سلسلة كاريرو
L.T. Marshall
الفصل
بالعودة إلى مكتبي ، قمت بلف القلم بأصابعي بلا تفكير ، وهذا يمنحني موجة غضب شديدة ... على نفسي. أضع القلم بحدة ، أنظر إليه كما لو أنه السبب.
إنها عادة أخرى من الطفولة أحاول دائمًا التغلب عليها بشكل دائم ، وهي مجرد واحدة من الإشارات الدقيقة على أنني لست من أدعي أن أكونه. إنه العيب الوحيد في السلوك المثالي الذي أتمسك به بإحكام.
أنا أتململ.
وهذا يتعارض تمامًا مع الشخصية التي تمكنت من تكوينها لنفسي منذ مراهقتي والابتعاد عن الحياة التي عشتها ذات يوم ، وهي تذكير صارخ بمدى بعدي عن طفولتي في شيكاغو وعادة ما يزعجني على مستوى عميق.
ليس فقط لأنها تخون الثقة التي أسعى جاهدة لإصدارها ولكن أيضًا لأنها تبدو طفولية. يحدث تململي على عدة مستويات. بالنسبة للجزء الأكبر ، لقد أتقنت ذلك ، ولكن مع أعصابي الخام هذا الصباح ، أنا أخون نفسي.
ما زلت أهدئ يدي وأركز على كتابة المستندات التي أعطتني مارغو لضبطها ، وأذكر نفسي بأخذ أنفاس ثابتة لأهدأ بينما أنتظر ظهور مديري الجديد. إنه عذاب.
تدخل السيدة مارغو إلى الردهة في سحابة رشيقة من شانيل رقم 9 وتمر بجانبي إلى مكتبي بالقرب من مدخل مكاتبنا ، مما يدل على وصول السيد كاريرو.
تبتسم لي بحنان وسرعة بينما تمر وتعطيني غمزة مشجعة كما لو أنني على وشك مقابلة الملوك. يتوقف قلبي.
ربما أفعل.
يا للعنة! أبتلع. خذ نفس عميق. استرخي.
مع اقترابهم ، أستطيع سماعها وهي تدير مسار رحلته معه في القاعة. أعلم أنها كانت تراسله عبر البريد الإلكتروني ذهابًا وإيابًا ، لكن إطلاعه لفظيًا شيء أخبرتني أنه يفضله كموجز.
سأحتاج إلى تذكر هذا لأنه سيكون دوري قريبًا بما يكفي.
ابقى جالسة وأركز على لوحة المفاتيح ، وأرغب في أن تظل أعصابي في وضع الالتفاف.
أسمعه يتحدث معها ، وعلى الرغم من رؤية المقابلات عبر الإنترنت ، إلا أنني أفاجأ بصوت صوته الطبيعي.
إنه عميق أجش مع صبيانية لم ألاحظها أبدًا في مقابلاته ، الصوت الذي ستتعرف عليه في أي مكان ، حتى عبر غرفة مزدحمة ، ويجذبك إليه. إنه مألوف ومريح بشكل جنوني.
يبدو مرتاحًا معها ، وهناك ما هو مغري فيها ، مثل الدفء الشامل ، مما يربكني تمامًا..
أتوقف عن الكتابة وهو يضحك على شيء تقوله. إنه أمر غير متوقع ، وأنا أرتجف ، مندهشة من أنه يسبب الفراشات في معدتي.
أنا لا أتفاعل هكذا مع الرجال!
تخونني أصابعي المتعثرة ، وأنا سعيدة بأنه لا أحد ينتبه لي.
أحتاج إلى التماسك. تحكمي في نفسك يا إيما!
على الفور بدأت أشعر بالدفء على خدي ، وأخذت نفسًا ثابتًا ممارسًا لكبح استحائي.
هناك هراء على شاشتي ، وأضغط بسرعة على زر الرجوع لإزالته ، وإخفاء دليل عثرتي أثناء لعنة عدم قدرة أصابعي الخرقاء ، لعنة ذلك الجزء الطفولي مني الذي أحاول دائمًا دفعه لأسفل ومحاولة تكميمه في الصمت.
توقفي يا إيما ، توقفي. أنت أكثر قدرة من هذا.
يمشي حاشية معه عبر المنطقة المركزية لمكتبنا الذي يتسم بالهواء باتجاه مكتب السيدة مارغو ، الذي يقع خلفي في غرفة منفصلة. السيدة مارغو ، الأقرب إلى المجموعة ، تحجبه عن الأنظار ، لكنني ألقي نظرة خاطفة.
إنه أطول منها ، رغم حذائها ذي الأربع بوصات. هناك رجلان معه.
واحد يرتدي بدلة سوداء ويبدو جادًا لديه نوع من الأسلاك في أذنه ، مما يشير إلى أنه على الأرجح رجل أمن. والآخر يرتدي ملابس غير رسمية في سترة سمراء وسروال كاكي ويتجول خلفه في وقت فراغه.
