Scarlett (Deutsch)

SCARLETT

Es brauchte schon einiges, um einen 1.200 Jahre alten Vampir aus der Fassung zu bringen, aber ich fühlte mich ein wenig erregt, als ich mit...

"Nick, nicht wahr? Hi. Ähm, was kann ich dir bringen?" fragte ich.

"Ähm... Nun, ich bin ausgetrocknet, vielleicht nur eine Tasse Tee, bitte. Mit Milch undzwei Stück Zucker."

Gestern Abend, bei Eclipse... habe ich ihn gesehen. Hat er mich gesehen? Beim Füttern?

"Ruhiger Tag hier drin, was?", fragte er und versuchte eine Unterhaltung zu beginnen.

Er schaute mir direkt in die Augen, ohne Unterbrechung.

Die Wirkung war hypnotisch.

Ich habe ihn einfach nur... angestarrt.

"Hallo?", sagte er, vielleicht unbehaglich.

"Hmm? Oh, äh, ja. Nicht schlecht", sagte ich in der Hoffnung höflich zu wirken.

"Ja, es ist ein wirklich schöner Tag, ausnahmsweise herrscht mal nicht der helle Wahnsinn hier drin. Ich versuche, das voll auszunutzen."

Er räusperte sich. "Hast du bald mal eine Pause und Lust auf einen Spaziergang mit mir?"

"Scarlett!" Zuerst dachte ich, Margie sei einfach nur Margie und wolle, dass ich Ja sage.

In Wirklichkeit deutete sie auf das fast kochende Wasser, das ich mir geistesabwesend auf die Hand goss.

"Ich komm klar, danke, Margie", sagte ich und reichte Nick seine Tasse.

"Nicht weit von hier gibt es einen wirklich tollen Ort", sagte er. "Am Fluss entlang.Dort ist es wirklich schön um diese Tageszeit."

Tag.

Die Sonne stand noch am Rande des Himmels. Nicht ideal.

Aber es war mir immer noch ein Rätsel, dass ich ihn nicht wiedererkannte.

Ich wusste, dass mein Gedächtnis die Jahrhunderte durchlaufen und dieses kleine Rätsel lösen würde, wenn ich ihm ein wenig mehr Zeit gäbe.

Irgendetwas an ihm war mir noch nicht ganz geheuer, aber ich vertraute auf meine Stärke, sollte ich mich schützen müssen.

"Was könnte schlimmstenfalls passieren?" fragte ich.

***

Als ich Bernadette fragte, ob ich eine Weile rausgehen könnte, war sie mehr als bereit, mir zu helfen. Ich war immer pünktlich oder zu früh - und machte nie Pausen.

Ein paar Minuten später zog ich mir eine grüne Jacke mit schwarzen Handschuhen an, die ich im Büro aufbewahrte.

Ich trat hinaus in die Herbstluft und tat so, als würde ich frösteln. Nick hielt mir die Hand hin und wies mir den Weg. "Sollen wir?", fragte er während er wir uns auf den Weg machten.

"Eine Verabredung zum Wandern", sagte ich, wobei ich bewusst den nordischen Akzent einsetzte - nur ein bisschen. "So etwas habe ich noch nicht oft gemacht."

"Wenn du wegläufst, weiß ich, dass ich es vermasselt habe. Also, wie war dein Tag?", fragte er.

"Ja, ganz gut", sagte ich und versuchte, nicht zu viel zu verraten. "Ausgeschlafen, mein Zimmer aufgeräumt, ein bisschen ferngesehen."

"Was schaust du?", fragte er, bevor er einen Rückzieher machte. "Ich schätze, ich stelle nur einen Haufen Fragen, nicht wahr? Ich gehe nicht oft aus. Und ich sehe auch nicht mehr so viel fern. Was ist gut?"

"Nicht das, was ich mir ansehe. Ich sehe nur das Schlimmste vom Schlimmsten. Wenn es läuft, dann läuft es, aber ich beschäftige mich nicht damit. Mein Mitbewohner zwingt mich zu einer schweren Diät von Sitcoms."

