البحث عن كيارا

"يا فتاة، استيقظي".

مع تأوه، تدحرجت على المقعد وسحبت سترتي من وجهي.

استغرق الأمر مني لحظة لأتذكر أين كنت. ثم رأيت وجه ساعي القطار العابس يحدق بي، فتذكرت.

قال بفارغ الصبر: "هذه هي المحطة الأخيرة. يجب أن تنزلي".

نظرت حولي، ولاحظت أن باقي عربة القطار كانت مهجورة.

"حسنًا"، تذمرت، ونهضت ببطء على قدمي. احتجت أطرافي إلى احتجاج بعد ساعات من النوم في وضع غير مريح.

وضعت حقيبتي على كتفي، والتي تحتوي على كل ممتلكاتي الدنيوية، وسمحت لساعي القطار أن يقودني نحو المخرج.

عندما كنت أخيرًا على المنصة، خطر ببالي أنني لا أعرف أين أنا. بعد أن ساءت الأمور في مدينتي الأخيرة، حزمت أغراضي واستقلت

"عفوًا، سيدي، ما اسم هذه المدينة؟..." لكن قائد القطار كان قد أغلق أبواب القطار خلفي بالفعل. مع صوت بوق، انطلق القطار من المحطة.

"شكرًا على لا شيء، أيها الأحمق،" تمتمت تحت أنفاسي وأنا أنظر حولي.

لم أكن أعرف على الإطلاق أين أنا، لكنني بدأت بالسير في الشارع. لم تبدُ كمدينة كبيرة، بل كبلدة صغيرة ودودة أكثر.

هذا على الأقل ما شعرت به، وأنا أنظر إلى البيوت الصغيرة الدافئة مع أسوارها البيضاء.

بينما كنت أسير، بدا الهواء يزداد برودة، جعلني هواء الخريف الحانةد أرتجف وأحتضن نفسي بإحكام أكبر.

كان هناك شيء غريب في هذه البلدة، شيء في هواء الليل جعل شعر رقبتي يقف.

ربما لم أكن معتادة على البلدات الصغيرة مثل هذه. خلال السنوات الست الماضية، منذ أن تركت آخر أسرة تبنتني في عيد ميلادي الثامن عشر، كنت أتنقل من مدينة إلى أخرى، لا أستقر في مكان طويلاً.

كنت أعمل في وظائف مؤقتة، بما يكفي لدفع الإيجار فقط. لكنني، بطريقة ما، لم أكن أستطيع البقاء طويلاً. عاجلاً أم آجلاً، كنت دائمًا مضطرة للرحيل والانتقال إلى المدينة التالية.

الآن، كنت بحاجة إلى إيجاد مكان للإقامة، لأنه سيكون باردًا جدًا لمجرد العثور على مقعد.

واصلت السير في الشوارع الخافتة الإضاءة، بحثًا عن شيء. إذا لم يكن هناك فندق، فعلى الأقل يجب أن تكون هذه المكان لديها بار حيث يمكنني إيجاد بعض الدفء وربما شراب أو عشرة.

فجأة، شعرت بها مرة أخرى؛ شعر رقبتي يقف على نهايته.

استدرت بسرعة، أحدق في السياج المظلم خلفي.

شعرت بانقلاب في معدتي، وشعرت بزيادة معدل ضربات قلبي. كدت أقسم أنني رأيت...

للحظة، ظننت أنني رأيت زوجًا من العيون الصفراء، مثل عيون ذئب. لكن يجب أن أكون قد تخيلتها.

كنا في وسط بلدة، رغم أنها بلدة صغيرة. لا توجد ذئاب تتربص في الظلال.

هززت رأسي لأتخلص من الفكرة، وواصلت المشي في الشارع الرئيسي.

بينما كنت أسير، بدأت ألاحظ تغير المناظر.

بدلاً من البيوت العائلية الصغيرة الدافئة، أصبحت المباني أكبر قليلاً وبدت أشبه بالشقق. قريبًا، كنت أسير في شارع مليء بمتاجر الملابس، ومحلات الأحذية، وبالضبط ما كنت أبحث عنه.

حانة.

تنهدت، شعرت بالارتياح للعثور على بعض الدفء في البرد، واتجهت إلى الداخل.

عندما فتحت الباب، لم أستطع إلا أن ألاحظ ما يشبه الخدوش الطويلة في الخشب بالقرب من المقبض. بدت وكأنها آثار مخالب.

