Mein Telefon klingelte auf meinem Nachttisch. Ich stöhnte, als ich es in die Hand nahm und auf den Text auf dem Display schielte. Ich hatte Muskelkater. Wirklich, wirklich, schmerzhaften Muskelkater.
Ich war mir nicht sicher, ob ich noch laufen konnte, ohne zusammenzuzucken, geschweige denn, dass ich in einem Challenge-Team sein konnte. Ich legte mein Handy zurück und schloss wieder die Augen.
Ich musste einfach ein paar Minuten ruhig liegen bleiben, bevor ich aufstand und eine heiße Dusche nahm. Offensichtlich verlangten die Menschen heute Morgen zu viel Aufmerksamkeit, denn mein Telefon klingelte wieder. Und dann noch zweimal.
Die erste Nachricht war von Ty.
Also gut...
Die zweite war von Parker. Ich war immer noch sauer auf ihn... etwas.
Schön für dich...Idiot.
Die dritte Nachricht kam von einer anderen unbekannten Nummer.
Ich war also nicht in Mallorys Team, Gott sei Dank. Ich konnte acht Wochen lang keine hinterhältigen Kommentare und beleidigenden Blicke ertragen. Die Zahnstocher-Mädchen auf der Arbeit haben mich schon genug angeschaut.
Sie beobachteten immer, was ich zu Mittag aß. So interessant war das nicht. Nur weil sie vier Salatblätter und eine Karottenstange aßen, musste ich das nicht auch tun.
Ich könnte genauso gut herausfinden, was seine Absicht war.
Apropos sein Mädchen... Ich habe Ty nie korrigiert, als er Parker meinen Freund nannte. Das hätte peinlich werden können.
Ich rollte mich auf die Seite und setzte mich auf, wobei ich versuchte zu ignorieren, wie die Muskeln in meinem Rücken gegen die Bewegung protestierten. Als ich meine Beine herumschwang und mich auf den Teppich stellte, spürte ich sofort den Muskelkater in meinen Muskeln.
Der heutige Tag würde hart werden.
"Oh, verdammt noch mal..." Ich stöhnte auf, als ich zu meiner Kommode schritt und eine Jogginghose und ein lockeres, langärmeliges Shirt herauszog.
Mein Telefon läutete mit einer weiteren Textnachricht, also beschleunigte ich meine Schritte und zuckte zusammen, als ich in mein Wohnzimmer trat. Ein schnelles Klopfen ertönte an der Tür, und ich knurrte, als ich mich auf den Weg machte, um die Tür aufzuschließen.
"Beruhige dich, du ungeduldiges Arschloch."
Parker grinste zum Himmel, als ich die Tür öffnete. In jeder Hand hatte er eine Einkaufstasche mit Lebensmitteln.
"Morgen, Sonnenschein!" Er gab mir einen Kuss auf die Wange, als er um mich herumschritt – oder besser gesagt, sich um mich herumdrehte – und in die Küche ging.
Parker hatte gestern Abend Sex.
Seine Stimmung war euphorisch, als er anfing, meine einst kahlen Arbeitsflächen der Küche mit verschiedenen frischen Gemüsesorten, einer Packung Eier und einer kleinen Kiste mit Proteinshakes zu bedecken.
"Wo ist der Speck, der mir versprochen wurde?"
Er rollte dramatisch mit den Augen, zog die Packung aus der letzten Tüte und wedelte damit vor meinem Gesicht herum, bevor sie sich zu dem wachsenden Haufen an Zutaten gesellte.
"Ich weiß es besser, als dir Speck zu versprechen und es nicht einzuhalten. Ich habe keine Todessehnsucht."
Seine Augen weiteten sich, als er meinen Gesichtsausdruck sah.
Obwohl ich eigentlich ein ausgezeichnetes Training absolviert hatte, verzieh ich ihm nicht so schnell. Er hatte mich nicht nur in letzter Minute abserviert, sondern mich auch noch für eine "Fitness-Challenge" angemeldet.
"Immer noch sauer?"
"Oh ... ich bin nicht sauer. Ich musste nur das Augenrollen und die Grimassen vom Drachen bei meinem 'Wiegen' über mich ergehen lassen." Ich zuckte zusammen, als ich meine Arme nach oben riss und mit den Fingern grobe Anführungszeichen machte.
Er schnitt eine Grimasse, als er zu mir aufsah und bemerkte, wie ich meine Arme unbeholfen streckte.
