Bad Boy Alphas Serie (Deutsch)

Ginrummy

Sein Handy piept. Es ist 20 Uhr und er ist noch immer bei SeCure, aber das ist nicht ungewöhnlich. Für die Hälfte der Mitarbeiter dort ist das nicht ungewöhnlich. Sie arbeiten mit flexibler Arbeitszeit und viele Programmierer vollbringen ihre beste Arbeit in der Nacht.

Es ist Mr. X, der anruft.

Ja, im Ernst. Das Arschloch nennt sich Mr. X.

Er weiß nicht, wie viele Leute er unter sich oder hinter sich hat. Er hat sein Bestes getan und alles, was er gefunden hat, ist, dass Mr. X nicht existiert. Er ist Teil eines mächtigen Ringes für organisiertes Verbrechen.

Nun, was auch immer. Er würde seinen Teil dazu beitragen und ein reicher Mann werden. Vielleicht würde er Kylie sogar warnen, sich zu verstecken, bevor das FBI sie abholt. Oder nicht. Er hat sich immer noch nicht ihretwegen entschieden. Er ist gleichzeitig von ihr mehr angezogen und abgestoßen, jetzt da er sie persönlich getroffen hat.

Er wischt über seinen Bildschirm. „Was ist los?“

„Sieht so aus, als ob deine Drohung nicht überzeugend genug war.“

Keine Überraschung. Sie ist schließlich Catgirl.

„Woher weißt du das?“

„Ihre Taschen sind gepackt. Wir haben die alte Dame geholt, mit der sie lebt. Wir übernehmen von hier an.“

Sein Atem stockt in seiner Brust und er fühlt sich krank im Magen. Nun, na klar. Natürlich haben diese Jungs nichts gegen Entführungen. Verdammt, sie hätten wahrscheinlich auch kein Problem mit Mord. Eine eisige Kälte läuft durch seine Gliedmaßen. Was werden sie mit der alten Dame machen? Was werden sie mit Kylie machen?

Scheiße.

Er will kein Teil von all dem sein. Aber er will die ihm versprochenen fünfzig Millionen Dollar und die sichere Ausreise aus dem Land. Und deshalb ist er mit Männern wie Mr. X befreundet. Sie sind bereit, die harten Sachen zu tun. Er hat nur den Code schreiben müssen.

Und es ist zu spät, um da rauszukommen. Ja, er hat das Gefühl, dass der einzige Ausweg jetzt nur durch eine Kugel im Kopf wäre.

***

Kylie

Meine Beine zittern, als ich in die Dusche trete. Ich mag immer noch nass sein, aber ich bin mir sicher, dass mir nicht mehr kalt ist. Heiliger Fingerfick, Batman. Und jetzt sehe ich den Vorteil eines echten sexuellen Partners. Sie tun Dinge mit dir, von denen du nicht wusstest, dass sie möglich sind.

Die ganze Zeit bin ich vollkommen zufrieden mit Pornos und mit meinem batteriebetriebenen Freund gewesen. Ich rutsche aus meiner nassen Jeans und ziehe meinen BH und Höschen aus.

Wer hat dich in diesem höllisch süßen Höschen gesehen?

Ist er wirklich wegen eines imaginären anderen Mannes so wütend geworden? Ein Schauer läuft über mich und ich trete unter den Wasserstrahl. Ist das ein Warnsignal? Vielleicht ist er so gruselig, wie ich ihn im Aufzug dargestellt hatte. Würde er mich zum Auspeitschen in einen Schrank sperren?

Oh Gott. Nur der Gedanke, in einen kleinen Raum eingesperrt zu werden, verdreht meinen Solarplexus. Ich verscheuche den Gedanken und konzentriere mich stattdessen auf den Teil des Auspeitschens.

Er hat mich versohlt.

Ein Grinsen spaltet mein Gesicht und ich greife nach hinten, um meinen Arsch zu umfassen, der ein wenig unter dem Strahl von warmem Wasser brennt.

Lecker.

Im Ernst, das ist das Heißeste gewesen, was mir je passiert ist.

Okay, ja, es ist das einzige heiße Ding, was mir je passiert ist.

