Sie kam nach einer sechsstündigen Busfahrt an, immer noch in denselben Kleidern und mit nichts weiter als dem Geld, das man ihr gegeben hatte.
Sie ging in ein Geschäft, um ein paar wichtige Dinge und Kleidung zu kaufen. Sie musste auch irgendwo duschen und übernachten, und ganz in der Nähe fand sie ein billiges Motel.
Wenn sie wenigstens eine anständige Nacht hatte, würde es ihr besser gehen. Da sie wusste, dass sie arbeiten musste, um Geld zu verdienen, würde sie morgen mit der Suche beginnen.
Im Moment ging es nur darum, eine anständige Dusche und ein warmes Bett zu bekommen.
Denver. Wenigstens gab es in der Stadt, in der gelandet war, alles. Das Motel, das sie gefunden hatte, war in Ordnung und lag nicht allzu weit von der Innenstadt entfernt.
Sie redete gerade mit sich selbst und murmelte, dass sie irgendwo einen Job finden müsse, als der Motelmanager sie hörte.
"Suchen Sie Arbeit?"
"Ja, ich brauche gerade wirklich dringend einen Job." Opal kaute auf ihrer Unterlippe.
"Sie können jederzeit bei Bills Biker-Hotdog-Laden nachfragen. Es ist dort besser, als man denkt. Ich bin mir sicher, dass er neulich nach einer Kellnerin gesucht hat."
"Oh, danke, das wäre perfekt. Wo ist der Laden?"
"Hier ist Ihr Zimmerschlüssel, und ich schreibe Ihnen die Adresse auf, aber er ist nicht weit von hier. Ein hübsches Mädchen wie Sie sollten es nicht schwer haben, Arbeit zu finden." Er zwinkerte ihr zu und lächelte sie an.
Das ließ Opal erröten. Sie ist solche Kommentare nicht gewohnt. Sie bedankte sich bei dem Motelmanager und ging auf ihr Zimmer.
Als sie ihre Taschen abstellte, zog sie sich die schrecklichen Klamotten vom Leib. Eigentlich wollte sie sie einfach wegwerfen, aber vielleicht brauchte sie sie noch, wenn sie als Kellnerin arbeiten musste.
Als sie unter die Dusche stieg und ihre Haare und ihren Körper wusch, fühlte es sich fast an, als könnte sie all ihre Sorgen vergessen.
Während die Dusche alles wegspülte, dachte sie sich, dass sie stark war, eine Überlebende, eine Kämpferin.
Ein freundlicher Mensch hatte ihr ausgeholfen und sie war ihm dankbar für alles, was er für sie getan hatte. Er kannte sie nicht, aber er gab ihr Geld – genug, um weit wegzufahren und sich in Sicherheit zu bringen.
Als sie ihn traf, war sie zu müde, um alles zu verarbeiten, aber die kurze Zeit in seinen Armen, die Art, wie er sie trug, wie er sie hielt... So hatte sie sich noch nie zuvor gefühlt.
Als sie aus der Dusche kam, wurde ihr ein Zettel unter die Tür geschoben. Der Motelmanager hatte den Namen und die Adresse des Biker-Hotdog-Restaurants aufgeschrieben.
Sie wollte eigentlich schlafen gehen, aber sie dachte, wenn sie zuerst dorthin ging, konnte sie vielleicht einen Job bekommen.
"Je schneller ich etwas bekomme, desto besser."
Sie zog sich ihre neuen sauberen Klamotten an und machte sich auf den Weg. Wie der Mann gesagt hatte, war es nicht weit zu laufen. Sie brauchte etwa eine Viertelstunde.
Als sie ankam, konnte sie sehen, dass der Laden wirklich gar nicht so schlecht aussah. Aufgrund des Namens hatte sie sich eine Art raue Spelunke vorgestellt.
"Hallo, willkommen bei Bill's. Für wie viele Personen möchten Sie einen Tisch?"
"Hallo, Entschuldigung, ich wollte nachfragen, ob es eine freie Stelle gibt."
"Oh mein Gott, du wärst eine Lebensretterin. Ja, ich brauche hier dringend Hilfe. Mein Name ist Angela."
"Opal."
"Schöner Name. Komm, ich bringe dich zu Bill. Ich bin sicher, er wird dich bestimmt einstellen."
"Cool, danke."
Sie folgte Angela nach hinten und beobachtete, wie sie an eine Tür klopfte. Sie sprach mit einem Mann, den sie Bill nannte, und teilte ihm mit, dass jemand Neues auf der Suche nach einem Job sei.
"Danke, Angela. Bring sie rein."
"So, bitte sehr. Bis bald."
