Accidental Brides Buch 1: Dracos Braut

Ich wusste nicht, wie ich in dieses noble Hotel geraten war, das wie eine riesige, glänzende Kugel aussah. Ich wusste nur, dass ich den Mann finden musste, der meine Schwester so unglücklich gemacht hatte.

Als sich die Hoteltüren öffneten, begann mein Herz schneller zu schlagen. Jetzt gab es kein Zurück mehr. Meine Schwester zu Hause hatte seit Tagen weder gegessen noch geschlafen – und das musste ein Ende haben. Lena war sehr niedergeschlagen und aß kaum, aber es ging längst nicht mehr nur um sie. Sie trug ein Baby unter ihrem Herzen, um das sie sich kümmern musste.

Sie hatte weder Vater noch Bruder, die für sie einstehen konnten – aber sie hatte mich. Und ich würde Ivan Draco zeigen, dass er sie nicht so behandeln durfte.

Ich blickte zu dem hell erleuchteten Hotelschild auf und spürte, wie mir der Schweiß ausbrach. Mein ganzes Leben lang hatte ich in einfachen Jobs gearbeitet – aber nie an einem Ort wie diesem.

„Du schaffst das, Mädchen“, murmelte ich leise und hielt mich am Geländer fest, als ich eintrat.

Ich zupfte meine Uniform zurecht. Die Kellnerin, deren Schicht ich heute Abend übernommen hatte, war etwas größer als ich, trug aber zum Glück dieselbe Schuhgröße.

Das sanfte Surren des Aufzugs riss mich aus meinen Gedanken. Ich hatte das oberste Stockwerk erreicht.

Ich hörte das Klackern von Stöckelschuhen in den Gängen – ein Klang, der mich an Lenas eilige Schritte erinnerte, wenn sie sich auf den Weg zu Marco machte.

Als ich die Draco-Suite betrat, war ich umgeben von goldenen und seidenen Wänden. Die Lichter der Stadt fielen durch riesige Fenster und ließen mich klein und unbedeutend erscheinen.

Dieser Ort strahlte Macht und Reichtum aus – geschaffen für Menschen, die es gewohnt waren, nur das Beste zu genießen.

Mein Herz raste. Mit jedem Atemzug wurde mir klarer, dass es einen triftigen Grund geben musste, warum sich niemand mit der Familie Draco anlegte. Vielleicht hatte Ivan Draco versucht, die dunkle Vergangenheit seiner Familie zu verbergen – doch man konnte sie noch immer überall spüren.

Ich ließ meinen Blick langsam über den großen, dunklen Mann gleiten, der in meiner Nähe am Esstisch stand – und plötzlich wurde mir etwas bewusst. Die wenigen Videos, die ich zur Vorbereitung auf dieses Treffen gesehen hatte, wurden seiner Erscheinung nicht im Geringsten gerecht. Auf einem Bildschirm ließ sich seine Ausstrahlung leicht ignorieren – aber persönlich war sie überwältigend.

Einer der Kellner stieß mich an der Schulter an und drückte mir einen Krug mit eiskaltem Wasser in die Hand, verbunden mit der Anweisung, loszugehen. Ich umklammerte den Griff vorsichtig. Er war so kalt wie Lenas Hände in jener Nacht, als sie mir die Neuigkeiten mitteilte.

Diese Erinnerung ließ mein Herz noch schneller schlagen. Sie irrte sich – Baby hin oder her, Ivan Draco hielt Lenas Glück in der Hand. Ich brauchte nur eine Gelegenheit, mit ihm über Lena zu sprechen und ihn daran zu erinnern, dass sein Neffe Verantwortung für sie trug.

Als ich mich dem Tisch näherte, musterte mich der Leibwächter misstrauisch, und ich versuchte, so freundlich wie möglich zu lächeln.

Die blonde Frau neben Ivan berührte seinen Arm und beugte sich näher zu ihm.

„Ivan, bist du sicher, dass du heute Abend nicht in den Club gehen willst? Ich würde so gerne tanzen.“

Ich nahm mir einen Moment Zeit, ihn genauer zu betrachten. Ich sah seinen markanten Kiefer und den kräftigen, gebräunten Hals. Das einzig Weiche an ihm waren sein dichtes, dunkles Haar und die langen Wimpern, die nachtschwarze Augen umrahmten.

Ich schluckte schwer und spürte, wie eine seltsame Unruhe von mir Besitz ergriff.

Man konnte einen Wolf in Schafskleider stecken – aber er blieb ein Wolf. Dasselbe galt für Ivan Draco.

