Als ich mich mit John im Schlepptau dem Gebäude näherte, hörte ich das vertraute Geräusch der High Heels der Frauen, die auf dem Bürgersteig klapperten, während sie ihrem Tag nachgingen. Sie trugen ihre feinen Kleider, die wie für ihren Körper gemacht waren.
Die Männer trugen meist Anzüge und teure, einzigartige Schuhe. Alle hatten es eilig, als wären sie auf dem Weg zum wichtigsten Treffen ihres Lebens.
Ich bat John, die Kiste an der Rezeption abzugeben, und er verabschiedete sich. Der Mann an der Rezeption machte einen Anruf und jemand erschien. „Mike wird dich nach oben begleiten und die Kiste mitnehmen."
„Danke", antwortete ich. Ich folgte Mike, der wie ein Türsteher aussah. Er führte mich zu einem Aufzug.
Der Aufzug klingelte und wir stiegen in der dreißigsten Etage aus. Ich folgte ihm in einen schönen Flur mit Glaswänden und dicken Teppichen.
Versteh mich nicht falsch, unsere Büros waren schön, aber nur die Teile, die die Öffentlichkeit sah. Die Teile weiter hinten, in denen wir saßen, waren schäbig.
Dieses Unternehmen hatte den Ruf, das beste zu sein, und ich hatte gehört, dass manche Honorare bis zu 8.000 Dollar pro Stunde betragen konnten. Sie waren die Elite, und das konnte man auch sehen.
Durch die Glaswände und die Tür konnte ich schon sehen, wer in dem Raum war, bevor ich ihn betrat.
Zwei Männer und eine Frau saßen an einem Ende eines langen Tischs, meine Kiste am anderen Ende. Ich zog den Stuhl neben der Kiste hervor und nahm nervös Platz.
„Hallo, du bist sicher wegen der Akten hier", sagte die Frau mit einem freundlichen Lächeln.
Ich nickte, und als ich meinen Blick hob, sah ich ihn. Es war Blake - Blakey - von vor ein paar Wochen. Der gut aussehende, kräftige Mann aus der Bar.
Er hatte gesagt, er sei Anwalt, aber ich hätte nie gedacht, dass er hier arbeiten würde. Ich errötete ein wenig bei dem Gedanken an die Dinge, die ich unter Alkoholeinfluss gesagt hatte und hoffte, dass er sich nicht an mich erinnerte.
Ich wurde aus meinen Gedanken gerissen, als die Frau wieder sprach. „Ich bin Melissa Dunn, das sind Blake Harrington und Connor Mullen. Sie werden an diesem Fall arbeiten und diese Notizen durchsehen."
Ich nickte, unsicher, was ich antworten sollte. Connor war der andere Typ aus der Bar. Er lächelte mich an, und ich vermutete, dass er sich an mich erinnerte. „Ich bin Amelia, Dr. Amelia Earhart. Ich arbeite drüben bei Charles and Buckley."
Blake erinnerte sich tatsächlich an mich. Das merkte ich an dem Stirnrunzeln, das sich auf seiner Stirn zeigte, als ich mich vorstellte. Ich hatte ihm gesagt, dass ich in einem Laden arbeite. Ich log oft in Hinblick auf meinen Job.
Vor allem, weil die Leute anfingen, mir alles über ihre Zwangsstörungen oder Ängste zu erzählen, wenn ich sagte, was ich beruflich tat, und es kostete mich schon meine ganze Energie, mir das den ganzen Tag bei der Arbeit mit den Patienten, für die ich bezahlt wurde, anzuhören, ganz zu schweigen von den Leuten in Bars.
Außerdem nahmen alle an, dass ich sie „psychoanalysieren" würde - als ob ich das in einer Nacht tun könnte. Das Einzige, was ich in Bars jemals psychoanalysieren wollte, waren die Cocktailkarten!
„Gut. Ich lasse euch dann mal loslegen", sagte Melissa, als sie aufstand und den Raum verließ. Connor verließ nach ihr den Raum und ich konnte sehen, wie sie sich im Flur unterhielten.
Mein Körper versteifte sich, als Blake aufstand und auf mich zuging. Er sah umwerfend und einschüchternd aus. Seine dunklen Augen waren auf mich gerichtet, als er näher kam.
„Hey, Doktor", sagte er mit einem Lächeln. Er öffnete die Kiste neben mir und begann, die obersten Zettel herauszunehmen und sie zu überfliegen. „Ich hoffe, du hast etwas zu tun. Das könnte eine Weile dauern", fügte er hinzu.
„Es wurde mir aufgedrängt."
„Warum hast du mir gesagt, dass du in einem Laden arbeitest?"
Ich zuckte mit den Schultern. „Warum hast du nicht gesagt, dass du hier arbeitest?"
„Du hast nicht gefragt", antwortete er sachlich, während er sich neben mich an den Tisch setzte. Er war mir ein bisschen zu nahe, während er weiter auf die Papiere in seiner Hand schaute. Ich konnte sein verführerisches Aftershave riechen.
„Wie viele Kisten gibt es davon?", fragte er, ohne seinen Blick von den Papieren zu nehmen.
„Eine ganze Menge", antwortete ich. Ich versuchte, ihn nicht anzuschauen. Sein Schritt war rechts von mir, also wanderte mein Blick nach links.
„Reden wir von zehn? Zwanzig?" Er war sich des Unbehagens, das ich bekämpfte, nicht bewusst.
Ich zuckte mit den Schultern. Ich hatte sie nicht gezählt.
„Eine Menge", wiederholte ich.
„Ja, du hast viel gesagt, aber was bedeutet das? Dreißig? Hundert?"
