Michael, Craig und Ken saßen am Gate und lachten, während Ollie versuchte, zur Musik von Craigs Handy zu tanzen.
"Dein Kind ist ja zum Schießen!", lachte Ken, als er Ollie seinen Windel-bedeckten Hintern wackeln sah.
"Das hat er von mir!", rief Craig stolz. "Als sein Patenonkel habe ich ihm mehr beigebracht, als ihr euch vorstellen könnt!"
Michael schüttelte schmunzelnd den Kopf. "Na klar, Craig!"
"Wann kommt denn das Kindermädchen?", fragte Ken.
Michael schaute auf die Uhr. "Ihr Flieger müsste vor etwa 10 Minuten gelandet sein. Sie soll uns hier treffen."
"Wie sieht sie denn aus?", wollte Ken wissen.
"Nach ihrem Video, den Fotos und dem, was ihre Eltern erzählt haben, hat sie dunkelrotes Haar, graue Augen und eine Brille. Wie eine typische Leseratte eben", erklärte Michael.
Die drei Männer plauderten und spielten eine Weile mit Ollie, bis sie unterbrochen wurden.
"Mr. Whitlock?"
Sie blickten alle auf und staunten nicht schlecht über die Frau, die vor ihnen stand. Craig fand als Erster die Sprache wieder und stieß seinen Freund an: "Oh ja, Verzeihung! Ich bin Michael Whitlock. Sie müssen Anelise sein." Er stand auf und streckte die Hand aus.
"Ja, ich bin Anelise. Freut mich Sie kennenzulernen", sagte sie lächelnd und schüttelte seine Hand. Beide spürten ein leichtes Kribbeln bei der Berührung. Craig und Ken starrten sie immer noch mit offenem Mund an.
"Das sind mein bester Freund Craig Johnson, Anwalt in der Kanzlei, und Ken Banks aus der Personalabteilung", stellte Michael vor.
Dann hob er Ollie hoch. "Und das ist Ollie. Ollie, das ist Anelise. Sie wird mit dir spielen, während Papa arbeitet."
Ollie war zuckersüß und Anelise mochte ihn auf Anhieb. Er hatte große braune Augen, die funkelten, kurzes, hellbraunes Haar und ein verschmitztes Lächeln, das sie sofort aufheiterte.
"Hallo Ollie. Ich heiße Ani", sagte sie sanft und Michael spürte, wie Ollie sich zu ihr lehnte. "Hallo Ani!"
Michael setzte Ollie ab und kniete sich neben ihn. "Zeig Ani doch mal, was du alles in deinem Rucksack hast."
Anelise kniete sich zu Ollie und unterhielt sich leise mit ihm, sodass Michael wieder aufstand und die Männer neben ihm verblüfft ansah. Nachdem Anelise und Ollie sich eine Weile unterhalten hatten, stand sie auf und wandte sich ihnen zu.
"Michael, mir wurde gesagt, ich soll am Gate nachfragen, ob meine Koffer es auf diesen Flug geschafft haben. Ich bin gleich wieder da", sagte sie freundlich und sie beobachteten, wie sie zum Schalter ging.
Sie standen wie angewurzelt da und sahen zu, wie sie mit der Flugbegleiterin sprach. Sie trug eine schwarze Jeans mit Löchern, ein weißes T-Shirt mit einer leuchtend blauen Strickjacke darüber und passende blaue Schuhe. Ihr Haar war zu einem langen, dicken Zopf geflochten.
"Mann!", flüsterte Craig und stieß seinen besten Freund an. "Die ist nicht einfach nur eine Leseratte! Die sieht ja aus wie ein Model!"
"Sie ist ganz anders, als ich dachte!", sagte Michael mit klopfendem Herzen.
"Ich sage das normalerweise nicht, aber sie ist wirklich hübsch und ich bin ein bisschen neidisch, dass du mit ihr unter einem Dach wohnst!", flüsterte Ken. "Das wird nicht einfach für dich!"
"Mickey, mit dem Mädchen hast du dir was eingebrockt! Du wirst dich ständig daran erinnern müssen, dass sie dein Kindermädchen ist!", sagte Craig und Michael sah besorgt aus.
"Ich fühle mich fast schlecht, das zu sagen, weil ich alt genug bin, um ihr Vater zu sein, aber wenn Studentinnen heutzutage so aussehen, gehe ich nochmal zur Uni!", meinte Ken.
Anelise schickte, während sie auf das Gespräch mit der Mitarbeiterin wartete, eine Nachricht an Megan: "Am Gate, habe die Whitlocks gefunden"
Sie bekam prompt eine Antwort: "Wie gut sieht der Vater im Vergleich zu Matt Douglas aus?"
Ani holte tief Luft und tippte: "Viel besser!"
"Im Ernst?!"
"Ja, total!"
"Hätte nie gedacht, dass ein Mann besser aussehen könnte als Matt! Brauche Fotos!"
"Kann nichts versprechen!!"
Anelise erledigte ihre Frage und kam zurück. Die Männer versuchten, sich normal zu verhalten, als sie zurückkehrte. "Alles klar. Zumindest habe ich Kleidung, wenn wir im Hotel ankommen!", sagte sie unschuldig.
