Bad Boy Alphas Serie (Deutsch)

Kylie

Tut mir leid, Jackson.

Meine vom Schwärmen beeinflusste idiotische Entscheidung, direkt zu Jackson zu gehen, anstatt mit Mémé gestern Abend abzuhauen, ist mehr als nur fehlgeschlagen.

Ich habe die einzige Person, die ich liebe, das einzige Familienmitglied, das ich noch habe, in furchtbare Gefahr gebracht. Ich werde mir nie verzeihen, wenn ihr etwas zustößt. Also, trotz der überzeugenden Momente, die ich mit Jackson King gehabt habe, trotz meines Wunsches, eine echte Verbindung zu ihm herzustellen, ihm zu vertrauen, dass er die riesige Lücke, die ich zwischen mir und dem Rest der Welt aufgebaut habe, überbrücken kann, wird seine Firma durch meine Hand untergehen. Mémé ist wichtiger.

Ich muss den USB-Stick von ihm zurückbekommen, ohne Verdacht zu erregen. Ich entscheide mich für den direkten Weg.

Es ist definitiv ein Chucks-Tag. Ich trage einen kurzen Jeansrock, ein Anime-T-Shirt und meine schwarzen glitzernden Converse und marschiere um Viertel vor sieben ins SeCure-Gebäude. Ich denke, dass e offen sein wird, und ich rechne damit, dass Jackson früh dran ist, um der Bedrohung auf den Fersen zu bleiben. Ich gehe die Treppe in den achten Stock.

Die Lichter sind aus, Türen verschlossen. Ich hocke mich auf den Boden vor Jacksons Büro, lehne meinen Rücken gegen seine Tür und ziehe meinen persönlichen Laptop hervor. Ich habe nichts mehr zu recherchieren – ich bin die ganze Nacht aufgeblieben, um die gesperrte Telefonnummer des bedrohlichen Anrufs zu einer IP-Adresse zurückzuverfolgen, aber habe sie noch nicht herausgefunden.

Wie haben sie mich gefunden? Ich war all die Jahre so vorsichtig.

Der Aufzug klingelt. Ich schaue von meinem Bildschirm hoch, Finger fliegen noch immer über die Tastatur, suchen nach Datensträngen.

Jackson hält inne, als er mich sieht. „Konntest du nicht schlafen?“

Ich springe auf meine Füße. „Nein. Du?“

„Überhaupt nicht.“

„Was hast du gefunden?“ Ich habe mich für die ‚Lass uns so tun, als wären wir Verbündete und gemeinsam in der Scheiße‘-Taktik entschieden. Er zieht eine Braue hoch, um mich wissen zu lassen, dass ich aus der Reihe tanze. Er hat das Sagen und wir sind kein Team. „Sorry. Soll ich deinen Hintern küssen und dich bei der Arbeit Mr. King nennen?“

„Ich mochte es, als du mich Sir genannt hast“, sagt er, öffnet seine Tür und tritt an mir vorbei.

„Ich wette, dass dir das gefallen hast“, murmele ich bei der Erinnerung an seinen dominanten Umgang mit mir gestern Abend. Ich folge ihm, mache es mir in seinem gigantischen Büro gemütlich, indem ich mich in einen Stuhl fallen lasse und meinen Laptop wieder rausziehe. „Ich habe meinen persönlichen PC mitgebracht, um die Malware zu laden. Ich möchte sie studieren, wenn du bereit bist, mich einen Blick darauf werfen zu lassen.“ Angst und Notwendigkeit haben die alte Kylie zurückgebracht, die fähig ist, jeden anzulügen, sogar Jackson King, mein persönliches Kryptonit.

Er ignoriert mich, sein Gesicht unlesbar, als er seinen eigenen Laptop herauszieht und ihn in die Dockingstation steckt.

Zu zappelig, um dort zu sitzen und darauf zu warten, dass er mich mit einer Antwort würdigt, frage ich: „Soll ich Kaffee machen?“ Er muss seine eigene Erfrischungsstation auf dieser Etage haben.

