Neben Theo aufzuwachen war früher mein Traum gewesen. Jetzt war alles anders.
Der Mann, der neben mir packte, war nicht mehr der fürsorgliche von gestern Nacht. Stattdessen war es der vorsichtige Theodore, der alles organisiert hatte und schon wieder in seinem durchgeplanten Alltag angekommen war.
Es störte mich nicht. Wirklich nicht.
So hatte ich es gewollt. Wir hatten es beide genossen und waren uns einig, dass es dabei bleiben würde. Die Anziehung war stark, aber unsere Persönlichkeiten passten einfach nicht zusammen.
Er war nicht der Typ für gemütliche Filmabende auf der Couch mit Popcorn. Ich dagegen schon.
Beim Frühstück war Theo wortkarg. Ich bemerkte, wie er mich mehrmals ansah, aber er sagte nichts.
Obwohl es nur eine Nacht gewesen war, machte mich das traurig. Ich hatte gehofft, wir könnten normal miteinander umgehen, mit unserem üblichen Necken und Streiten. Aber dem war nicht so.
Theos Schweigen zeigte deutlich, dass er bereute, was passiert war.
Die zweistündige Autofahrt zum Anwaltsbüro war die reinste Qual. Theo war in Gedanken versunken. Meine Versuche, die Stimmung durch Gespräche aufzulockern, quittierte er nur mit einsilbigen Antworten. Irgendwann gab ich auf.
Es war ja auch egal. Wir würden nur bis zum Büro zusammen sein, dann würde ich Sesi oder Mike bitten, mich zurückzufahren. Wahrscheinlich würde ich Theo danach nie wiedersehen.
Ich leckte mir über die Lippen und war überrascht, wie anders ich mich fühlte, jetzt wo ich wusste, wie Theodore Morelli schmeckte und was er mit meinem Körper anstellen konnte. Unruhig rutschte ich auf meinem Sitz hin und her und schaute aus dem Fenster, um nicht an die letzte Nacht zu denken.
Das Büro der Anwälte meines Großvaters lag in einem vornehmen Viertel Roms. Das imposante Haus stand am Ende einer langen Auffahrt, gesäumt von hohen Bäumen.
Theodore parkte den Wagen vor der Eingangstreppe, stieg aus und ging voran.
„Du kommst mit rein?“, fragte ich verwundert, als ich ausstieg.
Theo sagte nichts und bedeutete mir, voranzugehen.
Ich fühlte mich unwohl. Irgendetwas stimmte heute nicht mit ihm, und er beobachtete mich, als würde er mich zum ersten Mal sehen.
Als Theo und ich das große Haus betraten, stieg mir der Geruch von Bohnerwachs und altem Leder in die Nase. Es war ein gediegener Ort, der aussah, als hätte er sich seit 200 Jahren nicht verändert, mit bunten Teppichen und dunklen Holzvertäfelungen an den Wänden.
Eine freundliche ältere Dame begrüßte uns und führte uns ins Büro, wo wir die Anwälte meines Großvaters und die anderen beiden Erben – meine Eltern – treffen würden.
Zuerst sah ich Sesi auf dem weichen Sofa sitzen, in einem Kleid mit kleinen türkisfarbenen Pfauen, passend zu ihren Augen – ganz anders als meine. Mit Ende vierzig war sie immer noch hübsch, mit puppenhaften Zügen. Sie wirkte angespannt und dünn, was sie zerbrechlich erscheinen ließ.
„Da seid ihr ja!“, rief sie, stand auf und breitete die Arme für eine flüchtige Umarmung aus. Als sie auf mich zukam, musterte sie mich genau.
„Du hast abgenommen, und deine Haare sind kürzer und strohig. Wenn du sie nicht pflegst, siehst du bald alt aus.“
„Hallo, Mama“, sagte ich, als ihre Lippen kaum meine Wange berührten. Wie sehr ich diese aufgesetzten Küsse hasste.
Mein Vater, in einem abgetragenen grauen Anzug, erhob sich. Mike war ein großer Mann, aber im Gegensatz zu Sesi sah er älter aus. Sein Gesicht hatte mehr Falten als bei unserem letzten Treffen.
Das Lächeln, das er mir schenkte, erstarb, als er den Mann hinter mir sah.
„Theodore“, säuselte Sesi mit ihrer sanften Stimme. „Du bist noch attraktiver, als ich in Erinnerung hatte.“ Es war der Tonfall, den sie anschlug, wenn sie jemanden beeindrucken wollte.
