ميسون، الشيطان الذي ارتدى أرماني

لورين

هل تركض لداخل مبنى مشتعل لتنقذ من تحب؟

إنه سؤال قد طرحناه جميعًا على أنفسنا، ولكن الكثير منا لا يعرف ذلك على وجه اليقين.

نحن نأمل فقط أن يكون لدينا ما يلزم للتضحية بأنفسنا من أجل ما يهم حقًا.

منذ ذلك اليوم المشؤوم عندما تم تشخيص حالة والدي للمرة الأولى، فكرت في هذا السؤال مرارًا وتكرارًا في عقلي. إلى أي مدى سأكون على استعداد للذهاب لإنقاذه؟

كان هو العائلة الوحيدة التي أمتلكها منذ مغادرة والدتي وكان عالمي بأكمله بقدر ما يمكنني تذكره.

ومع ذلك لم يكن هناك شيء يمكنني فعله لإنقاذه من مرضه القاتل.

على الأقل لم يكن هناك شيء حتى التقيت... به.

ميسون كامبل. الشيطان الذي يرتدي أرماني.

أغنى من ملكة إنجلترا نفسها وأقوى بمرتين.

الجميع كان يعرف ميسون كامبل.

من النساء اللواتي سقطن في غيبوبة بسببه إلى الرجال الذين قاتلوا من أجل فرصة للجلوس على طاولة مؤتمره.

قالوا أنه أكثر خطورة من أي مجرم آخر.

قالوا إن ثروته اكتسبت من خلال الدم والعنف وصفقات مع الشياطين في جميع أنحاء العالم. لم أكن متأكدة كم من هذه الشائعات يجب أن أصدق.

كنت أعرف أنه يبدو وكأنه الشخص الذي يجب أن أبتعد عنه جداً.

لكنه كان الوحيد الذي كان يدفع راتبًا كافيًا لتغطية فواتير العلاج المتزايدة لوالدي.

هكذا وصلت إلى العمل لصالح الشيطان نفسه.

لم أكن أدرك ما سيحدث بعدها.

أنني سأحصل قريبًا على فرصة لأعرف بالتأكيد...

هل سأضحي بكل شيء لإنقاذ من أحب؟

***

ميسون: آنسة هارت أنتِ متأخرة.

وقفت على عتبة أرقى فندق في لندن، أحدق في العيون الفضية القاتلة لمديري الغامض ميسون كامبل صاحب المليارات.

كالعادة بدا وكأنه ملاك سقط إلى الجحيم في بدلته المصممة بشكل مثالي، وكانت عضلاته المنتفخة تهدد بتمزيق القماش.

دون حتى قول مرحبًا، استدار ودخل الفندق وتركني واقفة عند الباب وقلبي مهدد بالانفجار.

تبعته إلى الداخل إلى غرفة المعيشة المفروشة بفخامة وتطل على منظر رائع من نوافذ الشرفة.

نظرت حول ظلال الغرفة المظلمة، ففي الشهر الذي مضى منذ أن بدأت العمل في شركة كامبل لم يتم استدعائي مطلقًا إلى غرفته الخاصة في الفندق في وقت متأخر من الليل.

كنت أتوقع إلى حد ما أن بعض المجرمين ينتظرون في الزاوية ليطلقوا رصاصة في رأسي ويرموني في نهر التايمز ولكن يبدو أننا كنا وحدنا.

التفت ليرميني بنظرته الحاسمة الباردة المعتادة، وكان الجو باردًا داخل الغرفة لكن كل جزء مني شعر فجأة بالحرارة والتعرق.

ميسون: اجلسي.

جلست بتردد على الأريكة بينما كان السيد كامبل يتمدد بسهولة وقلة احترام في كرسي آخر.

جلس واضعاً ساق فوق الأخرى، ظل يحدق بي بينما كانت أصابعه تدق ببطء على فخذه، إيقاع بطيء مريب، تسبب لي بألم في معدتي.

لم أكن أعرف ما كنت أتوقعه عندما أتيت إلى هنا.

كانت الساعة ثلاثة صباحًا!

عادةً إذا حاول مديري الاتصال بي في ذلك الوقت المبكر، سأتجاهله بسعادة بغض النظر عما يريد.

لكن مديري كان ميسون كامبل.