Er hört auf, sich zu bewegen, seine Augen sind heller im Sonnenlicht, das durch seine bodentiefen Fenster strömt. Es liegt etwas Raubtierhaftes an der Art, wie er mich ansieht. Als hätte mein Angebot, Kaffee zu machen, ihn angemacht. Na ja, vielleicht hat er ein Master-Sklaven-Fetisch-Ding. Ihm geht einer ab, wenn er bedient wird. Er war definitiv herrisch mit Sam, seinem Mitbewohner.

„Sahne, kein Zucker.“

„Wo ist er?“

„Um die Ecke nach rechts. Du wirst die Küche leicht finden.“

Lustig, aber ich könnte die Kehrseite des gleichen Fetischs haben, weil es mich anmacht, ihm Kaffee zu holen.

Dankbar, dass die manische Energie, die mich beherrscht, sich auflöst, schlüpfe ich aus seinem Büro und mache den Kaffee. Es sind frisch gemahlene Bohnen von Peets und im Kühlschrank unten ist echte halbfette Kaffeesahne. Ich mache mir auch eine Tasse und gehe zurück, gerade als seine Sekretärin ankommt.

Wenn Blicke töten könnten, läge ich in zwanzig Stücken auf dem Boden.

„Machen Sie sich keine Sorgen um seinen Kaffee“, sage ich flott. „Ich hab mich schon darum gekümmert.“

Ihre Augen wandern an mir auf und ab und ihre Lippe kräuseln sich, als sie meine Turnschuhe sieht.

Ich lasse mein hellstes Lächeln aufblitzen, als ich in Jacksons Büro gehe. „Ihr Kaffee, Sir.“ Ich gehe zu der Seite seines Schreibtisches und komme ihm viel zu nah, als ich mich wie ein sexy Kätzchen rüberlehne, um ihm die Tasse zu geben.

Seine Sekretärin gafft durch die Tür.

„Pass auf, Kätzchen, sonst bestrafe ich dich auch hier“, knurrt er halblaut.

„Was?“, frage ich unschuldig.

„Stornieren Sie alle meine Termine und schließen Sie die Tür, Vanessa. Wir haben hier eine Situation zu lösen“, sagt er zu seiner Sekretärin, als er seinen Schreibtisch öffnet und ein hölzernes Lineal herauszieht. Er legt es zwischen uns auf den Tisch und schenkt mir einen aussagekräftigen Blick.

Trotz allem – trotz des Schlafmangels und meiner Sorge wegen Mémé, trotz meiner entmutigenden Aufgabe, den USB-Stick zu bekommen und mich innerhalb der nächsten zwölf Stunden in das SeCure-System zu hacken – läuft eine Welle von reinem sexuellen Verlangen durch mich.

Zum Teufel, ja, er kann mir wieder den Hintern versohlen.

Er wird viel Schlimmeres tun wollen, wenn er merkt, was ich vorhabe. Und dieser Gedanke löscht die Lust direkt aus.

Ich strecke meine Handfläche aus. „USB-Stick?“

Ich bin mir wirklich nicht sicher, ob er ihn mir geben wird, aber nach einem Moment zieht er ihn aus seiner Tasche und wirft ihn in die Luft.

Ich schnappe ihn und er lächelt über meine schnellen Reflexe.

„Du bleibst in meinem Büro, während du daran arbeitest.“ Er hebt sein Kinn zum Stuhl gegenüber von ihm.

Scheiße. Wie zum Teufel soll ich mich in SeCure reinhacken und die verdammte Malware hochladen, während ich in seinem Büro sitze und an einem Computer arbeite, der nicht mit dem System verbunden ist?

Ich setze mich auf einen Stuhl und stecke den USB-Stick rein. Es ist ein ausgeklügeltes Programm und ich bin mir nicht ganz sicher, wie es funktioniert, aber ich kann mich nicht darauf konzentrieren, es herauszufinden. Stattdessen überprüfe ich alles, was ich über das Hacking von SeCure vor acht Jahren gelernt hatte. Natürlich weiß ich, dass diesmal nichts mehr dasselbe sein wird.

