Wir setzen den Cowboy namens Tobias bei seinem Haus ab. Es sieht zwar klein aus, scheint aber Teil einer größeren Ranch zu sein.
„Danke, Frankie“, ruft er und klopft dabei gegen die Front des alten, rostigen Trucks.
Ich bin erstaunt, dass die Vorderseite nicht abfällt, als er so fest dagegen schlägt.
„Er ist ein guter Kerl“, meint Frankie, während er Tobias beim Hineingehen zusieht.
„Wie weit ist es noch bis zu deinem Haus? Ich würde gerne bald schlafen gehen.“
„Keine Sorge, in zwei Minuten sind wir da oben.“
Tatsächlich wohnt er nur zwei Minuten von dem mürrischen Cowboy entfernt.
Mit schwerem Körper steige ich aus dem Truck und lasse den alten Mann die Taschen holen. Noch nie in meinem Leben habe ich mich so erschöpft gefühlt.
Das Erste, was mir auffällt, ist, wie klein das Haus ist, und das Zweite, wie unordentlich es ist.
Die Veranda sieht ganz nett aus und lässt einen denken, dass es innen schön sein wird, aber sobald man das eigentliche Haus betritt, herrscht das reinste Chaos.
In der Küche stapeln sich die Töpfe und im Rest des Raumes liegt alles Mögliche herum.
„Wo soll ich schlafen?“, frage ich, als er meinen Koffer ins Wohnzimmer bringt.
„Also, Dawn war hier und hat dein Zimmer vorbereitet. Sie hat neue Bettwäsche gekauft und ein paar schöne Sachen für dich hingestellt. Es ist oben an der Treppe.“
Ich bin so sauer auf meinen Vater, dass er mich hierher geschickt hat. Am Montag werde ich mich als Erstes mit der Uni in Verbindung setzen und auf dem Campus wohnen. Alles ist besser als das hier. Wütend gehe ich die Treppe hinauf und schleppe meinen Koffer mit.
Überraschenderweise ist das Zimmer recht nett, als ich die alte quietschende Holztür öffne. Es gibt ein großes Fenster mit Blick auf die Felder vor dem Haus. Das Zimmer hat ein kleines Einzelbett und einen großen Holzschrank.
Ich öffne meinen Koffer auf dem Boden und nehme Nachtwäsche heraus. Zum Glück hat dieses alte, unordentliche Haus ein Badezimmer, das direkt ans Zimmer angrenzt.
Obwohl die Plastikdusche alt ist und etwas Schimmel hat, muss ich sie dringend benutzen. Ich ziehe meine Flip-Flops an und bin froh, dass ich mein eigenes Handtuch mitgebracht habe.
Ich schlafe überraschend gut, und als ich aufwache, ist es dunkel. Ich befürchte, dass mein Jetlag mich aus dem Rhythmus gebracht hat. Ich steige aus dem Bett und mir ist so heiß, dass ich kaum atmen kann.
Die Kissen im großen Fenster sind bequem, also setze ich mich mit meinem Handy neben das offene Fenster, das eine leichte Brise hereinlässt.
Kein WLAN, wie ich vermutet hatte; ich habe zwar Daten, aber es ist sehr langsames 3G. Die Netzwerke hier scheinen genauso lahm zu sein wie die Menschen.
Ich muss am offenen Fenster wieder eingeschlafen sein. Ich wache vom Gesang der Vögel und einem Auto auf, das gegenüber dem Haus vorfährt.
Ich beobachte, wie dieser Cowboy Tobias mit einem anderen Mann herausspringt. Sie lachen, als sie zum Zaun am Feld gehen.
Er trägt heute nicht seinen Cowboyhut, sondern eine Kappe. Als ich ihn genauer betrachte, fällt mir auf, wie attraktiv er eigentlich ist. Der Typ, der bei ihm ist, sieht auch gut aus. Vielleicht wird dieser Ort doch ein paar Lichtblicke haben.
„Ella“, ruft mein Onkel, als er an die Tür klopft.
„Du musst nicht schreien, ich bin direkt auf der anderen Seite der Tür“, sage ich, als ich die alte Tür öffne.
Er steht da und lächelt mich an. „Ich habe ein paar Aufgaben für dich“, sagt er fröhlich.
„Mach dich fertig und triff mich in zehn Minuten unten“, fügt er hinzu und geht, bevor ich widersprechen kann.
Na, wenn er denkt, dass ich in zehn Minuten fertig sein kann, hat er sich geschnitten. Nach fünfundzwanzig Minuten steht er wieder vor meiner Tür. Dieser alte Mann gibt nicht auf.
„ISOBELLA“, ruft er.
Ich öffne meine Tür. „Es ist Ella. Niemand nennt mich ‚Isobella', außer Leute, die mich nicht kennen.“
„Nun, es ist der Name, den deine Mutter dir gegeben hat, also werde ich dich so nennen, wenn ich will.“
Ich schüttle den Kopf. „Bitte sprich nicht über meine Mutter.“
„Warum nicht? Sie ist immer noch deine Mutter.“
„Nicht wirklich. Ich kann mich nicht einmal an sie erinnern.“
„Nun, lass mich dir auf die Sprünge helfen. Deine Mutter war eine Frau, die keine Angst vor harter Arbeit hatte, sehr früh aufstand, um Dinge zu erledigen. Sie hatte gute Manieren und sprach respektvoll mit älteren Menschen. Ich habe es gestern durchgehen lassen, weil du müde warst, aber hör mir zu: Ich werde kein unhöfliches, verwöhntes Gör bei mir wohnen lassen.“
Ich schaue ihn an, während er weiterredet, und er nennt mich unhöflich. Wie kann er so mit Gästen sprechen?