أدركت أن هذا أريك كاريرو ، الأخ الأصغر. إنه ليس في الصحف كثيرًا ، لكنني أعرفه.
لم يرث نفس الجمال الذكوري أو الوجود مثل شقيقه ، رغم أنه في أواخر سن المراهقة فقط ، ويبدو أنه خجول إلى حد ما في الدعاية.
ألاحظ أنه يبلغ طوله خمسة أقدام وتسع بوصات فقط ، ولكن ما زال لديه عضلات ، وله شعر أشقر مثل شعر والده تمامًا ، إلى جانب نفس شكل الأنف الغريب الذي لا يملكه جاكوب كاريرو.
يبدو أن يعقوب لديه أنف مثالي يتناسب مع ... كل شيء مثالي. أتساءل كيف يشعر أريك لكونه ابن كاريرو الأقل جاذبية والعيش في ظل أخيه.
في غضون لحظة ، اجتازوا جميعًا الباب الداخلي لمارغو وفي مكتبه ، وأغلق الباب.
الآن بعد أن أصبح لدي أي مشتتات بصرية ، أخذت نفسًا عميقًا من الراحة وأحاول مرة أخرى كتابة هذا المستند ، للعثور على مهارتي المعتادة الناجحة والسريعة مع لوحة المفاتيح.
يبدو الأمر وكأنه أبدية حتى يضيء لوحة التبديل الخاصة بي ، ويقاطعني صوت السيدة مارغو البعيدة تركيزي. غير مدركة أنني كنت أحبس أنفاسي نصفها حتى تلك الثانية. أعطيت نفسي هزة داخلية قوية أخرى.
"إيما ، من فضلك تعالي إلى مكتب السيد كاريرو. شكرًا لكِ". صوتها يبدو بعيداً وصفيراً على الآلة عالية التقنية بشكل ملحوظ.
"نعم يا سيدتي دريك". تراجعت عن استخدام اسمها الرسمي ، مع العلم أنها طلبت مني الاتصال بمارغو. أنا أوبخ نفسي عقليًا لعدم تكرار الخطأ.
أنا لا أرتكب أخطاء. أبدًا.
أقف ، وألمس ملابسي ، وأعد سترتي سريعًا. أزررها بعصبية ، أمشي المسافة القصيرة إلى بابها ، الذي يسد مدخله.
أحتاج كل إرادتي للدخول إلى المكتب وكل قدرتي على التمثيل ، المستخرجة من مكان ما في الأعماق ، لسحب السلوك الذي لا يخاف ، والهدوء الذي أحاول تقديمه في جميع الأوقات.
تدور معدتي بشقلبة ، ويجف حلقي. لا أعرف لماذا أعاني من الكثير من المتاعب اليوم.
"آه ، إيما ، أنت هنا". تقابلني السيدة مارغو وأنا أسحب الباب الخشبي الثقيل وأنزلق للداخل ، وأدرك فجأة مدى قصر قامتي ، حتى في كعبي العالي ، بجانب جسدها الشبيه بجسم البجعة. هي طويلة بالنسبة لامرأة ، وأنا حوالي خمسة أقدام وأربع بوصات.
"جيك ، هذه إيما أندرسون. إنها مساعدتك تحت التدريب ، رقم اثنين الجديدة ". تبتسم لي بحنان وتشير لي أن آتي إليها.
أتحرك بجانبها وأحصل على تربيتة لطيفة ومألوفة على كتفي وهي تحاول تهدئتي.
أرمش بضع مرات ، متوقفة عند استخدام اسم جيك.
هل فاتني شيء هنا؟
هل أنا فاقدة لشيء ما هنا؟
عقلي ينقر بذكريات من بحثي، ويتضح لي أنه يفضل الاسم جيك. لقد صحح لكثير من المحاورين، وأتذكر أنه يحب الألفة، لذا يشجع على استخدام لقبه.
كل أفكاري تتلاشى إلى لا شيء، وأجد نفسي محتجزة إلى الأرض، غير قادرة على التحدث بينما يخرج هدف أعصابي من مقعده.
هذا ما كنت أخشاه، ردة فعلي عند مواجهة شخص أجده جذابًا، وهذا جديد تمامًا بالنسبة لي.
حتى أنني لا ألاحظ الآخرين في الغرفة بينما ينزلق نحوي بسلاسة. إنه ساحر بطريقة ما ولكنه مقلق أيضًا.
لديه مشية شخص لم يشك في ثقته بنفسه أو قدراته أبدًا، شخص عرف منذ الصغر أنه جذاب بشكل مدمر ولديه أفضل نوع من ردود الفعل من جميع النساء.