Die Frauen neben ihm bemerkten mich nicht einmal. Für sie war ich unsichtbar – nur eine Kellnerin. Aber Ivan sah mich direkt an, mit den Augen eines Jägers. Ich wette, ihm entging nie etwas. Es musste eine alte Gewohnheit sein, aus Zeiten, in denen er vorsichtig sein musste.

Sein Mundwinkel zuckte nach oben, als seine Augen über mein ungeschminktes Gesicht wanderten und einen Moment zu lange auf meinen Lippen verweilten.

Ein Schauer lief mir über die schweißnasse Haut. Ich wünschte, ich hätte mich heute geschminkt. Mit meinem nackten Gesicht fühlte ich mich, als könnte er direkt in mich hineinsehen.

„Wasser?“, bot ich an und hob den schweren Kristallkrug.

Er lehnte sich in seinem Stuhl vor. „Kenne ich Sie?“

Der Kristallkrug begann in meinen Händen zu rutschen.

„Nein.“ Ich holte tief Luft. „Aber ich kenne Sie.“

„Ach ja“, sagte er gedehnt und schien den Moment zu genießen.

Er öffnete lässig den Knopf seiner Jacke. Die blonde Frau half ihm, sie auszuziehen, und er krempelte die Ärmel seines Hemdes hoch. Ich sah eine glänzende goldene Uhr. Sie musste ein Vermögen kosten - ganz anders als die Fälschung, die ich versucht hatte zu verkaufen, um die Medikamente meiner Großmutter zu bezahlen.

„Und Sie wollen etwas von mir?“ Das bisschen Gefühl, das ich zuvor gesehen hatte, war verschwunden.

„Eigentlich“, sagte ich und trat vor, „wollte ich mit Ihnen sprechen. Ich hatte nie die Gelegenheit dazu, also habe ich mir eine geschaffen.“

Ich sah mich um und gab ihm einen Moment Zeit zu verstehen, warum ich mich eingeschlichen hatte. Er hob eine Augenbraue und ich holte tief Luft.

„Wir werden Familie sein, Herr Draco, also dachte ich, es wäre Zeit, Sie kennenzulernen.“

Die Stimmung im Raum kippte und ich trat unwillkürlich einen Schritt zurück. Seine Unterlippe verschwand, als er wütend dreinblickte.

„Lena ist Ihre Schwester?“ Die Art, wie er ihren Namen aussprach – als wäre er etwas Schmutziges – ließ meine Hände zu Fäusten ballen.

„Ja.“ Ich richtete mich auf und hob das Kinn.

Die beiden Frauen verstummten und starrten mich an.

Ivan öffnete sein Handy, und ich zählte innerlich bis zehn, um mein Herz zu beruhigen. Ich ahnte, dass nichts Gutes aus seinem Mund kommen würde.

Der Mann war unglaublich unhöflich – und Lena hatte Recht.

„Ihr Konto?“, fragte er.

„Mein was?“, entgegnete ich verwirrt, während mir der Schweiß den Rücken hinunterlief.

„Ihr Konto, Frau ...?“, fragte er erneut.

„Fräulein“, sagte ich, woraufhin er gehässig lächelte.

„Fräulein Jade“, fügte ich hinzu, und er wirkte leicht amüsiert. Das machte mich nur noch wütender.

„Wenn Sie Lenas Schwester sind, können Sie nur eines von mir wollen.“ Er lehnte sich in seinem Stuhl zurück. „Also – wie viel Geld brauchen Sie, damit Sie und Ihre Schwester sich von meiner Familie fernhalten?“

Mein Mund öffnete sich vor Schock. Er tat so, als wäre Lena durch Zauberei schwanger geworden. Seine Unverschämtheit verschlug mir die Sprache.

Seine Worte ließen die Luft schwer werden. Ich war naiv gewesen zu glauben, ich könnte diesem Mann Vernunft einreden. Meine Beine zitterten. Der Krug rutschte noch ein Stück weiter, ließ meine Hände schmerzen, und ich fühlte mich zutiefst gedemütigt. Für ihn waren wir nichts weiter als Geldschneider – lästige Insekten unter seinem teuren Schuh.

Meine Großmutter hatte recht: Es gibt keine guten Männer.

Wut stieg in mir auf, und bevor ich nachdenken konnte, schleuderte ich den Krug. Kaltes Wasser ergoss sich über Ivan, bevor das Gefäß auf den Tisch krachte und laut zu Boden fiel. Das Klirren von zerbrechendem Glas ließ mein Herz bis in den Hals schlagen und drohte, mich zu ersticken.

