Nur im Dunkeln

Die weiße Kellertür. Sie war etwas, das Aris Walker und ihren besten Freund Billy North unheimlich neugierig machte. Aris hatte den Großteil ihres Lebens in diesem Haus verbracht, war aber noch nie im Keller gewesen.

Oft standen die beiden Freunde vor der Tür und rätselten, was sich dahinter verbergen mochte. Aris wurde dieses Spiel oft langweilig, aber Billy schien immer neue Ideen über den Keller zu haben.

„Du warst wirklich noch nie da drin?“, fragte Billy, der neben Aris saß.

„Ich hab dir doch gesagt, es ist verboten.“ Aris seufzte und lehnte ihren Kopf zurück auf das weiche, beigefarbene Sofa. Wieder ein öder Tag in ihrem Haus.

Billy konnte seinen Blick nicht von der Tür abwenden. „Was meinst du, was die da drin treiben?“

Aris verdrehte die Augen. „Keine Ahnung, vielleicht klonen sie Schafe?“

Billy beugte sich vor und sah Aris an. „Bist du nicht wenigstens ein bisschen neugierig?“

„Sie sind Wissenschaftler, Billy. Die machen eben Wissenschaftskram.“ Aris zuckte mit den Schultern.

„Aber die könnten da unten Monster züchten oder so was.“

„Es ist ihre Sache, was sie da drin machen, und es ist sowieso nicht so wichtig.“ Aris seufzte.

Billy grinste verschmitzt. „Du findest den Schlüssel immer noch nicht, oder?“

Ein Lächeln huschte über Aris' Gesicht. „Ich habe überall nach diesem blöden Ding gesucht.“

Die beiden Freunde lachten herzlich. Aris' Eltern verbrachten fast ihre gesamte Zeit im selbstgebauten Labor, und wenn sie nicht im Keller waren, arbeiteten sie in einem Regierungsgebäude in der Stadt: LifeTech Labs.

Aris und Billy verbrachten viele Nachmittage damit, vor dieser Tür zu sitzen und zu rätseln, was dahinter vor sich ging. Aris' Eltern beteuerten stets, dass ihre ganze Arbeit streng geheim sei und sie kein Sterbenswörtchen darüber verlieren dürften.

Diese Geheimniskrämerei machte ihre Tochter natürlich nur noch neugieriger.

Nach ein paar weiteren Minuten, in denen sie die Tür anstarrten, blickte Billy zur großen Uhr in der Ecke. „Ich glaube, mein Dad macht heute Abend Hühnchen. Willst du zum Essen rüberkommen?“

Aris lächelte, sie liebte das Essen von Billys Vater. An vielen Abenden aß Aris bei den Norths, außer an den wenigen Abenden in der Woche, an denen ihre Eltern sich Zeit für sie nahmen.

Die meisten Abende allein verbrachte sie entweder damit, selbst zu kochen, was nicht immer gut ging, oder eine Fertigmahlzeit in die Mikrowelle zu schieben.

Aris sah zu Billy hinüber. „Habe ich jemals Nein zum Essen deines Vaters gesagt?“

Ein breites Grinsen erschien auf Billys Gesicht. „Na ja, da war diese eine Sache mit der Thunfisch-Überraschung.“

Beide Teenager verzogen bei der Erinnerung an diesen Abend das Gesicht und standen vom Sofa auf, um zu Billys Haus zu gehen.

Billy wohnte zwei Straßen von Aris entfernt in der Kleinstadt Glenbrook, einer kleinen Gemeinde knapp außerhalb der Stadtgrenzen.

Obwohl viele Leute es nicht für richtig hielten, es eine „Stadt“ zu nennen, da es keine Hochhäuser oder Menschenmassen auf den Straßen gab. Es war klein, gerade groß genug, um als Stadt durchzugehen.

