The Royal Legacy 1: Das Erwachen des Silbermonds

JOSEPHINE

Ich fuhr die Kiesauffahrt hinunter und ließ meinen Blick über die Blockhütte schweifen, die einst das Zuhause meiner Familie gewesen war. Die großen Fenster an der Vorderseite und die geräumige Veranda, die sich um das ganze Haus zog, waren vertraut und doch fremd zugleich. An der Rückseite entdeckte ich den Balkon im ersten Stock.

Der Hof und die Gärten waren tipptopp in Schuss. Offensichtlich hatte sich jemand um das Anwesen gekümmert. Das ergab Sinn. Das Crescent Moon Rudel würde natürlich das Haus ihres verstorbenen Alpha hegen und pflegen, so wie man Blumen auf Gräber legt.

Ich stellte den Motor ab und fischte den Hausschlüssel aus meiner Tasche. Mein Daumen strich über das kühle Metall. Zwölf lange Jahre hatte ich diesen Schlüssel nicht mehr in der Hand gehalten. Ich holte tief Luft, fasste mir ein Herz und stieg die Vorderstufen hinauf.

Mit klopfendem Herzen schloss ich auf und trat ein. Wie draußen war auch drinnen alles blitzblank. Kein Stäubchen weit und breit.

Der vertraute Geruch traf mich wie ein Schlag. Es roch genauso wie vor zwölf Jahren – nach meiner Familie, nach meinen Eltern.

Wie in Trance ging ich ins Wohnzimmer und ließ mich auf die Couch sinken. Ich sog den Duft ein und verlor mich in Erinnerungen. Ehe ich mich versah, war ich eingeschlafen.

***

Heulende Geräusche von draußen rissen mich aus dem Schlaf. Ich schreckte hoch und starrte zum Fenster. Es war stockdunkel. Wie kann das sein?, murmelte ich. Als ich mich hingelegt hatte, war es noch helllichter Tag gewesen.

Plötzlich hämmerte es laut an der Haustür. Ich zuckte zusammen und ballte die Fäuste. Wer zum Teufel wagte es, hier aufzukreuzen? Hier wohnte doch niemand mehr.

Dann fiel mir wieder ein, wie sauber alles war, und was ich mir dabei gedacht hatte. Vielleicht schaute Crescent Moon öfter hier vorbei als gedacht. Oder ... vielleicht gab es einen triftigeren Grund, warum mein Vater nie wollte, dass ich in dieses Haus, in diese Stadt zurückkehre.

Vielleicht waren die Mörder meiner Eltern zurückgekommen, um nun auch mich ins Jenseits zu befördern.

Langsam näherte ich mich der Tür und machte mich auf einen Kampf gefasst.

AUGUST

Nach meinem kurzen Treffen mit Josie am Nachmittag verbrachte ich den Rest des Tages mit trübsinnigen Gedanken in meinem Büro. Ich wusste einfach nicht, was ich wegen meiner Gefährtin unternehmen sollte.

Sie war perfekt, mein Engel, aber sie hatte keine Ahnung, was ich wirklich war.

Ich spürte, dass sie zumindest etwas fühlte. Die meisten Menschen mit einem Werwolf als Gefährten nehmen höchstens ein leichtes Kribbeln wahr, sonst nichts. Josie empfand mehr. Das war mir klar.

Es war bereits dunkel, als mein Beta Ethan mir eine Geistige Verbindung schickte und fragte, wo ich sei. Eine Minute später klopfte er an die Tür.

„Das sollte besser wichtig sein", knurrte ich ihn an.

Ethan und mein Gamma Hayden wussten bereits, dass ich meine Gefährtin gefunden hatte. Kasey, die Krankenschwester vom gestrigen Meeting, hatte es ihrem Gefährten Hayden sofort erzählt, und Hayden hatte seitdem viel mit Ethan darüber geredet.

Sie wussten auch, dass sie mir und meiner miesen Laune besser aus dem Weg gehen sollten.

„Es ist wichtig, Alpha", sagte Ethan ernst. „Jemand ist im alten Valentine-Haus."

Überrascht sprang ich von meinem Stuhl auf. „Was?"

„Die Patrouille hat ein Auto davor geparkt gesehen und die Lichter sind an", erklärte er.

Dieses Haus war tabu; das wusste jeder. Das Heim der Valentines sollte als Andenken an unsere verlorene Alpha-Familie geschützt werden. Es war eine unserer wichtigsten Regeln.

