غلطة جميلة

تضع معظم النساء العلاقات في المقام الأول ثم العمل في المرتبة الثانية. لكنني لست من هؤلاء النساء. عندما كنت في السادسة والعشرين من عمري، كنت أصغر مساعد تسويق في شركتنا، وقد كافحت بشدة للحصول على هذا المنصب لدرجة أنني لم أدع ذكرى سنوية تقف في طريقي.

لا تفهموني خطأ، لقد أحببت ألدن. وشعرت بالحرج لإفساد خططنا. لكنني علمت أنه إذا أحبني حقًا، فسوف يفهم.

العمل يأتي أولا.دائما.

ضحكت صديقاتي وقالن إن السبب ببساطة هو أنني لم أصل إلى "إمكاناتي الكاملة للنشوة الجنسية". كانت كولين ترد دائمًا: "كايلا. إذا كنتِ راضية حقًا، فستكون الوظيفة كذلك الاخيرة "

ابتسمت لهم وهززت رأسي. كولن والفتيات، لن يفهموا الأمر أبدًا. الجنس؟ حب؟ هذا الأمر برمته لم يكن من أولوياتي. وما العيب في ذلك؟

لكن في أعماقي، أعترف... تساءلت. ماذا ينقصني؟ لا يعني ذلك أن ألدن شريك سيء. لقد كان عمليًا أكثر من كونه عاطفيًا.

كامرأة عاملة تتوق إلى الاستقرار، كان هذا يناسبني!

فلماذا كانت تلك الليلة التي مارس فيها ألدن العلاقة الحميمية معي... لم أشعر بأي شيء تقريبًا؟ لماذا، عندما فعل ذلك مرارًا وتكرارًا، كان كل ما يمكنني التفكير فيه هو تقارير تقييمات المستهلك؟

هل سيأتي يوم ألتقي فيه بذلك الشخص الوحيد، الذي سيختطف عقلي بعيدًا عن العمل؟ كيف ستكون ملامحه؟ وكيف سيشعر عندما يقبلني؟ هل سيجمع بين الرقة والخشونة بإتقان؟ وهل سيعرف تلقائيًا ما يفعله في الفراش دون أن أطلب منه ذلك؟ لقد تخيلت أن الأمور ستكون أكثر بديهية مع رجل أحلامي الغامض. كأنه يستطيع قراءة أفكاري ويعرف أين يضع يديه وشفتيه. يمكنه فعل أي شيء لي، وسأحب ذلك لأنه هو من يفعل ذلك~.~

لا يهم. لقد وعدت نفسي الليلة، ولمرة واحدة، سأثبت لنفسي ولألدن أن علاقتنا مهمة. كنت سأعطيه أفضل علاقة في حياته.

مرة واحدة على الأقل - قلت لنفسي، ~-ضعي علاقتك أولاً يا كايلا.~

ألدن كان يستحق كل هذا العناء.

على الأقل هذا ما اعتقدت.

من خلال قراءة هذه الرسائل من ألدن مرارًا وتكرارًا وإدراك مدى أهمية هذه الذكرى بالنسبة له، تمكنت من إقناع مديري، السيد ليتش، بالسماح لي بالرحيل مبكرًا. فكرت في إخبار ألدن أنني كنت في طريقي إلى المنزل.

ولكن لماذا، إذا كان بإمكاني أن أفاجئه؟

في طريق عودتي إلى المنزل، التقيت بصديقتي المفضلة كولين وذهبت إلى متجر للملابس الداخلية. لقد ساعدتني في اختيار الملابس الداخلية الأكثر جاذبية التي يمكنني العثور عليها. لقد كانوا من الدانتيل الأسود وأجزاء منه شفافة.

لم أستطع الانتظار لرؤية النظرة على وجه ألدن عندما ارتدي هذه الملابس. لا بد أنه سيصاب بالجنون.

بدأت عاملة المتجر في جمعها، لكنني هززت رأسي. "ليس ضروري".

رفعت حاجبها، وابتسمت عن علم، وسلمتهم دون أن تغلفهم.

بمجرد أن ودعت كولين وصعدت إلى الحافلة شبه الفارغة، خلعت سراويلي الداخلية لأرتدي الملابس المثيرة التي اشتريتها للتو. بالطبع، يمكنني القيام بذلك في غرفة قياس الملابس، لكن الأمر لن يكون مثيرًا.

الآن أنا جاهزة. أسرعت إلى المنزل بأسرع ما يمكن، وشعرت بأنني متحمسة للغاية.احفظي هذا الحماس لألدن، قلت لنفسي.

