„Heute überrascht die Eishockeywelt mit der Verpflichtung der ersten Frau in der NHL, die damit Geschichte schreibt. Man fragt sich, was für eine Frau gegen viel größere Männer spielen möchte“, sagte der Reporter.
Als Meda durch die Menge der Fans ging, blieb sie stehen und sah den Mann mit dem Mikrofon an. Ihr Vater und ihr Zwillingsbruder schienen bereit, den Kerl anzugreifen, aber sie hielt sie mit einem Lächeln und einem Nicken zurück. Sie ging auf den Reporter zu und stellte sicher, dass er sie ansah.
„Warum fragen Sie nicht die Frau selbst?“, sagte sie freundlich. Sie streckte ihre Hand aus und lächelte breit. „Ich bin Andromeda Dakiedes.“
Die Menge wurde aufgeregt. Der Reporter war einen Moment lang überrascht, bevor er ihre Hand schüttelte.
„Es sieht so aus, als würden wir heute Abend ein besonderes Interview bekommen, meine Damen und Herren!“ Bevor er mehr sagen konnte, legte Meda einen Finger auf seine Lippen.
„Sie fragten, was für eine Frau professionelles Eishockey spielen möchte.“ Ihr Lächeln wurde verspielt, was den Reporter nervös machte.
„Ich bin die Art von Frau, die weiß, was sie kann. Ich komme aus einer Familie von Eishockey-Assen. Eishockey ist mein Ein und Alles, seit ich denken kann.
„Ich bin die Frau, die ihrer Highschool-Mannschaft zu zwei Staatsmeisterschaften in Folge verholfen hat und immer noch den Punkterekord in der NCHL hält.
„Ich bin eine Frau, die hart gearbeitet hat, um dahin zu kommen, wo sie heute ist – nicht wegen ihres Aussehens, sondern wegen ihrer Leistung und ihres Könnens. Ich möchte jungen Mädchen überall zeigen, dass sie alles erreichen können, was sie sich vornehmen, egal was andere sagen.“
„Ich bin sprachlos“, meinte der Reporter. „Wir werden sehen, ob Sie so gut sind, wie Sie behaupten.“
Mit einem weiteren Lächeln winkte Meda in die Kamera.
„Das werden wir auf jeden Fall.“
Kameras blitzten. Jemand in der Menge pfiff anerkennend. Meda drehte sich zu ihrem Vater und Bruder um, die sichtlich stolz waren. Damon legte seinen Arm um sie und küsste ihre Stirn.
„Das ist mein Mädchen“, sagte er.
Gemeinsam bahnten sie sich einen Weg durch den Rest der aufgeregten Fans und stiegen in die wartende Limousine – die Onkel Dom für sie geschickt hatte.
Damons jüngerer Bruder Dominic Dakiedes, den alle „Onkel Dom“ nannten, besaß mehrere beliebte Restaurants und angesagte Clubs in Detroit. Die heutige Party fand in einem seiner Clubs, Persephone's, statt.
Onkel Doms Zwillingstöchter, Stella und Alexa, hatten Meda begeistert für die Party vorbereitet. Meda wusste, wie man ihre Lieblingsjeans mit einem schicken Oberteil kombiniert, aber sie interessierte sich nie so sehr für Mode wie ihre Cousinen. Sie waren große, wunderschöne griechische Göttinnen. Meda fühlte sich neben ihnen immer etwas schlicht.
Die Zwillinge hatten ganze Arbeit geleistet. Stella wusste genau, wie sie ihre Haare stylen sollte. Alexa hatte das perfekte Kleid für sie gefunden.
Ihre sonst so wilden dunkelblonden Locken waren zu sanften Wellen um ihr Gesicht geformt worden. Ihr Make-up war dezent, mit dunklen Augen und roten Lippen. Ihr rotes Kleid umschmeichelte ihre Figur perfekt. Es hatte lange Ärmel und fiel von ihren Schultern in einer V-Form, die knapp über ihrer Brust endete.
Meda musste zugeben, dass sie sich wie eine Göttin fühlte. Als sie mit ihrem Vater und ihrem Bruder Persephone's betrat, strahlte sie über das ganze Gesicht.
Als sie die Tür öffnete, sah sie ihre beste Freundin, Tessandra Pritchard, die sie anlächelte. Sie umarmte Meda sofort.
„MEDA, ICH BIN SO STOLZ AUF DICH!“, rief sie fast. „Ich kann es nicht glauben!“
„Beruhige dich, Tess!“, lachte Meda. „Ich kann es auch kaum glauben.“
Tess war ebenfalls Eishockeyspielerin, aber sie spielte für die Mädchenmannschaften an ihrer Highschool und später an der UMich. Ihre Väter waren einst Teamkollegen gewesen.
