Holt lächelte freundlich und hielt meine Hände.
Mir wurde ganz schwindelig. Ich war tatsächlich mit Holt Bennett unterwegs. Wir hielten Händchen.
Er mochte mich nicht auf diese Weise. Er wollte meinen Körper benutzen, um ein Baby zu bekommen!
Ich fing an, laut zu lachen. Holt grinste und stimmte dann ebenfalls in mein Gelächter ein. Die Leute an den anderen Tischen drehten sich zu uns um.
Schließlich beruhigten wir uns wieder und es wurde still.
Ich versuchte zu begreifen, worum er mich da bat. Wie stellte er sich das mit dem Baby vor? Warum hatte er ausgerechnet mich ausgesucht? Es war alles so verwirrend. Er kannte mich doch kaum.
"Ich brauch mal kurz frische Luft", sagte ich und stand von der grünen Bank auf.
"Alles in Ordnung? Du siehst etwas blass aus."
"Ja. Ich muss nur kurz raus." Ich eilte zur Tür.
Holt bezahlte und kam mir nach. Draußen war es inzwischen ziemlich kühl geworden. Ich schlang die Arme um mich, während wir zu Holts Truck gingen.
Er öffnete die Tür und reichte mir einen großen grauen Pullover von der Rückbank. Der Pulli war mir viel zu groß, aber es fühlte sich gut an, etwas zu tragen, das dem Typen gehörte, in den ich verknallt war.
Als Holt sich hinters Steuer setzte, ließ er den Motor aus. Er drehte sich zu mir und sah mich mit seinen schönen braunen Augen an. Ernste Augen, die zeigten, dass er ein Ziel verfolgte.
"Du würdest eine Menge Geld dafür bekommen."
"Meine Familie hat viel Geld. Du würdest eine große Summe dafür bekommen, dieses Baby auszutragen. Genau eine Million Dollar. Alle Arztkosten wären abgedeckt. Und das Kind würde auch Geld bekommen."
Ich starrte ihn mit offenem Mund an.
Der Typ, der seit seinem fünfzehnten Lebensjahr harte Jobs in einem Park gemacht hatte, behauptete gerade, er sei reich.
"Du willst mir also weismachen, dass du stinkreich bist, aber als Handwerker schuftest?"
Er blickte aus der Frontscheibe und fuhr sich mit den Fingern durchs Haar.
"Mein Vater ist streng. Sein Vater hat das Familienunternehmen aus dem Nichts aufgebaut. Er wollte seinem Sohn beibringen, was harte Arbeit bedeutet. Mein Vater macht dasselbe mit mir.
"Ich musste meine Ausbildung selbst bezahlen. Sie lassen mich umsonst zu Hause wohnen, aber ich muss für meine Kurse und meinen Truck aufkommen, und für alles andere, was ich will."
"Das ist ziemlich beeindruckend. Was für ein Unternehmen besitzt deine Familie?"
"Hast du schon mal von der Bennett Group gehört?"
Ich schüttelte den Kopf.
"Es ist ein großer Konzern, dem viele kleinere Firmen in verschiedenen Bereichen gehören. Wir besitzen Cafés, Fitnessstudios, einige Fabriken, Transportunternehmen..."
Seine Stimme wurde leiser, als wäre er gelangweilt.
"Warum arbeitest du dann nicht für deinen Vater?"
"Das werde ich, nachdem ich nächstes Jahr mein Studium beendet habe. Ich studiere Wirtschaft und Finanzen, damit ich eines Tages den Laden schmeißen kann. Es ist ein Familienunternehmen, und von meiner Schwester und mir wird erwartet, dass wir dort einsteigen.
"Ich mag Fitness wirklich sehr, also werde ich mich wahrscheinlich um die Fitnessstudios kümmern. Mein Vater möchte, dass wir Spaß an der Arbeit haben."
"Also, ähm." Ich zögerte, als ich versuchte, die große Frage zu stellen, die mir durch den Kopf ging.
Holt hob die Augenbrauen. Ein Lächeln breitete sich auf seinem Gesicht aus. Er wusste, was ich fragen wollte!
"Ähm, wie hattest du vor, dieses Baby zu zeugen?" Ich konnte spüren, wie mein Gesicht heiß wurde.
Holt lachte leise. "Mit ärztlicher Hilfe. Dachtest du etwa, du müsstest es auf die normale Art machen?"
"Ich hab keinen blassen Schimmer, was du denkst. Die ganze Sache klingt total verrückt. Ich weiß, du würdest alles tun, um deine Schwester zu retten, aber ein Baby zu bekommen ist echt krass."
"Wenn ich es nicht tue, könnte meine Schwester sterben. Ich könnte mir das nie verzeihen, wenn das passieren würde und ich es hätte verhindern können."
"War das die Idee deiner Eltern?"
"Ja. Sie machen sich große Sorgen."
"Warum hast du mich dafür ausgesucht? Du kennst mich doch gar nicht. Ich bin sicher, du hast irgendwo eine Ex-Freundin, die gerne dein Baby bekommen würde."
Ich tat so, als würde ich meine Shorts säubern, um diesen braunen Augen auszuweichen. Ich hatte Angst vor diesen Augen. Sie könnten mich dazu bringen, über diese verrückte Sache nachzudenken.