"Hast du gestern Abend geduscht, als du nach Hause gekommen bist?"
Ich nickte, und sogar mein Nacken tat ein wenig weh. Ich war so aus der Form.
"Ja, natürlich. Ich wollte nicht mit getrocknetem Schweiß ins Bett fallen."
Seine Lippen kräuselten sich, und ich verengte die Augen auf ihn. Ich war mir bewusst, wie unsympathisch ich nach dem Training war.
"Versuche das nächste Mal, das Wasser in den letzten dreißig Sekunden kalt zu stellen, das hilft, den Muskelkater zu lindern", sagte er, während er sich wieder seinen Vorbereitungen zuwandte.
Wie bitte? Nein...
"Ich glaube, ich verzichte auf die kalte Dusche, du Fitnessguru."
"Probier's einfach aus", sagte er lässig. "Es hilft."
"Ja ... das glaube ich dir aufs Wort. Ich brauche einfach das Wochenende, um mich zu erholen."
Seine Augen leuchteten auf.
"Gehst du am Montag wieder?"
"Na ja, das muss ich wohl, wenn du mich für diese 'Fitness-Challenge' anmeldest", gab ich mit einem kleinen Augenzwinkern zurück.
Die Art und Weise, wie er den Kopf senkte, um den Augenkontakt zu vermeiden, wäre komisch gewesen, wenn ich nicht immer noch überlegt hätte, wo ich seine Leiche vergraben sollte.
"Ja... Ty hat mir erzählt, was du getan hast", gestand ich. "Ich weiß, dass du deshalb gestern geschwänzt hast. Weil du wusstest, dass ich dich umbringen würde."
"Nun, wenn du es vor Ty getan hast, dann hätte ich wenigstens Zeugen."
"Darüber machst du dir also Sorgen?"
Er seufzte und stellte den Schneebesen ab, mit dem er die Eier verrührte.
"Hannah, ich habe eine Gelegenheit gesehen. Ich mochte diesen Ort, und ich wollte etwas finden, das uns beide motiviert", antwortete er, und in seiner Stimme schwang Reue mit.
"Wie du schon sagtest, bin ich einigermaßen in Form. Ich könnte aber auch ein regelmäßigeres Training gebrauchen."
"Du hättest auch einfach mit mir reden können."
Er hob eine Augenbraue.
"Ich hätte wahrscheinlich nein gesagt ... anfangs", gab ich zu. "Aber vielleicht habe ich es mir anders überlegt."
"Hannah, ich hab dich lieb, aber du bist stur. Du wärst nie zurückgegangen, wenn ich es nicht sichergestellt hätte." Er ließ nicht zu, dass ich mich aus dieser Sache herausredete.
"Ich kenne dich... dein erster Instinkt, wenn du das Gefühl hast, in die Enge getrieben zu werden, ist zu flüchten."
"Ich will nicht..."
Er hob seine Hand und spottete.
"Bitte ... wir wissen beide, dass das eine Lüge ist. Du hast den gesündesten Selbsterhaltungstrieb, den ich je gesehen habe." Parker grinste.
"Was gut ist, wenn man vor einem Deppen von Ex-Freund wegläuft, der einen abschleppen will, aber manchmal tut es weh."
Ich schloss meine Augen und seufzte. Er hatte Recht. Ich wusste, dass ich mich vor Dingen versteckte, aber es war einfacher, wenn ich keine Erwartungen hatte. Man konnte nicht verletzt werden, wenn man sich auf niemanden wirklich verlassen konnte.
Auch nicht auf sich selbst.
"In welchem Team bist du denn?", fragte er.
Oh, Mist. Teams. Wir waren in einem Team. Parker hätte besser darum gebeten, dass wir zusammen sind.
"Warte mal, ich habe vorhin eine Nachricht bekommen." Ich holte mein Handy heraus und sah mir meine Nachricht an. "Hm ..."
"Was? Wonach sieht das denn aus?", fragte er, als ich stirnrunzelnd auf den Bildschirm starrte.
"Ty hat mir eine Nachricht geschrieben."
"Okay...", er zog den Vokal in die Länge, während er den Kopf zu mir neigte. "Er hat mir auch geschrieben."
"Nein ... er hat mir wirklich eine Nachricht geschickt, nicht nur wegen der Challenge."
"Nun ... lass mich nicht im Ungewissen", sagte er und sah erwartungsvoll zu mir herüber.
Ich öffnete die beiden verpassten Nachrichten und lachte, als ich sie las.