Scheiße, ich hab erst seit ein paar Tagen diesen Job. Wie erwarten sie, dass ich das installiert bekomme? Ich habe noch keinen Sicherheitszugriff auf irgendetwas erhalten. Es sei denn …

Was sind die Chancen, an den Computer des Chefs zu kommen? Hier bin ich und sitze in seinem Büro. Wenn er im System angemeldet ist, kann ich sein Passwort auslesen oder vielleicht sogar den Code von seinem Computer aus hochladen. Der Mann wird irgendwann die Toilette benutzen müssen, oder? Oder zum Mittagessen gehen?

Mein Herz klopft, während ich über den Verrat nachdenke, und Jackson schaut zu mir, als ob er den wütenden Herzschlag hören könnte.

Ich behalte meinen Kopf unten, als ob ich wirklich hart arbeite.

Wenn ich fertig bin, muss ich abhauen, sonst werde ich in Handschellen abgeführt. Ich betrachte die Ausgänge. Das Treppenhaus führt zur Rückseite des Gebäudes. Ich schaffe es vielleicht bis zu meinem Auto.

Und wohin gehe ich dann?

Die Erpresser haben mir nicht mal gesagt, wie ich Kontakt aufnehmen soll. Wie bekomme ich Mémé zurück?

Eine furchtbare, schreckliche Angst trifft mich wie ein Stromschlag an meiner Wirbelsäule. Was ist, wenn sie nicht vorhaben, sie zurückzugeben? Was, wenn sie schon tot ist und ihre Leiche irgendwo in der Wüste liegt? Ich hätte verlangen sollen, ihre Stimme zu hören. Was zum Teufel ist nur mit mir los?

Sobald ich die Malware hochgeladen habe, habe ich keinerlei Druckmittel mehr. Mémé und ich werden beide überflüssig sein. Ich übernehme die Verantwortung für den Angriff und Mémé stirbt.

„Was?“ Jacksons Stimme schneidet quer durchs Büro.

Ich drehe meinen Kopf hoch und sehe, dass er ein Loch durch mich hindurch starrt. Seine Nasenlöcher weiten sich, als ob er etwas Abscheuliches riecht.

Mein Herz schlägt härter. Habe ich etwas laut gesagt?

„Ich spüre deine Unruhe. Was hast du im Code gefunden? Weißt du, wer es war?“

Heilige Maria, er spürt meine Unruhe? Kein Wunder, dass dieser Mann mit nichts als einem Laptop eine milliardenschwere Firma aufgebaut hat. Und ich dachte immer, er wäre sozial verkrüppelt. Vielleicht hält er sich von Leuten fern, weil er sie zu gut lesen kann und sie ihn langweilen.

Mein Verstand rast nach etwas, was ich ihm geben kann. „Ich – ich denke, ich wurde hereingelegt.“

Seine Lippen heben sich verächtlich. „Ich dachte, das wissen wir bereits.“

„Ich meine von innen. Wie habe ich diesen Job bekommen? Eine Headhunterin rief mich aus heiterem Himmel an. Ich habe nirgendwo eine Ausschreibung gesehen. Habe mich nie bei SeCure beworben.“

Jackson wird blass und ich schwöre, seine Augen werden wieder blau. Er steht mit einem düsteren Ausdruck auf. „Ich komme gleich zurück.“ Er geht aus der Tür und schließt sie hinter sich.

Ich zähle bis fünf und stabilisiere meinen Atem. Dann gehe ich schnell zu Jacksons Schreibtisch und setze mich auf seinen Sitz.

Ich habe während der Zeit meiner Überfälle gelernt, Angst vom Job zu trennen. Zeit ist immer von entscheidender Bedeutung gewesen und wenn du deinen kühlen Kopf nicht behalten kannst, ist der Job so gut wie gelaufen. Ich habe gelernt, in ein schwarzes Loch der Konzentration zu tauchen. Ich konzentriere mich nur auf die Aufgabe. Das ist der Kopfraum, in dem ich mich jetzt befinde, meine Sicht verengt sich auf die Eingabeaufforderungen auf dem Bildschirm, während ich durch Login-Bildschirme schaue, um Jacksons Passwort zu ziehen. Ich finde zwanzig, ohne erkennbares Muster. Er muss für jeden Login ein anderes haben. Kluger Mann.

