Meine Meinung zu Roadtrips ist: Jede Fahrt von vier Stunden oder weniger ist ein Kinderspiel. Je länger sie dauert, desto nervöser werde ich.
Es gibt nur eine bestimmte Menge an Classic Rock, Koffein und Süßigkeiten, die dich auf Trab halten können. Und je länger die Fahrt dauert, desto schneller fahre ich.
Zum Glück hatte mich bis jetzt noch kein Polizist angehalten und dafür war ich dankbar. Die letzten Wochen hatten meine Nerven bis zum Äußersten strapaziert.
Während ich die Kilometer hinter mich brachte, erstellte ich im Kopf eine Liste mit Fragen, die ich Zach stellen wollte, darunter die erste, ob er meine Mutter gekannt hatte. Die restlichen Fragen, in keiner bestimmten Reihenfolge, lauteten:
Die drängendsten Fragen waren jedoch diejenigen, die Zach nicht beantworten konnte.
Nach ein paar Stunden auf der Straße wurde mir klar, dass ich in der Stadt keine Bleibe hatte, da wir uns erst am nächsten Morgen treffen würden.
Ich schätze, das lag an der Traurigkeit. Oder am Schock. Ich wusste nichts von einem Testament in Georgia und schon gar nicht, dass meine Mutter Vermögen hatte.
Was soll man tun, wenn jemand, den man zu kennen glaubte, jahrzehntelang Geheimnisse vor einem hatte? Über diese Frage hatte ich auch schon nachgedacht und hatte immer noch keine Antworten.
Ich hielt an, um zu tanken, und während die Zapfsäule lief, zückte ich mein Handy, um nach Hotels in der Nähe zu suchen. Das wurde problematisch. Das einzige Hotel zwischen hier - wo auch immer ich war - und Sumner Creek war ein Ort namens Motor Coach Motel.
Keine Bewertungen. Keine Rezensionen. Ich habe es mit Reise-Apps abgeglichen. Da war nichts. Es gab kein anderes Hotel oder B&B in der Nähe der Stadt.
Ich weitete meine Suche aus und fand einen Ort auf der anderen Seite von Sumner Creek, eine weitere Autostunde entfernt. Auch hier gab es keine Informationen, außer einer Telefonnummer.
Ich rief dort an und bekam die gefürchtete Nachricht: "Es tut uns leid. Diese Telefonnummer ist entweder abgeschaltet oder nicht mehr in Betrieb...". Ich rief erneut an, um sicherzugehen, dass ich richtig gewählt hatte. Dieselbe Nachricht.
Jetzt blieb mir nichts anderes übrig, als zu dem einzigen Hotel auf dem Weg nach Sumner Creek zu fahren. Ich würde es mir ansehen können, ohne Zeit oder Benzin zu verlieren.
Ich hatte keine anderen Möglichkeiten, es sei denn, ich wollte in eine große Stadt fahren, aber das würde zusätzliche Fahrten bedeuten und ich war bereits über meine Süßigkeiten- und Koffeingrenze hinaus.
Gerade als meine Unruhe ihren Höhepunkt erreichte, sah ich das neongrüne Schild "Motor Coach Motel" und daneben ein Schild mit der Aufschrift "Zimmer frei". Das ist doch mal eine Überraschung.
Ich bog von der Straße auf den Parkplatz ab und sah ein paar andere Autos dort parken - Autos, die nicht so aussahen, als würde in einem der Zimmer ein Drogendeal abgewickelt werden. Ich bin voreingenommen, ich weiß. Zu viele Lifetime-Filme.
Ich fuhr um das Gebäude herum und war schockiert, wie sauber es aussah. Es lagen keine Bierflaschen herum. Der Müllcontainer quoll nicht über vor Müll. Das Gras - das, was von der quälenden Sommerhitze übrig geblieben war - war kürzlich gemäht worden.
Ich parkte unter der gelben Markise in der Nähe des Vordereingangs und ging zu einer Glastür. Ich zog daran, aber sie rührte sich nicht. Ich suchte den Türrahmen ab, bis ich eine Türklingel fand. Ich drückte sie und hörte ein angenehmes Klingeln, aber niemand antwortete.
Ich läutete erneut, diesmal länger als beim ersten Mal. Eine Tür neben der Rezeption öffnete sich und eine Frau kam auf mich zu.
Bekleidet mit einem roten Satin-Jogginganzug und weißen Nike-Turnschuhen, war sie weniger als 1,80 m groß und sah aus wie eine Großmutter bei der Seniorenolympiade. Sie hatte kurzes, silbernes Haar, das ihr über den ganzen Kopf wuchs.
Sie joggte halb zur Haustür, schloss sie auf und begann sofort zu sprechen.
"Es tut mir so leid, Schatz. Ich bin die Einzige, die heute Abend an der Rezeption arbeitet. Wenn ich eine Pause mache, um zu Abend zu essen oder einem Gast zusätzliches Bettzeug zu bringen, muss ich die Haustür abschließen. Ich muss sogar abschließen, wenn ich auf die Toilette gehe", erklärte sie.
