Warum hatte ich Sean bloß gebeten, mit mir in den Ring zu steigen?
Klar, ich wollte seine Aufmerksamkeit. Aber eigentlich erst für heute Abend, nicht sofort.
Als ich diese Worte aussprach, erstarrten alle Krieger. Sie starrten mich an, während Sean zu Aarons Büro ging, um sich umzuziehen. Sie konnten kaum glauben, dass ich den Mut hatte, ihn herauszufordern.
Es war fast ein Tabu, den Alpha herauszufordern, selbst zum Spaß. Aber ich konnte nicht anders. Es ging mir gegen den Strich, die anderen Weibchen um ihn herumscharwenzeln zu sehen.
Im ersten Jahr nach dem Tod der Luna ließen die Weibchen ihn in Ruhe. Sie gaben ihm Zeit, um seiner wahren Gefährtin zu betrauern.
Doch dann änderte sich alles. Die alleinstehenden Weibchen im Rudel witterten ihre Chance. Dass er ihre Annäherungsversuche ignorierte, hielt sie nicht ab.
Offensichtlich ging es ihnen nur darum, die nächste Luna zu werden. Dafür würden sie alles tun.
Es machte mich rasend, mit ansehen zu müssen, wie sie versuchten, Seans Aufmerksamkeit zu erregen. Gerade jetzt, so kurz vor dem Blutmond, konnte ich mich nicht mehr zurückhalten. Ich wollte diesen Weibchen zeigen, dass ich diejenige war, der er Beachtung schenkte. Dass ich diejenige war, die er wollte.
Sean kam aus der Umkleide, nur in Shorts gekleidet. Sein nackter Oberkörper brachte mein Blut in Wallung. Seine Muskeln spielten bei jedem Schritt.
Er hatte ein selbstsicheres Lächeln aufgesetzt, wahrscheinlich wissend, dass ich ihn anstarrte. Aber ich konnte meinen Blick einfach nicht von seiner perfekten Brust und seinem Sixpack abwenden. Mir wurde heiß, und das lag nicht an der Sonne.
Ich schluckte schwer, als er den Ring betrat. Ich versuchte, in seine klaren blauen Augen zu blicken, die vor Freude strahlten. Ich konnte sehen, dass er meine Herausforderung genoss, und das gab mir genug Selbstvertrauen, um zurückzulächeln.
„Bereit?“, fragte ich.
„Wenn du es bist.“
Ich nickte und hob die Fäuste. Er tat es mir gleich, und Aaron gab das Startsignal.
Ich wusste, dass Sean stark war – schließlich hatte er mich zur Kriegerin ausgebildet. Seine Bewegungen zeigten, dass Jahre ohne hartes Training seinen Fähigkeiten nichts anhaben konnten.
Er wusste genau, wie man sich im Ring bewegt, und versuchte bei jeder Gelegenheit, mich zu treffen. Aber ich hatte den Vorteil der aktuellen Erfahrung und des täglichen Trainings auf meiner Seite.
Außerdem war ich kleiner, 1,60 m im Vergleich zu seinen 1,90 m, und leichter, was mich schneller machte.
Seine Haut glänzte vor Schweiß, ein Zeichen dafür, dass er alles gab und mich als ebenbürtige Gegnerin behandelte. Er hielt sich nicht zurück, nur weil ich eine Frau war, und das gefiel mir.
Zehn Minuten waren vergangen, und er hatte es nicht geschafft, mich auch nur einmal zu berühren.
„Ist das alles?“, neckte er.
Clever, aber darauf fiel ich nicht rein.
Ich grinste. „Was denn? Bin ich zu flink für dich, Alpha?“
„Erinnere dich an diese Worte, wenn ich dich auf den Boden gepinnt habe“, sagte er mit tiefer, neckender Stimme.
Ich schüttelte den Kopf, um diese Gedanken zu vertreiben und mich auf Seans Bewegungen zu konzentrieren. Ich würde ihn nicht gewinnen lassen. Ich würde ihm zeigen, wie entschlossen ich war. Hoffentlich würde er sich daran erinnern, wenn der Blutmond in dieser Nacht aufging.
Er stürmte auf mich zu und nutzte seine Kraft, um durch den Ring zu fegen. Ich wartete bis zur letzten Sekunde, bevor ich mich auf den Boden duckte, mein Bein ausstreckte und seine Füße wegzog.
Er landete auf dem Rücken, und ich sprang blitzschnell auf, sodass ich über ihm war. Meine Faust schlug direkt neben seinem Gesicht auf den Boden.