وأنت لا تقول لا لميسون كامبل، ليس إذا كنت تريد أن تعيش حياة طويلة وسعيدة.

تأملت وجهه على أمل العثور على دليل ما عن سبب إحضاره لي إلى هنا.

ميسون: هل تشربين يا سيدة هارت؟

وقف وسكب لنفسه شرابًا من كأس كريستال.

أنا: لا. قلت وفمي جاف، كنت أود أن أشرب مشروبًا لكن كان لدي شعور غريب بأن هذا كان نوعًا من الاختبار وإذا فشلت فربما لن أرى ضوء النهار مرة أخرى.

على الرغم من إجابتي، سكب لي واحدًا على أي حال.

أحضره لي ووضعه بعنف على الطاولة أمامي.

ثم جلس بجانبي على الأريكة بدلاً من العودة إلى كرسيه.

أمسكت بكأسي ونظرت فيه مباشرة لكنني شعرت بعينيه الفضيتين تحدقان بي بقوة، كان يمسك بكأسه لكنه لم يشرب أبدًا.

ميسون: لماذا تعتقدين أنني عينتك يا سيدة هارت؟

حاولت التفكير في السبب لماذا هذا الرجل الذي يمكن أن يكون لديه أي شخص يريده يزعج نفسه لتوظيفي؟

لقد جن جنوني عندما اخترقتني نظرته الباردة كالفولاذ.

أنا: أنا... لا أعرف يا سيدي. لم أرغب في تلفيق إجابة.

ميسون كامبل سيكتشف الأمر.

لكن الصدق لم يساعدني بالضبط.

كان هذا الرجل معتادًا على البقاء في القمة. كان قويًا لدرجة أنه لا أحد يجرؤ على أن يغضبه بأي شكل من الأشكال. هذا يعني أنه كان معتادًا على وجود أشخاص ذكيين ومثقفين حوله.

لم أكن متأكدة إذا كان ميسون يكره الكذابين أو الأغبياء أكثر.

أنا: لماذا قمت بتوظيفي يا سيدي؟

وضع مشروبه جانبًا دون أن يمسه وانحنى إلى الأمام واضعًا مرفقيه على ركبتيه.

حاولت تجاهل انتفاخ عضلات ذراعيه من خلال قميصه.

حاولت ألا أنظر إلى أزرار قميصه المفتوحة التي أعطتني نظرة خاطفة على صدره العضلي.

ميسون: أنا من يطرح الأسئلة الليلة. قال بجدية>

أخذت رشفة وابتلعت بصعوبة مختنقة بمرارة الكحول.

ميسون: هل لديك زوج يا سيدة هارت؟

لماذا يريد أن يعرف ذلك؟

ميسون: أجيبيني، فأنا ليس لدي كل الليل.

أنا: لا، أنا لست متزوجة.

ميسون: هل لديك حبيب؟

كنت أشعر بأن قلبي يتسارع أسرع وأسرع.

أنا: لا. قلت مرة اخرى.

ميسون: ماذا عن عشيق؟ سألني

أنا: سيد كامبل، هذه... أمور شخصية للغاية. تلعثمت في الكلام

ميسون: نعم أم لا. قال مائلاً نحوي حتى استطعت أن أشم رائحة الكحول في أنفاسه.

أنا: لا. قلت أخيرًا وصوتي يرتجف.

ميسون: جيد جدًا

جيد جدًا؟!

لماذا يهتم؟

ميسون: لذا يمكنني افتراض أنك ملتزمة تمامًا بعملك.

أنا: لقد تأكدت من ذلك.

ميسون: حسنًا، أنتِ على وشك أن تصبحي أكثر التزامًا.

أنا: ماذا تعني؟

نهض فجأة وعندما ابتعد عني استطعت أخيرًا التنفس لأول مرة منذ وصولي إلى غرفته.

وبعد صمت طويل تكلم.

ميسون: لدي اقتراح لك يا سيدة هارت، شيء لا يمكنك رفضه.

***

صوت المنبه قطع حلمي كأنه سكين وأيقظني بصدمة.

بقيت مستلقية في السرير لبعض الوقت أنظر إلى الضوء الرمادي للصباح الذي يتسرب إلى سقف شقتي المتسخ بالعفن.