Meine Jungfrauenkarte ist nie gestanzt worden. Ich habe so eine seltsame Existenz gelebt, nie in der Lage, jemandem zu vertrauen. Mit sechzehn Jahren habe ich die Uni begonnen, ein paar unbefriedigende Kontakte gehabt, in denen ich mein Ziel, die Karte gestanzt zu bekommen, aufgegeben und stattdessen Blowjobs gegeben habe. Also, ja. Das ist mein Sexualleben auf den Punkt gebracht.

Totale Jungfrau, fingergefickt von Jackson King in seinem Badezimmer, nachdem ich ihm gestanden habe, ihn als Teenager gehackt zu haben.

Die Tatsache, dass er mich und nicht sich selbst befriedigt hat, ist ein Argument gegen den Gruselfaktor. Aber wer oder was hat ihn aufgehalten, als ich bereit war, ihm einen zu lutschen? Er hat etwas im Haus gehört.

Hat er einen Mitbewohner? Geheime Freundin? Haushälterin? Pool-Boy?

Auch wenn ich keine meiner früheren Erfahrungen mit Männern genossen habe, bin ich so bereit gewesen, Jackson um den Verstand zu bringen. Mein Mund hat danach gelechzt, seinen Schwanz zu schmecken, um ihn wie ein Pornostar zu befriedigen.

Hoffentlich würde es noch eine Chance geben. Ich fahre wieder mit meinen Händen über meinen Arsch und spiele die Bestrafung mental nach. Ich lehne meine Stirn gegen die Fliese und lege meine Finger zwischen meine Beine.

Ohhhh. Ich bin noch nie so nass und geschwollen gewesen. Ich stelle mir vor, Jackson tritt mit mir in die Dusche, sein riesiger Körper drängt mich gegen die Wand. Er würde mir befehlen, meine Hände an die Wand zu legen, und meinen Arsch versohlen, bis ich ihn anflehen würde aufzuhören. Dann würde er meine Hüften ergreifen und von hinten in mich pflügen. Ich ziehe meine Finger zurück und bewege sie zwischen meinen Beinen.

Ein zweiter Höhepunkt schießt durch mich und mein Kopf schwimmt vor Hitze. Ich atme tief ein, bis die Sterne wieder klar sind, dann schalte ich den Strahl aus.

Als ich austrete, sind meine nassen Klamotten weg und ein Handtuch und ein ordentlich gefaltetes Sweatshirt liegen auf dem Waschbecken.

Ein Anflug von Verlegenheit durchströmt mich. Ist er reingekommen, während ich masturbiert habe? Ich nehme das Handtuch und trockne mich ab und ziehe das warme Sweatshirt an. Es ist zu riesig für mich, wie ein Pulloverkleid fällt es mir bis zur Mitte der Oberschenkel, was gut ist, da er mir kein Höschen dagelassen hat. Ich liebe es, etwas zu tragen, das ihm gehört. Ich ziehe es an meine Nase und atme seinen schwachen Duft ein.

Ich kann nicht aufhören, an seine dicken Finger zu denken, die sich in mir bewegen, und ich sterbe plötzlich vor Verlangen, das komplette Paket zu bekommen. Meine Karte von Jackson King gestanzt zu bekommen, wäre die ultimative Hacker-Girl-Fantasie-Erfüllung. Aber nein, es geht nicht darum, einen Listenpunkt abzuhaken oder eine berühmte Person zu haben.

Es geht um die animalische Anziehungskraft zwischen Jackson und mir, die ich im Aufzug gespürt habe, bevor ich überhaupt gewusst habe, wer er ist. Ich habe die Art und Weise gemocht, wie er mich dort behandelt hat, genauso wie ich es geliebt habe, für meine Bestrafung über sein Waschbecken gebeugt zu werden.

Ich suche nach einer Bürste, aber das scheint ein Gästebad zu sein. Es gibt keine persönlichen Gegenstände hier, nur Reinigungsmittel und Toilettenpapier. Ich kämme mit den Fingern durch meine nassen Haare und gehe raus.