Meine Ohren dröhnten, als Schreie durch den Raum hallten.

Nun ja – nicht der ganze Raum.

Ivan Draco stand regungslos da und starrte mich an, vor Wut bebend, das Gesicht noch nass von den Tropfen.

Bevor ich überhaupt begreifen konnte, was ich getan hatte, packten mich starke Hände und zerrten mich den Flur entlang.

„Lassen Sie mich los!“, schrie ich, während ich mich gegen den kräftigen Wachmann wehrte.

Er warf mich im Hinterhof des Hotels ab. Die Leere des Raumes machte alles nur noch schlimmer.

Noch auf den Knien sah ich glänzende, makellos saubere Schuhe auf der letzten Stufe der Hintertür. Ich musste nicht einmal aufblicken, um zu wissen, wer da über mir stand – und meine kniende Haltung machte das Machtgefälle nur noch deutlicher.

Ich lachte laut bei dem Gedanken, was seinen Kiefer erneut zucken ließ. Er hob eine Augenbraue und bot mir seine Hand an, um mir aufzuhelfen.

Als sich seine langen Finger um meine schlossen, spürte ich einen elektrischen Schlag und ließ los, taumelte rückwärts. Er packte meinen Ellbogen, um mich vor dem Fallen zu bewahren, und der kalte Boden unter meinen Füßen ließ mich nach unten blicken.

In all dem Durcheinander hatte ich einen Schuh verloren.

„Danke“, sagte ich und versuchte, normal zu wirken, während ich meinen Rock glatt strich.

Der ordentliche Dutt auf meinem Kopf hatte sich gelöst. Ich griff nach dem Haargummi und zog es heraus. Hellblondes Haar fiel um meine Schultern, als ich zu seinen Augen aufblickte, bereit für seinen verächtlichen Blick und verletzende Worte.

Doch der Mann vor mir sah völlig überrascht aus. Seine Augen fixierten etwas über meinem Kopf so intensiv, dass ich mich umdrehte, um zu sehen, was er anstarrte. Nichts Ungewöhnliches war hinter mir, nur ein Parkplatz und eine streunende Katze.

Ich runzelte die Stirn und drehte mich zurück - genau in dem Moment, als seine Hand durch mein Haar fuhr und es über seine Haut gleiten ließ.

Mein ganzer Körper erstarrte. Ich wusste, ich sollte ihn aufhalten, aber ich tat es nicht. Ich beobachtete ihn, wie er eine weiche Strähne zwischen seinen Fingern rieb.

Sein sauberer, männlicher Duft erfüllte meine Nase, und ich nahm einen flachen Atemzug, um ruhig zu bleiben.

Das war wie ein Katz-und-Maus-Spiel. Ich war noch nie eine Maus gewesen, und ich würde heute keine sein.

„Ich will Ihr Geld nicht!“, sagte ich und wünschte mir, er würde zurücktreten und mich atmen lassen.

Als hätte er meine Gedanken gehört, verließ seine Hand mein Haar und fuhr durch sein eigenes, wobei er mein Gesicht mit winzigen Wassertropfen bespritzte.

Ich stolperte rückwärts. Mein Fuß verfing sich auf dem unebenen Boden, und ich verlor meinen anderen Schuh.

Er trat zurück auf die Treppe, steckte die Hände in die Taschen und drehte sich zu mir um.

„Der Name Draco ist zu gut für Sie oder Ihre Schwester.“

Das Klingeln des Handys des Leibwächters durchbrach die Stille zwischen uns.

„Nehmen Sie das Geld, solange ich es noch anbiete. Überlegen Sie gut, bevor Sie Ihren Stolz für sich entscheiden lassen.“

Dachte er wirklich, dass jede Frau eine Draco sein wollte? Vielleicht war es nicht seine Schuld; vielleicht taten die Frauen in seinem Leben alles, um ihn glauben zu lassen, dass sich die Welt um ihn drehte.

Meine Lippen verzogen sich in einem seltsamen Anflug von Mitleid für seine Ahnungslosigkeit.

Mit einer Anmut, die ich nicht kannte, bückte ich mich, nahm den anderen Schuh in die Hand und warf ihn nach ihm.

Der Leibwächter machte Anstalten, mich aufzuhalten.

„Lass sie“, befahl Ivan, seine Augen fixierten meine mit einem amüsierten Blick.

Er landete neben seinen Füßen und zeigte, wie aussichtslos meine Lage war. Dieser Mann war unerreichbar.

Meine Schultern bebten und verrieten meine innere Aufgewühltheit.

Ich hasste Ivan Draco.