Und dann kam die eine ein paar Minuten später.
Ich war mir nicht sicher, was ich davon halten sollte. Ty war ablenkend und kokett. Würde ich überhaupt zuhören können, wenn er mein Trainer wäre?
Wahrscheinlich nicht.
Mein Handy vibrierte in meiner Hand.
Mist. Er hatte mich ertappt.
"Komm schon, Hannah. Lass mich sehen." Ich reichte ihm mein Handy, und ein Lächeln erschien auf seinem Gesicht, als er sie las. "Sieht so aus, als ob der hübsche Junge dich mag."
"Äh ... nein. Das bezweifle ich", antwortete ich. "Ty ist einfach nur freundlich. Er ist wahrscheinlich mit jedem so."
Er grinste und schüttelte den Kopf. "Er ist freundlich, aber er hat dich definitiv gemustert."
"Verdammt. Ich schätze, ich muss ihm antworten. Er wird mir wahrscheinlich weiter schreiben, wenn ich ihm nicht antworte."
"Und du willst nicht, dass der attraktive, flirtende Typ dir weiter schreibt?", fragte Parker und studierte meinen Gesichtsausdruck.
Wollte ich das? Nein ... das hätte böse enden können. Und ich würde mir nicht wegen eines Flirts einen neuen Ort zum Trainieren suchen. Ich wollte auf keinen Fall schon wieder neu anfangen.
Ich schüttelte den Kopf, und Parker fing an, mich auszulachen.
"Lügnerin, Lügnerin."
"Was?", rief ich. "Ich weiß es nicht!"
"Komm schon, schieß den armen Kerl nicht ab", beschwichtigte er, "genieß die Aufmerksamkeit."
"Na schön", seufzte ich.
Ich war halb versucht, ihn weiter denken zu lassen, dass Parker mein Freund ist, aber er würde es schließlich herausfinden.
"Er denkt, du bist mein Freund", sagte ich zu Parker.
"Warte ... was?"
"Ty denkt, du bist mein Freund."
"Wie dein Freund, der ein Junge ist?", fragte Parker skeptisch.
"Nein ... er hält dich für meinen Liebhaber."
Er schnitt eine Grimasse, und ich knurrte ihn an.
"Ich bin nicht dein Liebhaber, Hannah."
Ich wollte meinen Mund öffnen, aber er schüttelte den Kopf.
"Was auch immer du sagen willst, sag es nicht."
"Aber du bist mir etwas schuldig", erinnerte ich ihn. Ausnahmsweise war ich mal am Zug, und das gefiel mir irgendwie.
"Auf keinen Fall, Hannah", sagte er unnachgiebig. "Nein heißt nein."
"Oh Mann... gut", seufzte ich.
"Ich werde vieles für dich tun, aber ich werde nicht in der Öffentlichkeit so tun, als wäre ich dein Freund."
"Ich schätze, ich muss ihm das klar machen."
"Wahrscheinlich. Lass den armen Kerl ruhig runter. Er ist es wahrscheinlich nicht gewohnt, zurückgewiesen zu werden."
Ich rollte mit den Augen und lachte. Aber Parker hatte wahrscheinlich recht.
Tys Antwort kam sofort.
"Er will wissen, ob ich Single bin", sagte ich zu Parker, während ich auf mein Handy starrte.
"Er ist heiß." Er hob eine Augenbraue. "Und dieser kleine Akzent ist verdammt sexy."
"Ich dachte, du wolltest, dass ich ihn einfach fallen lasse", stichelte ich.
"Willst du das?"
Ich dachte über die Konsequenzen nach, wenn ich diesen Flirt mit Ty weitergehen ließ. Er war gutaussehend, und ich konnte nicht leugnen, dass ein kleiner Teil von mir fasziniert war, aber es hatte auch das Potenzial, mir um die Ohren zu fliegen.
Ich war nicht der zwanglose Typ, und er schien der Typ zu sein, der ein bisschen was von einem Frauenheld hat. Es war wahrscheinlich das Beste für mich, ihn auf Distanz zu halten.
"Ich kann das nicht tun. Das wäre einfach nur chaotisch."
"Chaos kann Spaß machen." Er wackelte mit den Augenbrauen und griff nach oben, um meine gusseiserne Kuchenform herunterzuziehen.
"Oder auch nicht." Ich seufzte und dachte über meine vergangenen Beziehungen nach.