Das Haus – eigentlich eine Villa – ist wirklich enorm. Ich folge der geschwungenen Treppe nach unten und den Geräuschen von Bewegungen in eine riesige offene Küche.

Der Mann, der hinter der riesigen Insel mit der Granitplatte steht und mit den Fingern Wurst aus dem Behälter isst, ist jedoch nicht Jackson.

„Oh, hey“, sage ich und winke ein wenig mit meiner Hand dabei.

Er ist jung – in meinem Alter oder jünger – mit blonden Haaren, die zerzaust und nass wie meine sind. Die schlanken Muskeln seiner Arme sind mit Tattoos bedeckt und beide Ohrlöcher sind mit Tunneln gedehnt. Er besitzt die ruhige Haltung eines Raubtiers und beobachtet mich, wie ich mich nähere, ohne sich zu bewegen.

Ich ziehe den Saum von Jacksons Sweatshirt runter. „Ich bin, äh, Kylie“, biete ich an in der Hoffnung, eine Vorstellung zurückzubekommen.

„Sam.“ Irgendwie habe ich das Gefühl, dass er mich nicht mag.

Scheiße. Ist Jackson schwul? „Sind du und Jackson …?“

Sein kaltes Benehmen bricht mit einem Flackern seines Lächelns. „Er ist mein Bruder.“

Ich starre ihn an. Offensichtlich kein Blutsbruder. Sie sehen sich überhaupt nicht ähnlich. „Sieht so aus, als wärst du auch draußen im Regen gewesen.“

Der junge Mann antwortet nicht.

„Ich sehe, du hast Sam kennengelernt.“ Jacksons tiefe Stimme sendet einen Schauer durch meinen Körper wie ein Nachbeben nach meinem Höhepunkt. Höhepunkte. Plural. Weil er auf jeden Fall für beide verantwortlich gewesen ist.

Ich schaue von Jacksons riesigem Berg an Körper und dunklen Haaren zu dem mageren muskulösen, hellhäutigen Mann und bin nicht überzeugt, dass sie nicht Liebhaber sind. Vor allem, weil Sam Jackson einen ‚What the fuck?‘-Blick schenkt.

Was macht mich so verzweifelt, einen Anspruch auf Jackson zu erheben? Ich habe kein Recht dazu. Ich habe große Probleme mit meinem Arbeitgeber und meinen Erpressern und wir müssen unseren nächsten Schachzug planen.

„Willst du sehen, was auf dem Stick ist?“, frage ich. Der Umschlag mit der Drohung und dem USB-Stick sind aus dem Badezimmer verschwunden, während ich geduscht habe. Auch wenn noch nichts Schreckliches passiert ist, bin ich immer noch nicht sicher, ob ich die richtige Wahl getroffen habe, hierherzukommen. Jemand anderem als meiner Familie zu vertrauen. Ich weiß noch, wie schlimm das für meinen Vater geendet hat.

Jackson nickt mir kühl zu. „Ja. Ich schaue mir das mal an“, sagt er abweisend.

Ich hasse es, hierbei übergangen zu werden. Ich meine, ich bin eine Hackerin durch und durch. Ich muss den Code sehen, um zu wissen, was sie geplant haben. Vor allem, weil es mich betrifft. „Darf ich den Inhalt sehen?“

Jackson betrachtet mich für einen Moment. „Du hast nicht geschaut, bevor du ihn hierhergebracht hast?“ Trotz der Tatsache, dass wir gerade den heißesten und intimsten Moment meines Lebens oben geteilt haben, ist er wieder zu Mr. Geschäftsmann zurückgekehrt. Sein Gesicht könnte aus Granit geschnitzt sein.

Ich schüttle meinen Kopf. „Willst du ihn dir jetzt anschauen?“ Ich füge das zusammen, was auf meinen Lippen liegt, nicht an.

„Ich will ihn mir zuerst ansehen“, sagt er. „Allein.“

Die Alarmglocken läuten. Habe ich einen Fehler gemacht, ihn hierherzubringen? Nicht alles allein zu regeln? Jetzt ist mein Schicksal in seinen Händen und ich weiß immer noch nicht, wie er die Dinge ausspielen wird. „Ich bin auch ziemlich gut im Hacken.“

Seine Augen werden schmal. „Ja, ich erinnere mich.“ Er sieht Sam an. „Meine neue Angestellte hat sich als die einzige Hackerin entpuppt, die jemals meinen Code geknackt hat.“

Ich kann nicht herausfinden, ob er noch sauer ist oder ob ich in seinem Ton Bewunderung höre.