Nick fuhr sich mit der Hand durch die Haare und weckte damit eine weitere Welle unscharfer Erinnerungen in mir.

Ich schluckte nervös. "Ähm, also, komische Frage... komme ich dir bekannt vor?"

Wow, was für eine dumme Frage...

"Was meinst du?", fragte er und sah mir auf diese nervige Art in die Augen.

Ich winkte ab. "Ich weiß es nicht..."

"Es muss ein Fall von 'einem dieser Gesichter' sein", sagte er und versuchte, höflich zu sein.

Er denkt, ich sei sauer und weiß nicht, was er sagen soll.

Nicht jeder ist an Geister, Vampire und gelegentliche Dämonen gewöhnt.

Ich konnte nicht anders, als ein wenig über mich selbst zu lachen.

"Also, dein Name ist Nick und du siehst nicht fern. Erzähl mir mehr."

"Da gibt es nicht viel zu erzählen. Student an der Uni, Familie in der Gegend. Ein ganz normaler Typ, wenn ich das mal so sagen darf."

Was uns beiden an Interesse für das Fernsehen fehlte, machten wir zum Glück durch unsere Wertschätzung für Musik wett.

Ich bevorzugte klassische Musik und modernen Pop. Nick mochte Jazz und Hip-Hop.

Jazz. Interessant. Bei der letzten Show, bei der ich gewesen war, hatte ich Fotos gemacht, und als ich mein Handy herausholte, um sie ihm zu zeigen, schien Nick wie elektrisiert.

"Der Gitarrist war der Inbegriff eines Metal-Musikers", sagte ich. "Er hat seine Gitarre während des letzten Sets in die Menge geworfen. Ich habe ein Foto gemacht, sieh dir das an." Ich zeigte ihm die Fotos, die ich an diesem Abend gemacht hatte, und blätterte sie für ihn durch.

Der Weg verengte sich, bog ab und führte durch ein Baumdickicht.

Es war himmlisch, in den Schatten zu treten. Vor uns gab es noch mehr Bäume und Büsche, die das Sonnenlicht verdeckten.

"Eigentlich ..." sagte Nick mit einem neugierigen Ausdruck auf seinem Gesicht. "Hier gibt es wirklich tolles Licht, und der Baum hinter dir sieht auffallend aus - lass mich dein Foto machen, ja?"

Ich schaute wieder dorthin, wo er mich hinstellen wollte. Im direkten Sonnenlicht.

Mir wurde klar, dass er mich testen wollte.

Aber er wusste nicht, dass ich es wusste.

Also würde ich mit ihm spielen. Ihn verwirren. Ihn ablenken.

Denn im Gegensatz zu anderen Vampiren konnte ich tatsächlich für eine gewisse Zeit die Sonnenstrahlen auf mein Fleisch scheinen lassen.

"Sicher", sagte ich, zuckte mit den Schultern und reichte ihm mein Handy. Ich ging zurück ins Licht, setzte mich in Pose und verzog mein Gesicht zu einem höflichen, zuvorkommenden Lächeln.

Ich spürte ein leichtes Unbehagen, als die Hitze von oben auf meine blasse Haut niederprasselte, wie ein Juckreiz, den ich nicht wegkratzen.

So konnte ich es längere Zeit aushalten, aber je länger ich unter dem Licht blieb, desto stärker wurde die Irritation.

Aber ich blieb standhaft.

Er sah mich durch die Kamera des Telefons an. "Toll, ja, genau so", sagte er. Seine Begeisterung ließ nach.

Er hatte nicht geglaubt, dass ich in der Lage sein würde, im Licht zu stehen...

Du weißt, was das bedeutet.

Er reichte mir mein Handy zurück, ein höfliches Lächeln auf dem Gesicht, bereit, weiterzugehen. Mein Körper fühlte sich sofort erleichtert an, als ich aus dem direkten Sonnenlicht heraustrat.

Bald näherten wir uns einer Wegkreuzung.

Als wir sie umrundeten, erreichten wir das Ziel, das Nick im Sinn hatte.

Die Hoffnung und die Aufregung, die sich in mir aufgebaut hatten, verflüchtigten sich und wurden durch Misstrauen ersetzt.