Er kennt mich nicht. Mein ganzes Leben hat sich verändert - neues Land, neue Kultur, neue Universität und das Zusammenleben mit Familie, die ich nicht einmal kenne. Was erwartet dieser alte Kerl von mir?
„Welche Aufgaben hattest du für mich?“, frage ich und ignoriere, was er gesagt hat. Wenn es ihn zum Schweigen bringt, werde ich es tun.
„Tobias und Tanner sind da drüben, sie könnten etwas Hilfe gebrauchen.“
„Womit kann ich ihnen helfen? Ich bin harte Arbeit nicht gewohnt.“
„Ich bin sicher, sie werden etwas für dich zu tun finden, aber du solltest vielleicht diese kurzen Hosen wechseln. Das Gras ist hier lang.“
Wenn er denkt, dass ich in dieser Hitze lange Hosen trage, hat er sich geschnitten. Es ist so heiß, dass sogar die Jeansshorts, die ich trage, an meinen Beinen kleben.
Das dünnste Oberteil, das ich finden konnte, ist das rote Tanktop, das ich trage - es ist leicht und luftig und trotzdem zu viel zum Anziehen.
Ich schnappe mir etwas Obst und gehe nach draußen. Zumindest wird der Aufenthalt hier mir helfen, weniger zu essen - ich bin mir nicht sicher, ob ich eine Mahlzeit an diesem Tisch zu mir nehmen kann.
Ich folge Frankie zu den beiden Männern, die ich vorhin beobachtet habe. Tobias dreht sich um und macht ein genervtes Gesicht, als er mich sieht. Der andere Typ ist freundlicher und lächelt mich an.
„Das ist meine Nichte“, sagt Frankie, als ich meine Chanel-Sonnenbrille aufsetze.
„Na hallo“, sagt der andere Typ, mustert mich von oben bis unten und streckt seine Hand aus, um meine zu schütteln.
Ich ignoriere seine Hand.
„Hey“, sage ich.
Er lächelt verlegen und lässt seine Hand sinken. „Ich bin Tanner und das ist mein Bruder T-“
„Ja“, unterbreche ich. „Ich habe Tobias gestern kennengelernt.“
„Oh, niemand nennt ihn Tobias. Nenn ihn Toby“, lacht Tanner.
Tobias spricht zum ersten Mal mit mir. „Nein, Tobias ist in Ordnung“, fügt er hinzu.
Frankie lächelt und geht, lässt mich mit den beiden Typen zurück.
„Also du bist...?“, fragt Tanner, während er näher an mich heranrückt.
Er sieht gut aus - er hat ein Funkeln in den Augen und ein süßes Lächeln. Er ist auch sehr selbstbewusst, und ich kann erkennen, dass er ein Frauenheld ist.
„Für dich ist es Ella“, sage ich. „Aber für ihn Isobella“, füge ich hinzu.
Tobias schaut von dem Zaun auf, um den er gerade ein Seil bindet, und runzelt die Stirn.
Sie müssen Brüder sein - Tobias hat auch diesen süßen Mund, der Grübchen auf seinen Wangen bildet, aber seine sind hinter dem leichten Bart verborgen, den er wachsen lässt.
Tobias trägt wieder eine hellblaue Jeans und ein graues Hemd mit hochgekrempelten Ärmeln - es hat ein Firmenlogo auf einer Seite der Brust und Toby auf der anderen.
Ich frage mich, ob es ein echtes Arbeitshemd ist oder nur ein modisches Accessoire. In Großbritannien tragen viele Studenten sie als Modestatement.
Er hat seine Kappe nach hinten gedreht und ich kann nicht aufhören, ihn anzusehen.
„Ohhh, eine Wilde“, lacht Tanner. „Wir werden diese hier im Auge behalten müssen“, fügt er hinzu und stößt Tobias an, der noch genervter aussieht.
„Okay, was soll ich tun?“, frage ich.
„Setz dich einfach auf den Zaun da drüben und sieh hübsch aus“, lacht Tanner, wobei sich Grübchen auf seinem frechen Gesicht bilden.
Ich tue, was er sagt, und nehme mein Handy heraus, während ich auf den Zaun klettere und die Sonne genieße.
„Ist das dein Ernst?“, schreit Tobias.
Ich mache ein Foto von ihm mit meinem Handy und er kommt wütend auf mich zu.
„Lösch das“, verlangt er.
„Was zum Teufel ist dein Problem?“, fauche ich.
„Du bist mein Problem, Leute wie du. Die denken, sie seien etwas Besseres, die nicht zu schätzen wissen, was ihnen gegeben wird. Was zum Teufel machst du überhaupt hier, Prinzessin?“
Meine Augen treffen seine. Alles, was ich in ihnen sehe, ist Wut.
„Ich bin nicht hier, weil ich es will“, fauche ich.
„Oh, heul doch“, schreit er, bevor er über den Zaun springt und auf den Truck zugeht, der in der Nähe geparkt ist.
„Mach dir keine Sorgen um ihn, Schätzchen“, sagt Tanner, während er zusieht, wie der Staub von Tobias' schnellen Schritten aufsteigt. „Er ist nur sauer, weil er immer zur Uni gehen wollte. Er hatte große Pläne für sich, weißt du, aber das Leben hat ihn in eine andere Richtung geführt.“
