلها تلهث.

الآن بعد أن فُتح فمها، استغل ذلك تمامًا، وغزاها لسانه، وتداخل مع لسانها.

تركت الغرائز تسيطر عليها عدة مرات، لكنها لم تكن أبدًا هكذا.

كان الأمر يشبه الألعاب النارية التي تنفجر في داخلها، كل لمسة منه تجعلها تزداد رطوبة أكثر من اللمسة السابقة.

يداه تجولت بامتلاك، تتبع منحنيات جسدها، وتاركة أثراً من النار في أعقابها. ارتجفت تحت لمسته، كل حواسها متيقظة، وكل شبر منها مشتعل ويشتاق للمزيد.

في تلك اللحظة، تلاشت الحدود بين السيطرة والخضوع، واستسلم جسدها للنار المتأججة في داخلها، تاركة إياها تلهث.

حتى فكرة المزيد لم تكن كافيةً لتهدئة اضطرابها.

الجزء المكبوت في داخلها كان يحاول التحرر، وكان سيستسلم إلى لمسته أشد من أوليفيا.

كان يصرخ في رأسها، ويخبرها أنه قادر على محو كل شيء؛ الوحدة والشوق—الرغبة التي لم تكن حتى تعلم بوجودها. لا.

ابتعد عن فمها، تاركاً شفتيها متورمتين ومكدومتين بحلول الوقت الذي انسحب فيه.

كان هناك شيء مغناطيسي في عينيه، شيء يجعلها تستمر في النظر حتى عندما لم تكن ترغب في ذلك.

"لا يجب أن تكوني هنا عندما تشمين هكذا"، قال، ضاغطاً جبهته على جبهتها. "ليس آمناً."

سحرتها عينيه، والكلمات التي قالها استغرقت بعض الوقت حتى استوعبتها. "ألم يعلمك أحد ذلك؟"

كانت تعلم أن الذكور يمكنهم شم رائحة الأنثى في فترة الشبق.

كانت تفهم أن دمها الأوميغا يجعلها فريسة أكبر وهدفاً أكثر إثارة للاهتمام.

سمعت أوليفيا قصصاً، وأنواعاً مختلفة من الحكايات، عن كيفية معاملة القطعان للأوميغا، وبصراحة، لم تكن ترغب أبداً في أن تكون لعبة أحدهم، أو آلة إنجاب، أو فتاة مطيعة جيدة.

لم يكن يهم أي طريقة كان يفكر بها؛ أوليفيا لم تكن مهتمة. لم تكن ترغب في أسلوب حياته؛ لم تكن ترغب في ما هو عليه، أو أن تكون مجرد وسيلة تسلية له.

ولكن إذا كانت تعرف كل ذلك، فلماذا لم تكن تتحرك؟

"لا." سمعت صوته وهو يشم عنقها، ويستنشق رائحتها. "لا يوجد ألفا، هاه؟"

"ع-عفواً؟"

رفع يده وأمسك ذقنها بين أصابعه. رفع رأسها، مجبراً إياها على النظر إليه.

"لا تشمين وكأن لديك ألفا. هل أنا مخطئ؟"

"قلت لك، أنا أنتمي لنفسي."

ضحك مرة أخرى. "هذا كثير من الكلام لفتاة لم تتحرك بعد."

أطلق قبضته المحكمة على وركها. يده تحركت للأعلى حتى أمسكت بأحد ثدييها. "ربما تريدين أن تعرفي."

انقبض صدرها وهي تحبس أنفاسها. "أعرف ماذا؟"

شفتيه كانت تحوم فوق شفتيها، بالكاد تلمسهما.

جسده تحرك للأمام، ضاغطاً عليها ومشعرًا إياها بقوة رغباته. "شعور أن يكون الألفا بداخلك."

عند كلماته، عضت شفتها السفلى، وأسنانها تخترق جلدها الضعيف.

طعم الدم ملأ فمها، لكنها تجاهلته، وكلماته تتردد في ذهنها. عندما حرك إبهامه على صدرها المغطى، عرفت أن كلماته لم تكن وعود الزائفة؛ شعرت بذلك في داخلها من لمسته.

إذا سمحت له، وتخلت عن حذرها ولو للحظة، سوف يستغل هذا وستكون عارية على الأرض، وملابسها مرمية، وسيكون داخلها قبل أن ترمش. وعندها ستشعر بتحسن.

لن تشعر وكأنها تحتضر، أو أن جزءًا منها مفقود.

هل من المفترض أن يكون الأمر هكذا؟

"لم أكن مع أوميغا من قبل."

كادت أنفاسها أن تتوقف.

"يقولون إن الألفا يفقد السيطرة عندما تكون الأوميغا في حالة شبق."

هل هذا صحيح؟

"كل ما يمكنهم التفكير فيه هو تذوق ذلك الرحيق الصغير الحلو."