Ich strenge mich an, um durch die Firewall zu kommen und an den Infosec-Code zu gelangen. Ich erlaube mir nicht, darüber nachzudenken, was passieren wird, wenn Jackson zurückkommt, bevor ich Erfolg habe. Oder wenn ich nicht reinkomme. Oder wenn sie Mémé nicht gehen lassen.

Ich sehe nur die Zeichen auf einem Bildschirm. Ein Rätsel zum Lösen.

Sechszehn Minuten später bin ich drin.

Keine Zeit zum Feiern. Ich greife den USB-Stick und stecke ihn in seinen Port.

Tut mir leid, Jackson. Es tut mir so verdammt leid.

Das Programm startet automatisch, der Code entfaltet sich vor meinen Augen in Blitzgeschwindigkeit.

Ich stehe von seinem Stuhl auf, hole meine Sachen und gehe schnell raus. Ich beachte seine Sekretärin nicht. Ich laufe den Flur entlang, als würde ich auf die Toilette gehen, und schlüpfe ins Treppenhaus.

Acht Stockwerke. Dann ein Parkplatz und ich bin in meinem Auto.

Aber ich weiß schon, dass sie mich drangekriegt haben. Sie werden Mémé nicht gehen lassen. Wie könnten sie mich der Sache bezichtigen, wenn eine alte Dame etwas über die Entführung erzählt?

Also habe ich ein weiteres Verbrechen begangen und die einzige Firma zerstört, die ich je bewundert habe. Für nichts.

Noch viel schlimmer – ich habe alles zerstört, was ich mit Jackson King gehabt habe. Und das … das schmerzt fast so sehr wie der Gedanke, dass Mémé tot ist.

***

Jackson

So wie ich es sehe, musste dieser Angriff von jemandem in meiner Infosec-Abteilung kommen.

Leider bringt das die Zahl nur auf 517 Menschen runter, die sich überall auf der Welt befinden. Nur 137 von ihnen sind in diesem Gebäude. Aber ich kann mit Luis, meinem CSO und Personalchef, anfangen, um Antworten über Kylies Anstellung zu bekommen.

Ich gehe direkt zu Luis’ Büro und platze rein, ohne anzuklopfen. Er ist am Telefon, wahrscheinlich mit seiner Frau, weil ich eine weibliche Stimme am Telefon höre, die eine lang gezogene Geschichte erzählt.

Luis setzt sich gerade hin und schaut mich aufmerksam an, als er versucht, den Monolog zu unterbrechen. „Es tut mir leid, Schatz. Mr. King ist gerade in mein Büro gekommen.“

„Oh! Okay, ruf mich später zurück“, sagt sie schnell.

„Klar.“ Er legt auf und schenkt mir einen befangenen Blick. „Meine Frau ist ganz aufgeregt darüber, unser Kind in die Talentshow der Schule zu bekommen.“

Eins muss ich Luis lassen. Nach all den Jahren meiner eiskalten Stille bei persönlichen Themen macht er immer noch den Versuch. Es ist, als ob er will, dass ich mich daran erinnere, dass er eine Familie hat und menschlich ist, damit ich nicht zu viel von ihm verlange.

Nicht, dass es mich jemals aufhält.

„Was haben Sie über die neue Anstellung in Infosec erfahren?“, frage ich.

Luis runzelt die Stirn. „Kylie McDaniel? Was meinen Sie?“

„Ich habe Sie gebeten, nachzusehen, wo wir sie gefunden haben. Wer hat sie überprüft? Wie lange war diese Stelle ausgeschrieben?“

„Wir haben immer offene Stellen. Sie haben mich gebeten, unser Infosec-Team vor drei Jahren zu verdoppeln, und ich arbeite daran. Es ist schwer, neue Mitarbeiter zu finden. Es dauert durchschnittlich drei Monate, um eine Stelle zu besetzen.“

„Und diese Stelle wurde veröffentlicht?“

„Nein, sie wurde nicht ausgeschrieben. Wir benutzen eine Headhunterin. Es spart die Zeit, unqualifizierte Bewerber auszusortieren. Seit einem Jahr sucht sie aktiv nach Kandidaten.“

