Der Bergpalast war riesig und wunderschön. Er bestand aus Holz und Stein und erstreckte sich in Stufen den Berg hinab. Der Palast hatte Balkone und große Fenster und war von hohen Bäumen umgeben.
Warme Lichter ließen die Holzwände und Steinsäulen leuchten. Das Licht schien durch das Glas und erhellte den Wald um den Palast herum, vertrieb den Nebel und die Dunkelheit. Der Palast schien aus dem Berg zu wachsen, sich durch die alten Bäume zu schlängeln und sich wie eine Brücke zwischen dem Wald und dem Himmel zu erheben.
Das gesamte Gebäude war groß, wild und auf eine einfache Weise schön. Es ließ mich fehl am Platz fühlen. Es war so natürlich und doch so prächtig, fünfmal größer als das Schloss, in dem ich aufgewachsen war. Der Palast des Gottes war nichts, was Menschen hätten bauen können. Er war uralt und auf eine Weise magisch, die mich beruhigte.
„Atme tief durch, Prinzessin“, sagte jemand und berührte mein Kinn, um meinen offenen Mund zu schließen. „Du kannst nicht die ganze Nacht so starren. Du könntest eine Fliege verschlucken. Komm rein und wärme dich auf.“
Ich folgte dem Berg-Gott, immer noch den Palast über uns betrachtend. Ich glaubte, in der Ferne Wasser rauschen zu hören, was meine Neugierde weckte.
Im Inneren des Palastes war es genauso beeindruckend wie außen. Die Wände bildeten große Räume, die wie Höhlen wirkten. Große Fenster boten einen atemberaubenden Blick auf den Wald vom Gipfel des Berges aus.
Vom ersten Fenster aus sah ich den Mond, größer und heller, als ich ihn je gesehen hatte. Ich beobachtete die Baumwipfel, die sich im Nachtwind bewegten und nach den glänzenden Sternen am dunklen Himmel griffen. Der Palast war still, bis auf das leise Knistern der Feuer in den großen Steinkaminen.
Es gab keine Diener, die herumliefen, keine Soldaten, die Befehle brüllten, keine Menschen, die darüber stritten, wer beim König schlafen durfte, oder Prinzen und Prinzessinnen, die sich über Kleinigkeiten stritten. Statt des ständigen Lärms und der protzigen goldenen Dekorationen war sein Palast auf dem Berg warm und einladend. Es fühlte sich wie ein Zuhause an.
Dieser Gedanke machte mich unruhiger, als dass er mich beruhigte. Es sollte sich nicht sicher und geborgen anfühlen, im Heim eines gefährlichen Drachengottes zu sein. Ich sollte mich nicht beschützt fühlen, nur weil er neben mir ging, während wir durch sein großes, labyrinthartiges Zuhause schritten.
Ich hörte kaum, wie er die Räume und magischen Dinge erklärte, während ich in den Anblicken und meinen eigenen Gedanken versank. „—und das ist der Hauptteil des Palastes“, sagte er und öffnete zwei große Türen.
Der Berg-Gott trat zur Seite und hielt die Tür für mich auf. Ich betrat einen großen Raum mit warmem, gelbem Licht von magischen Lampen. Der Raum sah aus wie eine Hütte, mit Holz- und Steinwänden, geschnitzten Holzmöbeln und Tierfell-Dekorationen.
Der erste Raum war ein gemütliches Wohnzimmer. Es gab Holz- und Tierfellsofas um einen großen Kamin, der größer war als mein Bett zu Hause. Bücher lagen auf jedem Tisch verstreut, was meine Aufmerksamkeit für einen Moment fesselte.
Eine Wand aus Fenstern führte zu einem Balkon, der außer Sichtweite verlief. Ein weiteres Paar großer Türen in der Nähe des Kamins führte zu einem riesigen Schlafzimmer mit dem größten Bett, das ich je gesehen hatte. Ich wusste, dass der Drachengott groß war, aber die Größe des Bettes war verrückt.
