نعمة القمر

"نحن رفاق ... نحن رفاق يا كارسون رفاق ! كيف استطعت أن تفعل هذا؟"

انهمرت الدموع على وجه أبيجيل وهي تنظر إلى رفيقها. كان والداها غاضبين ، هدير يعلو من حلق والدها، المحارب مايكل قائد محاربي قطيع أورو.

"أنا آسف يا آبي، لقد كان هذا خطأً،" تمتم كارسون، غير راغب في توضيح أن هم كانوا الخطأ.

"نحن متزوجون ، وقد قمت بتمييزي منذ أسابيع! لقد شعرت بذلك يا كارسون ... شعرت بكل شيء بعد ذلك."

فركت أبيجيل صدرها ، وانقبضت معدتها مع ذكريات التميز. لقد كانوا ينتظرون الانتقال مع بعضهم البعض حتى بعد الحفل النهائي لربطهم معًا.

كيف يمكن أن يحدث هذا؟ كان من المفترض أن يكون الزوجان معًا إلى الأبد. كانت قد تخيلت انجاب أطفال مع كارسون. واقفة بجانبه في كل ما يمكن أن تلقيه الحياة عليهم.

لقد خانها.

زمجر والدها بغضب آخر في غرفة الاجتماعات الكبيرة.

"تنحى يا مايكل! أنا أفهم أنك لست سعيدًا بجروي. أنا كذلك لستُ سعيدًا." عرض ألفا إدوارد تحذيرًا لطيفًا ولكنه قويًا على أعنف محاربيه.

"أين لونا هازل؟" سألت والدة أبيجيل ، فيونا ، وهي تقف شامخة وفخورة ، ورأسها مرفوع عالياً في الهواء .

كانت محاربة شرسة ولها مكانتها الخاصة. أومضت عيناها من إنسان إلى ذئبة متوهجة. لقد أرادت حماية صغيرها، الذي مزقه طيش رفيقها.

"ستكون هنا بعد قليل." لم يكن إدوارد يتطلع إلى هذا. كانت هازل تجلب المرأة التي كان ابنه معها. سيكون والديها معهما أيضًا.

شمّت أبيجيل الهواء. استشعرت ذئبتها اقتراب الذئب الذي كان رفيقها معه. اندلع هدير وزمجرة من حلقها بينما اقترب والداها منها.

استطاعت أن تشعر بقلقهم، لكن حزنها وغضبها كانا عظيمان للغاية بحيث لا يمكنها كبح ذئبتها في الداخل لثانية أخرى.

"أبيجيل ، سوف تكبحين ذئبتك على الفور،" أمر إدوارد.

وقف مايكل بشكل مستقيم، وأظهر أسنانه عندما فُتح الباب. في اللحظة التي رأى فيها قائد قطيعهم، ورفيقته، وجروهم ، دخل مايكل في وضع القتال.

دمدم إدوارد في صدره محذرا. لا يمكن أن يكون لديه قائد قطيعته وأفضل محارب يتقاتلان بسبب إناثهم الصغيرات.

اتخذت هازل مكانها على يسار قائد القطيع وطيّدت يديها معًا. لقد دُمرت بصمت. كانت تدرب الشابة منذ أن كانت آبي في الرابعة عشرة من عمرها ، عندما أدركوا جميعًا أنها رفيقة كارسون. سبع سنوات من تدريب الفتاة لتكون لونا (زوجة قائد القطيع) لتحل محل هازل عندما تقاعدت هي وإدوارد.

أرادت هازل أن تبكي ، لكن كان عليها أن تقف قوية من أجل عائلتها ، ومن أجل قطيعها الذي يستعد للانهيار. أما بالنسبة لابنها ، فهي بالكاد تستطيع النظر إليه. لقد جلب مثل هذا العار إلى قطيعتهم.

"بيتا جاكوب ، تابيثا." لم يخاطب إدوارد جروهم ، تايلور. "شكرا لقدومك."

انحنى البيتا ورفيقته ، مظهرين أعناقهم احتراما لألفا. وكذلك فعلت تايلور ، التي أبقت عينيها على الأرض.