Seine Augen waren weit aufgerissen vor Überraschung und noch etwas anderem. Dieser Blick gefiel mir wirklich, aber noch mehr gefiel mir unsere Position. Ich konnte seine Hitze durch meine eigenen Shorts spüren. Seine Brust hob und senkte sich unter mir.
Ich war ihm noch nie so nahe gewesen, nicht einmal als er mich zur Kriegerin ausbildete. Es ließ mich mehr wollen. Wie magisch angezogen bewegte ich mich näher zu ihm, gefesselt von dem Blick in seinen Augen, der mich zu rufen schien.
Und er tat nichts, um mich aufzuhalten.
„Hätte nie gedacht, dass ich in meinem Leben mal unseren Alpha von einem Weibchen besiegt sehe.“
Die Stimme von Nolan, dem Rudel-Beta, riss mich in die Realität zurück. Ich wurde knallrot, plötzlich sehr bewusst, dass wir nicht allein waren und uns in einer ziemlich intimen Position befanden.
Ich drehte mich um, um den Neuankömmling anzusehen. Beta Nolans grüne Augen blitzten amüsiert, als er uns beim Aufstehen beobachtete.
„Und wir kennen ihn unser ganzes Leben lang“, fügte Aaron hinzu. „Hat dein Vater vor siebzehn Jahren wirklich die richtige Entscheidung getroffen, dir das Rudel zu übergeben?“
„Haltet die Klappe“, knurrte Sean. „Alison ist stark; sie hat verdient zu gewinnen.“
Mein Wolf fühlte sich geschmeichelt bei diesem Lob. Ich hatte hart trainiert, um so gut zu werden, und es tat gut, von ihm anerkannt zu werden.
Er lächelte mich an, und ich spürte etwas Besonderes in seinem Blick. Es gab mir Hoffnung, dass er vielleicht auch etwas für mich empfand.
„Ich habe sie gut ausgebildet“, sagte Aaron stolz.
„Ich glaube, du meinst, ich habe sie gut ausgebildet“, konterte Sean.
Ich lachte. „Das habe ich ganz allein geschafft, vielen Dank.“
Der Gamma lachte, aber ich wartete nicht auf seine Antwort, bevor ich mich zu Sean wandte.
„Danke, Alpha. Es war toll, heute mit dir zu trainieren.“
„Ganz meinerseits.“ Er nickte. „Es war... schön, mal aus dem Büro rauszukommen.“
Mein Herz sank. Natürlich. Er war nur hier, um dem Büro zu entfliehen. Ich wusste nicht, was ich erwartet hatte, aber anscheinend war ich die Einzige, die eine Verbindung zwischen uns gespürt hatte.
Ich nickte ihm zu und machte mich auf den Weg zur Umkleide.
Diese Worte taten weh. Ich nahm eine lange Dusche, um mich zu beruhigen. Während das Wasser auf mich herabprasselte, dachte ich über meinen Plan für heute Abend nach. Sollte ich ihn wirklich durchziehen?
Mein Wolf knurrte mich warnend an. Für sie war klar, dass wir an unserem Plan festhalten sollten. Sie war überzeugt, dass kein anderes Männchen gut genug für uns wäre.
Ich drehte das Wasser ab. Sie hatte recht. Sean war derjenige, den ich als meinen Gefährten wollte, und kein anderer würde genügen. Ich musste es zumindest versuchen.
Als ich schließlich die Umkleide verließ, waren Sean und Nolan verschwunden.
„Er ist schon wieder in sein Büro verschwunden, falls du dich das fragst.“
Ich drehte mich um und sah Elijah, der auf mich wartete, damit wir zum Mittagessen gehen konnten.
„Ja, das dachte ich mir schon“, seufzte ich.
„Schau nicht so trübsinnig. Du warst der Hammer da draußen! Du hast den Alpha besiegt. Er ist der stärkste Wolf im ganzen Rudel.“
Elijah schüttelte ungläubig den Kopf, als wir Richtung Rudelhaus schlenderten. „Ich meine, wow, sein eigener Vater hat seine Stärke erkannt und ihm genug vertraut, um Sean das Rudel zu übergeben, als er gerade mal achtzehn war. Das ist alles andere als normal! Und du hast ihn besiegt, als wäre es ein Kinderspiel.“
Dass Sean in so jungem Alter Alpha des Rudels wurde, war in der Tat ungewöhnlich. Viele im Rudel hielten Alpha Arthur für verrückt, Sean, seinen Erstgeborenen, als Alpha einzusetzen, als er noch so jung war.
Es machte die Leute im Rudel eifersüchtig, und auch bei unseren Nachbarn. Aber das meiste Gemurre verstummte, als der Ältestenrat, angeführt von Seans Großmutter, Alpha Arthurs Entscheidung absegnete.