Die beiden lebten in einer Nachbarschaft voller Menschen mit guten Jobs. All die verschiedenen Häuser von Roseland Village reihten sich in ordentlichen Reihen entlang der kreisförmigen Straßen.

Hohe Bäume umgaben die ganze Nachbarschaft und machten die langen Sommer erträglicher. Während Aris und Billy zu seinem Haus schlenderten, beobachteten sie all die Kinder, die in den Rasensprengern der gepflegten Vorgärten herumtollten.

Sie hatten nur noch ein paar Wochen Schule vor sich, daher begannen sich alle Kinder auf den Sommer zu freuen.

Billy hatte ein rotes Backsteinhaus, das wie die meisten in Roseland Village zwei Stockwerke hoch war. Das Innere war sehr modern eingerichtet.

Billys Vater besaß eine Kunstgalerie und schuf selbst viele moderne Kunstwerke, sodass seine Gemälde und Skulpturen überall an den Wänden des Hauses hingen.

Billys Mutter arbeitete als Bankmanagerin, und obwohl sie den Löwenanteil des Geldes im Haus verdiente, liebte sie die Kunst ihres Mannes.

Ein Grund, warum Billy und Aris so dicke Freunde waren, war, dass alle anderen Kinder in der Nachbarschaft ihre Eltern für zu seltsam hielten.

Die meisten Leute in Roseland Village arbeiteten in langweiligen Büros oder als Buchhalter, daher waren Billys Vater und Aris' Eltern nicht gerade der Norm entsprechend.

Als sie bei Billys Haus ankamen, hatten seine Eltern bereits mit dem Kochen begonnen. Billy winkte ihnen zu, als er und Aris in die Küche kamen. „Hey, Mom. Hey, Dad. Aris bleibt zum Essen.“

Mrs. North lächelte. „Du weißt, dass du hier immer willkommen bist, Aris. Obwohl ich manchmal das Gefühl habe, wir nehmen dich zu oft in Anspruch. Billy, warum isst du eigentlich nie bei den Walkers?“

Billy lachte und lehnte sich an die Theke gegenüber seiner Mutter. „Ja klar, und sie beobachten jeden meiner Bissen? Ich fühle mich wie ein Versuchskaninchen, wenn ich dort esse.“

Aris schmunzelte, während sie Gabeln und Messer aus den Schränken holte, um den Tisch zu decken.

„So schlimm können sie doch nicht sein“, lachte Mr. North.

Jetzt war es an Aris zu lachen. „Als er das letzte Mal da war, haben sie ihn beim Essen angestarrt und dann alles aufgeschrieben. Wie er die Gabel benutzt, wie lange er zum Kauen braucht. Es war so peinlich, aber hey, das sind meine Eltern.“

Billy nickte zustimmend. „Ja, also ich denke, wir bleiben lieber hier zum Essen.“

Während Billys Eltern das Abendessen fertig kochten, dachte Aris darüber nach, wie seltsam es war, dass sie mit seinen Eltern besser auskam als mit ihren eigenen. Sie waren immer da und verbrachten Zeit mit Billy, wenn er es wollte.

Aris war natürlich daran gewöhnt, dass ihre Eltern nicht da waren, und hatte sich damit abgefunden, allein zu sein, aber manchmal wünschte sie sich, ihre Eltern wären normal.

Sie verbrachten so viel Zeit mit ihr, wie sie konnten, also war es nicht so, als würde Aris sich selbst großziehen, aber sie fühlte sich ihnen nicht so nahe wie Billys Eltern.

Beim Abendessen scherzten, lachten und redeten sie alle über ihren Tag. Aris und Billy saßen im Wohnzimmer, während Billys Eltern die Küche aufräumten.

Nach einer Weile gähnte Aris und blickte auf die silberne Uhr an der Wand, die Billys Vater gemacht hatte.

Sie fuhr sich mit der Hand durch ihr glattes blondes Haar und streckte sich. „Nun, ich sollte wohl gehen; diese Matheaufgaben werden sich nicht von selbst lösen.“ Sie verzog das Gesicht und stand von der blauen Couch auf.