„Und sie hat angeblich gerade einen Erpressungsbrief erhalten, in dem sie gebeten wird, Malware in unser System zu installieren, um Stillschweigen über ihre Hacker-Identität zu erhalten.“

Angeblich. Der Schlag trifft mich wie eine Handgranate in meinen Solarplexus. Er glaubt mir nicht? Natürlich nicht. Warum sollte er? Nur weil wir uns beide nackt sehen wollen, heißt das nicht, dass wir einander vertrauen sollten.

Aber ich will ihm vertrauen. Und es ist wahrscheinlich nur meine fehlgeleitete Teenie-Schwärmerei, aber ich will unbedingt, dass Jackson mir auch vertraut.

Aber zum Teufel, vielleicht ist es sein Plan, mich den Bullen zu übergeben, sobald er weiß, womit er es zu tun hat.

***

Jackson

Kylie wird blass, als ich sage, sie wird angeblich erpresst. Ohne den Schmerz, den ich auf ihrem Gesicht gelesen habe, wäre ich vielleicht misstrauisch ihr gegenüber geblieben. Aber er ist so greifbar, ich schwöre, ich kann ihn riechen.

Und dann drängt dieser neue paarungswillige Teil in mir näher zu ihr, um es wiedergutzumachen. Sie steht auf der gegenüberliegenden Thekenseite von Sam, der drei Päckchen Wurst gegessen hat, seit wir hier stehen. Ich stelle mich neben sie und schenke Sam einen warnenden Blick wegen des Fleischs. Er wischt sofort die leeren Pakete weg und wirft sie in den Müll, was natürlich nur mehr Aufmerksamkeit auf seinen fleischfressenden Appetit lenkt.

„Du warst ziemlich hungrig“, sagt Kylie.

Mein Wolfsgehör erkennt das Geräusch ihres knurrenden Magens. Ich will sie nicht füttern. Nun, das ist eine Lüge, aber ich muss sie aus meinem Haus schaffen, bevor ich etwas Unverzeihliches mit ihrem heißen kleinen Körper anstelle. Sie steht in nichts da als meinem Sweatshirt, das unglaublich heiß aussieht und von einer Schulter rutscht. Zu wissen, dass ihre nackte Muschi nur eine Handreichweite entfernt ist, lässt mich meine Fäuste auf der Arbeitsplatte ballen.

„Bist du hungrig, Catgirl?“

Sie zögert einen Moment und schüttelt dann den Kopf.

Ich neige meinen Kopf, genervt, dass sie gelogen hat. Wenn Sam nicht dastünde, würde ich sie zum zweiten Mal dafür versohlen. „Sag es laut“, sage ich leise.

„Was?“

„Du lügst. Ich will hören, wie du es laut sagst, damit ich weiß, wie es klingt, wenn du lügst.“

Sie läuft bis zu ihren Ohren rot an und dieses Mal genieße ich es, sie zu quälen. Ich habe Hunderte von Angestellten oder anderen Wölfen unter meiner Dominanz zappeln sehen, aber es hat mich noch nie so angemacht. Ich will sie ausziehen, fesseln und sie mit einer Rute befragen.

Und dieses Bild hilft mir nicht, mich zu beruhigen. Überhaupt nicht.

Aber sie sammelt sich und hebt ihr Kinn. „Ich bin nicht hergekommen, um zu essen.“

„Sam, hol ihr was“, befehle ich. Sobald ich es sage, erkenne ich, dass es für sie seltsam klingen wird. Ohne das Wissen über Rudeldynamik wird sie ihn genauso sehen wie den Prügelknaben, den sie im Aufzug beschrieben hat.

Um es noch schlimmer zu machen, wirft Sam mir einen verdammenden Blick zu, bevor er gehorcht. Er zieht eine Packung Wurst, Brot und Zutaten heraus und beginnt ein Sandwich zu machen, ohne zu fragen, was sie mag.