"Mach, was du willst", erwiderte er, während er die Eimasse hineingoss und dann begann, das gewürfelte Gemüse dazuzugeben. "Oder was auch immer. Ich urteile nicht."
"Das sieht lecker aus." Mein Magen knurrte, als ich Parker dabei zusah, wie er alle Zutaten hineinschüttete.
"Ich weiß."
"Du bist so ein Arschloch", sagte ich ihm.
"Ich weiß." Er nickte und grinste mich an, als er den Ofen einschaltete.
Mein Handy vibrierte wieder in meiner Hand, als eine Nachricht auftauchte. Es war wieder Ty,
Ich biss mir auf die Lippe und tippte eine Antwort. Ich hoffte, dass sie nicht als Flirt rüberkam.
Der Ofen piepte, um anzuzeigen, dass er auf Temperatur war, und Parker stellte die Pfanne hinein. Er wusch sich die Hände, kam um die Insel herum und schnappte sich mein Handy.
"Gib her."
"Wie herrisch." Ich lachte, als ich es ihm in die Hand drückte.
"Immer." Ich ließ ihn die Nachrichten durchlesen, und er schüttelte den Kopf über mich. "Du hast ihn nicht ganz ausgeschaltet, aber es wird funktionieren."
"Ich wollte nicht gemein sein."
"Du bist also in Jordans Team?", fragte er, während er begann, die Arbeitsplatte abzuräumen und das Schneidebrett wegzulegen.
"Sieht so aus. Du hast mir nie gesagt, wen du hast."
Er knurrte und tat so, als würde er Feuer aus seinem Mund pusten.
"Ist scheiße, du zu sein, Kumpel." Ich lachte mitleidig.
"Eh ... so schlimm ist sie nicht." Er zuckte mit den Schultern.
"Sie hat das Gesicht verzogen, als meine Zahlen auf dem Körperscanner auftauchten", gestand ich, und seine Augen flackerten vor Wut.
"Schlampe."
"Ich wollte darum bitten, versetzt zu werden, wenn ich in ihrem Team landen würde. Ich glaube, sie mag mich nicht."
"Ich glaube nicht, dass sie irgendjemanden mag."
Ich nickte, und er reichte mir mein Handy zurück. Er hatte wahrscheinlich recht.
"Drei Tage die Woche?", fragte er. In den Regeln des Wettbewerbs war festgelegt worden, dass man eine Mindestanzahl von Kursen besuchen musste.
"Ja ... da kann ich auch gleich mitmachen."
Er legte seinen Arm um meine Schultern und küsste mich auf den Kopf. Ich lehnte mich in seine Berührung und seufzte.
"Ich bin stolz auf dich", murmelte er in mein Haar, und ich atmete zittrig ein.
Ich sollte nicht so emotional werden wegen etwas, das eigentlich keine große Sache war, aber er wusste, wie viel Angst ich vor dem Versagen hatte.
"Heb dir das für das Ende dieser Challenge auf."
"Ich sag's dir einfach zweimal", sagte er mir.
Der Timer des Backofens schaltete sich ab, und er holte die Frittata heraus und stellte sie zum Abkühlen auf den Herd.
"Okay ... das ist also ein gesundes, eiweißreiches Frühstück. Du kannst es auch immer in Scheiben schneiden und nach und nach essen. Normalerweise ist sie drei oder vier Tage haltbar."
"Bist du jetzt mein Ernährungsberater?" Ich lachte.
"Ich dachte mir, wir könnten so oft wie möglich zusammen essen ... so ist es einfacher, sich gegenseitig zu kontrollieren."
Ich musste zugeben, dass das eine ziemlich gute Überlegung war. Es wäre für uns beide einfacher, wenn wir die volle Unterstützung eines Partners hätten, der für uns einsteht.
"Du wirst also jeden Tag für mich kochen?" Ich wackelte mit den Augenbrauen und nahm den Teller, den er mir reichte.
"Das ist, um wieder auf deine Seite zu kommen. Du kochst morgen."
Der Bissen, den ich in meinen Mund steckte, war heiß, aber er schmeckte himmlisch.
"Mmm. Das ist unglaublich." Ich bedeckte meinen Mund mit der Hand, während ich zu Ende kaute.
"Ich schicke dir den Link zu meinem Pinterest-Board mit Rezepten."
"Oh mein Gott." Ich kicherte, als ich ihm über den Tisch hinweg auf den Arm schlug. "Du bist so schwul."
"Und vergiss das bloß nicht", erwiderte er stolz.