„Und wie hat sie Kylie gefunden?“

Luis zuckt mit den Schultern. „Es tut mir leid. Ich habe es nicht weiter untersucht. Es ist bekannt, dass die Hacker-Boards für diese Jobs angezapft werden. Es macht Sinn, aus dem Pool derer anzustellen, die wirklich verstehen, was wir tun. Wir machen spezielle Ausnahmen für Kandidaten wie Kylie. Zum Beispiel verlangen die offiziellen Jobanforderungen zwanzig bis fünfundzwanzig Jahre auf diesem Gebiet. Aber ihre nachgewiesenen Fähigkeiten, basierend auf dem von Stu durchgeführten Test, werden anstelle der jahrelangen Erfahrung angesetzt.“

Es ergibt alles Sinn und klingt sogar plausibel. Aber Kylie hat recht. Es ist zu zufällig, dass sie den Erpresserbrief sofort nach dem Start bei SeCure gesendet bekommen hat. Wenn die Hacker nach einem Weg reingesucht hätten, hätten sie länger als ein paar Tage gebraucht, um jeden Mitarbeiter zu identifizieren und an Schmutz über sie ranzukommen.

Das sieht für mich wie ein erstklassiger Fall von Verleumdung aus.

„Ich möchte den Namen und die Nummer der Headhunterin.“

„Stimmt etwas nicht, Mr. King? Ich dachte, Sie mögen das Mädchen, trotz ihrer Unverschämtheit.“

„Es spielt keine Rolle, ob ich sie mag oder nicht. Ich möchte mehr über die Headhunting-Praktiken wissen, mit denen ich die vertraulichsten Positionen in meinem Unternehmen besetzen lasse“, sage ich in meiner autoritärsten Stimme.

Luis setzt sofort eine ruhige, beschwichtigende Miene auf. „Natürlich. Ich verstehe. Ich rufe sofort HR an und hole Ihnen die Informationen.“ Er nimmt sein Telefon.

„Nicht nötig“, sage ich. „Ich gehe selbst dorthin.“ Ich muss den Leuten in die Augen sehen, nah genug sein, um ihre Angst zu riechen, wenn ich sie verhöre. Ich gehe hinaus, laufe gezielt zum Aufzug und fahre in den vierten Stock, um die Vorgesetzte von HR zu sehen.

Ich komme bei ihr nicht weiter, außer dass ich den Namen und die Nummer der Headhunterin erhalte.

Aber grade jetzt kratzt mein Wolf an der Oberfläche und flüstert mir Dinge über Kylie zu. Es juckt mich, sie zu sehen. Ich brauche es fast.

Verdammt. Ist es möglich, dass der wahre Partner eines Gestaltwandlers ein Mensch sein kann? Weil es keine andere Erklärung dafür gibt, wie ich mich fühle.

Es sei denn, es ist nur meine instinktive Warnung, welche potentielle Gefahr sie für mich ist.

Bei diesem Gedanken nehme ich zwei Treppenstufen gleichzeitig zurück zu meinem Büro, weil ich nicht bereit bin, ruhig in einem Aufzug zu stehen. Ihr Duft ist überall und füllt meine Nase, als wäre sie mit mir im Treppenhaus.

Ich gehe in mein Büro und öffne die Tür.

Mein Computer ist an und ein Programm scrollt schnell über den Bildschirm.

Oh, Scheiße.

Mein Herz erstickt mich, steckt irgendwo zwischen meinem Schlüsselbein und Hals fest. Meine Handflächen werden klamm; meine Sicht ist ein Tunnel aus Wut.

Sag mir, dass es nicht das ist, was ich denke. Sag mir –

Scheiße!

Mit einem Brüllen nehme ich meinen Laptop und schmeiße ihn gegen die Wand und zerschmettere ihn in eine Million Teile.

„Mr. King.“ Vanessa läuft ins Büro.

„Wie lange ist sie schon weg?“ Ich bin überrascht, wie ruhig ich klinge.

„Oh! Ähm … ungefähr zehn Minuten, Mr. King. Warum? Was ist passiert? Mr. King? Stimmt etwas nicht, Mr. King?“

Ich ignoriere sie und renne an Vanessa vorbei.

