Ich sank auf den Boden, immer noch mit dem Rücken an der Tür. Ich hatte eine Aufgabe, diesen Wochenendtrip zu beenden, der beste Ersatz für Scott zu sein, der ich sein konnte. Und was habe ich getan? Ich habe mit seinem Bruder rumgemacht.
Wie auch immer ich darüber dachte, es wurde nicht besser. Ich hatte es vermasselt. Königlich, ganz und gar und ohne Frage.
In diesem Moment spürte ich das Vibrieren meines Telefons in meiner Handtasche.
Ich schaute verwundert auf den Bildschirm. Seit wann schickt mein Vater Zwinkernde Emojis? Der Zeitpunkt für dieses Emoji hätte nicht schlechter sein können. Aber das war genau das, was ich jetzt brauchte – eine Dosis Normalität.
Ich drückte die Nummer meines Vaters und hielt das Telefon an mein Ohr. Es klingelte ein paar Mal, aber dann nahm er ab. Ich atmete aus.
"Hi, Liebes", hörte ich vom anderen Ende. Es war irgendwo überfüllt – ich konnte einen Haufen verschiedener Stimmen im Hintergrund hören.
"Hi, Papa!", rief ich und versuchte, die Angst in meiner Stimme zu verbergen. "Wo bist du?"
"Ich besuche nur Mama im Heim. Wie ist es in Italien? Warum rufst du mich an? Solltest du nicht unterwegs sein und ein Abenteuer erleben?"
Ich schnitt eine Grimasse und versuchte, mein sogenanntes Abenteuer zu vergessen. "Wollte mich nur mal melden!"
"Nun, sieh dir alles an", wies er an. "Die Toskana wartet auf dich, mein Mädchen."
"Immer am Rumkommandieren."
"Ha! Wenn das von dir kommt, mein Liebes, ist das Gold wert."
Ich konnte mir ein Lächeln nicht verkneifen. Mein Vater und ich waren wie zwei Seiten der gleichen sturen, besserwisserischen Medaille. "Hast du schon aufgelegt?", fragte er.
"Nein."
"Willst du mit Mama sprechen?"
Ich dachte eine Sekunde lang darüber nach. Darüber, mit meiner Mutter zu reden, der Frau, die so lange meine beste Freundin war. Aber es wäre nicht wirklich ein Gespräch mit Mama – es wäre ein Gespräch mit dem Spätstadium von Alzheimer, das das meiste von ihr ausgelöscht hat.
"Das ist okay. Ich laufe besser."
"Also gut. Und hör zu, wenn ich dir sage, Liebes, wenn du mir nicht eine gute Flasche zurückbringst, wirst du verleugnet. Hast du mich verstanden?"
Ich lachte. "Ich habe dich verstanden, Papa."
"Gut. Hab dich lieb!"
"Ich dich mehr", sagte ich und legte auf. Ich knallte mit dem Hinterkopf gegen die harte Tür hinter mir und ließ ihn dagegen ruhen.
Es war jetzt Abend, und ich hatte bis morgen früh keine Verpflichtungen mehr.
Es war mein erstes Mal in der Toskana. Verdammt, es war mein erstes Mal in Italien.
Ich holte tief Luft und stand dann auf, neu gestärkt. Ich öffnete den Reißverschluss meines Bleistiftrocks, knöpfte meine Bluse auf und kramte in meinem Koffer nach einem für die Toskana angemessenen Outfit.
Ich suchte mir eine fließende Tunika heraus, zog sie an und betrachtete mich im Ganzkörperspiegel. Sie endete in der Mitte des Oberschenkels und ließ meine Beine verdammt lang aussehen, und die zartrosa Farbe brachte meine Haut zum Strahlen.
Es würde reichen.
Ich schnappte mir meine Handtasche vom Boden, öffnete die Tür und ging direkt auf den Aufzug zu.
Ich nickte ihm zu. "Die Bar?"
Er wies mir einen Gang zur Linken, ich dankte ihm und ging hindurch, bis ich eine massive Eichentür erreichte. Ich zog sie auf, und der Atem blieb mir im Hals stecken – die Bar bestand nur aus dunklem Holz und glitzernden Kerzen. Es war wunderschön.