Holt blickte aus dem Fahrerfenster und berührte sein Gesicht. Er räusperte sich und drehte sich wieder zu mir um.
"Es gibt ein paar Gründe, warum ich dich ausgewählt habe, Kari. Die Tatsache, dass du verfügbar bist, ist wichtig. Du nimmst dir ein Jahr frei vom Studium, um Geld zu verdienen. Der Arzt meiner Schwester sagt, dass es sehr bald passieren muss.
"Es dauert neun Monate, ein Baby zu bekommen, und Chelsea wird die neuen Zellen etwa einen Monat nach Abschluss ihrer Behandlungen brauchen. Es wäre also gut, wenn du beim ersten Versuch schwanger würdest."
"Wow. Das ist eine Menge Druck."
"Wenn du zustimmen würdest, das zu tun, würden sie dein Blut untersuchen, um zu sehen, ob du genug übereinstimmst. Je mehr du übereinstimmst, desto besser die Chance, dass unser Baby helfen könnte."
"Also will dein Vater jemandem eine Million Dollar zahlen, damit sie dein Baby bekommt, aber es gibt keine Garantie, dass das Baby überhaupt passt?"
"Es gibt keine Garantie. Sie würden einen Test machen, der es ihnen mit Sicherheit sagen würde."
"Davon habe ich gehört. Das ist, wenn sie eine große Nadel in den Bauch stechen. Was, wenn das Baby nicht passt? Würden sie wollen, dass ich die Schwangerschaft beende?"
"Nein. Meine Familie ist strikt dagegen."
"Wie fühlst du dich dabei? Du bist derjenige, der am Ende mit einem Kind dasteht, egal ob es passt oder nicht."
"Es ist ein Risiko, das ich bereit bin einzugehen." Er hielt inne und räusperte sich.
"Wir brauchen ein junges, gesundes Mädchen, das keinen Sex hat und keine Verhütungsmittel nimmt. Sie wollen sichergehen, dass nichts deine Schwangerschaft verhindert."
"Woher willst du wissen, dass ich eine gute Wahl bin? Du weißt doch gar nichts über mich. Ich könnte für alles, was du weißt, eine Sexarbeiterin sein!" Wie konnte er es wagen zu glauben, er wüsste etwas über mein Sexleben?
Er lächelte, seine Augen strahlten.
"Ich bin ziemlich sicher, dass du das nicht bist. Ich weiß, dass du noch nie Sex hattest, und ich weiß, dass du keinen Freund hast. Also nehme ich an, du nimmst keine Pille, oder? Denn das könnte ein Problem sein."
"Woher hast du diese Informationen?"
"Eddie hat es mir erzählt. Sei aber nicht sauer auf ihn. Er hat mir erst etwas gesagt, nachdem ich ihm erklärt hatte, warum ich es wissen wollte."
"Du hast Eddie erzählt, dass du mich fragen wolltest, ob ich ein Baby für dich bekommen würde? Ich dachte nicht einmal, dass ihr Freunde seid."
Eddie arbeitete auch in Whispering Pines. Gwen war fast ein Jahr lang mit ihm zusammen. Sie trennten sich Anfang dieses Sommers, weil Gwen keine Fernbeziehung wollte, als sie nach Stanford ging.
Ich hatte Eddie im letzten Jahr recht gut kennengelernt. Er war ein netter Kerl, und wir waren Freunde geworden.
Er wusste, dass ich Holt mochte, aber ich hätte nie gedacht, dass er es ihm erzählen würde. Ich hatte definitiv nicht mit ihm über mein Sexleben gesprochen.
Gwen muss es ihm erzählt haben. Ich war ein bisschen sauer auf sie, weil sie persönliche Informationen über mich an ihren Freund weitergegeben hatte.
"Wir haben diesen Sommer angefangen, Zeit miteinander zu verbringen und zu quatschen. Er war down wegen der Trennung von Gwen, und ich machte mir Sorgen um meine Schwester.
"Wir waren neulich etwas trinken, und ich erzählte ihm die ganze Story. Als ich ihm sagte, dass ich darüber nachdachte, dich zu fragen, war er ziemlich baff. Er scheint dich sehr zu mögen, Kari."
"Ja. Wir sind irgendwie Freunde geworden, als er mit Gwen zusammen war. Was hat er dir noch über mich erzählt?"
"Nicht viel." Die Art, wie er lächelte, ließ mich vermuten, dass er flunkerte. Es spielte ohnehin keine Rolle. Ich bin sicher, er wusste, dass ich ihn mochte.
"Du hast mir übrigens nie auf die Frage nach der Pille geantwortet."
Ich seufzte. "Ich nehme keine Verhütungsmittel." Das Gespräch wurde viel zu persönlich. Wie war ich nur in Holt Bennetts Truck gelandet und redete über Babys, Jungfräulichkeit und Antibabypillen?
"Bitte nimm dir ein paar Tage Zeit und denk darüber nach. Sprich mit deinen Eltern oder wem auch immer darüber. Aber bitte lass dir nicht zu lange Zeit mit der Entscheidung."