Es ärgert mich mehr, als es sollte, aber Kylies Magen beschwert sich wieder und sie scheint dankbar für das Essen zu sein, sodass ich denke, es geht in Ordnung.

„Ich bringe dich nach Hause. Du kommst morgen zur Arbeit, als wäre nichts passiert. Lass es mich wissen, wenn sie wieder Kontakt aufnehmen“, sage ich zu ihr, während Sam das Sandwich macht.

Sie stößt ungeduldig Luft aus, senkt aber ihr Kinn. „Ja, Sir.“

Mein Schwanz wird steinhart. Diese Worte zu hören – die gleichen, die mich normalerweise nerven, wenn ich sie von Angestellten höre, die mir in den Arsch kriechen –, fühlt sich wie ein totaler Sieg an. Dieses Mal stelle ich sie mir auf den Knien zu meinen Füßen vor und sie starrt hoch mit diesen schönen goldgefleckten Augen und wartet auf mein Kommando.

Sam schiebt den Teller über den Tresen zu Kylie.

„Danke, Sam.“ Sie nimmt ihn und isst mit genug Gusto, um den juckenden Teil in mir zu befriedigen, der sich um ihren Komfort sorgt.

„Soll ich irgendetwas tun?“, fragt Sam.

„Bring ihr Fahrrad von außerhalb des Tores rein und leg es in den Kofferraum des Range Rovers.“

Er nickt und geht und ich drehe mich zu Kylie. „Wenn du ein gottverdammtes Wort darüber verlierst, dass er mein Prügelknabe ist, werde ich dich vornüberbeugen und dich wieder versohlen.“

Ihre Lippen strecken sich in ein breites Lächeln und sie leckt die letzten Krümel des Sandwichs mit ihrer Zunge aus den Mundwinkeln. Das Aufblitzen an Pink lässt meinen Schwanz wieder in die Höhe steigen. Ich kann meinen Verstand kaum beisammenhalten mit diesem Mädchen.

„Er ist ein Adoptivbruder. Ich habe ihn als obdachlosen Teenager aufgenommen.“

„Hmm.“ Sie nimmt noch einen Bissen. „Das ist eine Tatsache, die noch nie über dich berichtet wurde.“

„Ich schulde der Öffentlichkeit keinen Teil meines Privatlebens.“

„Ich bin gut darin, Geheimnisse zu bewahren – normalerweise.“ Sie läuft wieder rot an.

Ich hebe eine Augenbraue an und versuche herauszufinden, was sie erröten lässt.

„Aus irgendeinem Grund ist es, als ob ich Wahrheitsserum getrunken habe, wenn ich in deiner Nähe bin.“ Sie kann mir nicht ganz in die Augen sehen und ich finde es so verdammt ansprechend. Ich greife nach ihr und ziehe ihren Körper mit einem Arm um ihre Taille und einer Hand hinter ihrem Kopf an mich.

„Du solltest mich besser nie anlügen, Babygirl, oder ich werde dafür sorgen, dass es dir sehr leidtut.“

Ihr Atem stockt, ihre vollen Lippen teilen sich. Der berauschende Duft ihrer Erregung weht hoch und lässt meinen Wolf heulen. Hitze prickelt über meine Haut. „Du bestrafst gerne.“ Sie klingt atemlos. „So viel habe ich richtig erkannt.“

„Das hast du.“

Bevor heute Abend hätte ich es abgelehnt, aber ich habe es genossen, ihren perfekten Arsch zu versohlen. Ich necke ihre Lippen und schmecke die Süße dort. Mit großer Anstrengung entferne ich mich von ihr und ergreife sie beim Kinn. „Also, die Wahrheit. Wer, glaubst du, hat dir den Umschlag hinterlassen?“

Ein Runzeln legt sich zwischen ihre Brauen. „Ich weiß nicht. Deshalb will ich den Code sehen. Ich könnte den Stil erkennen.“

Ich nicke. „Okay. Vielleicht morgen. Nachdem ich einen Blick drauf geworfen habe.“ Ich traue ihr immer noch nicht voll und ich muss mir die Malware ansehen, wenn ich nicht von ihrer berauschenden Präsenz abgelenkt bin. „Lass uns gehen.“

Ich muss diese Frau wieder in ihre Klamotten kriegen und aus meinem Haus bringen. Bevor ich völlig den Verstand verliere.