Und dann sah ich ihn. Er saß allein an der Bar, in einem knackigen weißen Leinenhemd. Ich starrte ihn eine Sekunde lang schamlos an, nahm die Art und Weise wahr, wie seine breiten Schultern nach vorne gebeugt waren, die Ellbogen auf der Bar, so dass sich sein Bizeps gegen den Stoff des Hemdes abzeichnete.
"Oh, ich werde... einfach an der Bar sitzen", antwortete ich. Ich hatte keine andere Wahl, als zu ihm rüberzugehen – es wäre unhöflich gewesen, woanders zu sitzen. Und außerdem war ich kein unreifer Teenager. Es war nur ein Kuss. Wir können immer noch höflich sein.
"Hallo", sagte ich, als ich neben ihm stand. Ich wollte noch mehr sagen, aber dann drehte er sich zu mir um, und ich verstummte. Ich spürte, wie meine Wangen brannten.
"Hi", sagte er zurück.
"Nun, ich kann mich dafür verbürgen, dass dies der Ort ist, an dem man hier trinken sollte", antwortete er ohne eine Spur von Ironie. "Bitte, setz dich", sagte er und griff nach dem Barhocker, um ihn für mich herauszuziehen. Aber er verfehlte ihn um ein paar Zentimeter.
Ohne nachzudenken, ergriff ich seine Hand und führte sie zum Hocker.
Er schaute mich überrascht an und zog ihn dann heraus.
"Ich nehme ein Glas Weißwein. Was immer Sie empfehlen", sagte ich ihm.
"Machen Sie zwei daraus", fügte Spencer hinzu. Er leerte das letzte Glas seines Weins, und der Barkeeper nahm es weg. Dann drehte er sich wieder zu mir um. "Weißt du, jedes andere Mädchen hätte den Hocker einfach selbst rausgezogen."
"Ja, das ist sehr deutlich geworden."
Spencer führte das Glas an seine Lippen, und ich tat dasselbe. Als die Flüssigkeit in meinen Mund kam, war ich überwältigt, wie geschmeidig sie war. Der Geschmack war wie eine sanfte Liebkosung in meiner Kehle.
"Es ist herrlich", sagte ich zum Barkeeper.
"Herrlich", wiederholte Spencer. Als der Barkeeper wegging, begann er einen neuen Gedankengang. "Weißt du, ich habe darüber nachgedacht, was du vorhin gesagt hast."
"Welcher Teil?", fragte ich und nahm einen größeren Schluck Wein.
"Der Teil, Dinge für mich selbst zu tun, das Leben zu genießen. Due hast Recht. Ich kann nicht zulassen, dass das Unbekannte mich davon abhält, die Gegenwart zu genießen."
"Das ist die richtige Einstellung."
"Es ist schon eine Weile her, dass ich etwas für mich selbst getan habe, wirklich. Wenn ich zuhause bin, ist mein Fokus auf Leila gerichtet. Oder darauf, alles zu tun, was ich kann, um sie zu behalten, um den Sorgerechtsfall aufzubauen und all das. Es ist so gottverdammt zeitaufwendig."
"Was vermisst du am meisten?". fragte ich ihn, aufrichtig neugierig.
"Komm schon", drängte ich ihn. "Was ist die eine Sache, an die du von vor Leila denkst – vor all dem?"
Er presste seine Lippen fest aufeinander, dann entspannte er sie. "Willst du es wirklich wissen?"
"Ich will es wirklich wissen."
"Eine Sub zu haben", sagte er, als wäre es dasselbe wie einen Hund zu haben. Ich dachte, ich hätte mich verhört.
"Eine was?"
"Eine Sub. Du weißt schon, ein Unterwürfiger."
Das Blut schoss mir in die Wangen, und ich spürte, wie sich die Haare in meinem Nacken aufstellten.
"Äh", brachte ich heraus und wusste nicht, wie ich antworten sollte. "Das ist..."
Ich stellte mir vor, wie es sich anfühlen würde, wenn er so etwas über mich sagen würde.
"Du bist also... der Dominante?"
"Das ist richtig. Bist du überrascht?"
Ich nahm sein kraftvolles Auftreten in mich auf, sein leichtes Selbstvertrauen. "Nein", antwortete ich. "Ganz und gar nicht. Ich konnte mir nur nicht vorstellen ... ich konnte mir nicht vorstellen, eine Unterwürfige zu sein. Für niemanden", sagte ich.
