Ich tastete unter der Decke nach dem nervtötenden Gerät. Der Anrufer sollte besser einen verdammt guten Grund haben.
„Was?!“, bellte ich ins Telefon, ohne auf den Namen zu achten. Nur wenige würden es wagen, mich zu wecken.
„Alpha!“ Es war Ben, einer meiner Rudelmitglieder, der in der Stadt arbeitete.
Er klang verängstigt, was meinen inneren Wolf zufriedenstellte. Er wusste, dass er mich nicht ohne triftigen Grund wecken sollte.
„Tut mir leid, dass ich störe, aber es ist wieder etwas Schlimmes passiert!“, sprudelte es aus ihm heraus.
Solche Nachrichten verbreiten sich wie ein Lauffeuer, und das half uns kein bisschen. Ein weiterer toter Wolf und die Leute würden unruhig werden, Antworten fordern, die wir nicht hatten.
Frustriert setzte ich mich im Bett auf. Wir mussten schnell handeln, bevor sich die Sache herumsprach. Wenn der Angriff in der Nacht stattgefunden hatte, könnte der Mörder noch in der Nähe sein. Vielleicht war das unsere Chance.
„Okay, ruf Dane an“, fing ich an.
Mein Beta hatte bisher an diesem Fall gearbeitet. Ben hätte zuerst ihn anrufen sollen!
„Alpha, sie hat überlebt! Sie ist bei uns auf der Wache!“, unterbrach Ben aufgeregt meine Gedanken.
Ich stieß einen Laut aus, halb Keuchen, halb Knurren. Wie war das möglich?
Die vorherigen Opfer waren starke Krieger aus verschiedenen Rudeln gewesen, bekannt für ihre Kampfkünste. Wenn sie den Angreifer nicht aufhalten konnten, wer dann?
Wer war diese Wölfin? Woher kam sie? Und wie hatte sie überlebt?
„Da ist noch etwas…“, Bens Stimme zitterte und ich wusste, er würde gleich etwas Großes sagen. „Sie ist ein Mensch.“
Ich runzelte die Stirn, während ich aufstand und mich anzog.
Es war schlichtweg unmöglich, dass ein Mensch überlebte, wo zwei Werwolf-Krieger den Kürzeren gezogen hatten.
Es ging nicht um Stolz, sondern um gesunden Menschenverstand. Wir waren stärker, schneller und besser trainiert. Menschen lebten in einer behüteteren Welt, wo das Schlimmste, dem sie begegnen könnten, jemand mit einer Waffe war.
Ich musste bei dem Gedanken lachen. Ich könnte eine Waffe samt Besitzer im Handumdrehen zerquetschen.
Nein, es war unmöglich, dass eine menschliche Frau diesen Killer abwehren konnte. Irgendetwas stimmte hier nicht. Diese Frau konnte nicht dem gleichen Mörder begegnet sein, nach dem wir suchten.
„Hat sie gesagt, wer sie angegriffen hat?“, fragte ich mit rauer Stimme.
Ich war halb angezogen und wenn ich mich schon so spät damit befassen musste, sollte es besser echt sein, oder ich würde diesem angeblichen Opfer Beine machen.
„Ein Vampir. Sie gab uns eine grobe Beschreibung. Wir sehen uns gerade die Straßenkameras an“, antwortete Ben ernst. „Es klingt nach der gleichen Vorgehensweise, Alpha. Es muss er sein.“
Ich grunzte und rieb mir übers Gesicht. „Okay. Aber ich muss sie sehen“, sagte ich. „Ich bin in einer Stunde da. Ich bringe Dane mit. Bereitet den Verhörraum vor.“
Ich legte auf, ohne eine Antwort abzuwarten. Es war keine Bitte, sondern ein Befehl ihres Alphas.
Neben Werwolfstärke und -geschwindigkeit war ich geboren, um die Lost Wolves zu führen, und ich arbeitete hart daran, es gut zu machen. Wir waren das größte Rudel in der nördlichen Hemisphäre.
Wir waren in allen Bereichen die Besten: Krieger, Ärzte, Ingenieure, Köche. Selbst unsere Anführer waren die bekanntesten, einschließlich Alpha, Beta und Delta.
Deshalb ermittelten wir in den Mordfällen, obwohl keiner unserer Leute getötet worden war. Wir hatten die besten Leute für den Job.
Ich nahm mein Handy wieder und rief meinen Beta an.
Ein tiefes Grunzen antwortete nach dem dritten Klingeln. Ich grunzte zurück, genervt von seiner Langsamkeit.
„Dane. Steh auf“, befahl ich und eilte zu meinem Schrank, um meine Schuhe zu finden. „Ben hat jemanden, der gesehen hat, was passiert ist. Sie ist einem Vampirangriff entkommen. Wir verhören sie in einer Stunde auf der Wache.“
„Huuun…“, murmelte Dane verschlafen.
Ich hörte, wie er sich in seinem Zimmer bewegte, also stand er zumindest auf. Ein paar Sekunden vergingen und ich war überrascht, keine Geräusche von einer der Frauen zu hören, mit denen er normalerweise schlief.
„Ich bin in zwanzig Minuten bei dir“, fuhr er fort. „Du fährst, während ich mir überlege, wie wir die Befragung angehen sollten.“
Dane war der beste Krieger und Stratege, den ich kannte. Er hätte selbst ein Alpha sein sollen, aber Wilde Wölfe hatten sein Rudel angegriffen, als er jung war, und fast alle getötet, einschließlich seines Vaters.