Er hatte mich zu einem verfallenen Friedhof gebracht.

Als ich die alten Gräber und Grabsteine entdeckte, wurde mir klar, warum er uns hierher geführt hatte.

Vampire konnten einen Friedhof nicht betreten - theoretisch.

"Heiliger Boden", hieß es.

Und er wollte mich testen und herausfinden, ob ich ein Vampir war.

"Okay..." sagte ich und versuchte, lässig zu klingen. "Was ist hier los?"

Der Bann, in den ich mich selbst versetzt hatte, brach auseinander.

Seine schnaufende, empörte Körperhaltung war wie weggeblasen. Er wusste, dass er ertappt war. Bevor er sprach, sah er sich um und vergewisserte sich, dass wir allein waren.

"Du hast recht, ich weiß, tut mir leid. Okay ... ähm. Das wird sich jetzt seltsam anhören, aber haben Sie Geduld mit mir. Ich ... wurde in dem Glauben gelassen ..." Er stolperte über seine Worte.

"Entschuldigung. Ähm, lassen Sie mich zurückspulen. Und entschuldigen Sie, das wird sicher verrückt klingen." Er räusperte sich und fing von vorne an. "Was wissen Sie über ... Vampire?"

Ein Impuls der Wut durchströmte mich... und wurde sofort von einer befriedigenden Erkenntnis abgelöst.

Dass ich bei Tageslicht auf einen Friedhof gegangen war, musste ihn davon überzeugt haben, dass ich ein Mensch war. Ich fuhr fort. "Nun", begann ich, "ich weiß eine ganze Menge. Zum Beispiel, dass es sie wirklich gibt."

Seine Augen weiteten sich, aber er versuchte, sein Interesse zu verbergen. "Woher weißt du das?"

"Mein Cousine ging durch eine Phase als Feederin, bevor sie Hilfe bekam. Ich bin praktisch ein Experte auf diesem Gebiet. Und warum? Was weißt du über sie?"

Er schien etwas auf dem Herzen zu haben. Hat er meine Lüge geglaubt?

NICK

Sehr interessant. Das könnte sogar noch besser funktionieren. Sie schien zu wissen, wovon sie sprach, was es möglich machte, dass sie eine dieser Vampir-Groupies war, die alles an diesen ekelhaften Kreaturen liebten.

Das würde erklären, warum sie in der Nacht zuvor in Eclipse gewesen war.

"Wenn du dich mit Feedern auskennst, kennst du vielleicht Darren? Er ist mein Bruder", sagte ich. Ich zog ein kleines Foto aus meiner Brieftasche und zeigte es ihr.

Mein Puls pochte. Ich hielt meine freie Hand an meine Taille ... und an den Dolch, den ich unter meinem Hemd versteckt hatte.

Sie betrachtete das Foto und ihre Augen weiteten sich leicht. "Ich habe ihn schon einmal gesehen. Er ist schon mal reingekommen, um sich einen Kaffee zu holen, sozusagen."

"Bist du sicher?", schoss ich zurück und war überrascht, endlich einen Zusammenhang herzustellen.

"Entkoffeinierter Grande mit Mandelmilch. Er war in Begleitung einer Frau, Grande Granatapfeltee, heiß."

"Granatapfeltee! Ja! Das war sie! Emmeline! Die B-"

Ich zwang mich, mich zu beruhigen.

"Das war sie; seine Freundin, nehme ich an. Du erinnerst dich an nichts von ihr?"

Sie zuckte mit den Schultern. "Was zum Beispiel?"

Ich wusste es nicht. Ich war mir auch nicht sicher, wie viel ich ihr sagen sollte und wie viel ich zurückhalten sollte.

Darren war schon einmal verschwunden, aber dieses Mal war es anders. Ich hatte das schreckliche Gefühl, dass ihm etwas zugestoßen war.

Wir waren ein Team; ich, er und Dad, bevor er starb. Wir waren Vampirjäger, und wir waren gut darin.

Aber Darren hatte nicht die gleiche Lust am Jagen wie ich es hatte.