Dennoch konnte ich nicht anders, als daran zu denken, mich in den grünen Decken zu wälzen und in das Bett zu sinken. Meine schmerzenden Muskeln sehnten sich danach. Als ob er wüsste, dass ich müde auf das Bett schaute, räusperte sich der Gott und deutete auf eine weitere Tür.
„Dort ist ein Badezimmer. Ich denke, du möchtest dich frisch machen.“
„Frisch machen?“, wiederholte ich, zu müde, um an etwas anderes zu denken, als mich auf das Bett fallen zu lassen.
„Du hattest einen langen Tag. Ich denke, du brauchst etwas zu essen, um deine Energie aufrechtzuerhalten.“
„Essen? Mitten in der Nacht?“ Ich runzelte die Stirn, meine Lippen wurden schmal. „Das ist nicht richtig.“
Er machte ein Geräusch, das mich überraschte. „Ich kann mit Sicherheit sagen, dass es keine Rolle spielt. Ich lebe seit dem ersten grünen Ding, das in der Welt wuchs, und ich habe nie darüber nachgedacht, zu welcher Tageszeit ich esse, trinke oder vögele.“
Das derbe Wort ließ meine Haut kribbeln und erwärmte mich innerlich. Es spielte keine Rolle, dass ich dieses Wort in den letzten Stunden mehrmals als Fluch ausgerufen hatte. Hier und jetzt war es anders.
Ein starkes Gefühl umhüllte mich und zog mich zum Gott hin. Ich versuchte, es zu ignorieren. „Ich schätze, du hast recht. Zeit bedeutet nicht viel, wenn man ewig lebt, nehme ich an.“
„Du wirst es bald genug lernen“, fügte er hinzu.
Mit einem kleinen Lächeln und einem nervösen Gefühl ging ich ins Badezimmer und fand dort schönere Dinge vor als im Schloss. Mein Mund öffnete sich weit, und wieder schloss der Drachengott ihn mit einem festen Finger an meinem Kinn.
„Frisch machen. Ich werde neue Kleider auf das Bett legen. Dann wirst du mit mir zu Abend essen.“
Sein Befehl ließ keinen Raum für Widerspruch. Er war so sicher, dass ich tun würde, was er wollte. Er dachte nicht daran, dass ich widersprechen könnte.
„Das werde ich nicht“, sagte ich und verschränkte die Arme, fast bereit, mit dem Fuß auf den Boden zu stampfen.
Plötzlich wurden seine Augen heiß. Seine Augenbrauen zogen sich zusammen, und seine Lippen verzogen sich zu etwas wie einem wütenden Ausdruck. Seine selbstbewusste, geschmeidige Bewegung wurde stark und kontrollierend, als er näher trat.
In einem Moment stand er über mir, seine verborgene Macht zeigend. Hm. Der Drache wurde wohl nicht oft, wenn überhaupt, ein Nein gesagt.
„Du wirst dein Kleid ausziehen, in die Badewanne steigen und dich frisch machen“, sagte er durch zusammengebissene Zähne. Das Gefühl zwischen uns wurde sehr intensiv, als er näher kam, bis ich seine Körperwärme auf meiner Haut spürte.
„Du kannst mir nicht sagen, was ich tun soll“, erwiderte ich. Obwohl wir beide wussten, dass er es konnte, weil er ein sehr großer Drache und auch ein Gott war.
„Wenn du dich nicht wie das brave Mädchen benimmst, für das ich dich halte, wird es Probleme geben.“
Seine Drohung ließ mich seltsam fühlen. Ein seltsames Schwindelgefühl überkam die Wärme in meinem Bauch und wanderte mit jedem Wort aus seinem schmutzigen Mund tiefer.