Billy seufzte und machte ein ähnliches Gesicht. „Oh ja - Mathe.“

Aris ging zur Tür und winkte Billys Eltern zu. „Tschüss Mr. und Mrs. North, danke fürs Essen!“ Sie sah zu Billy hinüber. „Bis morgen, Billy!“

Alle verabschiedeten sich und Aris machte sich auf den Heimweg. Die Straßen waren dunkel, nur beleuchtet von den Straßenlaternen, die lange Schatten über den Boden warfen. Aris mochte die Nacht lieber als den Tag.

Es schien entspannender; die Ruhe und Stille von allem. Sie fühlte sich in der Dunkelheit sicher, als wäre sie vor Dingen verborgen, die sie am Tag nicht sehen wollte.

Während Aris ging, summte sie eine Melodie, die ihr schon immer im Kopf zu sein schien. Sie wusste nicht genau, woher das Lied kam, aber sie summte es, seit sie ein kleines Mädchen war.

Als Aris zu Hause ankam, schloss sie die Tür hinter sich ab und ging direkt die Treppe mit dem Teppichboden hinauf in ihr Schlafzimmer.

Sie machte sich nicht die Mühe nachzusehen, ob ihre Eltern da waren, sie wusste, dass sie im Keller waren und, nun ja, was auch immer sie dort unten trieben. Aris' Zimmer war wie das der meisten Teenager.

Sie hatte weiße Wände, die mit Postern bedeckt waren, und Holzböden mit einem limegrünen flauschigen Teppich vor ihrem Bett. Gegenüber ihrem Bett stand ein Schrank mit einem Fernseher darin sowie einigen Videospielen.

Ihr Zimmer war größtenteils aufgeräumt, bis auf ein paar Kleidungsstücke, die auf dem Boden lagen.

Aris ging zu ihrem Schreibtisch am Fenster und setzte sich auf ihren orangefarbenen Plastikstuhl, ihre Lieblingsfarbe. Sie holte ihr Mathebuch aus ihrer schwarzen Schultasche.

Sie schaute sich die Antworten hinten im Buch an, bevor sie jede Aufgabe begann, und schrieb schnelle Lösungen auf, um ihre Punkte zu bekommen. Aris war meistens eine C+-Schülerin.

Im Großen und Ganzen fand sie die Schule langweilig und interessierte sich nicht wirklich für das, was sie lernten. Sie war ziemlich gut in Tests, gab sich aber bei den Hausaufgaben keine Mühe, wenn sie sich überhaupt dazu aufraffte, sie zu machen.

Der einzige Unterricht, den sie in der Schule mochte, war Filmkunde, wo sie Filme schauten und darüber sprachen, was sie und Billy sowieso in ihrer Freizeit oft taten.

Nachdem sie ihre Matheaufgaben weggepackt hatte, kletterte Aris in ihr Bett und fiel bald in einen tiefen Schlaf. Aris war schon immer ein Tiefschläfer gewesen.

Als Baby schlief sie durch alles hindurch, und das blieb ihr ganzes Leben lang so. Billy scherzte immer mit ihr, dass sie sogar durch einen Tornado schlafen würde, wenn es je einen gäbe.

Obwohl Aris es nicht wusste, nutzten ihre Eltern ihre Angewohnheit, tief zu schlafen, sehr aus.

Sie hatte keine Ahnung, dass sie die ganze Nacht über Schlaftests an ihr durchführten.

Sie beobachteten ihre Atmung, probierten aus, womit sie das Schnarchen stoppen konnten, und notierten, wie oft sie sich im Bett umdrehte.

In einer besonderen Nacht beschlossen Aris' Eltern jedoch, einen völlig neuen Test durchzuführen, einen, der ihr Leben für immer auf den Kopf stellen könnte.