Als ich aufwachte, war ich ein wenig aufgeregt wegen der Aussicht, den Tag wieder mit Blake zu verbringen. Ich beschloss, mich für ihr Gebäude angemessener zu kleiden.
Ich zog meinen Bleistiftrock mit hoher Taille an, steckte ein weißes Hemd hinein und schlüpfte zum ersten Mal für die Arbeit in das einzige schwarze Paar Absätze, das ich besaß. Normalerweise trage ich bei der Arbeit eher flache Schuhe.
Ich hatte Jane gestern Abend eine SMS geschickt, um ihr von Blake zu erzählen, und sie fand das witzig. „Das kann nur dir passieren", hatte sie nach vielen Smileys geantwortet.
Ich warf die Ramen-Nudeln in meine Tasche, als ich meine Wohnung verließ. Ich wollte nicht, dass sie heute ohne mein Beisein Zugriff auf die Notizen bekommen.
Wir wollten heute noch vier weitere Kisten zu ihrer Firma schicken, also war Connor schon im Büro, als ich ankam, und schaute auf seine Uhr.
„Acht Uhr fünfzehn? Blake mag es nicht, wenn man ihn warten lässt."
Ich ging weiter und fühlte mich sehr wichtig, weil Mr. Harrington auf mich wartete.
„Hör mal, ich bin früher gekommen. Ich fange normalerweise nicht vor 8:30 Uhr an", antwortete ich.
Connor schloss zu mir auf. „Wenn du bei uns bist, dann fang um 7:00 Uhr an. Wir haben einen Zeitplan einzuhalten."
Ich blieb abrupt stehen. „Sieben Uhr morgens? Echt jetzt? Um wie viel Uhr kommst du zur Arbeit?" Meinte der Junge das ernst?
„Manchmal sind wir die ganze Nacht da."
Ich weiß nicht, warum ich überrascht war. Viele der Unternehmen hier in New York waren so. Das war eines der Dinge, über die sich meine Kunden in den Sitzungen beschwerten.
Die langen Nächte und die langen Arbeitszeiten ließen Beziehungen zerbrechen. Ehefrauen, die unglücklich sind, weil sie den ganzen Tag auf die Kinder aufpassen müssen, und Ehemänner, die sich mit anderen Angestellten vergnügen, als wären sie mit ihnen verheiratet. Es war harte Arbeit, an der Spitze zu stehen.
Ich hatte es leicht. Ich konnte mir meine Termine selbst einteilen, fing mit der Arbeit an, wann ich wollte, und verschwand mit demselben gelassenen Temperament. Ich lebte mein Leben und verdiente eine anständige Stange Geld!
Als wir im Gebäude ankamen, fand ich heraus, dass Connor recht hatte: Blake sah nicht glücklich aus. Er saß in seinem großen Ledersessel, tippte mit den Fingern und schaute ins Leere.
„Wie spät ist es?", rief er, noch bevor wir durch die Tür kamen.
„Tut mir leid, mein Fehler", gab ich zu. „Ich habe das Memo nicht bekommen, dass ich früher kommen soll.
„Sagen wir, morgen um 7 Uhr?"
Ich vermutete, dass das eine rhetorische Frage war ... oder eine Herausforderung!
„Oh, ich werde morgen nicht hier sein", erinnerte ich mich. „Ich habe etwas vor. Ich bin mir sicher, dass mein Team jemanden gefunden hat, der einspringen kann."
Blake sah aus, als wolle er mir eine Standpauke halten, aber dann wandte er sich stattdessen an Connor.
„Sieh zu, dass wir morgen um 7 Uhr einen Termin bekommen." Und Connor ging los, um seine Befehle zu befolgen.
Ich stand immer noch unbeholfen in der Tür und er winkte mir, mich auf das Sofa zu setzen.
„Hast du etwas mitgebracht, um dich heute zu unterhalten?", fragte er, während er begann, eine der Kisten auf dem Tisch zu öffnen.
Ich holte meinen kleinen Laptop aus meiner Tasche und zeigte darauf. „Ich dachte, es wäre ein guter Zeitpunkt, um etwas für meine Doktorarbeit zu recherchieren."
Er nickte uninteressiert und rief seine Sekretärin, die innerhalb von Sekunden den Raum betrat und Getränke brachte. Als sie ein Getränk vor mir abstellte, nahm ich einen Hauch ihres Parfüms wahr.
Sie roch umwerfend, und ihr Kleid sah aus, als käme es direkt vom Laufsteg. Sogar die Sekretärinnen trugen teurere Kleidung als ich. Jegliche Macht, die ich zuvor gespürt hatte, war wie weggeblasen.
Ein anderer Mann, den ich noch nicht gesehen hatte, betrat den Raum. „Blake?"