في اللحظة التي أغلق فيها الباب من خلفي، ضربتني رائحة الجعة ودخان السجائر على الفور.

قد يشعر البعض بالاشمئزاز، لكنني عملت في العديد من وظائف الحانة في السنوات الست الماضية بحيث شعرت وكأنني في المنزل تقريبًا. في الداخل، بدت وكأنها تشبه أي حانة أخرى تقريبًا.

كانت الإضاءة الداخلية خافتة. كانت الطاولات متناثرة في كل مكان، مع وضع شموع صغيرة في وسط كل منها.

كان المكان مليئًا بالحياة، وكان الجو صاخبًا. كان الرجال والفتيات يستمتعون بالشرب والضحك والغناء على أنغام أغنية "الحياة طريق سريع". ابتسمت قليلاً. كان المكان ذا شعور جيد.

ورائي، هبت عاصفة من الرياح عبر الباب، ودفعتني إلى الغرفة متعثرة.

هززت رأسي، ضاحكة وأنا أتخيل مدى سخافة مظهري، دفعني الهواء!.

بينما كنت أتعافى، ساد الصمت فجأة في الغرفة، ووجدت كل عين في الحانة مركزة علي.

وجهت للجميع أفضل نظرة موت لدي، لكنهم استمروا في التحديق حتى تقدمت إلى الحانة وجلست بعيدًا عن أي شخص آخر.

ابتسمت للنادل وقلت، "أعطني بيرة من فضلك".

ابتسم لي النادل بدوره بلطف، وسلمني زجاجة. لم يكن لدي أي فكرة عن نوعها، ولم أكن أهتم حقًا.

"أنا آسف على النظرات يا آنسة. نحن لسنا معتادين على رؤية أشخاص جدد في المدينة. الجميع يعرف الجميع، لذلك لم يتعلم الشباب هنا آدابهم بعد". لم يكن صوته مظلمًا وخشنًا كما توقعت، ولكنه كان في الواقع مهدئًا إلى حد ما. وجدت نفسي أبتسم مرة أخرى.

"لا مشكلة. لقد تعثرت للتو في المدينة واعتقدت أنها تبدو لطيفة بما فيه الكفاية. على الرغم من أنها تفتقر إلى اللافتات والموتيلات". أخذت رشفة من الزجاجة قبل أن أعيدها إلى الحانة. فعلت الجعة الحانةدة العجائب لمزاجي، وقد خفف دفء الغرفة بالفعل من البرد الذي شعرت به من نزهتي الصغيرة.

شعرت بنظراتهم على ظهري مرة أخرى لكنني واصلت التصرف وكأنها لا تزعجني.

لن تؤدي النظرات ولا الشعور بأن الجميع في الحانة يستمعون إلى حديثي مع النادل إلى إفساد وقتي القصير بعد الرحلة الطويلة.

"نعم، سيتعين علينا البحث في ذلك للزائر القادم. اسمي سام وهذا - هذا مكاني". وأشار إلى الحانة بذراعه أثناء حديثه.

"يسعدني مقابلتك يا سام. كيارا بيل". رفعت الجعة في تحية صغيرة، قبل أن آخذ رشفة ونظرة حولي.

عاد الزبائن الآخرون إلى محادثاتهم، ولكن لم يعد هناك غناء سعيد، بل ابتسامات متكلفة هادئة و همسات خافتة بينما كانوا جميعًا يلقيون نظرات خاطفة علي.

هززت كتفي وعدت إلى سام.

"قل لي يا سام، هل تحتاج إلى نادلة؟"

استغرق الأمر أربع مشروبات أخرى قبل أن أقنع سام أخيرًا بأنني جادة بشأن وظيفة النادلة.

ألقى علي نظرة قالت بوضوح أنه لا يعتقد أن الفتاة يمكن أن تتعامل مع كونها وراء الحانة في مكانه.

لقد شعرت بالإهانة الشديدة من ذلك. لن تكون هذه هي أول حفلة لي في العمل كنادلة - ولن تكون الثانية أيضًا. لقد عملت كنادلة بشكل متقطع في مدن مختلفة منذ أن بلغت الثامنة عشر من عمري.

ومع ذلك، لم يكن يبدو أن هذا سينجح مع سام.

كان مترددًا، على أقل تقدير، لكنني أقنعته بالسماح لي بإظهار مهاراتي.