Tess löste sich von ihr und betrachtete ihr rotes Kleid. „Du siehst umwerfend aus, Meda!“
„Hey, Schönheit“, sagte Apollo, als er näher kam. Er trug einen schicken schwarzen Anzug und ein weißes Hemd ohne Krawatte.
„Hey, Pollo“, sagte Tess, etwas atemlos.
Meda verdrehte die Augen. Apollo und Tess flirteten seit Jahren miteinander, aber keiner von beiden hatte je etwas unternommen.
Mit seinen eins fünfundneunzig zog Apollo überall die Aufmerksamkeit auf sich. Er war groß, dunkel und sehr gutaussehend, genau wie sein Vater und seine Brüder. Nach seinem Lächeln zu urteilen, als er Tess ansah, hatte er die anderen Frauen in Persephone's, die ihn anstarrten, gar nicht bemerkt.
Onkel Dom gesellte sich zu ihnen und führte sie in den oberen Raum, der nicht ganz so dunkel war. Coach Lubeck und die älteren Spieler der Sounders entspannten sich an der Bar, während sie auf das Abendessen warteten.
Meda und Apollo hatten ihre Teamkollegen noch nicht kennengelernt, aber sie erkannten Maxim Sidorov sofort. Er bemerkte, wie sie zur Bar kamen. Er wandte sich den Zwillingen zu, streckte seine Hand aus und lächelte warmherzig.
„Max Sidorov, Kapitän. Ich bin gespannt darauf zu sehen, was Sie auf dem Eis können. Es wird interessant sein zu sehen, ob Sie so gut sind, wie alle sagen. Übrigens, Glückwunsch dazu, die erste Frau in der NHL zu sein.“
Meda spürte, wie sie errötete. Sie war fasziniert von den grauen Augen und dem sanften russischen Akzent ihres Kapitäns. Blinzelnd lächelte sie langsam.
„Wenn ich nicht so gut wäre, wie alle sagen, wäre ich nicht hier.“
Max lächelte sie warm an, ließ seinen Blick über ihren Körper gleiten, bevor er auf ihren Lippen verweilte.
„Ich muss sagen, Andromeda, Sie sind zu hübsch, um einen so rauen Sport zu betreiben.“
Ohne zu zögern, zog sie ihre Hand weg und nahm einen Schluck von ihrem Champagner. Sie sah ihm direkt in die Augen und lächelte süß.
Apollo stöhnte innerlich. Er wusste, was jetzt kommen würde. Tess versuchte, nicht zu lachen, gab aber stattdessen ein Schnauben von sich.
„Was soll ich sagen? Eishockey liegt mir im Blut. Und was das Zu-hübsch-Sein für einen so rauen Sport angeht, können Sie das beurteilen, wenn ich Sie auf dem Eis schlage.“
Sie neigte den Kopf zur Seite und warf ihre Haare zurück, blinzelte mit ihren langen Wimpern. „Ist das mädchenhaft genug für Sie, großer Junge?“
Max warf den Kopf zurück und lachte laut.
„Willkommen im Team, Andromeda. Ich habe das Gefühl, Sie werden die Dinge sehr interessant machen.“
„Bitte nennen Sie mich Meda. Mein Vater nennt mich nur Andromeda, wenn er sauer auf mich ist ... was öfter vorkommt, als mir lieb ist.“
Beim Abendessen fand sich Meda neben Blake Reinholdt wieder, was ihr nicht gefiel. Er schien jedoch zufrieden damit, sie zu ignorieren. Als Meda und Apollo sich dem Rest des Teams vorstellten, nickte er kaum.
Er wirkte düster und launisch. Er sagte nichts, aber es war offensichtlich, dass er sie nicht vergessen hatte. Meda ertappte sich dabei, wie sie ihn immer wieder versehentlich ansah.
Ihre Cousinen und Tess saßen bei den anderen Spielern. Nach den Gesichtsausdrücken zu urteilen, amüsierten sie sich prächtig.
Das Abendessen bestand natürlich aus vielen griechischen Lieblingsgerichten der Familie. Auf jedem Tisch stand ein Teller mit Brot, Oliven und einer Flasche Olivenöl. Danach gab es einen traditionellen griechischen Salat mit Kalamata-Oliven und frischem Feta-Käse sowie Medas Lieblingsgericht, Spanakopita.
„Oh mein Gott“, stöhnte Brandon. „Was ist das für ein unglaublicher Geschmack?“ Er hatte gerade einen Bissen von der Spanakopita genommen.
Lachend antwortete Apollo: „Das ist Spanakopita. Es ist ein Gebäck gefüllt mit Spinat und Feta-Käse. Es ist Medas Lieblingsessen, besonders wenn Yia Yia es gemacht hat.“
Als sie das verwirrte Gesicht des Torwarts sah, erklärte Meda: „Yia Yia ist Griechisch für Großmutter.“
„Das ist so lecker, ich könnte es ewig essen und glücklich sterben“, sagte Brandon mit vollem Mund.