لم أتذكر ما كنت أحلم فقط ظلال غامضة وأصوات غاضبة عالية وصوت أجهزة طبية تصدر صفارات.

أعتقد أنه من المتوقع أن أرى الكوابيس بشكل يومي الآن.

كانت حالة والدي تتدهور وفواتير العلاج تتراكم على طاولة مطبخي، والآن لدي مقابلة مع الرجل الأكثر قوة وخطورة في المملكة المتحدة، فكانت المعجزة أنني استطعت النوم على الإطلاق.

عند التفكير في المقابلة شعرت وكأنني سأتقيأ، لكني أجبرت نفسي على الجلوس باعتدال.

هذا هو اليوم. اليوم كنت أجري مقابلة للعمل لشيطان لندن نفسه.

استغرق الأمر مني عشر دقائق للاستعداد، ثم وقفت باستقامة وعدلت تنورتي الرمادية المهترئة التي تصل إلى ركبتي.

كانت بلوزتي الزرقاء الفاتحة مدسوسة داخل تنورتي وكانت خدودي وردية مما يبرز بريق عيني العسليتين التي تميل للأعلى قليلا والمحاطة برموش كثيفة

يمكنك القيام بذلك يا لورين فكرت في نفسي لكن التشجيع لم يساعد كثيرًا في تهدئة أعصابي.

أخذت سيارة أجرة وعندما أخبرته إلى أين سيأخذني بدا مصدومًا.

سألني مرة أخرى أين سيأخذني وأخبرته العنوان.

سائق سيارة الأجرة: هل أنتِ متأكدة أن هذا هو المكان الذي تريدين الذهاب إليه يا سيدتي؟ سألني السائق وهو متردد.

أنا: نعم. قلت وأنا أشعر بالانزعاج.

لم يقل شيئًا بعد ذلك ولكنني كنت أُلاحظه أحيانًا ينظر إلي من خلال المرآة الخلفية كأنه لا يستطيع أن يصدق أنني ذاهبة إلى مكان كهذا.

أوقف السيارة بعيدًا قليلًا عن كامبل للصناعة.

وعندما كنت على وشك أن أسأله لماذا لم ينزلني بالقرب من المبنى، قال السائق: آسف يا سيدتي ولكن لا يُسمح لأي سيارة أجرة بالاقتراب من المبنى، يجب أن أنزلك هنا.

بدا على وجهي الدهشة وهززت رأسي بعدم تصديق.

نزلت من السيارة وأعدت ترتيب بلوزتي، لكن إذا رآني أحد فسيرى التوتر يتصبب مني.

حدق مبنى كامبل للصناعة في وجهي، كان مبنى ضخمًا يتكون من ستين طابقًا تقريبًا.

كان كبيرًا وواسعًا ومخيفًا لكن إذا كانت الشائعات صحيحة فإن المظهر الخارجي لا يقارن بما كان يحدث داخل المبنى.

مررت بحذر بجانب حارس الأمن عند المدخل ودخلت المبنى.

كان هناك الكثير من الناس يتجولون بملابسهم النظيفة والغالية فشعرت بالحرج بشأن ما كنت أرتديه.

بدوا على حافة الانفجار كأنهم يحملون العالم بأكمله على أكتافهم.

ذهبت مباشرة إلى موظفة الاستقبال بتوتر، وكانت امرأة ذات شعر أحمر ترتدي ملابس أنيقة زرقاء.

نظرت إلي بعينيها العسليتين وكان تعبيرها مليئًا بالنفور التام.

موظفة الاستقبال: المقهى في نهاية الشارع يا سيدتي. قالت بلكنة إيطالية خفيفة.

أنا: ماذا؟ سألت مرتبكة.

نظرت إلي كأنني غبية.

موظفة الاستقبال: أليس هذا المكان الذي تريدين الذهاب إليه؟

أنا: لا أنا هنا لإجراء مقابلة.

رفعت حاجبها المثالي واندهشت: أوه؟.

نظرت إلي من أعلى إلى أسفل وقاستني بعينها مرة أخرى قبل أن تلتقي بنظراتي.

أردت أن ألكم وجهها فهي لم تعتقد أنني أنتمي هنا، كيف تجرؤ!

تنفست الموظفة بشكل مبالغ فيه قبل أن ترسم ابتسامة مزيفة.