***

Kylie

Ich will nicht von Jackson nach Hause gefahren werden, aber ich bin zu erschöpft für eine weitere lange Radtour im Regen. Die Sache ist die … ich fahre nicht gerne in den Autos anderer Leute. Mir geht es allein gut. Ich kenne die Aussteigmöglichkeiten und kann das Fahrzeug steuern. Ich kann die Fenster aufmachen, wenn es mich juckt.

Erleichtert sehe ich, dass es ein Range Rover ist und kein winziger Sportwagen. Ich steige auf der Beifahrerseite ein und gebe ihm meine Adresse. Ich behalte meine Hand am Türgriff.

Jackson verwandelt sich wieder in Mr. Schweigsam und verpasst mir fast ein Schleudertrauma durch dieses ‚Heiß und kalt‘-Ding. Ich weiß, er steht auf mich. Selbst so unerfahren, wie ich bin, bin ich mir sicher. Aber es ist, als wollte er es nicht. Und es geht nicht um Vertrauen, weil er so gewesen ist, noch bevor er erfahren hat, dass ich Catgirl bin.

Er fährt aus der eingezäunten Einfahrt auf die Straße. „Was ist dir passiert?“, fragt er leise.

Ich schwenke meinen Blick zu ihm und er hebt sein Kinn zu meinen weißen Knöcheln am Türgriff. „Die engen Räume. Etwas ist passiert.“ Ohne mich zu fragen, macht er mein Fenster einen Zentimeter auf, obwohl es regnet.

Meine Kehle schließt sich. Ich habe noch nie darüber gesprochen, nicht einmal mit Mémé. Ich bin mir nicht einmal sicher, ob ich es kann. Aber Jackson ist mein Wahrheitsserum.

„Ja“, murmele ich. „Etwas ist passiert.“ Ich schließe meine Augen wegen der Erinnerung an die Panik. Die Wände schließen sich um mich, meine Schultern sind zusammengepresst, nicht in der Lage, meinen Kopf zu heben, Dunkelheit um mich herum.

Er sagt nichts und der Raum zwischen uns erstreckt sich wie eine Einladung, ein Pool von Echtheit, in den ich reinspringen könnte, wenn ich es nur wagen würde.

Kann ich? Echt mit jemandem sein, der kein Familienmitglied ist?

Nein. Der Tod meines Vaters hat bewiesen, dass man niemandem außer seiner Familie trauen kann. Aber meine Lippen bewegen sich trotzdem. „Ich steckte einmal in einem engen Raum fest. Es war niemand da, um zu helfen, und ich brauchte Stunden, um rauszukommen.“ Ich greife den Türgriff so fest, dass ich ihn abreißen könnte.

Jackson greift rüber und drückt meine Hand. „Es tut mir leid, dass dir das passiert ist. Du bist jetzt sicher, Baby. Du hast deine eigene Tür zum Aussteigen. Ich halte sofort an, wenn du abhauen musst. Okay?“

Etwas strafft sich in meinem Solarplexus, als die Qual dieses bestimmten Traumas hervorkommt. Ich nehme tiefe Atemzüge. Auf keinen Fall werde ich anfangen, in Jacksons Auto zu heulen. Verdammt, dass er das aus mir rausgeholt hat.

„Hey.“ Er lässt meine Hand los und verdreht seinen Arm, um auf meinen Solarplexus zu drücken, so wie er es im Aufzug getan hat. „Alles ist in Ordnung.“ Er fängt an, rechts ran zu fahren, und ich schüttle meinen Kopf.

„Nein. Fahr weiter. Es ist nicht das Auto“, würge ich hervor.

„Erzähl mir den Rest“, fordert er. Seine Stimme ist hart, als ob er plötzlich wütend ist. Weswegen kann ich nicht ergründen.