Der Hauptgang bestand aus traditionellem Lamm-Souvlaki mit Bratkartoffeln, und die Unterhaltung war leicht und ungezwungen, wobei die Zwillinge die verschiedenen Gerichte erklärten und über Brandons begeistertes Essen lachten.
Nikolai Volkov, der gerne Niko genannt wurde, sagte: „Ich war schon oft in Griechenland. Aus welchem Teil Griechenlands kommt Ihre Familie?“
„Die Familie unserer Mutter stammt aus Imathia in Zentralmakedonien. Wir mögen uns gerne vorstellen, dass wir unsere Familie bis zu Alexander dem Großen zurückverfolgen können, aber Sie wissen ja, wie Familiengeschichten sind“, antwortete Apollo.
Er blickte über seine Schulter. Seine Augen blieben an Tess am Nachbartisch hängen.
„Wie interessant“, sagte Niko.
Apollo brummte, kaum noch auf das Gespräch achtend. Ihm war nie zuvor aufgefallen, wie Tess' Augen funkelten, wenn sie lachte, oder wie schön ihre Lippen aussahen, wenn sie lächelte. Als sie an ihrem Wein nippte, ertappte er sich dabei, dass er dieses Weinglas sein wollte.
Meda beendete die Geschichte für ihren Bruder. „Es ist eine gute Erklärung dafür, warum so viele von uns blonde Haare und blaue Augen haben. Alle Beschreibungen der frühen Makedonier, einschließlich Alexander, gaben ihnen diese Merkmale.
„Die Familie unseres Vaters stammt aus Kreta. Deshalb hat er seine einzige Tochter nach der Prinzessin benannt, die dem Kraken geopfert werden sollte. Wenn Sie jemals Kreta besuchen, werden Sie wahrscheinlich den Rest der Familie Dakiedes treffen. Die Insel ist voll von ihnen.“
Sie sah zu Apollo hinüber, der still geworden war.
„Nichts“, murmelte Apollo.
„Das ist wirklich sexy, wenn du Griechisch sprichst.“ Ein leises Flüstern kam von ihrer Linken. Es war Blake. Seine grünen Augen musterten sie. „Ich weiß nicht, wie Coach erwartet, dass wir uns auf das Spiel konzentrieren können, wenn du in der Nähe bist. Du bist erwachsen geworden ... und hast dich an allen richtigen Stellen entwickelt.“
Meda wurde sehr wütend. Blake hatte sich überhaupt nicht verändert.
„Das wird kein Problem sein. Du wirst zu erschöpft sein, um mit mir Schritt zu halten, um dich um etwas anderes zu sorgen“, gab sie zurück und sah ihm direkt in die Augen. „Unterschätze mich nicht, Reinholdt. Ich bin eins achtundachtzig harte Frau mit einem Hockeyschläger in der Hand. Du von allen Leuten solltest das wissen.“
Sie stand auf und ging zur Damentoilette, wobei sie spürte, wie er ihr nachsah, als sie wegging.
„Meine Güte, warum muss sie nur so attraktiv sein?“, seufzte Brandon. „Ich habe nichts dagegen, eine Frau im Team zu haben, aber dass sie so eine Augenweide ist, hätte ich nicht erwartet.“
Die anderen Jungs nickten zustimmend.
„Ich dachte, sie würde eher maskulin aussehen.“
„Also, Jungs“, meldete sich Apollo zu Wort, „sie ist eine Dakiedes und unsere einzige Schwester. Sollte ihr etwas zustoßen, weil jemand nicht mit einer 'Traumfrau' umgehen kann, kann ich nicht garantieren, dass meine Brüder und ich untätig bleiben werden.“
Am Tisch wurde es mucksmäuschenstill.
„Aber eigentlich braucht ihr euch um uns keine Sorgen zu machen. Meine Schwester kann auf sich selbst aufpassen. Sie wird euch wahrscheinlich in den Schatten stellen, bevor wir überhaupt die Chance dazu bekommen.“
„Ach komm, sie ist doch trotzdem nur eine Frau“, lachte Blake. „Keine Chance, dass sie gegen Männer mithalten kann. Das hier ist nicht die Oberstufe.“
Apollo prustete laut los und kippte seinen Wein hinunter. „Ihr habt es immer noch nicht begriffen, oder?“
Er verdrehte die Augen und lehnte sich in seinem Stuhl zurück. Er ließ seinen Blick über die anderen Spieler am Tisch schweifen.
„Wartet nur ab, bis sie euch gegen die Bande checkt. Sie hat 85 Kilo reine Muskelmasse und ist flink wie ein Wiesel. Ihr könnt ja selbst entscheiden, wenn ihr auf dem Eis liegt und nach Luft schnappt, ob sie gut genug ist oder nicht.“