Während Theodore ihre Hand küsste, sah ich in Mikes Augen und bekam es mit der Angst zu tun. Ich trat nach vorne und stellte mich zwischen die beiden Männer, und mein Vater packte meine Oberarme fest.
„Was macht er hier?“, zischte er leise, aber wütend. „Das ist eine Familienangelegenheit, und er gehört nicht zur Familie.“
Theodore ignorierte meinen Vater, trat zurück und schüttelte den Anwälten die Hand, von denen ich annahm, dass sie das Testament verlesen würden – zwei ältere Herren, die jahrelang Freunde meines Großvaters gewesen waren.
„Herr Morelli“, begrüßte einer von ihnen Theo.
Ich war verwirrt über ihre Begrüßung, aber dann dachte ich, die Anwälte kannten Theo wahrscheinlich von der Zeit, als er Chef von Ricci Enterprises wurde. Aber er machte keine Anstalten, den Raum zu verlassen.
Mein Vater hatte Recht. Auch wenn er meinem Großvater immer nahegestanden hatte, sollte er nicht bei der Testamentseröffnung dabei sein. Es sei denn, er bekäme auch etwas.
Am liebsten wäre ich im Erdboden versunken, als Theo sich setzte und mich ansah. Er wirkte bedrückt oder traurig, und das machte mir Angst.
Ich brachte kein Wort heraus, während Mike meine Arme immer noch fest umklammert hielt.
„Da wir nun vollzählig sind, können wir beginnen“, sagte einer der Anwälte. Er wies meinen Eltern und mir an, am großen Tisch Platz zu nehmen.
Mein Vater ließ mich los und führte mich zu meinem Stuhl, während meine Mutter sich neben Theo setzte.
Die Anwälte begannen zu lesen, und mir lief es kalt den Rücken hinunter.
„Ich, Giovanni Ricci, im Vollbesitz meiner geistigen Kräfte, erkläre dies zu meinem letzten Willen und Testament und widerrufe alle früheren Testamente.
„Bei meinem Ableben vermache ich meinen gesamten Besitz, einschließlich meiner Immobilien, Geldmittel, persönlichen Gegenstände und des vollen Eigentums an Ricci Enterprises, meiner Enkelin Tara Ricci.“
Ich sah mich am Tisch um. Die Anwälte saßen da mit ihren Papieren vor sich. Mein Vater sah mich an, halb wütend, halb hoffnungsvoll – ich bin sicher, er hatte gehofft, wenigstens etwas zu bekommen. Jetzt war ich seine einzige Hoffnung.
Was für ein Schlamassel. Genau deshalb hatte ich nicht kommen wollen.
Meine Mutter lächelte und nickte mir beruhigend zu.
„Diese Vermögenswerte werden jedoch treuhänderisch verwaltet mit folgender Auflage: Tara muss eine Stelle im Ricci-Familienunternehmen annehmen, um die Abläufe kennenzulernen.
„Sie muss dort ein Jahr lang zur Probe arbeiten. Sollte Tara ihr Probejahr im Unternehmen nicht abschließen, behält der Vorstand die Kontrolle über das Unternehmen, bis sie bereit ist, die Führung zu übernehmen.“
Mir klappte der Kiefer herunter, als ich dem Anwalt beim Verlesen des Testaments zuhörte. Ich hatte geahnt, dass es um das Unternehmen gehen würde, aber ich war nicht geschaffen fürs Geschäftsleben. Ich wollte selbstständig arbeiten, nicht so einen Großkonzern leiten.
Außerdem war Theo der Chef. Wenn das Unternehmen an mich ginge, was würde aus ihm werden?
Theo saß da, das Kinn in der Hand, und sah nur den Anwalt an.
Als würde er auf etwas warten.
Mir wurde klar, dass der Anwalt nicht aufgehört hatte zu sprechen, als er plötzlich Theos Namen nannte.
„...Theodore Morelli, der Geschäftsführer des Unternehmens. Bis Tara fünfundzwanzig Jahre alt wird, liegt alle wichtige Entscheidungsgewalt über das Ricci-Familienunternehmen, einschließlich Taras vollem Erbe, bei Theodore.“
Theo? Verantwortlich für mein Erbe, bis ich fünfundzwanzig war?
Wie versteinert saß ich da, während alle den Mann anstarrten, mit dem ich gestern geschlafen hatte. Er warf mir einen kurzen Blick zu, ohne den Kopf zu drehen.