وقفت خلف الحانة، مستعدة لإظهاره كيف أرمي زجاجة أو اثنتين. لقد خلعت سترتي في وقت سابق؛ لحسن الحظ، كنت أرتدي بنطالي الجينز الأسود وقميص أسود قصير مكشوف الكتفين، لذلك بدوت وكأنني أنتمي إلى هناك.

"حسنًا، بيلا أريني ما لديك". اتكأ سام على الحائط وذراعيه متقاطعتين على صدره.

أول شيء فعلته هو التقاط واحدة من المناديل المربعة المختومة عليها "حانة سام".

وضعته على أعلى يدي الأخرى، وقلبت يدي ووضعت المناديل على الحانة. التقطت كأسًا وألقيته في الهواء ثم أمسكت به ووضعته في وسط المناديل.

واصلت رحلتي الصغيرة وذهبت لأمسك بالخلاط، وقلبته في الهواء، وأمسكته باليد الأخرى وذهبت لأحضر مكعبات الثلج.

في هذه المرحلة، كنت مدركة جدًا لجميع النظرات. لم يعد أحد يخفي فضوله بعد الآن، ولم أهتم. أحببت الاستعراض، وهذا ما كان عليه الأمر، إنه استعراض.

كان كل لفة، كل حركة رقصة متمرنة جيدًا، وكانت هذه ليلة الافتتاح.

نظرت إلى سام وأنا ألتقط الخلاط ولم أستطع منع ضحكة الخفيفة من الإفلات مني.

بدا سام مندهشًا بعض الشيء ولكنه لم يذهل تمامًا بعد.

حسنًا يا سام، فهمت. الأمر يتطلب أكثر من ذلك لإسقاط فكك. لقد فهمت...

ألقيت الزجاجة في الهواء، وأمسكتها على ظهر يدي، ووازنتها هناك للحظة قبل أن أرميها للأعلى مرة أخرى وأمسكها في يدي هذه المرة.

الآن سمعت بعض الهتافات، ولم أستطع إلا أن أضحك وأتأرجح بجسدي على أنغام الموسيقى.

مددت ذراعي، تاركة الخلاط يسقط، أمسكته بيدي الأخرى، قبل أن أحصل على الجزء السفلي من الخلاط مع الثلج وأصفق النصفين معًا هززت المحتويات لبضع ثوانٍ قبل أن أسكب السائل أخيرًا من خلال الفتحة الصغيرة حتى لا يتبعه أي ثلج في الزجاجة المنتظرة.

التفت إلى سام بابتسامة وحركت الكوكتيل نحوه.

"مارتيني، سيدي"، ألقيت عليه غمزة مرحة ولم أستطع منع الضحكة التي تلت ذلك عندما رأيت المنظر أمامي.

استغرق سام بضع لحظات لجمع نفسه، لكن عندما فعل ذلك، هز رأسه وبدأ يضحك مثل رجل بري.

انضمت الحانة بأكملها، وامتلأت الغرفة بالضحك. لقد استمتع الجميع بالعرض.

بعد أن هدأ، تقدم سام وأمسك بالمشروب وأخذ رشفة كبيرة منه واستدار نحوي.

"حسنًا، 007. متى يمكنك البدء؟"

ابتسمت ابتسامة انتصار عندما سمعت باب الحانة يفتح مرة أخرى خلفي.

"أنا لست حقًا صعبة الإرضاء بشأن جدول عملي"، قلت "أحب العمل، وكان آخر بار عملت فيه مفتوحًا 24 ساعة في اليوم، 7 أيام في الأسبوع. إذن ماذا عن المجيء غدًا ليلًا؟"

أعطاني سام ابتسامة مشتتة وحول انتباهه إلى شخص ما خلفي.

شعرت بحرقان في جميع أنحاء جسدي، وقشعريرة تسري في عمودي الفقري عندما شعرت بجسم يقترب من ظهري.

"ألف ... أعني آيدن، كيف حالك؟" سأل سام الوافد الجديد، وكان تعبيره متخوفًا.

استدرت لأرى ما الذي يحدث بحق الجحيم وشعرت بأنفاسي تلتقط في حلقي.

كان يقف ورائي أجمل رجل رأيته في حياتي.

وكان يحدق في كما لو كنت الشخص الوحيد في العالم بأسره.

يمكنك العثور على خصومات وعروض ترويجية وآخر التحديثات على https://www.facebook.com/groups/galatea.stories ! انضم إلى مجتمعنا اليوم!