Alle drei Männer lachten, als sie zu Ollie zurückging, um weiter mit ihm zu reden.
"Ja, du bist in der Klemme, Mickey!", flüsterte Craig.
"Papa!", rief Ollie und Michael wandte sich seinem Sohn zu, seine Freunde ignorierend. "Schau Buch!"
Er hielt ein neues Paw Patrol Malbuch hoch. "Wow, Kumpel! Das ist ja toll! Hat Anelise dir das geschenkt?", fragte Michael. Sein Sohn hüpfte auf und ab, sagte ja und zeigte Craig und Ken dann sein neues Buch.
"Das wäre doch nicht nötig gewesen", sagte Michael mit einem Lächeln.
"Ich weiß, aber in einem der Videos, die Sie mir geschickt haben, habe ich gesehen, dass Ollie sie sehr mag. Ich wollte sichergehen, dass wir gut anfangen", erklärte sie.
"Da haben Sie Recht. Das muss ich Ihnen lassen!", lächelte Michael. "Ich möchte mich nochmal bedanken, dass Sie das machen. Es bedeutet mir viel."
"Nein, wirklich, ich freue mich darüber! Das ist wie ein Traum, der wahr wird, Mr. Whitlock." Sie lächelte und er spürte, wie seine Hose eng wurde.
"Bitte nennen Sie mich Michael. Wenn wir den Flug überstehen, haben wir schon viel geschafft, Anelise", lachte er.
"Und bitte nennen Sie mich Ani. Nur meine Eltern nennen mich Anelise", sagte sie und rümpfte die Nase.
Michael bemerkte das und nahm sich vor, den Grund dafür herauszufinden. Er nickte dann. "Ani also."
Ollie kletterte flink auf ihren Schoß, als sie sich setzte, und sie schauten sich das Malbuch an und sprachen darüber, was auf jeder Seite zu sehen war.
"Sieht aus, als würde dein Sohn sie wirklich mögen", flüsterte Craig. "Genau wie sein Vater!"
Ken lachte, versuchte es aber mit einem Husten zu überspielen. Michael zischte wütend: "Halt die Klappe!"
Vier Stunden später schlief Ollie auf Anelises Schoß. Michael legte die Mappe weg, in der er gelesen hatte, und sah zu Anelise, die in einem alten Buch las und einen Stift sowie einige Haftnotizen dabei hatte.
"Was liest du da?"
Anelise blickte auf und lächelte. "Eines meiner Lieblingsbücher, Sturmhöhe. Es ist Teil meiner Arbeit."
"Woran arbeitest du gerade?"
"Nun, ich habe mein Thema komplett geändert, nachdem Sie angerufen haben. Das war meine Chance, die Brontë-Schwestern und ihren Einfluss auf Liebesromane wirklich zu untersuchen."
"Wie viele Brontë-Schwestern gibt es?"
"Drei. Sie haben eine sehr interessante Geschichte und haben einige meiner Lieblingsbücher geschrieben... Ich liebe Liebesgeschichten."
Michael bemerkte, dass sie errötete, und mochte die rosa Farbe auf ihrer Haut. "Ist das etwas Schlechtes?"
"Nun, das kommt darauf an, wen man fragt..."
"Ich frage dich", sagte er.
Anelise schüttelte den Kopf. "Ich denke nicht. Es funktioniert gerade gut für mich und wird hoffentlich bei meiner Arbeit helfen!"
Michael lachte. "Na dann, viel Glück!"
"Darf ich etwas fragen?", fragte Anelise schüchtern.
"Wir werden eine Weile miteinander zu tun haben, also denke ich, du kannst ruhig ein paar Fragen stellen." Er lächelte. Er mochte ihre Gesichtsausdrücke und bemerkte, dass sie auf ihrer Lippe kaute, wenn sie nervös war.
Und jedes Mal, wenn sie das tat, fühlte er sich aus irgendeinem Grund erregt. Er dachte sofort an langweilige Dinge, um sich zu beruhigen.
"Wo ist Ollies Mutter?", fragte sie vorsichtig.
Michael seufzte. "Nun, das ist eine lange Geschichte, die wahrscheinlich länger dauern würde als dieser Flug. Aber die Kurzversion ist, sie wird kein Problem sein. Ich weiß nicht, wo sie ist, und sie weiß nicht, dass wir hier sind."
Ani nickte. "Ok..."
"Ani, es ist nicht so, dass ich es dir nicht erzählen möchte, es ist nur... ähm... ich..." Sie half ihm, indem sie ihn unterbrach: "Erzähl es mir, wenn du bereit bist. Ich wollte nur sichergehen, dass keine wütende Frau nach ihm suchen wird."
Michael lächelte. "Danke für dein Verständnis. Keine verrückte Frau wird hier auftauchen, versprochen!"
Sie lächelten und unterhielten sich weiter, während Ollie schlief. Beide vergaßen ihre Arbeit, als sie sich näher kennenlernten.
Craig beobachtete sie von der anderen Seite des Ganges, neben einem schlafenden Ken, und dachte, dass die nächsten Monate zwischen seinem besten Freund und dem hübschen Kindermädchen interessant werden würden.
