Rachel beobachtete, wie der nächste Tag wie im Flug verging. Den Großteil verbrachte sie mit Hannah, die die Beerdigung plante. Rachel nickte nur, wenn Hannah nach ihrer Meinung fragte.
Gavin schaute vorbei und versuchte, sie zum Reden zu bringen, aber sie blieb wortkarg.
Sie bekam einige Nachrichten und Anrufe von Leuten, die ihr Beileid aussprachen, aber auch dabei hielt sie sich zurück.
Um 17 Uhr war sie wieder in ihrem Zimmer und packte ihre Sachen in Kartons.
Sie aß nichts zu Abend und schlief inmitten ihrer verstreuten Kleidung ein. Sie wachte auf, als Nate etwas zu essen brachte, und Hannah kam auch herein.
Sie aß schweigend, während Hannah ihre Kleidung durchsah, um etwas für die Beerdigung auszusuchen.
Hannah hielt ein Oberteil und eine Jeans hoch. „Wie wäre es damit?“
Rachel zuckte mit den Schultern.
Hannah überlegte kurz. „Vielleicht doch nicht.“ Sie nahm ein Kleid. „Das hier?“
„Hannah, bitte. Das ist keine Modenschau. Ich ziehe einfach etwas Anständiges an und bringe es hinter mich“, sagte Rachel genervt.
Hannah nickte und legte beide Outfits auf ihr Bett.
Nate warf Rachel einen tadelnden Blick zu.
„Tut mir leid ... Ich bin einfach –„
„Schon gut, Liebes. Ich verstehe das.“ Hannah lächelte verständnisvoll.
„Nein, Hannah, wirklich. Ich hätte nicht so pampig sein sollen. Ich nehme das Kleid und die Leggings, danke.“
Hannah küsste ihre Stirn. „Alles in Ordnung. Brauchst du Hilfe beim Packen?“
Rachel sah sich um. „Ja, ich denke schon“, gab sie zu.
„Wir schicken Nate raus, wenn du fertig gegessen hast.“
Nate sah gespielt beleidigt aus und Rachel musste schmunzeln.
Am Morgen der Beerdigung machte sich Rachel fertig und wartete im Auto auf Nate und Hannah.
Gavin gesellte sich zu ihr. Er sah ganz anders aus in einem schlichten Anzug, seine sonst zerzausten schwarzen Haare ordentlich gekämmt. Er schenkte ihr ein zaghaftes Lächeln und fragte, ob alles in Ordnung sei.
Sie biss die Zähne zusammen und versuchte, ihn nicht anzufahren.
Sie hatte die Nase voll – von dem Mitgefühl, den traurigen Gesichtern, all dem Mitleid und den Leuten, die ihr versicherten, dass alles wieder gut werden würde.
Aber am meisten nervten sie die drei Worte, die jeder ständig sagte: „Geht es dir gut?“
„Gavin, wenn du mich noch einmal fragst, ob es mir gut geht, verpasse ich dir eine.“
„Rachel, ich mache mir einfach Sorgen, okay?“, sagte der blauäugige Junge und zerzauste seine Haare wieder.
„Nein! Es ist nicht okay! Die Leute sind so dämlich! Sie denken, es würde helfen, wenn sie fragen, ob es mir gut geht! Als wäre es falsch, überhaupt zu versuchen, sich okay zu fühlen. Ich habe gerade meine Nanna verloren; natürlich geht es mir blendend!“
Rachel verdrehte genervt die Augen.
„Tut mir leid“, murmelte er. Er nickte Nate zu, der mit Hannah die Treppe herunterkam.
Rachel verstummte wieder und starrte aus dem Fenster. Sie dachte über ihre verbliebene Familie nach. Da waren nur noch Nate und Hannah.
Gavin gehörte auch irgendwie dazu, da sie so eng befreundet waren und keine Geheimnisse voreinander hatten.
Nate Marvin, ihr Patenonkel.
Er war ein großer Mann mittleren Alters mit gebräunter Haut, kurzen dunkelbraunen Haaren, ehrlichen dunklen Augen und einer rauen Stimme, die Gavin bei ihrer ersten Begegnung erschreckt hatte.