كانت عيناه نصف مغمضتين كما لو كان في حالة سكر، لكنها كانت تعلم جيدًا أنه لم يكن كذلك.

ذاقت فمه بما يكفي لتعرف أنه لا يوجد أي أثر للكحول فيه.

تمنت لو كانت هي التي في حالة سكر الآن. ربما حينها يمكنها أن تتعامل مع هذا الوضع. الإنسانة بداخلها تريد الهرب، لكن الذئبة تريد أن تستسلم.

مزقتها رغباتها المتضاربة.

"هل ستدعيني أتذوقك؟ هل ستدعيني أعتني بكِ؟"

لا. لكن الكلمة الخطأ انزلقت من بين شفتيها. "نعم." احمرّت خجلاً، وانتشرت الحرارة على وجهها كالنار في الهشيم.

قبل أن تتمكن من استعادة الكلمة، قهقه بصوت رجولي عميق.

"سهلة المنال. سوف تشعرين بتحسن، سأجعلكِ تشعرين بتحسن."

تشبثت أصابعه بحزام بنطالها وشعرت بالهواء البارد يلسع جسدها.

شعرت بخفة الريشة عندما رفعها عن الأرض، ولفت ساقيها حوله بقوة.

ضغط انتصابه على جوهرتها المتلهفة، مما أرسل رجفة في جسدها. يمكنها إمالة وركيها، والاحتكاك به.

إذا تخلت عن سيطرتها، فلن يؤلمها الأمر بعد الآن. سوف يروي ظمأها، ويُخمد تلك النار التي تشتعل في جسدها.

انزلقت دمعة على وجهها ولم تستطع أن تحدد ما إذا كانت بسبب إحباطها أو رغبتها الجامحة. لم يكن الأمر مهمًا.

لامس لسانه الدافئ وجهها، وهو يلعق الدمعة بحنان.

قوست ظهرها، وهي تلتصق به أكثر.

مسك ثدييها من خلال القماش؛ فتصلب صدرها في لهفة واستجابة. يمكن أن يريحها هنا والآن.

هل هي التي تريده، أم ~الذئبة~ التي بداخلها؟

صوت المعدن وهو يحاول فك حزامه أعادها إلى الواقع.

تشتت انتباهه للحظة مما جعلها تقف على قدميها مرة أخرى، وعرفت أن الثواني كانت تمر.

كان صدره العاري أمام وجهها، مما جعلها تلاحظ إصابته لأول مرة.

كان لديه جرح عميق تحت أضلاعه. الدم جف. ربما غرز. لماذا كانت تفكر في هذا الآن؟

"هل تريدين فكه؟" عرض عليها وهو يترك حزامه.

لا، لم تكن تريد فعل أي من هذا.

كانت في المستوى المناسب. لا. لا. اخرجي من رأسي. أرادت أن تصرخ على نفسها، لكنها لم تستطع.

لأول مرة، لم يكن يلمسها، وأخيرًا، صفا ذهنها وأصبحت قادرة على التفكير.

ومع ذلك، وقفت هناك، تنتظر منه أن يتحرك، ويستمر في مضاجعتها بلا تفكير.

مضاجعتها حتى يصبح صوتها مبحوحًا، وتستسلم ساقاها. لم يكن أيٌ من هذا مُجديًا.

لم يساعد هذا في السيطرة على نفسها. لأنها لم تكن حيوانًا، وبالتأكيد لم تكن لعبةً لأحد.

اهربي.

كان هذا هو الجزء الوحيد الذي استطاعت التفكير فيه الآن بعد أن تلاشى الضباب في عقلها للحظة.

استخدمت كل ما تبقى لديها من قوة لوضع يديها على صدره المتعرق اللامع، ودفعته بعيدًا.

تراجع قليلاً، لكن ذلك كان كافياً لخلق مساحة أكبر بين جسديهما.

انحنت، ورأسها يدور، ثم أمسكت بنطالها المتكوم على الأرض وارتدته بأسرع ما يمكن.

كانت الخطوة التالية هي لف أصابعها المرتجفة حول مقبض الباب المعدني.

لم تنظر أوليفيا إليه؛ ولم تتنفس. ليس حتى كانت على الجانب الآخر من الباب.

كانت رائحتها قوية، وهو يقف خلف الباب. لكنه لم يخرج.

ارتجف بطنها و سرت قشعريرة في جسدها، عرفت اللهفة من قبل— ولكن لم تكن كهذه. حاولت أن تهدأ ولكن جسدها كان متصلبًا لا يتحرك.

كل دقة من دقات قلبها تتردد في رأسها، وحواسها في حالة تأهب قصوى. غطت وجهها بيدها، والدموع تنساب من عينيها، وتغمرها عواطفها.