نزلت من الحافلة وقفزت إلى المصعد وأنا أشعر بالإثارة. على الرغم من أنني كنت مرهقة من العمل ومن الجدال مع السيد ليتش طوال اليوم، إلا أنني بدأت أفكر في بعض الأمور الأخرى.

شعرت فجأة بالدوار، وتخيلت كل الأشياء التي كنت سأفعلها بالرجل الذي أحببته.

عندما فُتحت أخيرًا أبواب المصعد، هرعت إلى الباب الأمامي، وكان يسيل لعابي بمجرد التفكير فيه.

أدرت المفتاح وفتحت الباب وابتسمت ابتسامتي الجذابة والماكرة.

"مفاجأة يا عزيزي!" - صرخت.

ولكن، كما اتضح فيما بعد، كنت أنا من كان على وشك المفاجأة. لأنه عندما مشيت في الردهة إلى غرفة نومنا، رأيت الرجل الذي أحببته، الرجل الذي قضيت معه ثلاث سنوات، الرجل الذي وضعته في المرتبة الأولى أخيرًا، يرقد عاريًا مع امرأة أخرى مالوري كورنفيلد، عدوتي في الكلية.

***

لا أصدق إنني ذاهبة في موعد. منذ ذلك اليوم الذي اكتشفت فيه خيانة ألدن مع مالوري، قبل ثلاثة أشهر، قررت العزوف عن الجنس دون استثناءات.

كنت بحاجة للوقت وحدي لأفهم كيف وصلت إلى هذه الحالة. لم أكن تلك المرأة التي يُخان ظنها. بلى، ثلاثة أشهر فترة طويلة للغياب عن العلاقات الجنسية، لكن ذلك كان ضروريًا لأطهر نفسي من ألدن... ومالوري.

أشعر بقشعريرة كلما تذكرت أحداث تلك الليلة المروعة، كأنها أبشع أفلام حياتي.

يا إلهي، كيف سأمحو هذه الذاكرة؟ لقد غرقت في عملي، صببت كل طاقتي في خدمة عملائنا، وفعلت كل ما بوسعي لأصرف نفسي عن التفكير. ومع ذلك، بعد ثلاثة أشهر، ما زلت أتعذب.

كان أصدقائي متأكدين من امتلاكهم الحل. اللعبة. لو قيل لي قبل بضعة أشهر إنني سأشارك في هذه اللعبه بإرادتي، لقلت إنك مجنون.

وها أنا ذا، أتأنق، على وشك الذهاب إلى حانة لممارسة الجنس مع شخص غريب.

متى كانت ليلة واحدة تصلح شيئًا؟

بينما أطلب سيارة أجرة وأنتظر وصولها، كنت أستعد نفسي. إذا أرادت الفتيات لعب اللعبة، فلا بأس. لكن هذا لا يعني أن عليّ اللعب بـقواعدهن.~ جزء مني يرغب في التفوق في ~اللعبة~. ~مضى وقت طويل منذ أن كنت أخرج للبحث عن شريك، لكنني ما زلت أذكر كيف كنت قبل ألدن.

كنت خفيفة الظل ومرحة. كان الرجال يلاحظونني ويعجبهم ما يرون. ومع ذلك، لم أقابل قط من أعجبني بما يكفي لأذهب معه إلى المنزل، حتى وإن كان ليلة واحدة فقط. دائمًا ما كنت أقارن الرجال الذين أقابلهم في الواقع بالرجال الخياليين الذين أقرأ عنهم في الكتب وأشاهدهم في الأفلام. رجل أحلامي لم يظهر قط، كان دائمًا مجرد خيال في رأسي. كنت أعلم أن على التسوية إذا لم أرغب في البقاء وحيدة. هكذا انتهى بي المطاف مع ألدن. وكان ذلك كارثة...

نظرت إلى انعكاس صورتي في المرآة. كان عليّ الاعتراف بأن مظهري كان مذهلاً، بل مبهراً حتى. ربما كانت خيانة ألدن لي أفضل شيء حدث لي على الإطلاق.

أخذت نفساً عميقاً وخطوت خارجاً، مستعدة لمواجهة مغامرات هذه الليلة، وما زلت أشعر ببعض الشك. لم أقيم أي علاقة مع أي رجل،~ قلت لنفسي. ~مستحيل.

لكن الليل، كما سأكتشف قريباً، كان له خطط أخرى.

لتبدأ الألعاب.