Ich schüttle meinen Kopf. „Lass es auf sich beruhen.“

„Das wird nicht passieren. Sag es mir oder ich werde anhalten und dir helfen, Baby.“

Ich habe keine Ahnung, was Hilfe meint, aber ich will nicht, dass das eine große Sache wird. „Etwas Schlimmes ist passiert. Kurz bevor“, platzt es aus mir.

Seine Hand schließt sich fester um das Lenkrad.

„Nicht das, was du denkst.“ Mir wird klar, dass er möglicherweise denkt, es geht um sexuellen Missbrauch oder Kindesmissbrauch, weil sein Gesicht absolut mörderisch wird.

„Nichts Sexuelles“, bringt meine Kehle raus. „Ich habe einen Mord gesehen.“

Mord. Das Wort hat eine gezackte Kante, die den begrenzten Raum des Fahrzeugs mit Gefahr überzieht. Die Gefahr, in der ich seit dieser Nacht bin. „Ich musste versteckt bleiben. Und dann, nachher, konnte ich meinen Ausweg nicht finden. Ich schätze, Schock hatte mich verwirrt.“

Jackson flucht. „Wie alt warst du?“

„Sechzehn.“ Ein Jahr, nachdem ich SeCure gehackt und gedacht habe, ich wäre das klügste Mädchen im Universum.

Er lindert den Druck auf meinem Brustbein und schiebt seine Hand hinter meinen Kopf. „Danke, dass du es mir gesagt hast.“

Ich rolle das Fenster ganz nach unten und lasse den Regen auf mein Gesicht prasseln, verstecke die einsame Träne, die entkommen ist. Eigentlich, unglaublicherweise, fühle ich mich leichter. Als ob die Worte das Schloss der Dunkelheit geöffnet haben, das ich vor acht Jahren in meiner Brust geschlossen habe. Es löst sich von mir, immer noch im Auto hängend, immer noch ernüchternd und deprimierend, aber weniger intensiv. Ich stelle mir vor, wie es aus dem Fenster gesaugt wird, zurück zum Äther. Was auch immer ein Äther ist.

„Ich habe es noch nie jemandem erzählt“, sage ich schließlich, meine Stimme leicht heiser von den zurückgehaltenen Tränen.

„Jetzt hast du es.“

Ein tiefes Gefühl von Trost legt sich über mich wie eine Decke. Zum ersten Mal seit Jahren – seit meine Mutter gestorben ist – habe ich nicht das Gefühl, das Gewicht der Welt auf meinen Schultern zu tragen. Allein. Jemand teilt mein Geheimnis und die Welt ist nicht untergegangen.

Noch nicht, jedenfalls.

Vielleicht zahle ich später dafür. Ich lehne meinen Kopf zurück gegen die Kopfstütze, gekühlt durch das Regentrommeln, beruhigt durch das Psst von Jacksons Scheibenwischern.

Er hält vor meinem Haus an. „Wir sehen uns morgen.“

Für einen Moment überlege ich wieder abzuhauen. Ich habe das Richtige getan, indem ich Jackson den USB-Stick gegeben habe, aber wenn es heiß wird, wenn die Erpresser das FBI anrufen, wäre es besser für mich, die Stadt zu verlassen.

Aber der Gedanke, Jackson morgen nicht zu sehen, ist zu viel. Ich drücke die Tür auf und steige aus. „Ja. Wir sehen uns morgen.“

***

Jackson

Ich bin fassungslos über mein Bedürfnis, Kylie zu beschützen. Ich will jeden Drachen töten, der ihr je seine Zähne gezeigt hat. Das Unrecht beheben, das sie erlitten hat. Und ich muss verrückt sein, denn sobald ich nach Hause komme, recherchiere ich über sie, überprüfe die Datenbanken der Strafverfolgungsbehörden und der Sozialarbeit nach ihrem Namen und ihrer Sozialversicherungsnummer. Nicht sehr überraschend, aber ich finde nichts.