"ألفا ، لونا ، وكارسون." انحنى بيتا جاكوب. "المحاربان مايكل وفيونا ، أبيجيل". أعطاهم إيماءة مقتضبة. كان الوضع متوتر للجميع.

شم الألفا الهواء بعمق ، وتجهم جبينه. عندما بدأت عيناه تتوهج ، خفض الجميع في الغرفة رؤوسهم.

أعلن إدوارد: "تايلور حامل".

حامل؟

انطلق زئير من حلق أبيجيل عندما فقدت السيطرة وبدأت في التغيير. الغضب في عروقها أشعلها ، وكانت ستقتل التهديد. نبت فرو ذئبها الأسود كالفحم من جلدها المكشوف وهي تقفز.

أمسكها الألفا من مؤخرة عنقها ، وأوقفها في الهواء. قاتلت أبيجيل في قبضته ، نصفها فقط. توهجت عيناها الخضراوان الداكنتان ، ويسيل اللعاب على الأرض بينما تقطع فكيها.

زأر إدوارد: "كارسون ، أخرج تايلور وجروك الذي لم يولد بعد الآن!".

شعر كارسون بدماء الألفا التي وُلد بها تتدفق بقوة في تلك اللحظة. كان يعلم أنه يؤذي آبي ، لكن كان عليه حماية صغيره.

حمل تايلور ونفد من الغرفة معها ، متجهاً نحو منزل عائلتها عبر الأرض المسطحة.

كان جاكوب منحنياً وكان والد أبيجيل وأمها في وضعية المحارب. تموج جسد أبيجيل في قبضة ألفا.

"قف ، الجميع!" عرض إدوارد قوة ألفا عبر الغرفة.

وضع آبي برفق على الأرض وهي تنكمش على نفسها كالكرة. فشعر قطيع الذئاب بأكمله بلهيب حزنها. تعالت عواءات الحسرة عبر أراضي القطيع الشاسعة.احترق صدره هو أيضًا، كما شعر بألم هازال أيضاً.

"أبيجيل ... أعمق اعتذاري يا حبيبتي. لقد فكرت فيك على أنك لي ". غسل حزن ألفا الغرفة والقطيع. "المحاربان مايكل وفيونا ، أعمق اعتذاراتي."

انحنى برأسه تجاههم في إشارة نادرة تدل على الاحترام المطلق. فالـ"ألفا" لا ينحنون للآخرين.

"لدي الحق في تحدي جروك. لقد خالف قوانين إلهة القمر والقطيع!" هدر مايكل بغضب.

"إنه ابني يا مايكل، ولديه جرو في الطريق. لا أستطيع السماح بهذا." شدد إدوارد قبضتيه على الطاولة وهو يتجه نحو البيتا وزوجته.

"بيتا جاكوب ، تابي ... أنا متأكد من أنكم تدركون مدى تدمير هذا الأمر. أفترض أن جروتك علمت أن كارسون كان متزاوجًا ومميزاً؟" كشف عن أسنانه بينما انحنى كلاهما برأسيهما.

"نعم ، ألفا ،" أجاب جاكوب.

"ألم تربيها على قيم القطيع؟"

غضب البيتا وزوجته من التلميح لأسلوبهم في التربية.

"ربما يكون ابنك هو الذي يجب أن يجيب على بعض الأسئلة. إنه يراها منذ عام الآن. لقد أبلغني وأبلغ زوجتي أنه سيرفض أبيجيل عندما يحين وقت حفل لونا ،" قال جاكوب.

"لقد فعل ماذا ؟" انفجر غضب الألفا عبر القطيع بأكمله.

على الرغم من أنهم لم يكونوا في الغرفة ، إلا أن الأعضاء الأكبر سنًا تراجعوا ، وبدأ العديد من الجراء الأصغر سنًا في البكاء.