Nachdem er fünf Jahre damit verbracht hatte, die verantwortlichen Wilden Wölfe zu finden und zu töten, hatte er mich gebeten, die Überlebenden seines Rudels aufzunehmen. Ich hatte ein großes Gebiet, also war Wachstum kein Problem.
Als ich erkannte, dass er bereit war, für mich zurückzutreten, sein Volk vor sich selbst zu stellen, wusste ich, dass ich den perfekten Beta gefunden hatte.
Einige warnten mich, ich würde eine potenzielle Bedrohung für mein Rudel einladen, da kein Alpha jemals freiwillig jemand anderen führen lassen würde.
Aber Dane hatte mir gesagt, er wolle nie Alpha sein und die Position als Beta passe ihm gut. Er hatte mich nie daran zweifeln lassen.
Von da an hatte ich den weltweit einzigen geborenen Alpha als Beta an meiner Seite, was unser Rudel noch stärker machte.
„Okay. Komm her“, sagte ich und beendete das Gespräch.
Ich schnappte mir meine Jacke, rannte in die Küche und nahm das erste Essen, das ich finden konnte – einen Apfel – bevor ich nach draußen ging und an meinem Auto wartete.
Die frische Luft half mir beim Denken, und eine Frage begann mich zu beschäftigen: Wie konnte ein Mensch einen Vampirangriff überleben? Das war unerhört. Es war unmöglich. Mein Wolf wurde unruhig.
Dane tauchte etwa fünfzehn Minuten später auf. Er lebte noch im Rudelhaus, während ich vor ein paar Jahren ausgezogen war. Meine Tage waren voll mit Rudelangelegenheiten, also wollte ich nachts einen ruhigen Ort.
Mein Beta trug die Akten der beiden Morde bei sich. Ich nickte ihm zu, öffnete die Autotür und setzte mich auf den Fahrersitz, während er sich auf den Beifahrersitz setzte.
„Konzentrieren wir uns erstmal auf diese neue Person. Willst du dort eine Aussage oder ein Verhör? Ich würde für Ersteres plädieren“, schlug Dane vor.
Ich wusste, dass er Recht hatte, also atmete ich ein paar Mal tief durch. Besser, den Menschen nicht wütend zu begrüßen, wenn wir etwas Nützliches von ihr erfahren wollten.
Ich umklammerte das Lenkrad fester und knurrte. Ich musste mich daran erinnern, dass diese Frau eine Zeugin war, keine Feindin. Noch nicht.
Danes Augen wirkten für einen Moment leer. Jemand sprach in seinem Geist mit ihm.
„Ben hat die Zeugin in einem Verhörraum eingesperrt. Sie warten auf uns“, teilte Dane mir mit. „Er sagt, sie sei nicht gefährlich, aber ich gehe trotzdem zuerst rein, okay?“
Ich lächelte leicht und nickte.
Es war normal, dass mein Beta eine unbekannte Person vor mir traf, nur für den Fall, dass sie eine versteckte Waffe oder etwas anderes hatte, womit sie mir schaden könnte.
Aber ein Mensch? Der Gedanke brachte mich zum Schmunzeln.
Als Dane und ich aus dem Auto stiegen, kamen Ben und Jack aus dem Gebäude. Meine Hände zitterten leicht und mein Wolf wurde noch unruhiger.
Das grelle Neonlicht am Eingang der Polizeiwache ließ mich blinzeln. Ich bedeckte mein Gesicht mit der Hand, sowohl um meine Augen zu schützen als auch um mich vor den neugierigen Blicken von der anderen Seite des Tresens zu verbergen.
Der Alpha kam nicht oft vorbei, schon gar nicht so spät in der Nacht.
„Die Kameras sind aus“, informierte Ben uns, als wir zwei Türen am Ende eines Flurs erreichten. Dane machte sich bereit, durch die eine zu gehen, während ich Ben durch die andere folgte.
Im dunklen Raum blickte ich durch die Einwegscheibe und sah die schönste Frau, die ich je gesehen hatte. Ich spürte sofort, wie sich mein Wolf in mir regte.
Die Zeugin war groß und schlank, ihr braunes Haar fiel knapp über die Schultern, und was von ihrem Make-up übrig war, ließ ihre grünen Augen hervorstechen. Sie waren atemberaubend, tief und fesselnd.
Sie wirkte zerbrechlich, als sie gedankenverloren etwas von ihrer Wange mit dem Handrücken wischte, der blutig war.
Mein Wolf wollte zu ihr rennen. Sie trösten und beschützen.
Und doch fand ich mich, bevor ich wusste, was ich tat, wieder im Flur und folgte Dane durch die andere Tür in den Verhörraum.
Ein intensiver Duft nach Gänseblümchen und Honig traf mich, und mein ganzer Körper stand in Flammen.
Alles und jeder um mich herum wurde undeutlich, bis auf eine klare Gestalt: sie. Sie war alles, was ich sehen, alles, was ich hören konnte.
Ihre Augen weiteten sich, als sie sich zu mir umdrehte, ihre großen grünen Augen blickten tief in mich hinein.
Ich schob Dane zur Seite.
Sie war alles, was ich wollte.