Die meisten Leute hatten anfangs etwas Angst vor ihm, aber Nate war alles andere als beängstigend, wenn man ihn näher kannte; er lächelte zu viel für jemanden, der so hart aussah.
Hannah, Nates Verlobte, hatte strahlend graue Augen und schmutzig-blondes Haar. Sie hatte ein bezauberndes Lächeln, war sehr höflich und konnte überhaupt nicht kochen.
Hannah war seit fast sechs Jahren Teil von Rachels Leben.
Sie hatten sich von Anfang an gut verstanden. Sie brachte Rachel Schach und gutes Make-up bei und half ihr sogar, den Eyeliner zu meistern.
Rachel hatte Nate einmal gesagt, er müsse Hannah heiraten, sonst würde sie sich neue Pateneltern suchen.
Glücklicherweise trug Hannah sechs Jahre später einen Verlobungsring, zu dem sich bald ein Ehering gesellen würde.
Gavin war der chaotische Junge in der dritten Klasse gewesen, der am schlechtesten in Rechtschreibung war.
Rachel war das laute, ebenso chaotische Kind gewesen, das die Lehrer liebten, weil sie die besten Noten bekam.
Gavin hatte sie gehasst, und Rachel konnte es nicht ertragen, dass jemand sie nicht mochte. Also beschloss die achtjährige Rachel, dafür zu sorgen, dass sie bis zum Ende des Jahres Freunde sein würden.
Es dauerte stattdessen zwei Jahre, aber sie wurden Freunde und waren seitdem unzertrennlich.
Nanna war die einzige Person in ihrem Leben gewesen, die wie eine Mutter war. Sie hatte so lange Rachel denken konnte, kastanienbraunes Haar mit grauen Strähnen gehabt.
Sie war klug und gelassen gewesen, konnte aber furchteinflößend sein, wenn sie wollte. Sie hatte für jedes Problem eine Lösung parat gehabt.
Sie war nie zu streng mit Rachel gewesen und hatte versucht, eher eine Freundin als eine Erziehungsberechtigte zu sein.
Rachel hatte immer gewusst, dass ihre Situation anders war als die anderer Kinder.
Sie hatte keine Mama und keinen Papa wie die meisten Kinder in ihrer Klasse; stattdessen hatte sie eine Nanna und einen Nate, und das war ihr immer viel besser erschienen. Sie hatte Glück gehabt. Das wusste sie.
Das war ihre ganze enge Familie. Alle anderen, jeder Freund, jeder entfernte Verwandte, blieben weit weg.
Rachel brauchte niemanden sonst. Sie hatte andere Freunde, aber die Menschen, die wirklich zählten, endeten genau hier.
Und jetzt war eine von ihnen weg. Da war eine große Leere, wo Nanna einmal gewesen war, und Rachel fühlte sich verloren und sehr einsam.
Während der Rede über Nanna brach Rachels Stimme. Sie beschloss, sie abzukürzen und sich zu setzen, bevor sie zu weinen begann.
Sie trat vom Mikrofon zurück, und Gavin sah sie mitleidig an.
„Rachel, bist du sicher, dass du –„
Plötzlich spürte Rachel einen stechenden Schmerz in ihrer Hand, als sie Gavins Kiefer traf. Ihre Hand blieb, wo sie war, aber Gavin taumelte rückwärts.
Es tat mehr weh, als sie gedacht hatte. In Filmen sah es so einfach aus.
Ihre Hand pochte. Sie betrachtete sie genau und sah die blauen Flecken auf ihren Knöcheln.
Sie spürte, wie alle sie ansahen. Sie drehte sich um und ging, lief um den Kirchhof, trat gegen den Boden und setzte sich schließlich auf eine Steinbank.
Sie dachte ständig darüber nach, was als Nächstes kommen würde.
Ein „Institut“, das ihr neues Zuhause sein sollte, ein Waisenhaus. Der einzige Grund, warum sie dorthin ging, war, weil sie keine Wahl hatte.