موظفة الاستقبال: الطابق العشرين انعطفي يسارًا وستجدين نفسك من بين الأشخاص الموجودين هنا لإجراء المقابلة.

ارتعشت شفتي.

هل كانت تلمح إلي أن هناك الكثير من الناس للمقابلة وأن فرصتي للحصول عليها معدومة؟

الوقحة.

أنا: شكراً. قلت بصعوبة.

موظفة الاستقبال: حظاً … ــ نظرت إلي باشمئزاز من الأعلى إلى الأسفل مرة أخرى ــ ... سعيدًا.

كنت أشعر بالاستياء قليلاً ولكنني حاولت تهدئة نفسي وتوجهت إلى المصعد ثم أسندت ظهري على الجدار وأغلقت عيني.

هل كانت هذه فكرة جيدة في النهاية؟

أردت الرحيل ولكنني عرفت أنني كنت بحاجة للبقاء، فكان هذا المكان الوحيد الذي يوفر راتبًا جيدًا.

كنت أفعل هذا من أجل أبي، لذا لا ينبغي أن أفكر مرتين في العمل هنا.

العمل هنا؟ أنتِ لم تحصلي على الوظيفة بعد ولا تعرفين إذا كنتِ ستكونين المحظوظة.

أغمضت عيني آملة أن تكون هذه المقابلة ناجحة فأنا لن أتمكن من تحمل فشلها.

كانت حياة أبي على المحك هنا.

ستقومين بعمل رائع إذا هدأت وآمنت بنفسك.

رجل: ألن تخرجي؟ لقد صدمني صوت رجل بجانبي.

أدركت أنني وصلت إلى الطابق العشرين واعتذرت بسرعة للرجل الأكبر سنًا الذي يرتدي بدلة رمادية ثم خرجت.

كان الجدار الأيسر بأكمله نافذة ضخمة فنظرت إلى المنظر الرائع للندن.

اتبعت التعليمات التي أخبرتني بها موظفة الاستقبال وكانت صحيحة، كان هناك الكثير من الناس.

كان هناك الكثير حتى أنني لم أتمكن من رؤية نهايتهم، وكانوا جميعًا يرتدون ملابس جميلة.

ألقت مجموعة من الفتيات نظرة علي وسمعتهم يضحكن قليلاً.

فقط لأنهم كانوا يبدون أكثر جاذبية مني وكانوا يرتدون ملابس أجمل لا يعني أنه يجب معاملتي بهذه الطريقة.

شققت طريقي عبر الكثير من الأشخاص محاولة العثور على مكان للجلوس.

رأيت كرسيًا فارغًا في نهاية الغرفة وتوجهت إليه، لكن قبل أن أتمكن من الجلوس سبقني رجل وتجاهلني فنظرت إليه بغضب.

التفتت لأعود إلى مكاني ولكن قبل أن أدرك ذلك كان الناس يدفعوني في اتجاهات مختلفة.

وجدت نفسي أُدفع عبر باب فضي في نهاية الغرفة.

أُغلق الباب تلقائيًا وأصبت بالذعر عندما لم يتحرك على الإطلاق فحاولت مرة أخرى ولكن حدث الشيء نفسه، انه فقط لن يتحرك.

اللعنة!

استدرت لأرى أين كنت، فوجدت بنفسي في ممر طويل معتم يوجد مصعد في نهايته.

تنهدت بارتياح، فهناك طريق للخروج وانفتح عندما ضغطت على الزر ودخلت بسرعة.

ذهبت للضغط على زر الطابق الحادي والعشرين ولكن لم يكن هناك سوى زر واحد في هذا المصعد عليه شعار كامبل.

تغيرت تعبيرات وجهي.

قررت أنه سيكون من الأفضل الذهاب إلى هناك بدلاً من البقاء هنا محاصرة بدون طريق للخروج، فضغطت على الزر.

بدأت نبضات قلبي تتسارع. لسبب ما ووجدت يدي ترتجف قليلاً وشعرت بالاختناق هنا وشعرت أن هناك شيئًا مرعبًا.

ما الذي أصابني بحق الجحيم؟

توقف المصعد وانفتحت الأبواب فخرجت بسرعة كما دخلت، ربما سأتمكن من التنفس هنا.