„Du musst mich nicht daran erinnern, wie unglaublich er ist, das weiß ich selbst nur zu gut.“ Ich lächelte meinen besten Freund an. „Ich bin nur... ich weiß auch nicht. Ich hatte gehofft, dass er in mir mehr sehen würde als nur eine seiner Deltas.“
„Oh, das tut er, Schätzchen. Glaub mir. Er hat dich nicht aus den Augen gelassen, als du zur Umkleide gegangen bist. Er hat dich sehr wohl bemerkt.“
Mein Herz machte einen Satz. Hat er mich wirklich so angesehen? Das gab mir auf jeden Fall Hoffnung, dass ich tatsächlich eine Chance bei ihm hatte.
„Ich habe sogar gehört, wie Beta Nolan meinte, die Ältesten hätten recht gehabt, dich als Kandidatin für die Luna vorzuschlagen.“
„Was? Echt jetzt?“ Ich war baff, sowohl darüber, dass die Ältesten überhaupt wussten, wer ich war, als auch darüber, dass sie mich für würdig hielten, die Position zu bekleiden.
Es war kein Geheimnis, dass der Rat als Berater des Alphas in allen Rudelangelegenheiten Sean drängte, eine neue Gefährtin zu finden. Aber ich hätte im Leben nicht gedacht, dass sie ausgerechnet mich vorschlagen würden.
„Ja“, grinste er. „Haben sie. Der Alpha meinte, er denke noch darüber nach.“
„Ich kann's ihm nicht verübeln.“ Ich zuckte mit den Schultern. „Luna Brittany wurde von Abtrünnigen getötet, und ich weiß besser als jeder andere, wie es sich anfühlt, seinen wahren Gefährten an sie zu verlieren.“
„Angeblich von Abtrünnigen getötet“, warf Elijah ein. „Du kennst die Gerüchte genauso gut wie ich.“
Als sie vor fünf Jahren starb, wurde verkündet, dass Luna Brittany bei einem Angriff von Abtrünnigen ums Leben gekommen war. Aber das hielt die Gerüchteküche nicht davon ab zu brodeln, dass sie untreu gewesen sei und es in Wahrheit einer ihrer Liebhaber war, der sie aus Eifersucht getötet hatte.
Ich hoffte für Sean, dass das nicht stimmte.
Es war selten, aber nicht unmöglich, dass wahre Gefährten untreu waren. Die Verbindung zwischen einem gepaarten Paar machte uns normalerweise so verliebt in den anderen, dass wir kein Auge für jemand anderen haben sollten. Aber manche hatten trotzdem andere Ziele im Sinn. Einige Menschen waren bereit, für mehr Macht über Leichen zu gehen, und wenn jemand zu so etwas fähig war, dann Brittany.
Ich wusste, ich sollte nicht schlecht über Tote reden, aber Brittany hatte nach jeder Gelegenheit gesucht, sich einzumischen, Teil der Rudelpolitik und der Gespräche mit den Nachbarrudeln zu sein. Das hatte zu Problemen im Rudel geführt, und viele mochten sie deswegen nicht.
„Mach dir keinen Kopf“, sagte Elijah, legte seinen Arm um meine Schulter und zog mich an sich. „Lass uns was essen gehen. Wir haben heute Nachmittag wieder Patrouillendienst und brauchen unsere Kraft, um es bis zum Mondaufgang durchzuhalten.“
„Du weißt schon, der einzige Grund, warum wir heute Nachmittag Dienst schieben, ist, weil wir in den nächsten drei Nächten zu beschäftigt für Patrouillen sein werden.“ Ich lachte.
Niemand arbeitete während der Nächte des Blutmonds. Wir konnten es gar nicht. Unsere Wölfe übernahmen die Kontrolle, und wir wären nur daran interessiert, einen Partner zum sich paaren zu finden.
Es war die einzige Zeit, in der wir sicher sein konnten, dass keine Abtrünnigen angreifen würden, weil auch sie von der Kraft des Mondes beeinflusst wurden.
„Da hast du recht!“, sagte Elijah und wackelte vielsagend mit den Augenbrauen. „Willst du wissen, was Tom für mich geplant hat?“
Ich legte meinen Arm um Elijahs Taille. „Erzähl schon.“
Während wir weiter zum Rudelhaus schlenderten, plauderte Elijah über Toms Pläne für ihren Blutmond. Ich hörte ihm zu und dachte dabei an Sean und wie schön es sein musste, bereits einen Gefährten zu haben.
Ich hoffte, dass es am Ende dieser Nacht auch für mich so weit sein würde.