Blake schaute zu ihm auf und lächelte wie ein dummer Schuljunge. Er sprach nicht.
Der Mann sah genauso unbeholfen aus wie ich, als er an seiner Anzugsjacke zog.
„Isst du heute mit uns zu Mittag?", fragte er.
„Nein", antwortete Blake und richtete seinen Blick wieder auf den Papierkram vor ihm.
„Ich hatte gehofft, dich über etwas ausfragen zu können."
„Dann werde ich definitiv nicht kommen. War's das? Ich habe eine Menge zu tun."
Der arme Kerl lächelte und verließ ohne ein weiteres Wort den Raum.
Ich seufzte mitleidig und Blake schaute in meine Richtung. Er hatte mich erwischt!
„Was?", brummte er. Er schien heute ziemlich mürrisch zu sein.
Ich biss mir vor Nervosität auf die Lippe. Ich fühlte mich, als würde ich von einem Lehrer gescholten werden. Warum war er so gereizt?
„Ich habe nichts gesagt", war alles, was ich antworten konnte. Er drehte sich wieder zu den Papieren um und las weiter. Ein großes Stirnrunzeln auf seinem schönen Gesicht.
„Alles in Ordnung?", fragte ich mutig nach ein paar Minuten peinlicher Stille.
„Ja", seufzte er. „Ich spüre nur den Stress. Weißt du überhaupt viel über diesen Fall?"
„Nein, sie haben mir nicht wirklich etwas erzählt." Und das war nicht gelogen. Ich wusste immer noch nicht, warum sie mich zum Hüter der Notizen gemacht hatten oder was die Anschuldigungen waren. Es war alles sehr geheimnisvoll.
„Gut! Je weniger du weißt, desto besser."
„Warum?"
„Nun, ich nehme an, du bist hier, weil du nicht in den Fall verwickelt bist. Die Vorwürfe wurden erhoben, bevor du dort gearbeitet hast."
„Ja, das macht Sinn. Ich bin die letzte Therapeutin, die dort angefangen hat. Die anderen sind schon eine Weile dort."
„Sind sie alle weiblich?"
„Ja", antwortete ich, aber er gab mir keine weiteren Erklärungen. Ich wollte fragen, warum, aber ich fühlte mich im Moment nicht sehr mutig.
Er hatte sich wieder den Notizen in seiner Hand zugewandt, als Connor hereinkam.
„Sie können morgen niemanden zu uns schicken. Wir müssen warten, bis Amelia zurück ist."
„Was?!", dröhnte Blakes kräftige Stimme.
„Was machst du morgen?", fragte er mich direkt, immer noch mit seiner dröhnenden Stimme.
„Na ja ...", begann ich zu murmeln. Er nickte und forderte mich auf, fortzufahren. „Ich treffe meine Freundin aus England, die ich seit Jahren nicht mehr gesehen habe."
„Das ist alles?", antwortete er. „Ich bin sicher, du kannst das verschieben. Es ist wichtig. Wir brauchen dich hier."
„Nun ...", fuhr ich fort. „Irgendwie ist es wichtig."
„Wirklich? Weißt du, womit wir es hier zu tun haben? Wie viel unser Service die Leute kostet?"
Oh nein, er fing an, auf mich zuzugehen. Er überragte mich mit all seiner Macht, während ich auf dem Sofa sitzen blieb.
„Meine Freundin ist wichtig, und ich habe sie seit Jahren nicht mehr gesehen. Sie hat ein kleines Baby und ist morgen auf der Durchreise hier."
Warum entschuldigte ich mich und erklärte ihm das? Er war derjenige, der sich daneben benommen hat. Er verhielt sich im Moment ein Arsch. Oh, wie gerne ich ihm das sagen würde!
„Nun, ich bin mir sicher, dass es weitere Besuche geben wird."
Meinte er das ernst? Seine Bemerkung löste etwas in mir aus. Für wen zum Teufel hielt er sich? Ich hatte meinen Urlaub schon vor Monaten gebucht.
Das Baby meiner Freundin war jetzt acht Monate alt, und ich hatte es immer noch nicht kennengelernt. Ich wollte es nicht verpassen.
„Nun, ich werde nicht hier sein", antwortete ich wie ein schmollendes Kind und hoffte, dass damit das Gespräch beendet wäre. Ich hörte Connor kichern, als er sich an den Tisch setzte.
Es war offensichtlich, dass er es nicht gewohnt war, dass sich Leute gegen Blake wehren, und er genoss es.
Blake ging zum Fenster hinter seinem Schreibtisch und drehte uns mit geballter Faust den Rücken zu.
„Wir werden dir das Doppelte zahlen", sagte er, ohne sich umzudrehen.
„Es geht nicht um das Geld. Das ist wichtig für mich."