Der Name und die Versicherungsnummer, die sie für ihre Bewerbung benutzt hat, ist vermutlich gefälscht gewesen. Ein Mädchen wie sie, eine Hackerin ihres Kalibers, hat die Fähigkeit, glaubwürdige falsche Identitäten zu erschaffen. Sie kann auf jede Abteilung für Kraftfahrzeuge zugreifen, das Amt der Statistik. Die Macht, die sie ausüben kann, ist atemberaubend. Und trotzdem hat sie nie etwas von meinen Kunden gestohlen, als sie SeCure gehackt hat. Es ist ein Spiel gewesen. Sie ist nur ein Kind gewesen.

Was auch immer ihre Geschichte ist, ihr Leben ist nicht einfach gewesen. Kein Jugendlicher kommt ohne Narben davon, wenn er einen Mord sehen muss.

Ich sollte es wissen.

Unzufrieden schwöre ich, weiter zu graben, bis ich genau herausfinde, was mit meiner kleinen Hackerin passiert ist. Aber im Moment habe ich etwas viel Dringenderes zu erforschen. Mit einem strombetriebenem Laptop, den ich ausschließlich für das Testen von Codes aufbewahre, öffne ich den USB-Stick und untersuche die Malware, mit der Kylie SeCure hätte infizieren sollen.

Sie ergibt keinen Sinn für mich, also fange ich an zu überlegen, welche Ziele sie verfolgen.

Und ich wünschte, ich hätte Kylie bleiben lassen, damit wir uns das zusammen ansehen können.

Morgen. An einem öffentlichen Ort, wo ich weniger versucht bin, sie zu berühren. Morgen werden wir gemeinsam daran arbeiten.

Ich bezweifle die Richtigkeit des Gefühls nicht, denn nichts an Kylies Wirkung auf mich ergibt Sinn.

Nur Kylie. Kylie allein ergibt Sinn für mich.

***

Kylie

Die Lichter sind in dem kleinen Haus an, das wir in der Nähe der Universität gemietet haben. Ich habe den Standort gewählt, weil er hip ist und es viele Restaurants und Geschäfte gibt, die zu Fuß erreichbar sind. Ich wähle immer Orte aus, an denen man sich leicht einfügen kann.

„Mémé?“ Ich drücke die Tür auf und halte inne. Etwas fühlt sich falsch an. Haare stellen sich in meinem Nacken auf und ich trete ein und versuche zu identifizieren, was anders ist.

Nichts scheint fehl am Platz zu sein.

„Mémé?“ Es klingt scharf, ich hoffe, sie ist noch nicht im Bett.

Ich schaue mich in der Küche um und sehe nicht ausgepackte Einkaufstüten auf dem Boden. Die Alarmglocken läuten laut.

Mein Handy klingelt. Ich fummele es aus meiner Tasche und starre auf die Wörter Nummer unterdrückt. Normalerweise würde ich da nie rangehen, aber etwas stimmt hier nicht, also streiche ich über den Bildschirm und lege das Handy an mein Ohr. „Hallo?“

„Du hast unsere Anweisungen nicht befolgt.“ Die Stimme klingt computergeneriert. Eine Welle der Wut überkommt mich.

„Fick dich und deine Anweisungen.“

„Wir ficken deine Großmutter. Du hättest tun sollen, was dir gesagt wurde.“

Eis durchflutet meine Adern. Ich schwanke auf meinen Füßen. „Mémé?“, schreie ich und renne durch das Haus.

„Installiere den Code und du wirst die alte Dame wiedersehen.“ Der Anruf endet, bevor ich ihnen ein neues Arschloch reißen kann. Ich weiß nicht, was ich gesagt hätte. Höchstwahrscheinlich etwas wie: Ich werde euch Scheißkerle töten!

Meine Hand zittert vor Wut, als ich wieder durchs Haus renne. Natürlich weiß ich, dass es erfolglos ist. Sie ist weg. Sie haben sie. Und ich habe keine andere Wahl, als Jackson Kings milliardenschweres Reich zu stürzen, um sie zurückzubekommen.

Ich will kotzen. Und schreien. Am liebsten würde ich gerne den in die Finger bekommen, der dachte, eine alte Dame zu entführen wäre eine gute Idee. Und ihm dann einen Fleischklopfer in den Hals rammen.