Ein Hauptgrund, warum sie wirklich nicht gehen wollte, war ihr Vater, der Mann, der ein Jahr nach dem Tod ihrer Mutter gegangen war. Rachel war damals gerade einmal drei Jahre alt gewesen.
Warum sollte sie also überhaupt darüber nachdenken, das zu tun, was er wollte? Ein Kindermädchen und Geld für Rachel zu hinterlassen – das war alles, was er für sie übrig hatte.
Sie wollte Nate einfach keine Schwierigkeiten machen. Er war sechzehn Jahre lang ein guter Patenonkel gewesen. Er hatte eine Pause verdient. Vielleicht konnte er jetzt in Ruhe heiraten ...
Sie übersprang ein Lied, das zu fröhlich für ihre Stimmung war. Musik half ihr, sich abzulenken, ließ alles für eine Weile verschwinden.
Das und Malen, ein sicherer Ort, die Farben halfen ihr, sich auszudrücken, jeder Pinselstrich zeigte ihre Gefühle.
Rachel starrte an die Decke und dachte über Nannas Tod nach, ihren abwesenden Vater und dann über glücklichere Dinge.
Rastlos stand sie auf und ging aufs Dach, setzte sich mit den Beinen über den Rand.
Nanna hatte immer gesagt, sie sei ihrer Mutter wie aus dem Gesicht geschnitten.
Sie hatte ihre Einstellung. Und ihr kastanienbraunes Haar. Das bedeutete wohl, dass sie ihre Augen von ihrem Vater hatte.
Nanna hatte erzählt, dass ihre Mutter viel gesungen hatte, Bilder gemalt, Gitarre gespielt und Poesie geliebt hatte. Sie pflegte zu sagen, dass ihre Mutter eine Künstlerseele gehabt habe.
Und obwohl Rachel nie wusste, wie ihre Mutter aussah oder sonst etwas über sie, fühlte sie sich irgendwie mit ihr verbunden, wenn sie die Dinge tat, die ihre Mutter geliebt hatte.
Einfach etwas, um ihre Mutter weniger wie eine Fremde erscheinen zu lassen.
Die Sterne waren in dieser Nacht zu sehen, und sie saß stundenlang da, die Beine über den Rand baumelnd.
Ihr Herz fühlte sich schwer an, als sie versuchte, sich das Stadtbild einzuprägen. In der Ferne funkelten Lichter wie billiger Schmuck, der auf dem Boden verstreut lag.
Der Himmel begann heller zu werden, und Rachel atmete tief durch. Es würde der letzte Sonnenaufgang sein, den sie von diesem Dach, diesem Haus ... dieser Stadt aus sehen würde.
Sie seufzte und stieg vom Rand. Sie musste mit Nate reden. Wieder einmal.
Rachel ging leise die Treppe hinunter und klopfte an die Schlafzimmertür. Sie öffnete sie, als Hannah „Herein!“ rief.
„Hey, Leute ...“ Sie setzte sich aufs Bett und fuhr mit den Händen über das Muster der Decke.
Nate setzte sich neben sie. „Was gibt's?“
„Ich bin fast fertig mit Packen ... Nur noch ein paar Kisten, und dann gehe ich wohl nach Jameson.“
Sie schwiegen für einen Moment, und Rachel sah zu ihnen auf. „Was?“
Sie lächelten auf die gleiche Weise, was ein bisschen seltsam gewesen wäre, wenn sie sie nicht schon so lange gekannt hätte. „Danke.“
Nate umarmte sie, dann schob Hannah ihn beiseite und umarmte sie. „Unser tapferes Mädchen.“
„Ja, ja. Ihr beiden seid nur froh, mich loszuwerden.“
„Das sind wir nicht!“, sagte Nate.
„Es ist ja nicht so, als hätte ich eine Wahl gehabt.“
Nate seufzte: „Es tut mir leid.“
Rachel lächelte, wirklich lächelte, zum ersten Mal seit was sich wie eine Ewigkeit anfühlte. Sie umarmte sie noch einmal und fragte: „Werdet ihr mich besuchen?“
Nate strich ihr übers Haar. „Versprochen.“