„Ich weiß nicht, vielleicht zwanzig ... oder weniger", sagte ich wieder und zuckte mit den Schultern. Ich hatte den Kisten keine besondere Beachtung geschenkt.
„Connor", rief er. „Kannst du mal anrufen, um herauszufinden, wie viele dieser Kisten wir durchgehen müssen? Wir brauchen eine Vorstellung davon, wie viel Zeit wir dafür einplanen müssen."
Ich fühlte mich wie ein Fisch auf dem Trockenen. Er war mächtig, er war professionell und er wollte Antworten, nicht meine halbherzigen Vermutungen. Da wusste ich, dass es die richtige Entscheidung gewesen war, damals nicht mit ihm nach Hause zu gehen.
Ich wüsste nicht, was ich mit einem Mann wie ihm anfangen sollte. Ich war noch nie jemand, der sich um Details kümmerte, und als Anwalt würde das sein größter Vorteil sein.
Ich fühlte mich, als hätte ich mich durch das Leben geschummelt und immer improvisiert. Ich hatte sogar einen Hoodie, auf dem „Winging it” stand. Ich lächelte, als ich darüber nachdachte, was ein Mann wie Blake von einem solchen Begriff halten würde.
Ich wette, die einzige Situation, in der „Winging it” je auf ihn zutraf, war ein Hot-Wing-Esswettbewerb als Schüler.
Connor kam nach ein paar Minuten zurück in den Raum. „Blake, wir haben neunundvierzig Kisten durchzugehen. Ich habe Leo gebeten, direkt noch eine zu holen, damit wir gut anfangen können."
„Neunundvierzig", murmelte Blake leise und grinste. Er machte sich über mich lustig und ich erinnerte mich genau daran, warum ich nie auf arrogante Anzugtypen stand!
Ich zog die Augenbrauen hoch und biss mir auf die Lippe, während ich unbeholfen und schweigend neben ihm saß.
„Lass uns in mein Büro gehen, dort ist es bequemer", sagte er, während er aufstand und die Kiste in seine starken Arme nahm.
Ich folgte ihm durch den langen Korridor und er ging in ein großes Glasbüro am Ende. Es hatte auf zwei Seiten Fenster, ein Sofa, einen Tisch und einen Schreibtisch. Es war besser als meine Wohnung.
Er legte die Akten auf den Schreibtisch.
„Setz dich", sagte er und wies auf das Sofa. „Diane, kannst du Amelia etwas zu trinken holen?"
Ich schaute mich um. Sprach er mit mir oder trug er einen Ohrhörer? Ich war verwirrt. Dann erschien eine junge Frau an der Tür. Sie sah freundlich aus. „Hallo Amelia, ich bin Diane. Was kann ich dir bringen?"
„Ähm, ein Kräutertee wäre toll", antwortete ich. Blake sah von den Notizen zu mir auf und runzelte die Stirn. Diane lächelte nur und ging los, um mir einen Kräutertee zu besorgen.
„Kein Long Island heute?"
„Nein, es ist noch nicht Mittag", antwortete ich in einem sarkastischen Tonfall. Ich kramte in meiner großen Tasche. Ich wusste, dass ich irgendwo da drin eine Ausgabe der Cosmopolitan hatte.
Wenn ich schon so lange hier war, konnte ich auch das Beste daraus machen.
Nachdem mein Getränk angekommen war, kam Connor zu uns und setzte sich zu Blake an den Schreibtisch.
„Wenn du deine Sitzungen abhältst, schreibst du dann alles auf diese Zettel?", fragte Connor. Ich hob meinen Blick von der Geschichte, die ich las, und nickte.
„Es muss doch einen Ausdruck oder so geben. Du schreibst sie doch nicht mit der Hand, oder?", fügte Blake hinzu.
Genervt von all den Unterbrechungen blickte ich wieder über den Rand meiner Zeitschrift. „Ja, wir führen unsere Unterlagen in einem System. Sie haben sie ausgedruckt, damit ihr sie analysieren könnt."
„Aber warum geben Sie uns nicht einfach Zugang zu dem System?", fragte Blake.
Ich zuckte mit den Schultern. „Sie sagen mir nichts. Ich treffe nur meine Patienten und mache meine Notizen."
„Wie lange arbeitest du schon dort?", erkundigte sich Blake. Er kam zu mir herüber und schaute mir über die Schulter. Wusste dieser Typ nicht, was Privatsphäre ist?
„Über ein Jahr, warum?", antwortete ich misstrauisch, immer noch im Bewusstsein, dass Blake hinter mir stand.
„Dann weißt du mehr, als du zugibst. Du bekommst alle Insider-Geheimnisse aus erster Hand", fügte Blake hinzu.
Ich wusste nicht, was ich sagen sollte. Verhörten sie mich, um das, was ich sagte, für den Fall zu verwenden?
„Was zum Teufel liest du da?", fragte Blake schließlich, der immer noch hinter mir stand.
„Es ist ein interessanter Artikel", schnauzte ich und klappte meine Zeitschrift zu. Am liebsten hätte ich ihm gegen das Schienbein getreten, aber ich war bei der Arbeit.
„Weniger tun und mehr erreichen", lachte er. „Ich habe noch nie gehört, dass das funktioniert."
Vielleicht wäre ein Tritt in die große Beule zwischen seinen Beinen angebrachter!
Connor lachte auch, also stand ich auf und ließ meine Zeitschrift auf dem Sofa liegen. Ich lehnte mich gegen die Wand und schaute auf die Gebäude unter uns. Das war wirklich eine tolle Aussicht.