Wir töteten Vampire, und manchmal war es eine hässliche Angelegenheit.

Einem ehemaligen Menschen einen Pfahl ins Herz zu treiben, war keine leichte Aufgabe.

Genauso wenig wie sie zu enthaupten.

Oder sie in der Sonne verbrennen zu lassen.

Oder sie in Brand zu setzen.

Das waren die wichtigsten Taktiken, die wir gegen unseren Erzfeind hatten.

Dad drängte uns, aber Darren war für diese Art von Leben nicht geschaffen.

Vor ein paar Jahren war Dad in einen Kampf mit einem Rudel Vampire verwickelt worden, den er nicht hätte verfolgen dürfen. Als er starb, riss das ein Loch in jeden meiner Familienmitglieder In mich. Angela. Mum.

Aber Darren hatte es besonders hart getroffen. Er gab sich selbst die Schuld, schrieb die Geschichte um und glaubte, dass er Dad hätte schützen können. Dass es seine Schuld war, dass er es hätte sein sollen.

Darren war in einen dunklen Geisteszustand versunken.

Er kam zu jeder Zeit nach Hause und benahm sich sehr seltsam.

Es dauerte nicht lange, bis ich herausfand, dass er sich in Vampirclubs herumtrieb. Nicht, um anzugreifen, sondern um sein Blut als Futtermittel zu verkaufen. So hatte er Emmeline kennengelernt.

In seinem Kummer schien er die Arme um das zu legen, was unseren Vater getötet hatte. Ich wusste nicht genau, warum; vielleicht, um unserem Vater seine überlegene Stärke zu beweisen; vielleicht in der Hoffnung, aus Versehen selbst getötet zu werden.

Oder vielleicht gefiel ihm das Gefühl, das er dabei hatte. Vampirspeichel ist ein starkes Halluzinogen. Im Hinterkopf befürchtete ich, dass Darren süchtig geworden war.

Warum habe ich nicht besser auf meinen kleinen Bruder aufgepasst?

SCARLETT

Echte Emotionen überfluteten seine Stimme. "Ich will ihn einfach nur finden, bevor er sich in etwas verrennt, das ihm über den Kopf wächst. Wir haben schon meinen Dad verloren, und ich glaube nicht, dass die Familie noch mehr Trauer verkraften kann."

"Das mit deinem Bruder und deinem Vater tut mir sehr leid, Nick. Aber ich kann dir nicht helfen."

Meine Wut darüber, auf den Friedhof gelockt worden zu sein, hatte sich gelegt, als ich erfuhr, dass Nick nach seinem Bruder suchte. Aber das war eine Familienangelegenheit, und ich gehörte nicht dazu und wollte auch nichts damit zu tun haben.

"Schau dir das Foto bitte noch einmal an", sagte er.

Er hielt mir das Foto noch einmal hin, und ich stöhnte innerlich auf, weil ich es verabscheute, mich von jemandem zu lösen, der so dringend Hilfe brauchte. Aber ich wusste, wann ich helfen konnte und wann ich gebeten wurde, ein Kreuz für jemanden zu tragen.

"Bitte. Sein Name ist Darren. Sagt dir das etwas?", fragte er erneut und drückte mir das Bild praktisch in die Hand.

"Komm schon, schau noch mal hin. Sein Name ist Darren, Darren Dahlman."

Mir gefror das Blut in den Adern.

Dahlman.

Das war's.

Es war nicht das Gesicht von Nick, das ich erkannte. Oder sogar das seines Bruders.

Es war das Gesicht von Harold Dahlman, das ich kannte und erkannte. Ich sah die Ähnlichkeit, bevor ich sie richtig identifizieren konnte.

Harold Dahlman.

Offenbar war er der Vater von Nick und Darren.

Er war einer der erfolgreichsten Vampirjäger Englands in den letzten vierzig Jahren gewesen.

So wie es Harolds eigener Vater vor ihm war.

Und jetzt, so vermutete ich, hatte sein Sohn diese Berufung angenommen.

Meine Zähne begannen sich unmerklich zu Reißzähnen zu wetzen.

Stand uns eine Schlacht auf einem Friedhof bevor?