"Ich habe dich nicht darum gebeten", sagte er lachend.
Sofort wurden meine Wangen noch röter. "Ich wollte nicht... Ich wollte nicht sagen..."
"Entspann dich", sagte er, immer noch lachend. "Aber als Sub, nur damit du es weißt, geht es nicht darum, die Kontrolle abzugeben. Es geht nicht darum, zu verlieren, wer man ist, weil jemand es einem sagt. Es ist eigentlich eher das Gegenteil."
"Das bedarf einer größeren Erklärung", sagte ich und nahm einen weiteren großen Schluck Wein.
"Als Sub geht es darum, deinem Dom zu gefallen. Es geht darum, Dinge zu tun, von denen du weißt, dass sie ihm gefallen, weil du willst, dass er Spaß hat – denn wenn er Spaß hat, hast du auch Spaß."
Ich spürte, wie mich ein Anflug von Erregung direkt zwischen den Beinen traf. Es war, als ob Spencer direkt zu meiner inneren Psyche sprechen würde; ich war nichts anderes als ein Menschenfreund. Ich lebte dafür, für einen gut gemachten Job bestätigt zu werden. Nichts bereitete mir mehr Freude als das.
"Ich verstehe."
"Die ganze Prämisse der Dom-Sub-Dynamik, Jess, ist die Balance von Respekt und gegenseitiger Befriedigung. Wenn diese Prämisse nicht gegeben ist, ist die Dynamik nicht gut."
"Hm", antwortete ich und trank den letzten Schluck meines Weins. Ich schlug die Beine übereinander und versuchte zu verbergen, wie erregt ich von diesem Gespräch war. Und dann erinnerte ich mich daran, dass das letzte Mal, als ich in Spencers Nähe so erregt war, er es gerochen hatte.
Das machte mich noch feuchter.
"Holen wir dir noch ein Glas", sagte er zu mir und legte eine Hand auf meinen nackten Oberschenkel. Die Berührung allein reichte aus, um mich in eine lustvolle Spirale zu treiben.
"Nein, das ist okay. Das ist wirklich okay", sagte ich, kletterte von meinem Hocker und schnappte mir meine Handtasche. "Ich glaube, es ist Zeit für mich, ins Bett zu gehen – du weißt schon, morgen früh und so", stammelte ich.
Ich drehte mich um, um zu gehen, aber ich spürte, wie seine Hand nach meinem Arm griff. Und dann stand er auf, direkt hinter mir. Sein heißer Atem lag in meinem Nacken, und ich spürte, wie sich mein Körper an ihn lehnte, als gäbe es eine Art magnetische Anziehung.
"Lass mich dich zum Aufzug begleiten", hauchte er mir ins Ohr.
Ich konnte nicht mehr als ein Nicken aufbringen.
Wir gingen aus der Bar, seine Hand hielt immer noch meinen Arm. Es war kaum noch Platz zwischen uns. Als wir durch die Lobby und an der Aufzugsbank waren, schlug mir das Herz aus der Brust.
Die Worte schossen mir durch den Kopf, und mein Körper reagierte darauf.
Hart.
Wir hielten vor dem Aufzug, und ich drückte den Aufwärtsknopf. Die Türen öffneten sich fast augenblicklich, und ich trat vor – aber Spencer zog mich zurück. Direkt in ihn hinein. Wir standen Brust an Brust, und er blickte auf mich herab, seine Augen funkelten, obwohl ich wusste, dass er nicht viel sehen konnte.
Er senkte seinen Mund, bis er fast meine Lippen berührte. "Ich habe vorhin gelogen", flüsterte er. "Ich habe dich darum gebeten."
"Du wolltest mich um was bitten?", murmelte ich zurück, schwindlig vor Verlangen.
"Um meine Untergebene zu sein." Er hielt mich so fest, küsste mich nicht ganz, ließ mich nicht ganz los, noch einen Moment lang. Die sexuelle Spannung, die Nähe ... das war alles zu viel für mich. Ich war kurz davor zu explodieren.
Und dann tat Spencer Michaels das Unerwartete.
Er ließ mich gehen.