Das Treppenhaus.

Das verfickte Treppenhaus. Kein Wunder, dass ich dachte, ich hätte sie dort gerochen. So ist sie entkommen.

***

Kylie

Ich schaffe es zu meinem Auto und haue vom Parkplatz ab. Ich fahre in Richtung Innenstadt, aber ich habe keine Ahnung, wohin ich fahren soll.

Die Bullen werden mich zu Hause suchen. Es ist Zeit abzuhauen. Ich habe das mindestens schon zwanzigmal gemacht. Ich weiß, wie ich meine Existenz auslösche und sie in einer neuen, einer anderen Stadt kreiere. Sogar in einem anderen Land. Aber ich werde verdammt sein, wenn ich Tucson ohne Mémé verlasse.

Also, ich brauche nur irgendeinen Ort, um für eine Weile unterzutauchen. Um auf den Anruf der Erpresser zu warten, von dem ich befürchte, dass er nicht kommen wird.

Ich fahre zur Bank of America, wo ich ein Schließfach habe. Vielleicht kann ich dort reinkommen, bevor das FBI meine Sozialversicherungsnummer überall meldet. Ich gehe zügig in die Bank, zerre den Saum meines T-Shirts nach unten und wünschte, ich hätte heute die Absätze getragen.

Ich hebe alle meine Ersparnisse in bar ab, gebe ihnen meinen Ausweis und bitte um den Schlüssel meines Schließfachs. Sie schicken mich in ein Büro, um dort zu warten. Drei Minuten vergehen. Fünf.

Bitte, lass diese eine Sache für mich richtig laufen.

Der übergewichtige Manager mit einer Neunziger-Frisur kehrt mit der Box zurück.

Gott sei Dank.

Ich öffne sie und nehme alles heraus. Ich habe Pässe und Ausweise dort drin, zusammen mit mehr Notfallgeld. Ich lege mein geschäftliches Selbst auf und widerstehe dem Drang, alles in meine Handtasche zu stopfen und zu rennen. Ich halte meine Bewegungen klar und scharf. Keine vergeudete Geste oder auch nur ein verschwendeter Moment, während das kühle, ruhige und gesammelte Äußere beibehalten wird, das erforderlich ist, um keinen Verdacht zu erregen.

„Vielen Dank“, sage ich dem Bankmanager mit einem strahlenden Lächeln. Als ich rausgehe, breche ich fast zusammen.

Wenn ich jetzt renne, bin ich ganz allein. Keine Mémé. Keine Freunde. Keine Chance, den normalen Lebensstil beizubehalten, den ich angenommen habe.

Aber wenn ich bleiben würde, würde ich im Bundesgefängnis landen. Anstatt in mein Auto zu steigen, fange ich an zu laufen. Downtown Tucson ist klein, aber es gibt überall Leute und ich falle nicht auf. Ich laufe zur Congress Street, in keine bestimmte Richtung, ich muss mich einfach nur bewegen. Um zu denken.

Mein Telefon bleibt qualvoll still. Sicherlich wissen die Erpresser inzwischen, dass der Code installiert wurde.

Also, ja. Sie haben nicht die Absicht, Mémé freizulassen.

Ich finde ein Café und ziehe meinen Laptop hervor, um noch einmal an dem Anruf zu arbeiten, den ich in der Nacht zuvor erhalten habe. Nur etwas Vertrautes zu tun zu haben, senkt mein Stresslevel. Ich arbeite den Rest des Tages ohne Glück. Als sich die Fenster verdunkeln und der Barista mich böse anschaut, weiß ich, dass es keine Hoffnung gibt.

Sie werden nicht anrufen.

Ich bin etwas überrascht, dass niemand von SeCure oder dem FBI versucht hat, mich auf dem Handy anzurufen. Nicht, dass ich abheben würde.

Ich verlasse das Café und gehe zurück zu meinem Auto. Es ist nicht von Polizisten umgeben oder beschlagnahmt worden, aber ich gehe trotzdem daran vorbei. Nicht das Risiko wert. Stattdessen rufe ich ein Uber und benutze ein Dummy-Konto, um mich in ein billiges Hotel an der I-10 Frontage Street bringen zu lassen. Ich buche ein Zimmer mit meiner neuen Identität und Kreditkarte.