شعرت بيد على كتفها، وكانت لمسة رقيقة هذه المرة، ولكن جسدها تفاعل بعنف بغض النظر، فقفزت مذعورة.

التفتت لتجد صديقتها تقف خلفها، وتهز رأسها الأشقر بتعاطف.

"ليف، هل أنتِ بخير؟"

حاولت أوليفيا أن تتكلم، "نعم— أ-أنا بخير."

كذبت، فهي ليست بخير، وبطنها يتشنج، وقدميها لا تحملانها، وعقلها مشوش، وجسدها يكرهها لأنها هربت.

قلبها يتألم، وصدرها يضيق، وحزن عميق يعتصرها ويحاول الخروج.

لا.

لا مشاعر. لا عواطف. لا حاجة.

تحتاج زفرة عميقة وستمر العاصفة.

ستكون أوليفيا بخير.

كان العرق لا يزال يتصبب على رقبتها، ويلتصق قميصها بجلدها.

حدقت في زميلتها، التي كانت عابسة، وحاجبها مرفوع. هل تستطيع كاتي أن تخمن؟ ربما. هل تهتم؟ لا.

تاهت في عالمٍ بعيد، وظل عقلها عالقًا في تلك الغرفة مع الألفا.

عودي. عودي.~

لكنها لن تستمع إلى الصوت الذي يصرخ بداخلها.

سوت شعرها المبلل وهي تمسكه بيدها المرتعشة.

"سأعود حالًا."

في الخلفية، سمعت كاتي تطرح المزيد من الأسئلة، لكنها تجاهلتها. أسرعت الخطى، وبحلول الوقت الذي وصلت فيه إلى نهاية الرواق، كانت تركض.

كان قلبها يدق بعنف؛ وكل نبضة تزيد من ألمها.

كان هناك طيف لمسته يطاردها، وذكرى قبلته تحرق جلدها، والشوق الذي زرعه في قلبها لم يهدأ.

لم تفقد السيطرة أبدًا بهذا الشكل. أبدًا .

ماذا حدث؟

كان جسدها يرتجف وهي تتخبط في الممرات. لا ينبغي أن يكون الأمر على هذا النحو . كانت يدها ترتجف وهي تمسك صدرها، وشعرت بشبح يديه على جسدها. عضلاته المنحوتة وحرارة جسده - كان الأمر كما لو أنها عرفته طوال حياتها.

قبل أن تخطو خطوة أخرى، تجمد جسدها في مكانه. عرفت هذه الرائحة. إنها محفورة في وجدانها~ ~.

"أنا لا أحب المطاردة."

يا إلهي. لقد عاد ~.

ضربها الأدرينالين والإرهاق من نوبات العمل المتواصلة كالصاعقة، وحاولت التراجع، لكنها فقدت توازنها.

انتظرت السقوط المؤلم، لكن بدلاً من الأرض الباردة، وجدت نفسها بين ذراعين قويتين. رفعت أوليفيا عينيها لتغرق في بحيرة عينيه الزرقاوين اللامعتان بالشهوة.

"أنتِ بحاجة للراحة"، همس بالقرب من رقبتها.

حاولت أن تتكلم بصوت مختنق، "أ-أحتاجك أن تذهب. من فضلك"، توسلت إليه، لم تكن تستطيع أن تفلت من قبضته. يجب أن يكون وحشًا، قاسيًا، لا يفكر إلا بنفسه، لماذا يهتم لأمرها؟ لماذا يشعرها بهذا الضعف؟

صدى إنذار صاخب في الممرات، مما أجبرها على غرس أصابعها في عضلات ذراعه. اشتدت قبضته عليها كما لو كان يحميها من خطر مجهول. "إ-إنه رمز."

"هيا يا ليف!"

دوّى صوت كاتي، وبالكاد أتيحت لأوليفيا فرصة للإفلات من قبضة الألفا قبل أن تظهر صديقتها.

أحاط بها عدد قليل من الزملاء، وتحدثوا إليها، وأصدروا تعليمات صارخة، لكنها لم تستطع سماع أي شيء. لم تستطع أوليفيا أن ترفع عينيها عن ألفا الواقف أمامها. مال رأسه ورمقها بنظرة ساحرة تجذبها إليه بقوة لا تقاوم، فظلت واقفة مثل التمثال.

"يمكنكِ الاختباء يا أوميغا، لكني سأراكِ مجددًا."

لم يسمعه أحد غيرها— كان همسًا لا تستطيع التقاطه إلا أذناها الحساسة. ارتعش جسدها، وخانتها ساقاها المرتعشتان، وأشعلت كلماته قلبها بالخوف والرغبة في آن واحد.

"أنتِ لي" كانت آخر كلماته قبل أن يتم سحبها بعيدًا عنه.

لمَ تشعر بالإثارة وهي تفكر بذلك؟