In den nächsten Minuten herrschte Schweigen. Er nahm meine Worte in sich auf und versuchte, sich eine Antwort zu überlegen. Ich konnte sehen, wie sich seine Schultern nach oben bewegten und sein Atem schneller wurde.
Ich hoffte, dass er nicht weiter argumentieren würde, denn diese Debatte würde er verlieren.
„Wie wäre es, wenn du vor und nach dem Treffen hierherkommst?", sagte er schließlich.
„Nun, ich könnte um sieben Uhr kommen und mittags wieder gehen. Ich wäre dann aber erst gegen fünf zurück."
„Wenn es das ist, was wir tun müssen. Es scheint, dass wir keine andere Wahl haben."
„Und noch etwas", fügte ich hinzu und fühlte mich wie ein Sieger. Blake und Connor sahen mich beide an.
„Ich darf an deinem Schreibtisch sitzen und meine Arbeit machen, während ich hier bin."
Blakes Augen weiteten sich und Connor lachte laut auf.
„Gut", antwortete Blake. Gewonnen!
Ich lächelte und sprang mit meinem Laptop auf, um mich an seinem Schreibtisch niederzulassen. Blake beobachtete mich lächelnd, als ich meinen Computer aufstellte und mich auf seinen Platz setzte.
Nachdem sie stundenlang gelesen, sortiert und geflüstert hatten, ging Connor und ich war mit Blake allein. Er kam zu mir an seinen Schreibtisch. Er wollte gerade etwas sagen, als er einen zweiten Blick auf mich warf.
Oh nein, was habe ich jetzt getan?
„Ist das mein Stift?", fragte er. Ich nahm ihn aus meinem Mund und legte ihn in Zeitlupe zurück auf den Schreibtisch.
Ich kaute immer auf Stiften herum, wenn ich mich konzentrierte, und ich hatte nicht bemerkt, dass ich das auch mit seinem sehr teuer aussehenden Stift tat.
Er lächelte und schüttelte den Kopf. „Du bist unglaublich."
„Auf eine gute oder schlechte Art?", fragte ich frech und knirschte mit den Zähnen.
„Das habe ich noch nicht herausgefunden", grinste er und sein Lächeln stieg ihm in die Wangen. Er hatte sich im Laufe des Tages entspannt. Er sah immer noch angespannt aus, aber das war wohl nur seine Art.
„Connor ist zum Mittagessen gegangen", sagte er mir.
„Okay", nickte ich. Ich wollte ihm nicht sagen, dass ich Instantnudeln in meiner Tasche hatte, das hätte ihn vielleicht aus der Fassung gebracht!
„Lass uns im Konferenzraum zu Mittag essen", sagte er, als er mich aus seinem Büro führte. Seine Hand auf meinem Rücken jagte mir einen Schauer über den Rücken.
Entweder hatte er eine magische Berührung, oder mein Körper spielte bei seiner Berührung mit Hormonen und Endorphinen verrückt.
Wir betraten den großen Raum, in dem wir gestern gewesen waren, und Connor folgte uns mit einer hübschen Dame.
„Amelia, das ist Freya", sagte Connor, als er mich vorstellte.
„Hi." Freya lächelte. Ich lächelte zurück und wir setzten uns alle um den Tisch und aßen das Sushi, das Connor mitgebracht hatte. Es war wie ein All-you-can-eat-Büfett.
Wir sprachen über meine Firma und die fehlenden Nebenleistungen. Anscheinend zählten diese Mittagessen als Arbeitsessen und wurden alle von der Firma finanziert.
Keiner sagte es, aber ich nahm an, dass Freya Connors Freundin war. Sie waren so locker miteinander und wenn er etwas Lustiges sagte, nutzte sie die Gelegenheit, um seinen Arm zu berühren, und es schien ganz natürlich zwischen ihnen zu sein.
Ich fragte mich, warum das bei Blake nicht der Fall war. Abgesehen davon, dass er ein arroganter Arsch ist, sollte man meinen, dass es bei seinem Aussehen und seinem Charme eine Frau für ihn geben müsste. Jemand, der genauso stark und attraktiv ist.
Nach einem kurzen Mittagessen ging es wieder an die Arbeit, und Blake sagte, wir müssten bleiben, bis sie für heute fertig sind, zumal ich morgen für ein paar Stunden weggehen würde. Er war ein echter Tyrann. Ich war nur froh, dass es nur von kurzer Dauer war.
Trotzdem dachte ich schon an die Vorteile, die ich vermissen würde: die Zeit, in der ich mich auf mein Studium konzentrieren konnte, das Essen und die Aussicht.
Der Blick aus dem Bürofenster auf New York war fantastisch, und die Aussicht auf den heißen, sexy Tyrannen im Büro war auch nicht schlecht.