"لا أرغب في إلحاق المزيد من الأذى بأبيجيل بتكرار كلماته." لمعت عينا جاكوب ؛ كان ذئبه غاضبًا من الألفا الشاب والأكبر. لقد تعرض جروه للعار ، لكنه أقسم أنها لن تأخذ كل اللوم.

"ألفا إدوارد، سآخذ ابنتي للمنزل. لا أريدها أن تتعرض للمزيد من الحديث حول هذا الفعل الشنيع في حضورها." لم تنتظر فيونا الإذن.

ساعدتها على الوقوف ثم ركضت بها عائدة إلى منزلهما. تبعتهما عواءات الحزن والأسى. فالقطيع كان يخسر قائدته المستقبلية.

"تكلم الآن!" تسببت القوة والغضب المنبعث من الألفا في انحناء البالغين المتبقين والأنين.

قال جاكوب بصوت مغمور بالغضب.: "لم يكُن لديه أي مشاعر تجاه أبيجيل أثناء زواجهما. لقد كان يكنّ مشاعر لتايلور منذ أقمار عديدة. كان يحاول فعل الصواب وفقًا لإلهة القمر ولكنه كان يعلم في قلبه أنه لا يحب آبي بالطريقة التي يحب بها تايلور."

جلس إدوارد بقوة على كرسيه. لم يسمع قط بحدوث هذا من قبل. تهلل فما هيزل و تابيثا من الصدمة، كل أم مصدومة لأسباب مختلفة.

"إدوارد، يجب أن نفعل شيئًا ". قالت هيزل وهي تحدق في نظرات زوجها المتوهجة. "يجب على كارسون أن يرفضها، من أجل سلامتها العقلية وسلامته."

"لست قلقًا بشأن صحة جروتك القذرة العقلية!" زأر مايكل. "ابنتي ... جروتي المسكينة ممزقة على يد ابنك! هل علمته قيم القطيع؟ هل علمته قيمة رابطة التزاوج؟"

"لقد أحبته ابنتي منذ قبل أن تعرف أنهما سيصبحان رفيقين. كلنا رأينا ذلك. كنا نعلم أنهما رفيقان قبل أن يعلما هم!"

"لا أفهم يا صديقي" وضع إدوارد وجهه بين يديه. "أنا آسف يا أخي."

سقط مايكل على كرسي. "جروتي يا إدوارد. لونا المستقبلية لهذا القطيع. إنها تموت من الحسرة."

حتى لو أجبر إدوارد كارسون على العيش مع أبيجيل وتكريم الوعود التي قطعها عندما تم تمييزها ، فلن يتمكن ابنه أبدًا من التراجع عن خيانته. العار الذي جلبه على القطيع لن يزول أبدًا.

ثم كان هناك الجرو. كان لديه دم ألفا وسيكون في طابور لتولي زمام الأمور، حتى لو لم تكن والدته لونا أبدًا. كل هذا كان فوضى ، وكل ذلك كان خطأ كارسون.

"إنها بحاجة إلى رفضه ، وهو بحاجة إلى رفضها." صوت الألفا بغضب.

"هذا سيقتلها يا إدوارد ... وحرارتها تبدأ. لن تكون قادرة على فعل ذلك حتى تنتهي ".

"أنا آسف يا مايكل. إن وجود ذئب مرفوض في الحرارة سيؤدي إلى حرب في القطيع بين الذكور غير المتزوجين. علينا أن نضعها في زنزانة. سنقوم بتخديرهما من خلال حماستها ".

"لديها رفيق! يجب ألا تمر بالألم! " صدم مايكل قبضتيه على الطاولة الخشبية. "ألم يكن لديها ما يكفي على يد ابنك؟"

زمجر إدوارد في نبرة المحارب المهينة. "لا يوجد شيء آخر يمكن عمله!"

فتح مايكل أسنانه. "إذا لم أتمكن من تحديه ، فأنا أريده أن يكون محبوسًا لكنه واعي تمامًا. إنه يستحق أن يشعر بكل ثانية من الألم ".

"إدوارد!" لهثت هازل. "لا يمكنك فعل ذلك به ... سوف يدمر الجميع وكل شيء للوصول إليها!"