Ich wusste, dass ich abgenommen hatte. Meine wenigen Klamotten schlabberten an mir herum, aber ich hatte ohnehin nicht viel auf den Rippen gehabt. An den meisten Tagen bestand meine Mahlzeit aus einer Tüte Chips. Meine Wasserflasche war mein ständiger Begleiter, die ich auffüllte, wann immer sich die Gelegenheit bot.
Es war ein goldener Herbsttag. Ich saß auf einer Parkbank und lauschte dem fröhlichen Kinderlachen.
Wehmütig erinnerte ich mich daran, wie Mama und ich früher hierherkamen. Die Schaukeln waren mein Ein und Alles. Sie beobachtete mich geduldig beim Schaukeln, bis es Zeit war, nach Hause zu gehen.
Jetzt beobachtete ich die Passanten. Wie gerne wäre ich an ihrer Stelle - auf dem Weg zur Arbeit oder mit der Familie unterwegs. Verstohlen wischte ich mir eine Träne aus dem Augenwinkel.
Als ich auf die Uhr sah, machte ich mich eilig auf den Weg ins öffentliche Bad, um mich für die Nacht frisch zu machen.
Vor zwei Tagen war meine letzte Seife aufgebraucht. Die Parkseife war zwar nicht der Renner, aber besser als nichts für meine Haare.
Sie hatten Wind davon bekommen, dass ich dort nächtigte und sperrten nun abends ab. Notgedrungen musste ich auf einer Bank schlafen und wählte eine abgelegene, um keine Aufmerksamkeit zu erregen.
Die Nächte wurden zunehmend frostiger und meine alte Decke bot kaum noch Schutz. Meine bessere Decke hatte ich einem netten alten Mann überlassen, der gar keine besaß.
Es kam mir vor wie eine Ewigkeit, dabei lebte ich erst seit ein paar Monaten auf der Straße. Sogar meinen 19. Geburtstag hatte ich erlebt. Von Feiern konnte keine Rede sein; eine Banane musste als Festmahl herhalten.
Der Gedanke an den nahenden Winter jagte mir Angst ein. Ich hatte es in einem Frauenhaus versucht, aber sie nahmen mich nicht auf, da ich weder aus einer Gewaltsituation kam noch Kinder hatte. Ins andere Obdachlosenheim wollte ich um keinen Preis zurück.
Seit dem Vorfall im Heim war ich ständig auf der Hut. Jedes Geräusch und jede Bewegung ließ mich zusammenzucken. Ich sah Leute vorbeigehen, hielt den Kopf gesenkt und schaute zurück, um sicherzugehen, dass mir niemand auf den Fersen war.
Endlich erreichte ich meine Schlafbank für die Nacht. Ich kontrollierte meine Tasche, ob ich nichts im Bad vergessen hatte. Dann holte ich meine alte Decke heraus und machte mich für eine weitere unruhige Nacht bereit.
Wieder machte ich mich so gut es ging salonfähig, zog mein Kleid an und machte mich auf Arbeitssuche. Niemand wollte mich einstellen, was nicht weiter verwunderlich war. Niedergeschlagen ließ ich mich nieder. Ich betrachtete meine letzten zwei Dollar und wusste, dass ich mir kein Essen leisten konnte, aber vielleicht einen heißen Kaffee.
Während ich darüber grübelte, dass ich in ein paar Stunden pleite sein würde, ließ sich ein Mann neben mich nieder. Ich musterte ihn verstohlen. Er trug einen edlen Anzug, der seine Muskeln betonte, und blitzblank polierte schwarze Schuhe. Sein dunkles Haar fiel ihm leicht in die strahlend grünen Augen. Er sah zum Anbeißen aus.
"Es wird kälter", sagte er und riss mich aus meinen Gedanken. "Haben Sie keinen Mantel, junge Dame?"
Ich wusste nicht, was ich erwidern sollte, also nickte ich nur und umklammerte meine Tasche fester.
Er musterte mich eingehend. "Wie lange hausen Sie schon im Park?"
"W-was bringt Sie auf die Idee, ich sei obdachlos?"
Er sah mich von oben bis unten an. "Ihr Kleid ist viel zu weit, Ihre Schuhe haben Löcher und Ihre Tasche sieht abgenutzt aus." Er deutete auf meine Hände. "Und wie Sie das Geld festhalten, als hätten Sie Angst, es zu verlieren. Wann haben Sie zuletzt eine anständige Mahlzeit zu sich genommen?"
"Mir geht's gut." Aber ehrlich gesagt konnte ich mich nicht erinnern, wann ich zuletzt etwas Vernünftiges gegessen hatte.
Ich stand auf, um zu gehen.
"Kommen Sie, lassen Sie uns Ihnen eine Mahlzeit besorgen, eine heiße Dusche und ein weiches Bett."
"Ich gehe nicht ins Heim und brauche Ihre Almosen nicht."
Er streckte mir seine Hand entgegen. "Es sind keine Almosen. Es ist ein Geschäft."
Seine Augen wirkten freundlich, aber ich machte mir immer noch Sorgen wegen der Kälte. Ich wusste, dass ich da draußen nicht mehr lange durchhalten würde. "Was für ein Geschäft?"
Er zog mich an der Hand hoch.
"Über die Details reden wir später", sagte er. "Aber zuerst kommen Sie mit."
Er brachte mich zu seinem Auto. Ein schwarzer Luxusschlitten mit butterweichen schwarzen Ledersitzen.
Während er uns aus der Stadt chauffierte, schoss mir durch den Kopf, dass er mich hier draußen umbringen und meine Leiche verscharren könnte, ohne dass jemand Notiz von meinem Verschwinden nehmen würde.
"Wohin fahren wir?" Ich klang ängstlich.
Er lachte. "Keine Sorge, ich werde Sie nicht umbringen. Das hätte ich schon im Park erledigen können." Er sah zu mir rüber und lächelte. "Wir fahren zu meinem Haus."
Ich umklammerte meine Tasche und versuchte, meine Angst zu verbergen. Ich fragte mich, warum ich überhaupt zu diesem Mann ins Auto gestiegen war. Normalerweise würde ich so etwas nie tun, aber wenn man nichts zu verlieren hat, ändert sich wohl einiges.
Ich beobachtete, wie die Stadt hinter uns immer kleiner wurde.