Ich legte den Kopf zurück und reckte das Kinn vor, während ich in seine dunklen, faszinierenden Augen blickte und versuchte herauszufinden, wie weit ich ihn treiben konnte. Obwohl ich anfangs Angst hatte, als wir durch den verbotenen Wald rannten, hatte er mir nicht wehgetan.
Tatsächlich war er überraschend sanft gewesen, zumindest für einen Drachen. Die Tatsache, dass ich seine Gefährtin war – oder so etwas – gab mir einigen Schutz, und das Wissen darum machte mich selbstbewusster.
Als wir im Wald stritten, war er etwas grob gewesen, aber ich konnte nicht sagen, dass es mir völlig missfiel. Es gab einen Teil von mir, einen Teil, den ich kaum kannte, der fast schnurrte bei dem Gedanken, dass er mich mit diesen großen, klauenbewehrten Händen packte und herumwarf, wie er wollte.
„Was, wenn ich kein braves Mädchen bin?“ Ich erkannte kaum meine eigene Stimme, die tief und rau klang. Meine Wimpern flatterten, und ich schwankte ein wenig, als wäre ich betrunken von dem starken Gefühl zwischen uns.
Seine Nasenflügel blähten sich, er machte ein kleines Geräusch, und seine Augen weiteten sich. Er trat einen weiteren Schritt näher, ein Feuer entfachte sich im kleinen Raum zwischen unseren Körpern.
Ich war sicher, dass er mein Herz hart in meiner Brust schlagen hören konnte. Eine raue, grün geschuppte Hand hielt mein Kinn. Er neigte meinen Kopf zurück, bis ich auf den Zehenspitzen stand und nach Luft schnappte.
Ein tiefes Knurren kam aus seiner Kehle, als er mein Gesicht betrachtete. „Unartige kleine Prinzessinnen werden bestraft, Nia.“ Sein rauer Daumen strich über meine Unterlippe, bis mein Mund sich öffnete.
Ein leises Wimmern entwich mir, fast flehend, dass er seinen Daumen hineinschieben und mich ihn schmecken lassen sollte.
„Brave Mädchen bekommen Belohnungen.“
Es war wahrscheinlich falsch, definitiv seltsam, dass ich neugierig war zu sehen, wie Bestrafung für ihn aussah. Fast mehr, als ich wissen wollte, was eine Belohnung sein könnte.
Etwas an seiner rohen, kraftvollen Energie zog an etwas tief in mir, flüsterte, dass er mir alles geben könnte, was ich je wollte, wenn ich nur die Linie überschritt, der wir so nahe waren.
„Vielleicht mag ich es, böse zu sein.“
Ich streckte die Zunge heraus und leckte über die Spitze seines Daumens. Er atmete scharf ein, seine Augen weiteten sich, und er zitterte leicht.
Ich nahm seinen großen Daumen in den Mund, vorsichtig mit seiner Klaue, während ich meine Zunge um sein Knöchel bewegte. Seine Muskeln spannten sich an, als ob er sich zurückhielt, ein verborgenes wildes Gefühl in sich zu unterdrücken.
Ein gefährlicher Blick trat in seine Augen, warnte mich, dass ich zu weit gegangen war. Er zog seinen Daumen aus meinem Mund.
Ich schrie auf, als seine Hand mein Haar packte und meinen Kopf zurückzog, bis mein Nacken schmerzte. Seine andere Hand hielt die zerrissenen Teile meines goldenen Kleides.
Mit einer schnellen Bewegung riss er den Rest meines Kleides von meinem Körper. Seine leuchtend grünen Augen wanderten hungrig über meinen fast nackten Körper, verweilten auf meinen vollen Brüsten und den Kurven meiner Hüften.
Er leckte sich die Lippen, als er die Spitze sah, die meine intimste Stelle bedeckte. Bevor ich überhaupt Luft holen konnte, trug er mich zu einem kleinen Stuhl in der Ecke des Raumes und warf mich über seine Knie, mein Hinterteil in der Luft.