Das brauchte ich nicht zu wissen.
Wir gingen gemeinsam zum Check-in-Schalter und trennten uns auf der anderen Seite des Schalters.
"Was kann ich für dich tun, Schatz?", fragte sie.
"Haben Sie noch freie Zimmer? Und... ähm... kann ich eins sehen, bevor ich es miete?" Ich fühlte mich schrecklich, weil ich gefragt hatte, aber ich wollte kein Geld ausgeben, um mit Fliegen und Kakerlaken zu schlafen.
Oma Olympia gluckste und nickte wissend mit dem Kopf. Sie hatte diese Frage schon einmal gestellt bekommen und war nicht beleidigt über meine Gründlichkeit.
"Natürlich. Kein Problem. Folge mir einfach."
Sie schnappte sich einen Schlüsselbund und eine Schlüsselkarte aus Plastik. Wir verließen die Lobby und sie schloss die Eingangstür hinter uns ab. Sie wies mir den Weg zum Bürgersteig, und ich hielt inne, um ihr den Vortritt zu lassen.
Ich hatte Mühe, mit ihrem Tempo mitzuhalten. Sie fackelte nicht lange.
Während wir gingen, gab sie mir einen Überblick über die Preise. Ich hatte einen umgekehrten Preisschock. Die Kosten pro Nacht hier würden kaum die Belegungssteuern in einem Vier-Sterne-Hotel in Nashville decken.
An der zweiten Tür blieb sie stehen, schob die Hauptschlüsselkarte ein und drückte den Griff herunter, um die Tür zu öffnen.
"Bitte sehr", sagte sie und trat zurück, damit ich mir das Zimmer ansehen konnte.
Ich sah das Schlafzimmer einer 80er Jahre Sitcom. Ein Bett nahm den größten Teil des Raumes ein. Eine Tagesdecke mit einem Blumenmuster steckte in zwei Kissen am Kopfende des Bettes. Passende Vorhänge hingen vor dem Fenster.
Alle Möbel waren aus Eichensperrholz und bestanden aus dem Bett, einem kleinen Schreibtisch und einer Kommode mit sechs Schubladen. Auf der Kommode stand ein Fernseher, der zwar nicht in HD-Qualität war, aber noch aus diesem Jahrhundert stammte.
Das Zimmer roch muffig, aber sauber, was mich angesichts des Alters des Motels beeindruckte.
"Ist das akzeptabel?" Die Stimme der Angestellten ließ mich aufschrecken. Ich hatte vergessen, dass sie hinter mir stand.
Ich nickte. "Ja, Ma'am."
Sie marschierte mit mir im Schlepptau zur Rezeption. Sie nahm ihren Platz hinter dem Tresen ein, schnappte sich ihre Brille und tippte meine Daten mit so viel Elan ein, wie sie auch beim Gehen bewies.
"Wie viele Nächte bleibst du?"
Gute Frage. So weit im Voraus hatte ich noch nicht gedacht. Ohne Details über das Testament zu kennen, konnte ich es nicht abschätzen.
"Ich... bin mir nicht sicher. Kann ich mir das Abreisedatum offen halten?"
Sie hörte auf, auf der Tastatur herumzuhacken, nahm ihre Lesebrille ab und musterte mich von oben bis unten, als ob sie feststellen wollte, ob ich ein entflohener Sträfling war, der auf der Flucht war oder nicht.
"Lassen Sie es mich erklären", bot ich schnell an.
"Meine Mutter ist vor kurzem verstorben und ich treffe mich mit ihrem Anwalt in Sumner Creek, um ihr Testament durchzugehen. Ich weiß nicht, was in dem Testament steht und wie lange ich bleiben muss, um den Nachlass zu regeln."
Ihre Körperhaltung entspannte sich sichtlich. Sie nickte mit dem Kopf und setzte ihre Brille wieder auf.
"Das ist in Ordnung, Liebes. Wir bieten keine Rabatte für Wochenpreise an. Es gibt zu viele Herumtreiber und Straftäter, wenn du weißt, was ich meine", sagte sie und nahm ihre Brille ab, um meine Reaktion zu beobachten.
Ich nickte, als ob ich die Tücken des Hotelgewerbes verstehen würde.
Sie machte den Papierkram fertig und ich unterschrieb auf der durchgezogenen Linie. Ich tauschte das Papier gegen meine Schlüsselkarte aus.
"Sag mir einfach, wann du auschecken willst. Mein Name ist Madeline. Sag mir Bescheid, wenn du etwas brauchst, hörst du?"
Ich murmelte ein Wort des Dankes und verließ die Lobby. Als ich die Glastüren öffnete, hörte ich: "Mein Beileid."
Ich biss die Zähne zusammen, winkte, ohne mich umzudrehen, und ging zu meinem Zimmer.