Im Hotelzimmer ziehe ich meine Schuhe aus und setze mich mit meinem besten und einzigen Freund, meinem Laptop, auf das Bett.

Denk nach, K-K, denk nach.

Was mache ich jetzt? Verlasse ich die Stadt? Steige in ein Flugzeug und verlasse das Land? Was kann ich wegen Mémé tun?

Ich bin eine kluge Frau, aber keine Antworten kommen mir in den Sinn. Ich ziehe die Knie zu meiner Brust und schaukele hin und her.

***

Jackson

Ich presse gegen meine Schläfen mit einer Hand, während sich die andere über meine Tastatur bewegt. Es ist vier Uhr morgens.

Jeder Mitarbeiter in Infosec und ich arbeiten seit Tag und Nacht, um die verdammte Malware zu isolieren, aber sie ist überall. Ich habe Notfallmaßnahmen eingeführt, um die Finanzdaten von Millionen von Benutzern auf neue, sichere Server zu übertragen, aber ich bezweifle, dass wir schnell genug sind. Sie haben wahrscheinlich schon genug, um großen Schaden anzurichten. Ich weiß noch immer nicht, was sie wollen. Dies scheint größer zu sein, als nur um an Kreditkartendaten zu kommen. Es gäbe einfachere Hacks als SeCure, falls das alles wäre, was sie wollten.

„Sagen Sie allen in der Abteilung, dass niemand heute Abend nach Hause geht, bis wir den Transfer abgeschlossen haben. Und wenn jemand ein Wort darüber verliert, womit wir es hier zu tun haben, werde ich sie in den Arsch ficken. Verstanden?“

„Ich habe es ihnen schon gesagt“, sagt Luis mit unendlicher Geduld. „Ab welchem Punkt werden wir das FBI einschalten?“

„Erst wenn wir diese ganze Situation unter Kontrolle haben. Ich will nicht einmal, dass der Rest des Managementteams davon erfährt, bis es eingedämmt ist.“

Luis sieht zweifelhaft aus, nickt aber. „Ja, Sir.“

Meine Anweisung ergibt absolut Sinn. Wir sind in einem Notfall mit epischen Ausmaßen. Wenn die Presse davon erfährt, werden die Aktien von SeCure sinken und die Bevölkerung der Nation wird verzweifeln, weil ihr Geld und ihre Informationen gestohlen wurden.

Aber ich habe noch einen anderen Grund, warum ich mich weigere, die Strafverfolgung einzubeziehen.

Ich möchte mich persönlich mit Kylie McDaniel befassen. Sie hat mich verraten und ich muss in ihre Augen schauen und verstehen, wie ich einen solchen Fehler machen konnte. Ich muss sicherstellen, dass es nie wieder passiert.

Und da ist noch etwas anderes. Etwas, von dem ich nicht einmal zugeben möchte, dass es ein Antriebsgrund ist, aber es ist so.

Kylie würde im Gefängnis nicht überleben.

Sie ist klaustrophobisch. Es würde sie umbringen.

Also werde ich lieber Wolfsjustiz hierfür benutzen. Kylie finden und sie nach dem traditionellen Weg bezahlen lassen. Strafe und Rückzahlung.

Sie wird das hier beheben.

Auch wenn ich sie bis zu ihrem Tod gefangen halten muss.

„Wissen wir, wie sie durchgekommen sind, Mr. King? Verdächtigen Sie die neue Angestellte? Ich habe gehört, sie ist heute verschwunden.“

„Ich werde mich um die Menschen kümmern, die dahinterstecken. Sie konzentrieren sich darauf, die Katastrophe einzudämmen.“

„Ja, Sir.“

„Bleiben Sie hier und überwachen Sie alles. Ich werde herausfinden, wer das getan hat, und werde sie bezahlen lassen.“ Das Raubtier in mir muss meine Beute jagen. Ich muss Kylie finden.

Luis muss die Wildheit meines Wolfs sehen, weil er blass wird und mit dem Kopf nickt. „Ja, Sir.“