Opal betrat das Büro. Sobald die Tür geschlossen war, sprach der Mann.
"Ich werde dir eine Chance geben. Wenn du es versaust, bist du gefeuert. Ich habe nichts gegen kleine Fehler, aber ich mag keine Versager. Verstehst du?"
Opal nickte und merkte dann, dass er sie nicht sehen konnte, da er seinen Kopf immer noch gesenkt hatte. "Ja, Sir."
"Alle nennen mich Bill. Wenn du irgendwelche Probleme hast, sagst du Angela oder einem der anderen Bescheid. Sie werden dir alles erklären.
"Und wenn du morgen schon anfangen kannst, wäre das gut. Ich brauche morgen Abend eine zusätzliche Person."
"Ja, ich glaube, ich schaffe das schon."
"Gut. Ich mag keine Faulenzer. Wenn du denkst, dass es eine leichte Arbeit ist, dann geh woanders hin. Du wirst gut bezahlt und darfst das Trinkgeld behalten, das du von deinen Kunden bekommst."
"Danke. Ich werde dich nicht enttäuschen."
Zum ersten Mal sah er auf und lächelte Opal an. Er reichte ihr einen Zettel, den sie entgegennahm.
"Das sind die Stunden, die ich dir diese Woche geben kann. Wenn ich mit deiner Arbeit zufrieden bin, bekommst du mehr."
"Vielen Dank. Ich weiß das zu schätzen." Opal blickte auf den Zettel hinunter.
"Komm morgen um vier Uhr. Angela zeigt dir, wie alles geht."
Opal nahm die vorgegebenen Stunden. Es waren nicht sehr viele, aber besser als nichts.
Sie ging hinaus, um Angela zu finden, die gerade mit einem Paar zusammensaß, also wartete sie, bis sie fertig war, bevor sie mit ihr sprach.
"Fantastisch, wir sehen uns dann morgen." Angela strahlte sie mit einem freundlichen Lächeln an.
"Tausend Dank. Das wird mir so helfen."
Zufrieden ging sie zurück zum Motel und holte sich einen Imbiss zum Essen. Als sie zurückkam, legte sie sich ins Bett und schlief vor lauter Erschöpfung sofort ein.
Als Opal aus einem Albtraum aufwachte, waren sie ihre Arme in die Decke gewickelt und sie konnte sich nicht bewegen. Das Zimmer war noch dunkel, also wusste sie, dass es noch Nacht war.
"Shit..."
Sie ließ ihren Kopf wieder auf das Kissen sinken und versuchte, die Gedanken an Gareth aus ihrem Kopf zu bekommen und wieder einzuschlafen. Es dauerte eine Weile, aber schließlich schlief sie wieder ein.
Sie hatte vier Nächte im Motel bezahlt, und als sie am folgenden Tag aufwachte, hoffte sie, dass die Trinkgelder, die sie bei ihrem Job verdienen würde, ihre Kosten für weitere Nächte im Motel decken würden.
Als sie aufstand, stellte sie fest, dass sie nichts zu essen hatte, und sie wusste, dass sie mit dem wenigen Geld, das sie hatte, sparsam sein musste.
Da sie nur ein paar Cents übrig hatte, dachte sie, sie würde bis zur Arbeit warten, denn sie könnte dort bestimmt etwas zu essen bekommen.
Da sie sich nur eine Flasche Wasser leisten konnte, ruhte sie sich fast den ganzen Tag aus, bis es Zeit war, zur Arbeit zu gehen.
Hungrig, aber bereit, mit der Abendschicht zu beginnen, traf sie Angela und sie zeigte ihr die Tische, die sie bedienen sollte.
Sie bediente den ihr zugewiesenen Bereich, indem sie die Gäste begrüßte und sie an ihre Tische führte. Opal fand selbst, dass sie sich den ganzen Abend über recht gut geschlagen hatte. Der Chefkoch bot ihr etwas zu essen an, wofür sie dankbar war.
Als sie gerade ihre Schicht zu beendet hatte, kam Angela auf sie zu.
"Hey, das hast du heute Abend wirklich gut gemacht."
"Danke. Ich brauche das Geld."
"Weißt du, du wärst ein wirklich gutes Nummerngirl."
Sie verstand nicht, was Angela meinte.
"Oh, du kennst dich nicht mit Kämpfen im Boxring aus?"
"Boxen?"
"Ja, es gibt hier viele MMA-Kämpfe."
Kämpfen war nichts, was Opal besonders mochte, aber da sie etwas Geld dazuverdienen wollte, wurde sie neugierig.
"Was machst du und wie viel bekommst du bezahlt?"
"Oh, Babe, lass mich dich in die Welt der tollen Männer und totalen Schlampen entführen."