„Ich komme. Sag der Patrouille, sie sollen bleiben, wo sie sind", befahl ich. Dann stürmte ich aus dem Rudelhaus und sprintete über das Feld, wobei ich mich in meinen riesigen schwarzen Wolf Arlo verwandelte. Wir rannten schnell zum Rand unseres Gebiets, und ich verwandelte mich zurück, bevor ich aus den Bäumen trat.

Einer der Patrouillenwölfe verwandelte sich kurz, um mir eine Hose zuzuwerfen. Ich zog sie wütend an und hämmerte dann gegen die Haustür.

Ich hörte, wie sich drinnen jemand bewegte. Gerade als ich die Tür fast aus den Angeln riss, nahm ich den süßen Duft von Erdbeere und Vanille wahr.

Sofort beruhigte ich mich. Wie konnte der Geruch meiner Gefährtin hier sein? Dann wurde ich genauso schnell besorgt. ~War Josie in Gefahr?~

Ich riss die Tür auf und traute meinen Augen kaum. Da stand sie, mitten im Wohnzimmer, die Hände zu Fäusten geballt. Ihr Gesicht sah wütend aus; sie schien kampfbereit.

Dann trafen sich unsere Blicke und sie entspannte sich. Sie seufzte, als hätte man sie bei etwas Verbotenem erwischt.

Ich konnte nicht anders als zu lächeln. Ihr Gesichtsausdruck war einfach zu niedlich.

„Ich hätte mir denken können, dass das passiert", murmelte sie und ließ sich wieder auf das Sofa sinken, als gehöre sie hierher.

Ich schloss die Tür hinter mir und schickte der Patrouille eine Geistige Verbindung, sich zurückzuziehen. Ich wusste nicht, was hier los war, aber ich würde meine Rudelmitglieder nicht in die Nähe meiner Gefährtin lassen.

„Josie ...", setzte ich an zu fragen, hielt aber inne, als ich ihr Gesicht sah. Es zeigte denselben Schmerz, den ich gestern und heute früher gesehen hatte. Ich wollte diesen Schmerz einfach nur verschwinden lassen.

Diesmal konnte ich mich nicht zurückhalten. Arlo drängte mich, nach vorne zu gehen. Ich kniete mich vor sie hin, wo sie auf dem Sofa saß, und legte meine Hand auf ihr Bein.

Ich dachte, sie würde überrascht sein – aus ihrer Sicht kannten wir uns ja kaum und diese Geste war sehr vertraut. Stattdessen sah sie nur mit einem traurigen Lächeln auf mich herab.

Sie nahm einen Bilderrahmen vom Tisch und hielt ihn nah an ihr Gesicht, während sie mit dem Daumen über das Bild darin strich. Dann zeigte sie es mir.

Es war die Valentine-Familie: Alpha Johnathan, Luna Marleigh und ihre beiden Kinder. Ich hatte das Bild schon oft gesehen, aber diesmal, als ich die Kinder anschaute, erstarrte mein ganzer Körper; es war, als würden mir plötzlich die Augen geöffnet.

Ich blickte in die leuchtend grünen Augen von Alpha Johnathans kleiner Tochter und dann hinauf in die gleichen grünen Augen meiner Geliebten.

Josie seufzte und erklärte: „Ich habe den Nachnamen ‚Taylor' angenommen, als ich vor zwölf Jahren mit meinem Bruder weglief und nach North Carolina zog. Das ist der Name seiner Frau; er nahm ihren Namen an, als sie heirateten, und ich wollte wieder den gleichen Nachnamen haben wie er.

Aber", sie seufzte erneut, diesmal tiefer, „ich wurde als Josephine Valentine geboren." Sie legte den Bilderrahmen weg und beobachtete mein Gesicht.

Ich war sprachlos. Ich war völlig überrascht. Aber was sie als nächstes tat, reichte aus, um mich wirklich zu schockieren. Sie fuhr mit ihrer Hand durch mein Haar. Ich gab einen tiefen Laut von mir und rückte näher an sie heran, immer noch auf den Knien, sodass sich unsere Stirnen fast berührten.

„Ich weiß, was du bist", sagte sie leise, ihr Atem vermischte sich mit meinem. „Und ich weiß, was du für mich bist. Ich hatte Angst, aber ich will dich."

„Josephine Valentine", sagte ich sanft in den kleinen Raum zwischen uns. „Ich muss dich küssen. Bitte. Bitte, erlaubst du es mir?"