يبرز فوقي بينما يقترب، مما يضعه فوق علامة الستة أقدام بسهولة. يرتدي الأسود بالكامل، بدلة بدون ربطة عنق، وقميص بأزرار علوية مفتوحة، الأثر الكلي يجعلني أفقد النفس.
إنه أبعد من كونه جذابًا كعارضي الملابس الداخلية؛ إنه كأنه خيال نسائي أصبح حقيقة.
يا إلهي.
"الآنسة أندرسون." يمد ذراعه، وكل ما بوسعي فعله هو الوصول ومصافحة يده المهذبة ولكن الذكورية.
أنا على وعي مؤلم بسرعة خفقان قلبي، وتنفسي المتعب قليلًا بسبب الإحساس بوخز جلده على جلدي. أشعر على الفور بالخيانة من جسدي.
أدفعها لأسفل، مشمئزة من أن يكون لدي مثل هذا الرد. إنه غريب بالنسبة لي ويجعلني أتحول في محوري. لا أحب أن أجبر على الخروج من منطقة راحتي والدخول في تجارب جديدة.
"السيد كار—" صوتي ضعيف. أنا ضعيفة وواضحة للغاية.
"جيك! من فضلك،" يقاطعني، تلك العيون الخضراء تأخذني بعين الاعتبار، لا تترك لي أي فكرة عما يجري خلفها.
"مارغو تخبرني أنها راضية عنك حتى الآن وستدربك بشكل أكثر شمولًا لتتولي المهام بالكامل عندما تتقاعد. أعتقد أن هذا يعني أنه يجب أن نتعرف بشكل أفضل وعلى أساس الاسم الأول."
يقذف نحوي ابتسامة لطيفة ساحرة، وأنا لست محصنة ضد التأثير. إنها حركة تلمح إلى أنه يعرف تمامًا ما يفعله بها، على الرغم من ذلك.
إذًا، هكذا تفوز على النساء، أليس كذلك، كاريرو؟ تذيبهن بابتساماتك الجذابة؟ آه.
تتقلص أحشائي بشكل غير متوقع. يده ناعمة ودافئة بشكل غير عادي في يدي، وأبدأ في الشعور بالرطوبة. إيما القلقة تطل برأسها فقط لتُدفع للأسفل بدفعة قوية.
كوني هادئة، إيما. ابقي باردة. توقفي عن اللهاث.
"أنا ممتنة للفرصة." صوتي طبيعي بما يكفي مع وجود تردد طفيف في صوتي هذه المرة، وأنا مرتاحة. إذا كان هناك شيء، فإن سنوات تماسكي تنقذني من نفسي الآن؛ أنا أنجح في الادعاء.
ينظر إلي بشكل خفي. لا شيء في نظرته، مما يفاجئني، مجرد تقييم مهتم بينما يحاول قياسي.
أعتقد أنه معتاد على أن تصبح النساء ضعيفات ومبهورات بوجوده، ويثير اهتمامه أنني لا أبدو كذلك. أنا سعيدة لأنه لا يستطيع رؤية ردود فعلي الداخلية لأنها تتصرف بشكل مقزز الآن.
أنا مضطربة لأنه عن قرب، هو جذاب تمامًا كما في صور الإنترنت له، إن لم يكن أكثر، وخشونته مخيفة. القوة الهائلة لأكتافه وجسده المتناسق تتوتر خلف الملابس الفاخرة.
أعرف من الصور أنه يفضل الزي العملي أكثر من البدلات وربطات العنق في معظم الأوقات. إنه مثير جنسيًا وبعيد كل البعد عن مستواي بكل الطرق، والآن، هذا واضح أكثر في الواقع.
أبتلع بصعوبة.
"هل أحضر لك شرابًا، إيما؟ تبدين متوردة." صوته ينسكب علي كالعسل، وفمي يجف تمامًا. أنا أحمر، الحرارة تنبعث من جذوري، وأعبس في ذاتي الداخلية الصبيانية.
يزيل يده ويمشي بعيدًا عني بثقة نحو مكتبه.
أشعر بعدم الارتياح وأحاول استعادة توازني، أبتلع عدة مرات لإعادة الرطوبة إلى فمي الجاف وأبقي عيني بعيدًا عن مؤخرته. شراب سيكون جيدًا الآن إن كان فقط لتحرير حلقي.
"شكرًا." ألتقط نظرة غريبة في عيني مارغو، وأدرك أنها نوع من عدم اليقين.
السيد كاريرو يتحرك نحو بار في الجزء الخلفي من الغرفة بالقرب من جانب مكتبه؛ بظهره إلينا، يعد لي شرابًا.
اللعنة! مارغو تعتقد أنني مجرد موظفة استقبال أخرى معجبة بالسيد كاريرو. امرأة أخرى تسقط عند عقبة لقائه.
Discover Galatea
Newest Publications
كتب غير محدودة وتجارب غامرة.