ما هذا المكان؟

فحصت المكان بعيني فاتسعتا عيناي ذهولًا.

حرفيا.

كان المكتب ضخمًا ومدهشًا، كل شيء هنا يدل على الغنى والثروة.

كانت المقاعد الجلدية البيضاء تلمع، ولم أرغب في لمسها لكي لا أفسدها.

والمنظر... كان مدهشًا.

شهقت عندما لمحت عيناي لوحة على الحائط وأدركت أنها اللوحة التي كانت حديث البلاد بأكملها بعد أن بيعت لمشتري مجهول مقابل مليار جنيه.

مليار جنيه.

اللعنة.

كان هناك مدفأة وتلفزيون بشاشة كبيرة مسطحة على الجدار، و كان كل شيء في المكتب أبيض حتى الأقلام كانت بيضاء.

سمعت الباب ينفتح بقوة ثم بعض الخطوات، لكن قبل أن أدرك حتى ما يحدث شعرت بيد تضغط على كتفي تدفعني بقوة إلى الأرض.

ثم شعرت بشيء بارد وصلب يضغط على جبهتي، فكانت ماسورة المسدس. اللعنة.

وكما يحدث تمامًا في الأفلام، من المستحيل أن يكون هذا حقيقيًا، من المستحيل أن أكون على الأرض بمسدس مصوب لرأسي مثل المجرمين.

حاولت رفع رأسي لأرى من يهددني بالمسدس، لكنه دفعني للأسفل فتأوهت وصرتُ على أسناني.

الرجل: اذكري سبب وجودك في مكتب خاص قبل أن أفجر رأسك. صاح بصوت عميق.

مكتب خاص؟

الرجل: تكلمي! الآن!

رجفت خوفًا.

أنا: أنا ... أنا تهت ولم أكن أعلم أنه لم يكن من المفترض أن أكون هنا.

أنا: أنا آسفة، من فضلك لا تطلق النار علي. توسلت وأنا أغمض عيني وأدعو الله ألا ينتهي بي الأمر إلى الموت وألطخ أرضية هذا المكتب النقي بدمي.

قال صوت أخر: انهضها يا جيديون. شعرت بقشعريرة جعلت قلبي ينبض بسرعة في صدري، وكان هناك شيء مثير للقلق ومهيمن في الصوت الجديد مثل قوة جبارة تتوق إلى إثبات غضبها.

عند سماع كلماته شعرت بالذراعين القويتين للرجل الذي يُدعى جيديون تسحبني إلى ركبتي ومسدسه لا يزال يضغط على رأسي.

عندما رأيت الرجل أمامي، الذي كان يعطي الأوامر لجيديون، أقسم...

أنا.

توقفت.

عن التنفس.

كانت وقفته القوية كافية لإجباري على الركوع على ركبتي، حتى بدون مسدس مصوب إلى رأسي.

كان يتنفس بصعوبة وصدره العريض ذو العضلات القوية يرتفع وينخفض كما لو كان يركض للتو في ماراثون.

كان يرتدي ملابس سوداء من رأسه إلى قدميه، ويرتدي بدلة لا يمكنها تحمل ذراعيه القويتين.

كان وجهه منحوتًا من قبل الآلهة، مع عظام الخد التي ستجعل أي رجل أو امرأة يغارون وأنف مستقيم وشفاه حمراء سميكة.

وعيونه.

يا إلهي، عيونه كانت فضية نقية.

كانت أكثر العيون شدة وبرودة رأيتها في حياتي.

مرر أصابعه خلال شعره الداكن، وعيناه الفضيتان مستعدتان لالتهام أي روح مسكينة غبية بما يكفي للنظر إليه.

كانت نظرته حادة بما فيه الكفاية لمحو وجود البشرية.

كان هو، ميسون كامبل الرجل الأكثر قسوة وجاذبية على قيد الحياة.

ميسون: الآن. قال وصوته يرن كالرعد قبل العاصفة ثم قال: لديكِ عشر ثوانٍ لتشرحي سبب وجودك في مكتبي الخاص.

نصيحة احترافية!

يمكنك العثور على الخصومات والعروض الترويجية وأحدث التحديثات على مجموعتنا [https://www.facebook.com/groups/galatea.stories](فيسبوك جالاتيا)! انضم إلى مجتمعنا اليوم!